他这一句出，北宫鸦雀无声。
五年前谢琅官与赵雁声的事众人皆知，如今十七身为谢琅官随侍，赵雁声这一敬又是什么意思？
当下朱曼生阮四时一副看好戏的样子，苏同生等几个知道内情的却显得凝重。
只见赵雁声行至北宫末座。十七弟子周平还是一脸无波的坐着，似乎赵雁声这一句并没有听入他耳中。
“十七师弟。”
赵雁声立在他身旁，面目在烛光中朦胧不定。
阮四时觉出有些不对，站起来道。
“萍生，你是否与雁声师弟有什么误会？……”
苏同生将酒盏一搁，“夺”的一声，阮四时诧异回望，又望二人。
赵雁声看着他。
“哦？萍生？”
他说。
“江海寄萍生，师弟是盼与何人重逢？”
周平苍白的脸上终于显出一丝波动。
“周平，你在这里，我妹妹又在哪里？”
赵雁声道。
“周平……”
“竟是他……”
谢琅官手上的木筷化为碎屑慢慢洒落，他看向谢玲官。
他教他琴棋，教他认字，名为师兄却长兄如父。
五年前他知他爱慕于他，不惜在朝露殿做出那场惨烈的情事，他日后虽渐渐察觉，但也知他是为了自己好，是要不伤他颜面的绝了他的念头。
之后他又让自己找去如意塔，见到赵雁声。
师兄，这是否是你唯一一次失策？你是否时时想杀他，只是怕晏师兄再与你分治十三年？
谢琅官胸口剧痛，强压下肺经里紊乱激荡起来的真气。
……既然如此，为何又要将十七派于我，为何总要将我玩弄在股掌之中！
“师兄……你早知道对不对……
“这世上有什么你不知道？有什么不在你掌握之中？”
密云殿中，赵雁声想起认出周平时的情景。
远山渺渺，山路边的溪水尚未结得结实，从泉庄有活水从积雪浮冰间涓涓流下来。一个苍白削瘦的男子从谷中行来，默默的行过他身边。
世上万物皆有法度，人事变迁皆如梦幻。
殿中的灯火辉煌，殿外已是沉沉的墨色。赵雁声看着这个少年好友比白日更显瘦削的身材只是问。
“我妹妹在哪里？”
他说。
“如果你在这里，我妹妹又在哪里？”
周平道。
“死了。”
他的声音如同薄冰，说这一句时几乎含笑。
赵雁声再发不出声音。
周平说。
“画娘死了，我赔你一条命。”
赵雁声道。
“有什么用……”
周平听出他的哽咽，竟似一种久违的快意。
赵雁声道。
“你答应过我什么……”
周平笑。
“生生死死，不离不弃……”
他向殿柱撞去。
“周平！”
05.
年少时，他沉稳聪敏，少年老成。
他帮他打架，陪他喝酒，他也投桃报李，不嫌弃他一无所成，与他相交。
直到他要娶他的妹妹。
“你明明并不喜欢她！你要娶她不过是报恩！”
“那又如何？”
“你！”
赵雁声气极。
“你若负了画娘？”
他笑。
“那我便发个誓吧。”
他道。
“生生死死，不离不弃。”
果然画娘死了，他也要死了。
“雁声！”
朱曼生喝了一声，周平已倒在地上。
几个下仆围在他身边。殷红的血流了他满脸。
从前不是这样。从前他的脸虽然白净，也不是这样鬼魂一样的苍白。
贺玉笙见景似乎感叹了什么，又与顾行舟作唏嘘状。
苏同生走去看了伤势，“不妨。”
“先将周师弟带去院中疗养吧。”
却是二师兄李扶的声音。
“扶娑园临时的客居，到底不便。请周师弟去你的院中静养吧。”
他道。
“有什么别来的隐衷，细说清楚。莫要遗憾。”
赵雁声心中一震。
李扶回头却正看到傅囹。“傅师兄意下如何？”
“该当如此。”
众人却都没有说起一只金杯，或是刻意不去说起。刚才正是它从后殿飞出来，将周平撞偏了一点，保住他性命。
此时那个掷了这金杯的人却正咬紧下唇，被谢玲官按住手上要穴压制体内真气。
晏琼关不忍相望，长叹一声。
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冬日的梧桐院比别的院落都萧瑟些，因赵雁声连池塘也不曾有，除了前院两棵光秃秃的梧桐，就是后院两块假山。
周平醒来时房间也正暗着。
“醒了？”
床前一人见他醒了拉开帐子。周平见到他面孔，别过头。
赵雁声看着这位久别重逢的好友。
他少年时的五官明明还在，却奇异的多了份与世隔绝的味道。当年他虽然沉默，至少会怒会笑，现在却如朽木一般。
他默默的看他，床上的人却闭上眼睛。
童子端了粥进来，见他们在黑暗里一躺一坐吃了一惊。
赵雁声见他袍下都湿了才知道又开始下雪，他接过餐盘示意他出去。
“喝一点粥？”
床上的人还是不答。
赵雁声于是问。
“你将画娘葬在何处了？”
这一句却不能不答，周平终于道。
“葬在家中的树下了……”
仍是薄冰一般的声音。
赵雁声道。
“没有立碑？”
周平道。
“无人祭扫，立碑也没有用。”
赵雁声点点头。
两人又不说话。
曾几何时，他们虽然性情相异，总是无话不谈。
当年虽为了婚事决裂，但赵雁声从未想过，再见的一日竟是这样相对无言的一天。
又有人敲门。
是刚才的童子。
“有客到。”
赵雁声站起来，这时会是谁？
“你服侍周公子食粥。”
他顿了顿又问。
“你还是以前那样喝白粥的是么？”
周平再没有回答。
他看着帐顶，没有睡过去。额头的伤很痛，因为很痛，倒能把其他的事再不去想。
他希望赵雁声再不要回来。
06.
谢琅官端坐在窗下的榻上，白袍金冠，在翻一本批过的旧书。
发黄的书页在他指尖掠过，如同轻薄的枯叶。
赵雁声进到书房，见到的就是这样一副情景。
只听谢琅官语调自然的说。
“你每年去岭南，就是去搬这种东西回来的？”
他丢下书看向他。
“只是笔力不济……倒是个有情有趣的人。”
赵雁声道。
“那都是他十二三岁时做的注，作不得真。”
谢琅官微笑，“你倒护着他。”
赵雁声也笑。
“师叔所为何来呢？”
谢琅官淡淡说。
“我真气异动，找你行个房事。”
赵雁声走过去，吻上他的唇。
和往日一样，谢琅官感到他将自己压倒在榻上，缓慢的近乎细致的动作，炽热而缠绵。
“怎么样？”
他总是这样询问，却只是程式中关怀的一声，手中却比刚才更有力了。
唇间尽是湿润的水声。
雪参膏，大致是常备在这里的。
那人修长的手指熟练的动作着，指节带着药膏有时柔滑的触及到某个部位，有心无心的，谢琅官咬住下唇。
温柔的性事，使他疏解体内真气的滞涩，使他从中得到难以言说的愉悦……可这又是什么？
谢琅官在赵雁声肩上抓出血，感受体内灼热的力道。
一点真心也没有了……
赵雁声握住他的手，亲吻那些血，谢琅官别过头。
待到事毕，谢琅官问。
“你可知道十七的事？”
赵雁声停顿一瞬回答。
“不知。”
谢琅官沉默一会儿。
“他……没有与你说起他身上的伤？”
他这样问道。
赵雁声想起药童与他换衣时露出的伤痕。
“没有。”
谢琅官坐在榻上，垂下眼帘。
“他科举不中，被崇清王招入王府做事。”
他终于说道。
这些赵雁声其实都知道。
苏同生与他说，崇清王府收了他做掌笔侍从，王爷爱他文才，十分礼遇。
谢琅官道。
“那王爷是个好色无耻的人……，他夫妻受他侮辱凌虐，直到十七得了机会逃出来。”
他道。
“我师兄正好经过，才救了他。”
赵雁声沉默细听。
谢琅官说。
“那时他妻子已经死了。”
赵雁声忽而笑，恩了一声。
他披衣坐起来。谢琅官看他穿上衣物。
“她是你的妹妹？”
赵雁声说，“是啊。”
谢琅官再说不出什么来。
赵雁声转身与他穿衣，又蹲下与他穿鞋。
他的眉目一向清晰，这时看上去更是艳丽，眉骨深刻如一条弧线。
谢琅官看了一会儿，忽而厌倦，闭上眼睛。
院外柳西楼侍立。谢琅官错身出去，柳西楼道。
“师叔现在这样瞒他，十七师弟若说出实情，师叔要如何是好？”
谢琅官停住，语音冷冽。
“我说了什么骗他的话？”
他语气生硬，一触即发。
柳西楼苦笑。
“一些要紧的关节，到底不是实话。”
他躬身。
“十七师弟当年受芳菲尽之毒，师尊要用他的精血制药，才收归门下。师叔那时病体沉重，只可以近侍之人抒发郁积，十七师弟不通武学，才有那许多外伤。”
谢琅官细眉倒竖。
柳西楼又道。
“十七师弟是受师尊旨意随侍师叔，并非师叔的缘故。如今落下残疾，师叔若觉得亏欠，用灵药也罢，请师尊恩准十七师弟返乡也罢，都是恩德。何需亲自探望，与赵师弟有什么纠缠？”
谢琅官恼羞成怒。
柳西楼一躬到底。
“师叔久症未愈，有些事应早做了断。”
章三：少年时
01.
周平第一次见到赵雁声，是在董家宅子后面的池塘边上。
那天他替母亲给父亲的同僚赵文书送东西，才下过雨的天明爽干净，地上却泥泞，周平怕弄脏母亲做的新鞋，绕了点道，路过那个小池塘的时候就看见两个十一、二的孩子在玩。
女孩子看见周平来了大约是害羞，扭捏了一下要走，那男孩子拉住她。
“明天这个时候你还来不来？”
女孩子“恩”了一声，又看了眼周平，便向小路另一头跑开了。
她穿了一件红短袄，辫子一跳一跳的，周平看的楞了神。
“已经走啦，要不要追上去？”
周平一看是那男孩子正揶揄的瞧着他笑，不觉僵在那里，脸色有些发红。
男孩子见他不好意思了，倒也没再笑他，只说。
“你是到哪里去的？要不要和我玩？今天树上有新叶子长出来了，你要不要看？”
周平想新叶子有什么希奇，下了雨，总会有新芽冒出来的。
但看那男孩子盯着他等他回话，他倒有些呐呐。
“我替我娘送东西。改天吧。”
男孩子便笑。
“改天便是没有了。去吧去吧，别叫你娘亲等急了。”
他转身又拿一根树枝去撩浮萍。
周平看他很专注的样子想，这有什么好玩的，真是怪人。
到了赵文书家里已经有点晚了，但赵文书很客气，说本来应该留下来一起吃饭，但叫你娘等急了不好。说了叫一个小女孩子拿了许多干果糕饼出来给他带走，周平说不能要，赵常看着他微微笑。
“我与你父亲共事七年，你就像我亲侄子一样。”
他打开周平拿来的包裹，里面是一方砚台。他沉吟了一会儿说。
“你娘亲的意思我已明白……你请她放心便是，我定不负霁明兄所托。”
霁明是周平父亲的字，周平有些不明白了，这砚台是父亲的遗物，母亲说爹既去世，用不着它了，叫他送给赵文书做个念想。可现在赵文书却又将它包好了还给他，说定不负他父亲临终所托。
他看向这位赵伯父，脸有点长，嘴角有点紧，抿成一条直线，便显得有些严肃古板。但他将包裹还给他的时候，眼神是暖的。
周平自从父亲年前去世，在丧事上见过不少叔伯父辈用怜悯的眼神看他，但赵伯父有些不同，他眼里有一种关爱，周平顿时也不觉得他不好相处了。
赵常对旁边的小女孩子说。
“画娘，这是你周叔叔家的孩子，以后会常来，和你一起念书。”
周平讶异。
赵常转头向他道。
“你父亲也教过你一些吧？明日起你就这个时候来这里吃饭，晚间跟着我读书。”
他指着那小女孩子。
“这是我女儿画娘，也在学字，你们一起也作个伴儿。”
他看着周平。
“努力读书，不要辜负你父亲期待。”
周平了然，他顿时鼻子一酸，向赵常跪下去。
周平母亲眼盲，父亲生前也只是个衙门里的抄写，无有积蓄。父亲一死，家里就再无可能供他上学。这位赵伯父不过是父亲的同僚之一，平时也不太走动，却自愿担了这个重担，周平感动之余竟是无言。
赵常受了他一礼就叫他起来，指了一旁的椅子要他坐下，问他从前都学过些什么，周平一一道来，心情仍不能平复。
这时天也黑了，赵常让在家里帮佣的一个黄妈去周平家说一声，还是留了周平晚饭。
周平见赵家虽然起居朴实却用得起煮饭打扫的佣人，不禁想起邻居大嫂有时会与娘说，赵家娘子定是有钱人家私奔来的，才娇生惯养，也不做家事。
周平正胡思乱想着，这时赵画娘软软喊了声。
“哥哥回来了。”
周平这才想起赵家确实还有个儿子。
那男孩子看到他却先吃了一惊。
“诶？你是来我们家的么？”
周平楞了一会儿才认出来，原来就是池塘边上那个人。
这时赵常已经在饭桌上端坐，赵娘子果然没有出来，只赵画娘一个人进进出出摆放碗筷。赵雁声向赵常行了一礼，赵常也不说话，赵雁声自去后头厨房将一锅热汤端上来。
赵画娘要帮忙，赵雁声赶她道。
“走开走开，别碰烫了手。”
赵画娘嘻嘻一笑，还是等哥哥坐下来才挨着他坐下。
周平没有兄弟姐妹，见他们亲密很是羡慕。
02.
那以后周平白天帮母亲做事，晚上就来跟赵常念书。他始终不肯来这里吃饭，赵常也不勉强，只叫他早点来便是。
只是周平有时来得早了，就能看见赵雁声回家。周平常疑惑他总是天黑才进家门，但想大概是和那女孩子玩，奇怪赵伯父竟从不说他。
周平听赵常讲书时，赵画娘就在一边的桌子上练字，赵雁声却不在。
周平本以为赵雁声或许是在外头学堂上学，画娘却说是哥哥不喜欢才不学的。周平诧异，赵伯父竟这样宠儿子，赵雁声不喜欢，他也不逼他。