苏同生暗嘀咕，到底孙三跟她说了什么？
他也知这些女子闺中无趣，无非是交流些何家男子出众一类，但西风楼到底并非只接女客，更是赫赫有名的南馆，朱淬打扮成个男人样子来难道竟是要来见识男子间的情事的么。
他瞄了眼朱淬，见她一双杏眼俱是跃跃欲试，更笑。
这位公主，还未知南馆是个如何藏龙卧虎之地呢。
古有叶公好龙，今我苏同生便叫你翠心公主从此绝了这个花花念头。
03.
西风楼有三魁：壮元阁，傍眼池，探花廊。
朱淬好奇的发现探花廊的入口竟真是一条红杆翠栏的抄手游廊。用的上好的木头，上嵌古词好句书法甚妙，只三人宽的样子，缀满宫灯珠络。
她与苏同生信步前行，听苏同生与她指点。
“公子可见那座矮墙？”
朱淬果见左首有一溜粉墙，墙上青瓦，墙面无数镂花小窗，待他们走近，更见花窗样式虽美而繁复，对园中景致却几无所挡，朱淬一眼便见到数个少年正于园中嬉戏，见了他们也不奇怪，反有胆大的，更朝朱淬嫣然一笑。
朱淬有些面热了。
她想乖乖，脔童男宠不是没见过，这样有风致的还是少见，西风楼果然有点名堂。
果听苏同生道。
“这些俱是我楼中一品的男子了，说是男子，年龄却是不拘的，公子若有看上的，挑走便是。”
朱淬被他轻描淡写的“挑走便是”说的心里一颤。
这还只是第一廊，孙三说探花廊共有十二步云高，若可见识全十二廊之景，百金倒也花的不冤枉了。
她正感叹，这时有个小厮过来见过苏同生，道是前面有宋公子在第三廊，似是对含烟有些钟情了。
苏同生便带朱淬轻轻过去，指了她看。
朱淬只见前面已无有粉墙，只是些低到腰间的栏杆分了游廊与园子两个世界。一个富家公子打扮的青年正倚栏与一个少年默默相望。
那少年似本在与同伴赌棋子玩，见到那宋公子看他，便羞怯的装作并不在意的样子，手里捏着棋子，又忍不住回头偷看他，看了两次，那宋公子便折了廊下一枝牡丹抛过去。那叫含烟的少年顿时满脸通红，他知这是选中了他，掉头就跑了。
苏同生见朱淬作神往状便笑。
“这是好这一口的，便要客人自己派随身的小厮再去与他商定，若是胆大的便有回礼过去，或是手巾或是丝帕，当场便定了行事的所在，也是有的。”
朱淬面红，想原来如此。确实那少年既在这西风楼里属上一品的，又怎会真是如此羞怯避人的？怕不早练成精了……
只见那宋公子低头听小厮说了什么，点了点头，仍又向前行去。
苏同生道。
“便是已有中意的，又岂可浪费这百金？自当见识完我西风楼满楼春色方罢。”
朱淬恍然。
苏同生见她真正好奇，盯着园中看个不停，神情倒还是天真居多，总算对她消了几分敌意，便带她慢慢前行。
朱淬见第二廊之后都是十七八的男子居多，有精致相貌的，有器宇不凡的，偶有几个二三十许，体格雄壮。这些人多半不像第一廊的少年那样主动示好，而是自顾自的品茶端坐，或对执观棋，或操琴、读书。这探花廊的园子竟像个楼中男子平日的消闲之所一般，众皆悠悠然，半点也无花街柳巷里的生意气。
而这园中也非一马平川，多修了亭台池水。朱淬瞥见前头有人竟直接进了园子，与一男子向内里行去了。她知这便是苏同生所说的，当场便订下交代的。想到他们是去做什么，也是有些脸红。
从苏同生这边看来却觉得这位公主两颊飞红，眼露精光，才攒下来的好意顿时全无。他咳嗽一声，向右手月亮门一指。
“廊内的场所也与外院不同些，李公子可要先去看一看？”
朱淬见他手指在日光下匀称修长，不觉一怔。她想这分明是养尊处优的一双手，更奇怪连个笔茧子都看不到。
她知西风楼不像柳家那样是继承的家族买卖，上一任老板姓楼，与苏同生不能是什么亲眷，那这苏同生看来也不过二十出头，却怎么能打理这么大份生意？
朱淬又想到孙三的“入幕之宾”，颇有点心神不宁。
苏同生见她突然眼神闪烁，盯着自己表情古怪，心里又是翻了十七八个白眼。
偏偏他脸上还要作温文笑，殷勤的把她往月亮门里头带。
门内果然又是一番世界，朱淬见这西风楼从外头看不大，没想到里面一层又是一层，竟似包下了半条街了，也是吃惊不小。
这门里也是花木扶疏，但与刚才右手那园子不同的是移步换景。虽池水相通而小桥山石遮挡，每一块皆自成天地，径路曲折。
朱淬随苏同生穿石过水，行了一段已过了几景，亭舍也具精巧雅致，制式上更绝无雷同。
这哪是一间南馆，朱淬越行越自讶异，南馆不都应是一间间的睡房吗？这西风楼却像将一份官宦人家的私家园子整个搬过来了，楼堂轩舫无不齐备。
朱淬甚至还见有间雅舍，上题块小匾作“无涯之涯”，竟是间藏书室。
朱淬大感意外，她对西风楼会藏何书很是好奇，便欲进去。
苏同生忙拉住她。
“公子且慢，此处已有人了。”
朱淬见这间轩室窗户半敞，窗外翠竹环绕，映在窗纸上幽幽静静的，哪似有人的摸样？
何况便是有人，就不许进了？
苏同生指了门上金红相间的花串给她看。
“这叫做‘折桂’。客人定了地方，随行的就在门外插了这个，其他客人就知道了，便会避开了。”
朱淬“哦”了一声，心下却还疑惑不定。这时突然一阵巨响，“哗啦啦”一阵，似是什么架子倒了一片。
朱淬吓一跳，见苏同生不以为然，只得又凝神细听，只听到除了竹叶声，室内竟又传出几声恩恩啊啊的人声，她震惊之下恍然大悟，不禁羞骂。
“他们怎么也不掩门？！”
苏同生微笑。
“李公子办事是那么规矩的么？客人们到西风楼来多是为了找些乐子的，像这样喜欢门户大开着的，或刚才那间小轩，更是喜欢光天化日的，再有壮元阁时常有贵人包了场子十数人群欢的，并不希奇。”
朱淬听的瞠目结舌，她这才知孙三为何千叮咛万嘱咐只叫她点探花廊便是……这西风楼竟是个藏龙卧虎的……
04.
苏同生带她转了几个弯，两人又出了个月门，便又回到了探花廊上，这时有个穿绿衣的小丫头跑过来，朱淬才知这里原来也有少量的女孩子，想来只是做做下手，或在房事上添点情趣。
只听那小丫头向苏同生道。
“前面邓老爷与汪老爷又打起来了。”
苏同生问是谁跟着的，小丫头回了两个名字。
苏同生道。
“让小端小瑞替了他们，这两人自下去找宝姨娘领罚吧。”
朱淬知这是西风楼内赏罚，她好奇的是“打起来”难道是在争风吃醋？她怕苏同生带她岔开，忙自前去。
谁知这一去劈头就是一阵乒乒乓乓，朱淬险些被瓜子壳合着茶水撒了一身。
苏同生追上来拉她到一边，朱淬听见前面一阵对骂，才知原来那穿红的就是汪老爷，穿蓝的是邓老爷，这两人素来交恶，今日同来探花廊，本来三廊之内是不许两人同在的，这邓老爷明知道姓汪的就在前面，故意追上去拿瓜果掷在正与姓汪的相看的一个男子身上。
那汪老爷也是个傲气的，当下摘了金戒指又丢过去，于是邓老爷又抛了颗母珠。
那被两人相争的男子长相俊美，难得竟不露喜也不露怯，一张脸孔面若寒霜，见他们斗富只站着冷笑，汪老爷急了，就干脆打过去了。
廊下原也有些瓜果茶水与老爷们留停用的，本也是许他们这样与园中之人结交，这时却俱变成了这两人斗殴的本钱，壳来茶去好不热闹。
朱淬见识了这活生生的争风图煞是有趣，转目再去看那祸水，那人竟再不理这两个已打的眉毛胡子拉成一片的老头，扔了戒指母珠转身走了。
打的鼻青眼肿的两人顿时一楞，汪老爷喊了声“心肝儿~~~”，急的团团转又放不下手中对方的眉毛胡子，纠扯的乱成一团。
朱淬见苏同生虽命几个小厮将他们架住了，却不约束那走了的冷面男子，不由乍舌，原来西风楼的红牌是可这样待客的，倒不输给那个泼了欧阳惠一身洗脸水的一方楼花魁殷翠翠……
苏同生当下向朱淬请说，李公子自在游玩，恕同生稍歇再向公子赔失礼之罪云云，押了那两个早已衣冠不整的老头子一路温言细语的安抚而去。
朱淬巴不得自由观看，连称不妨不妨，却没注意苏同生走前对留下来服侍的小丫头暗吩咐了声。
“哪儿恶心往哪儿带，叫她再不敢来。”
那叫春花的小丫头点了点头，朝朱淬怜悯的看了一眼。
05.
那以后朱淬开始遭罪。
她开始怀疑自己到底进了个什么地方。
假山，茶室，树林子里，就连想看看清楚池塘里种的什么花，也能撞上两个赤条条的在滚来滚去。
朱淬已经脸色发青了。
这这这，这淫秽的场所！！！
她脚酸，头皮发麻。
刚刚看了一路美男的好心情已经完全不能安抚她了，她脑中还是那些滚来滚去的场面，她捂着脸想，又不是没逛过妓院……妓院都不是这样的！
她委屈的想，要长针眼了……
她开始攥紧拳头咬牙切齿，男人到底是个什么东西啊……
想到自己将来也要嫁给这么个人，心下寒颤。
“李公子？”
远处有人招呼。
朱淬一楞。
谁会这样叫她？
她左右一看没有人，春花拉她往坡上一个凉亭里指了指。
朱淬见到一个身材颀长的男子，站在绿荫下正招手。
春花细声道。
“是阮老爷。”
朱淬一时想，什么阮老爷？
待春花领她又向那人走近几步，只见那人眉目疏朗，风度怡然，朱淬忽而想，难道是阮四时？
阮四时笑语春风。
“李公子不认得在下了？前个月阮某去京城，还与李兄、欧阳兄在沈月楼有过一面之缘的？今日还是前堂珍姨娘在说，苏老板陪了位贵客进探花廊，却是京城李家的公子意贇，阮某正懊恼公子来了楚江竟也不来寻在下，伤心着哪，这又在园中巧遇了，真是缘分。”
朱淬被他一席话说的心花怒放，没想到这阮四时和李家欧阳家的小子是认识的！而且他还认错了人！
朱淬暗道一声侥幸。
幸好他们只在那鱼龙混杂之地见过一面，没看出她是个冒牌货来。
当下朱淬试探的道了声。
“阮清明？”
阮四时笑的更欢畅。
“意贇兄心中果还是有在下的。那相请不如偶遇，这便亭中坐一坐？也好叙叙别来之情。”
转头更吩咐春花道。
“取我存着的碧玉酒来。”
碧玉酒是阮家的招牌，一年只出十七坛，朱淬一听到碧玉酒三个字更是兴致高昂。
朱淬这次随李家送嫁是以李意莲手帕交的身份来的，并未对外宣扬。但李家摊上这么位公主，又不敢拘束，又不敢担干系，只得让李意文请朱淇出面规劝。朱淇立刻就叫她谨言慎行，莫要给李家添麻烦。
朱淬虽然厌烦朱淇为了个李意文就把李家全家当亲戚，但好歹也知道楚江城鱼龙混杂，因此也只算计了能逛遍西风楼便罢。哪知今日来了趟西风楼，竟有这场与阮四时近在咫尺把酒言欢的机缘。当下喜上眉梢，笑吟吟的与他一路寒暄着往坡上凉亭而去。
阮四时果然会挑地方，这亭子下面看着不起眼，却占了地势的便宜，秋风舒爽，眼界开阔，见到目下荫荫翠翠，山石玲珑，便是朱淬也要赞一声妙，心中块垒一消。
阮四时微微笑了让座，朱淬却见亭中原来还有一人，长眉细目，着一件团花的锦衣坐在一旁，见朱淬来了也不动，抿了抿嘴，向阮四时瞥了一眼，眼波幽怨。
不，不对啊！
朱淬大惊。
这分明是个小倌，可孙三明明说……
她忍不住问。
“这位是？”
阮四时似对她的态度不解，仍答道。
“他叫做脂香，不瞒李兄说，正是清明的心爱。不过若是李兄看得上眼，清明便是割爱也无妨。”
朱淬惊异了。
那孙三明明说阮四时追求的是苏同生！
她举扇掩住讶异之色，向两人打量个不停，想孙三封封信与她说阮家公子又向苏老板送了什么珍珠宝贝，西风楼年关大宴，苏同生竟拿得出三坛碧玉酒，阮四时的私院买在城西，还应着苏同生的翠馆取作翡园，阮四时今年已二十二了，连个通房丫头也不收，娶妻之事更从来不提，还有苏同生并非好男色之人，对阮四时从来行止于礼，但阮四时还是多年如一日，顶着至交好友的名头死缠烂打，百折不休。
朱淬惊异，这又哪冒出来这样一个心爱？！
朱淬打量阮四时，一副风流浪子的样子，分明是在凉亭里与个小倌做排场，与孙三信里说的全不是一回事。
而且这真真就在苏同生的地盘上，阮四时是打的什么主意？
难道是两人相争，阮四时要激苏同生吃醋不成？
又或者……
她失望之下又打量那脂香，倒是好好坐着，也不与阮四时有什么动作言语……，难道真只是陪客？
朱淬还疑惑不定，却听嘤咛一声，她一身鸡皮疙瘩还未来得及立起来，那脂香已向阮四时身上倒去。
朱淬眼见着阮四时轻轻揽住，手向他衣内伸去了……
后来苏同生责备春花，你哪里不好带带她去见阮四时？
春花心中委屈，论恶心，西风楼还有谁比得上这位阮老爷的？
06.
朱淬忍不住脱口而出。
“清明兄如此，苏老板那里可交代的么？”
阮四时微微讶异，向朱淬眨眼。
朱淬豁出去直言。
“意贇有听闻清明兄心上之人乃是……乃是……“
阮四时恍然道。
“原来如此。”
他抱起脂香，索性将他放在腿上，漫不经心道。
“我和苏同生的事，外面是这样说的？”
朱淬呐呐。
阮四时笑。
“世人也不过爱些才子佳人的故事，我与同生虽同为男子，但在楚江城也算是品貌相当，便有多事的人以讹传讹，意贇兄切不可当真。”
朱淬怔怔。
“原来你们并非……”
她笑出来。
“原来你们只是好友罢了。”
阮四时道。
“这倒也不是。”
他说。
“我与他有过情事，那确是真的。”
朱淬吓一跳。
阮四时若无其事道。
“我俩也算世交，西风楼前一个老板楼茜与我父有来往，我少年时便常去楼家玩耍，因与同生相识。”
他笑，手上若有若无的抚着腿上那副身躯，口中说出的话语也半真半假。
“那时他不过十六、七岁，面如莹玉，行止端方，我一见便钟情，颇做过不少傻事。”
朱淬见他俱是自嘲的意味，更添疑惑。
阮四时向远处望去。
“只是现在厌倦了……”
语调竟是恻然的。
朱淬不知为何心中一酸。
她想到朱淇，于是道。
“原来是青梅竹马……”
阮四时笑。