“可是你知道吗，十七，我放过了他。”
谢琅官斜支着下颚，在真气激荡的长久的抗衡中，他渐渐放弃了以前的那种端坐，而开始妥协为这样舒适的姿势。
周平静默着，干净的五官变成一种淡薄。
他笑。
“那时我本想就杀掉他了……，但为什么要那么急呢？让那个绝望的眼睛再多呆一会儿……让他沉迷在那些死人的东西上……再多一会儿，多么好。”
他说。
“你不知道，十七，他吻我时有多小心，那个废人……他只配和死人做爱……”
他捏着周平还未愈合的伤处，欣赏他疼痛的苍白的脸浮上红晕。
“他只配在幻想中与死人谈爱……”
谢琅官笑，忽然放开周平。
“十七，若是当时师兄没有救你，你就不必跟着我吃苦。”
十七平淡道。
“师叔说哪里话。”
谢琅官笑。
“我伤你的时候虽然是真气激荡，不由自主，但心志还是清醒的。我有多少次折断你的臂骨，你身上那些愈合不了的伤痕是我用什么器具划出来的，我都记得。”
他道。
“这两年多亏了你，我知道。”
他望向空中渐渐缺失的圆月。
“你当年与妻子相遇，有否为她辗转反侧，不能成眠？”
10.
酷月殿里，谢琅官对着静谧的大殿，柳西楼忽而道。
“师叔，师侄斗胆……”
谢琅官道。
“讲。”
柳西楼道。
“师侄劝师叔再与他行一次。”
谢琅官张目，“你说什么！”
柳西楼躬身。
“情爱之前，无有自尊的余地，请师叔再与他行一次，三头六面，与他说个清楚。”
谢琅官烦躁。
“你不知道……你不知道！”
柳西楼笑。
“师叔可知师侄当年入师尊门下，是为了什么缘故？”
他旋即道，“其实是当今圣上看上我了，皇太后派人追杀我出逃。”
谢琅官吓了一跳。
柳西楼快速说。
“师侄出身也算书香世家，当年家道中落，父母双亡，建成皇帝重开科举，我便进京应试，殿试上夺了榜眼，也因此招人嫉恨。皇帝那时正烦恼他弟弟朱淇对李家侄子的心事，便找我出谋划策，与我同寝同食，太后老太婆受人挑唆下了格杀令。幸好李扶师兄与我多年同窗帮我逃到楚江城，这才拜了师尊为师。”
他滔滔不绝。
“其实我知道这皇帝确实对我有意思，老太婆不算冤枉他，只是他年纪太小做事天真。以为我不知道他那点心思，就整日跟我吟诗作对，要走春风化雨的路子，小人就有了可乘之机，挑得老太婆的影卫亲自来追杀我，傅师兄送我上船的时候我已经脖子上都挨了一刀，恹恹一息。”
谢琅官脱口。
“你和他……？”
柳西楼笑。
“他长相中看，脑中也不是空无一物，当然有些可爱。只是做皇帝讲究的是治国平天下，情情爱爱能占多大地方？我祖父那时纳了十三个小妾已经搞的家中乌烟瘴气，他后宫佳丽男女不下三千人，我怎么能把自己搅进去弄个不明不白。”
他叹。
“可怜他还以为我是不通男事，天天招我同床共枕，我忍得辛苦的不得了。”
谢琅官骇笑。
柳西楼继续碎碎念
“当时西风楼是师尊在休养，就收我做第八弟子。后来师尊带阮师兄韩师兄出游，我便化了姓名暂管西风楼。……”
他拧拧眉头，一带而过。
“总之我本以为就此与官家无缘了，天天在西风楼管我们七八路的生意，后来听说端懿皇太后死的奇怪，也就自我陶醉一下许有一两分是为我，又听说他拔除外戚一门做的决绝，也有点怀念当初陪他在御书房议政的时光。”
他叹一声。
“后来想是当时仓促，替身的事做的不周密，被他查到楚江城。”
他说。
“我知他已寻到楚江，就存心去清平书院的老板娘那里吃花酒，他找过来眼睛直喷火。我当时就和自己打赌，他若一拳挥上来，跟我说他三年来从未忘过我，我就陪他一世又如何，人生在世，还真怕那点子虚名不成？可他竟只那样看着我，过会儿说，你没死，好的很，明日便跟我回京做官吧。”
柳西楼笑。
“这算什么，他明明气的要死，却连往日的疯话也不说。好，这便是皇帝，他要千秋万代，要帝王权术，不甘示弱，我便知道我们终究过不了这一关。”
他说到这里，看向谢琅官。
“可是师叔，你们不同，你们要什么家国？无非是你们两个自己的事，就是失了脸面又如何？这世上千千万万的人，你一踌躇，他再犹豫，终将错过。
“师叔，告诉他你喜欢他，说你五年来从没一刻忘记过他，说你对他冷淡，装作并不在意，只是他伤你太深。师叔，告诉他你恋他爱他，即使是人心易变，世事翻覆，也愿与他求一个一生一世！”
＊＊＊＊＊＊
谢琅官在园中穿行。
梧桐院里，赵雁声在说，“周平，你真是瘦啊。”
屋里乱七八糟的，唏唏嗦嗦的衣服声。
“回去天天给你炖汤喝。”
谢琅官止步，以为是回到了五年前。那个少年大大咧咧的跟他说笑，那是远没有什么纠结的时光。
“师叔！”
谢琅官牢牢站住，忽然反手捂在紧跟其后的柳西楼嘴上。柳西楼剧痛，却眼见谢琅官脸色煞白，面色刹那枯灰。
“唔……”
谢琅官弯下腰，柳西楼抢上前去，只见地上一滩鲜血。
“师叔！”
来不及呼救，谢琅官已抓着他的手腕，腕上露出的几个练气的要穴隐隐发紫。
柳西楼额上见汗，雪上的血滴成了线，血色转黑。
梧桐院就在前面一条小径上，谢琅官不抬起头，身体摇摇欲坠，握住柳西楼手腕的力道却悲愤又决绝。
“不是这里，是这里这里。周平你到底会不会？”
那个男子像少年时一样轻快活泼的说着。他在教另一个男子行事，那个和他一起长大的男子，他们青梅竹马，两小无猜，他会挽着他的手臂听他说，他也知道他心事，知道他所不知道的赵雁声。
“唔！”
又是一口血。半边身子已经僵麻，真气狂躁，气血逆流。
谢琅官大笑，很好，三年来的修行功亏一篑。柳西楼却见他神色悲苦喉间呜咽毛骨悚然。
笑声，前方梧桐院只有回荡在谢琅官脑海里的笑声。
建成十二年，谢琅官出静日宫。
——卷二·芳菲尽·完——
番外：栖凤
01.
这天清晨，朱蠛突然醒了，起身说要去法佛寺上香。
朱蠛不是个诚心理佛的人，一年也去不了一次家庙，但偶然这么兴致来了，王府侍从自然是里里外外欢喜张罗，只有王师爷说了一句前日有几个落第的举子合名递了片子，今日一早便等在前厅了，问王爷是不是出门前先见一见。
朱蠛不见。
这些举子，在今科碰了壁，便开始向各处府里钻营想谋个差使在京城里落脚，别说朱蠛是王爷可以摆个款，就是个普通衙门也可驳了他们，管教他们明日再来。
王师爷称了声是，此事就算过了。
等朱蠛从寺里回来，净了身在书房里躺着，王师爷知道这便才是时候，方拿了些文章条子过去给他观阅，说这次也有几个好的，是不是收一两个做个掌笔随从。
朱蠛指着一个名字道。
“周平，字萍生？这名字干瘪，字却有几分意思。”
“名字是父母所取，难免落了俗套。字却由自身心意传情达志，自然不同些。”
王师爷顺着朱蠛的口风赔笑道。
朱蠛笑。
“萍生，随水浮萍，达的哪里的志？倒像个做内宠的字号。”
王师爷素知他男女不忌，便吃吃的笑。
“此人倒是长的干净，笔头也过得去。只可惜已经十七了，此次赶考更是与娘子一起来的，听说他家娘子也有几分姿色，他本孤儿，妻家救助他甚多。”
朱蠛便把这个周萍生记住了。
到了第二日，那几个举子果然又来。
朱蠛并未出面，只是隔帘在偏厅听王师爷与他们考核，听到一个清亮的声音微与旁人不同些，心中一动，叫伴当把帘子掀了个角，只见是一个长的白净清秀的书生，身挑细瘦，风一吹便要倒似的，嘴唇更是薄薄的没几分血色，正自荐说，“萍生……”
朱蠛笑，原来这就是周萍生。
王爷这一笑，伴当都是看见的，当下有伶俐的就悄悄告诉王师爷，王师爷就把周平留下了。
王府里颇有些外省人在京城无家的，便有几起房舍给他们拼住。周平是有家室的人，就分得两间单独的小间，周平自在王府书房替朱蠛起些闲文，周娘子也做些针线贴补家用。
就这样过了一年多，便有些闲言碎语传出来。
朱蠛笑，“是个兔子？”
他随身的小七嬉笑道，“定是！”
朱蠛哈哈大笑。
“莫不是他去找人苟合被你看见了不成？”
小七赔笑。
“这哪能啊？但是就这一年多了，也不见他老婆生养，平时更是一副寡妇面孔，房事必不谐。”
朱蠛啐他。
“就你们打听这些个腌杂事来污本王的耳朵。”
小七便又嬉笑着将话题扯开了。
但是周平确实与旁人不同。
朱蠛有时会见他行走之间有一种惶恐，好像做了什么见不得人的事唯恐被人知道，尤其这两个月脸庞瘦了一圈，神情间越发恍惚的厉害。
朱蠛有时不免与他调笑。
“人都道嘴皮子薄的是薄情人，你怎么却白天就恍恍惚惚的想老婆。”
周平总是尴尬笑，也不会应对什么笑话。
朱蠛便觉得他阴沉，要王师爷再补个年纪小的童子过来调剂调剂。
王师爷听到调剂两个字，隔天就送了个唇红齿白的少年人过来。朱蠛见他眉角虽还干净，体态却有几般风流，知道必是王师爷从南馆买来的清倌，不觉暗笑他知心知意，当晚就留那男孩子过夜。王师爷风闻了也松了口气，知道这下马屁没拍错地方，擦了把汗。
02.
朱蠛府里本已有几个侍妾内宠，那男孩子却是明说放在书房的，便不与内园的一起住，另在府后分了他个院子，时常招他去行事。
这天不巧朱蠛兴致来了，踏月色去访美，哪料到那男孩子屋里却扑了个空。
朱蠛知道有个蹊跷，冷笑一声便往花木扶疏处去寻。果寻着几声喘息，更向近处看，却见那叫艳笙的男孩子正顶了个男子爬在石头上耍玩。
朱蠛好笑，你刚被我捅了，现在又去捅别人，倒是前头后头两不耽误，更下心要看清那被他压着的是哪房小厮不知死活。
定睛看了两眼倒奇了，这不是哪房没开荤的小厮，却正是他书房掌笔侍从周平，原来这两人一来二去早有勾搭，朱蠛便笑小七慧眼识巨竟没看错他是个兔子。
只见这二人喘息涌动，正是干到火热，周平更是在底下低低的叫着“艳笙、艳笙”，他只敢压低了声音从喉咙里憋出来，倒反有几分缠绵悱恻的味道，朱蠛听了心里倒是一动，心想这周平长的算不错，叫的倒更销魂。
第二天朱蠛就把那男孩子仗毙了。
周平多少猜到缘由，服侍笔墨的时候簌簌的发抖。
朱蠛笑他现在胆子倒小起来了，也不动声色，到晚上周平要告退了，朱蠛却把他留下来了。
他说，要死要活，就看你自己的了。
周平惊恐。
他本就生的瘦弱，被朱蠛钳在书案边上更是筛糠似的抖。朱蠛厌烦，便把他掉个个儿，扒下裤子，从后面干了他一次。
这周平的皮肤还是摸着不错，就是年纪大了几岁，骨头摸着咯手。朱蠛在他身体里边顶弄边想，穴里倒是挺紧的，滋味算不错。
周平痛得牙齿打战，双腿站都站不住，被身后的朱蠛捅着差点要趴在书案上。
朱蠛不满意。
“叫两声听听啊？”
周平只得咬牙叫“王爷”，声音凄惨。
朱蠛甚不满意。
“你昨夜在园子里叫的挺好听的，怎么叫我就那么干巴巴的？”
周平吓的不敢说话。
朱蠛想了想说。
“那还是叫艳笙，昨夜你就是这么叫着挺好听，本王才饶了你的小命，要是再叫的不好，一并拖出去毙了，你娘子也没有活路。”
周平这次却沉默半晌，直到朱蠛又伸手握住他前头，才呻吟了一声。
“艳笙……”
朱蠛笑。
“这还不错……”
当下这位崇清王爷又干的兴致勃勃，他干的人却哀哀戚戚叫着“艳笙”，两人直弄了大半夜，朱蠛又把他赶进卧房里，从前面进了他一次方肯罢休。
等周平快昏死过去了，朱蠛在他耳边咬了两口。
“没想到你对那小妖精还真死心塌地的，他比你还小两岁哪，你竟肯被他压在下面干，被别人压着干也要叫他的名字……”
周平身躯一抖。
03.
那以后朱蠛就常拿周平泄火，也处处带着他，长久府里就都知道他是王爷的人了，因素知朱蠛是个喜新厌旧的，不但不恭维他，更暗地里笑他有辱斯文。周平益发沉默寡言，唇上仅有的几分血色也消退去。
这日周平向朱蠛告假，说丈人丈母双双故去，请准回乡一趟治办丧事。
朱蠛早知他家里没人了，在丈人家长大，便通情达理的准了假，还说你也是我王府的人，地方上若有什么难处不妨与王师爷商量通个消息。周平答了声谢王爷恩典，此去便去了大半年。
等周平回来，朱蠛其实已差点记不起有这个人了。只是他一回来，府里的风言风语却更加厉害，朱蠛便问小七他办个丧事又出了什么事，招的人人生厌似的。
小七便答是他丈人夫妻死的奇怪。
朱蠛问如何的奇怪法。
小七答说像是被仇家寻上杀死的，尸身上只一处伤口割在喉咙上，屋里全是血。
朱蠛大奇。
“他们那昌平多大一块地方，惹了什么仇家手法倒刁钻。”
小七便说连衙门里也不知道头绪。
“其实是周平离乡后三天出的这事，只因他们夫妻与那赵家的儿子均是出门在外联络不上，是乡里先收敛安葬了，因听京城的同乡人说周平现在在王府，这才捎了信儿过来。”
朱蠛便点头随口道。
“他在我们王府也两年了，让王师爷帮衬点，着地方上好好查办吧。”
小七笑。
“王爷体恤周侍从，而就奇在这里，周侍从未必领情啊。”
朱蠛问什么意思，小七道。
“本来这事关系人命，王师爷也说要加紧查，可是周侍从却说什么入土为安，人死灯灭，再说已经两年了未有什么线索，不用查了。”
朱蠛笑。
“这周平倒有意思。莫非他知道犯人是谁么。”
小七也笑。
“可不是这么一说么，都说他从小在那家长大，虽受恩惠，必也受气。他老婆又是个硬巴巴的木头人，平常也没给他好脸色，说不定就是他私下买凶杀人。”