负责照顾凌公子起居的小太监，看那公子过了午时还不肯出来吃饭，终于着了急，跑来要向皇上汇报，却被御书房内传来的声音阻住了脚步，呆呆站在门外一声也不敢出。德妃正好路过，便问到底怎么回事，小太监忙不迭如实相告。德妃听罢便遣他先回去，想着皇上不知在跟哪个宫女乱搞，不如自己去说一声，就是撞破了也没什么大不了的，反正自己也不怕他。
却不想，那个在皇上身下婉转承欢，忘情呻吟的人，竟是刚刚才在御花园见过的离落。
德妃吃惊不小，半掀着帘子，一时愣在门口。素来知道皇上宠着这个小公公，却不想两人的关系已发展到这样的地步。
离落三两下掩好衣襟，朝德妃难堪地一笑，便退了出去。
楚君慊慢条斯理地穿着衣服，眼也不抬：“什么事？”
“您前几日带回来的凌公子，呆在屋里不肯出来，早膳午膳都没有吃。伺候凌公子的小太监不敢打扰皇上，臣妾便进来知会一声。”德妃垂首回答。
“什么？”楚君慊听了颜色大变，快速穿好衣服，“朕去看看。”
德妃看着楚君慊匆匆离去的背影，微微摇头叹息。她真替离落不值，从来帝王恩薄，旧爱总不如新欢啊。
德妃姜纭站在御书房门口的荼蘼架下，微微抬眼看向虚空。瑜陵，你若有知，心中该当是何滋味？
荼蘼枝上只剩疏疏落落几片叶子，萧瑟秋风划过枝头，太阳正一点一点斜下去。
往事悠悠，前路茫茫，人间何事堪惆怅？
第十六章：人自伤心水自流
“离落，这究竟是怎么回事？”楚君慊指着一旁瘫在地上的白衣人，对着离落大吼。
离落看了一眼那人，静静地跪下去：“奴婢知罪，请皇上责罚。”
翠竹苑的凌公子，本应是易容后的七王爷，所以楚君慊听说他不肯吃饭，才心急火燎地赶过去，并着人请来了胡太医。结果一看之下才发现，那人哪里是七王爷，分明是个草包死囚，见了楚君慊吓得跪在地上连连发抖。
那么七王爷在哪里？
楚君慊踉跄后退几步，靠在树上，想起檀香木匣子中的人头，双手止不住地微微颤抖。
小翊……
等胡太医赶到现场的时候，正听见皇上对着离落大声质问：“责罚？朕还没弄清楚怎么回事，如何责罚？朕问你，朕的七……”
离落突然打断了皇上的话：“皇上，请摒退闲杂人等。”
楚君慊这才醒过神来，周围宫女太监一片，人多嘴杂，若是李代桃僵之事传出宫去，后果不堪设想。楚君慊摆了摆手：“都退下吧。”
胡太医转身欲走，听到身后有气无力的声音：“胡大人，请留步。”
一时间，翠竹苑中就只剩下楚君慊、离落、胡太医，和瘫在地上抖作一团的“凌公子”。
“现在可以说了吧，朕的七弟在哪儿？这究竟是怎么一回事？”
“事实不就在眼前么？皇上还不清楚？”离落面无表情。
“朕的七弟当真……”
“檀香木匣子里的人头，皇上不是已经见过了吗？天下有哪一种易容术，能如此惟妙惟肖，毫无破绽？”离落微微冷笑。
楚君慊心中剧震，踉跄几步，几乎站立不稳，胡大人赶忙上前扶住。楚君慊手抚额头，稳了稳心神，才开口道：“你做的？”
离落粲然一笑，那笑容说不出的刺眼而夺目：“除了奴婢，还能有谁？”
“那么李越是同谋了？”楚君慊目光如箭，已是动了杀机。
“他哪里配？”离落淡淡道，“易容术是奴婢家传，奴婢不过拉他来当个垫背的。”
“你以为朕会相信？”
离落微微一震，垂下头去，心中不免暗悔。早知道就不拉他进来了，李越也算是一条青年才俊，不想却折在自己手里。李兄，事到如今，对不起了。
“离落，朕自问待你不薄，你为何要背叛朕？为何要做出这样的事来？”楚君慊看着离落颈上残余的淡淡吻痕，想起不过一个时辰之前，离落还在自己身下辗转呻吟，心中不免更痛。离落，给朕一个解释吧，给朕一个说得过去的解释，也许朕会不计较你的背叛。
离落挑眉道：“把奴婢当女人一样用就是待我不薄？奴婢虽是阉奴，可也不能任着皇上把奴婢仅剩的自尊踩在脚底，狠狠蹂躏。什么奴婢是皇上的人，什么奴婢不论穿什么怎么打扮都是皇上的意思，任何人不得置喙，你知道奴婢什么感觉吗？奴婢觉得屈辱，这让奴婢更清楚地认识到，奴婢不过是皇上一个心爱的玩物！”
“你……你是这么想的？枉朕……”枉朕在你身上付出了一片真心。楚君慊片刻之间连遭打击，心痛到几乎碎掉。他一把挥开胡太医搀扶的手，踉跄退后，坐倒在树下，脸贴在粗糙的树皮上，瞬间泪流满面。
胡太医对七王爷的事只是有所耳闻，一时不知究竟怎么回事，听到这里才有些明白过来，对离落说道：“离公公，真是这样么？”以他六十多年的人生阅历，看人从未看错过，难道这一遭竟走了眼？还是离落有什么隐情？
“也不全是，”离落呵呵笑了两声，“奴婢就算做个玩物，也要做独一无二的。七王爷太讨厌了，皇上一颗心全在那个骄纵任性的小子身上，奴婢嫉妒，嫉妒得恨不得他死，皇上却为了他宁肯派人去劫法场……”
楚君慊打断了他的话，低低的声音冷冽如冰：“所以你就想出易容的主意，目的是置小翊于死地？”朕十九岁登基，二十一岁夺回大权，素来贤明睿智，知人善任，掌控天下江山易如反掌，怎料却栽在一个小小内臣手里。想起离落那清明无滓的眼眸，清如梨花的气质，第一眼见他就有一种熟稔的感觉，仿佛在俗世凡尘中已经见过很多很多次。离落身上与母亲一般无二的清远气质，让他很容易就对离落深信不疑。不想他居然看走了眼，清纯无滓的外表下隐藏的竟是如此龌龊善妒的心。离落……离落竟是这样的人！
楚君慊的心瞬间寒冷如冰，想起之前有几次与小翊对饮谈天时，离落看小翊的奇怪眼神。当时还以为离落没想到自己有个这样清雅斯文又洒脱无忌的弟弟，一时有些惊讶，如今思及才算明白，原来那是赤裸裸的嫉妒！
楚君慊冷冷扬声道：“来人，把他给朕拖出去，送进天牢严加看管。”几个身强力壮的内监应命匆匆赶来，扭住离落就往外拽。离落也不挣扎，任他们拖着向外走去，微微闭眼，两行泪就落了下来。盛怒中的楚君慊不曾看见，不知从哪儿得了消息匆匆赶来的德妃却看见了。
离落见了德妃，含泪的双眸看定她，微微摇头，示意她不要轻举妄动。德妃微微一怔，看了一眼脸色冷如寒冰的皇上，明明下午两人还好好的，怎么不过一个多时辰光景，就到了这样的地步？
德妃一怔之下就没有阻拦，手中牵着的小公主可不管，放开了母亲的手便去扯那几个内监的衣服：“坏人，坏人，放开离公公。”那几个内监怕伤了小公主，一时僵持在那里。
离落见状挣开了内监的挟持，对着小公主伸开双臂，微微一笑：“乖，过来。”
“不要拿你的脏手碰朕的女儿。”楚君慊冷冷道。
离落立刻收回了手，走到小公主面前蹲下：“乖，听离公公的话跟母妃回去。公公现在有事要办，等办完了事一定去找公主玩，到时候给公主买好吃的冰糖葫芦哦。”
小公主将信将疑，伸出小拇指来：“那，拉钩。”离落微一犹豫，也伸出小拇指来，与小公主的扣在一起：“拉钩——上吊——一百年——不许变！”小公主露出一个大大的笑脸，两颊上凹进去两个甜甜的酒窝。
楚君慊听到“冰糖葫芦”四字，脊背微微一震，便没有阻拦离落与小公主拉钩。
德妃姜纭抱紧了小公主，看着离落被拉扯着踉跄离去的背影，心中微微疼痛——你可是为了温家的事向皇上寻仇了？你是瑜陵的堂弟，阿荪又那么喜欢你，我怎忍眼睁睁看你去死？可是我一个女子，身陷后宫，要顾着阿荪，又如何救你？
抬眸处，一沟涧水，径自缓缓东流。
第十七章：浮生狱底看浮生
刘大人年纪不小，一场板子挨下来，竟调养了两个月方好。回朝后听说的第一件事，便是皇上派人将小公公和下五坊巡城使李越送进了天牢，并着刑部尚书靳云方严审。刘大人不禁心中暗忖，他休假的这两个月，除了七王爷被处决，没听说发生了什么大事啊，可究竟是怎样不可饶恕的重罪，才会让皇上把他最宠的小公公扔进天牢？
难不成，小公公不顾他的警告，真的向皇上动手复仇了？
其实一个内臣犯了罪，根本用不着什么审讯，随便杀了就是，皇上这么大动干戈的用意何在？是不是对小公公仍有所顾惜，意在拖延呢？
那么李越呢？刘大人多多少少跟李越打过几次交道，那个人虽然有时候鲁莽胡闹了些，但根子里还是正直忠心的，让他去刺杀皇上？除非哪一天太阳从东边落下去。
刑部尚书靳云方最近运气不太好，烫手山芋是接了一个又一个。监斩王爷的事总算没出什么乱子，刚刚松了口气，这不，麻烦事又找上他了。
自从接了这第二个烫手山芋，靳大人这几日愁得连饭也吃不下。按说，靳云方能爬到刑部尚书的位子上，素来也是个狠厉的主儿，屡破大案不在话下。这回的人犯又是皇上亲手交托的，他自然不敢怠慢。但麻烦就麻烦在皇上对人犯的罪行只字不提，偏偏那两个人又都是极难啃的主儿，任凭他软硬兼施使出十八般的手艺来，硬是不吐半个字。那个小太监被打得吐血还笑个没完，另外一个干脆一上刑就晕了，根本没法审。寻常案子总会有个基本案情，顺藤摸瓜终能水落石出，可这案子却是先告诉他谁是罪犯，至于犯了什么罪怎么定罪就都是他的事了。这样诡异的案子，犯人的嘴撬不开，从旁调查更是无法可想，这转眼都十天了，连个眉目也没有，让他如何不愁？
说来那个小公公他也是认识的，正是监斩王爷前一天来府上传旨的那个。那小公公眉目清秀，举止大方，靳云方当时对他印象还不错，却不知他犯了何等样的罪，竟惹得皇上震怒？靳云方不由暗暗思忖，蓦地想起那日小公公叹息般溜出嘴角的一句话：“就算出了岔子也不是大人的错……”
就算出了岔子也不是大人的错。
可究竟是哪里，出了岔子？
从重阳那天开始，楚君慊没有一日坐立可安，既伤七弟之死而极度痛恨离落，午夜梦回时却又忍不住想他。想他冷着脸的样子，微笑的样子，薄怒的样子，口是心非的样子；想他黑缎子一般的长发，黑曜石一般的双眸，羊脂玉一般细腻白嫩的肌肤，流水一般动听的声音——想到骨子里。每次一思念离落，楚君慊就极度痛恨自己，是非不分忠奸不辨害了自己最亲的弟弟也就罢了，却偏偏还要想着念着那个万恶的凶手。
这些天朝臣们个个噤若寒蝉，素来英明大度的君王竟是动不动就在朝堂上大发雷霆，十天之内已经罢了七位大臣的官，降了十四个臣僚的职。就连刘大人都不由小心翼翼起来，其他大臣们就更不用说了。大臣们私下里纷纷议论究竟是怎么回事，却总是不得要领，只是猜测可能跟七王爷之死有关。
刘大人却是心里有数，皇上这般反常，固然跟七王爷脱不了干系，一半以上却跟那个被皇上扔在狱中的小公公有关。
天牢。
天字甲号到癸号牢房，历来是关押叛国重犯或犯了罪的朝中显要的所在，这次却关进了两个名不见经传的人物。
囚牢深处地底，极为潮湿，但总算收拾得比较干净。离落一见之下就苦笑不已，不知道是不是该感谢那个让他有机会享受如此待遇的人。离落被关进了天字丙号房，李越就在他隔壁。
囚牢中并无天窗，不辨日夜，但此时无人提审他们，只有入口处亮了一盏昏黄的灯，几个狱卒在那儿开大开小地叫着赌骰子，离落揣想大概入夜了。
靳大人着了急，这两日用刑用得厉害，离落两只脚的脚筋都被挑断了，身上的伤痕更是不计其数。这会儿趁着狱卒不注意，忍着剧痛一步一步爬到木栅栏边，轻轻敲了敲木栅：“李越，你还好吧？”
李越从阴影里翻身而起，挪到离落近旁：“我好得很呢，倒是你……你说你，人受刑熬不过了都会惨叫，你笑个什么劲儿啊？”李越那日被离落连威逼带利诱拐上了贼船，然后莫名其妙就被抓进了大牢，心内不是一般地痛恨离落。要不是那天他多管闲事上前替人家“姑娘”捉什么抢匪，才不会惹了这说不准就掉了脑袋的祸事上身。不过李越怨则怨矣，不大不小也算个爱国青年，还算晓得兹事体大，易容之事万不可宣扬，总算是没有松口。不过这些日子以来见离落炮烙加身颜色亦不稍变，不免起了些敬佩之心，患难之中，两人的关系竟亲密起来。
“我那是装疯。”离落哂笑道。
“啊？”李越讶然，“装得太不像了。”
“那是，没你装晕装得像。”
这回轮到李越苦笑了：“装晕哪能装得那么像，我那是真晕。我从小就晕血，拍蚊子打出一点儿血来我都会晕。”
“啊？哈哈哈哈——”离落捂着嘴小声地大笑起来，笑得牵动伤口浑身都痛得厉害，不得已才勉强停了下来。
李越伸出手来在离落额头上轻轻打了一下：“笑，就知道笑。身上的伤到底要不要紧？”
“没事，死不了，”离落小心躲开他的爪子，现在他身上无一处不痛，“把你牵连进来，真不好意思。”
“你还好意思说……明明你自己能搞定，偏偏还把我拉进来。害我……”李越对离落佩服则佩服，怨气可是一点儿没少的。
“我也没想到事情会发展到这个地步啊。那时候我不想太过锋芒毕露了，碰巧我在京中就识得你这一倒霉鬼，不拉你下水拉谁啊？”离落心中虽愧，一席话倒是说得理直气壮。
“罢罢罢，不跟你个赖皮鬼计较。不过你打哪儿学来的易容术？真神奇呢。”李越想起离落托他准备的那一箱子作画和缝纫裁剪的用具，想起那一天他在离落身边，亲眼看见那一双灵动的手挥洒的传奇，鬼斧神工，妙绝寰宇。他就算眼睛一眨不眨地盯着，也有点儿不敢相信面前的奇迹。三个时辰之后，终于大功告成，离落已是浑身脱力地坐倒在地上。在里屋的榻上歇了两个时辰，离落才强撑着神清气爽地出去说，李大人的易容术可真神呢。
李越那个时候因为担了别人的名誉还有点儿不好意思，这时却只恨没能更趾高气扬地炫耀一下，好好受用别人艳羡的眼神——这可都是他该得的补偿！
离落浅浅笑了一下：“说起来，那都是很久很久以前的事了……有时候，我都觉得，那根本不是我……”
“那时候我还跟着父亲在江湖上流浪，七岁的时候吧，在淮南的十里丹樨幕中，遇见了来此采药的魅影。那时候魅影在江湖中成名已经有三十多年了，面貌却还是二十多岁的年轻男子模样，那样的清俊妖娆，潇洒自如，我想，这世上这只有他才称得上是魅绝众生了吧。别笑，是真的，你若是见了，也会觉得那样的气质，根本不似人间可有。