然而，抵达第四座山峰时，昭业率领的百余名使剑高手亦所剩无几，而那边燕师傅也已重伤，手下仅剩一百，于四峰和众梅山人斗成一片，可谓敌损八十，他损一千。这种以十换一的斗争，若是再进行一时三刻，他将再无御敌之兵，一千人皆丧命梅山。
尽管如此，燕师傅毫无恐惧，即来之，他便要执行军令，至死方渝，此乃豪杰本色。
梅山，可谓当今倾世鹰穴，弟子三百余人，一人可抵几十，一宗可敌几百，纵然山下金枝屯兵三千围剿，亦无人惧他人多。
但是有一件事，谁都没有想到，那就是值得他们畏惧的，不是那三千人马，而是那杆红缨金枝，他是整盘棋局当中的唯一变数，有那千军万马直取上将首级的本领。他为什么这么厉害，尚无人知晓，但是他的厉害，一旦领教，便无人可逃。
梅踪也是在九峰被攻破的时候，才意识到金枝的强悍，他原本只道那只是一个不到而立之年的少年英豪，一时狂妄前来攻山，而噩耗一到，他当即醒悟，下令撤兵。
这个人，绝非常人。
金枝于五峰之上，并未遇见一兵一卒，面对他的，只有三名派宗。弟子们早已撤离至未被攻破的山峰当中，而为首的三人，将拼死相搏。
金枝横枪立马站在崖头，脸色很冷，眼看余下剑客被那如虎勇猛的三人消灭，毫不动容。
直到对上他们三人，他才展臂横枪。
那三人，一个刀疤覆面，长发短衣，一个两鬓皆白，手持长鞭，另一个长须过胸，身绑七结麻绳。三人坦然的看着金枝，缓步移动，将他围在中间。
昭业垂眸，轻咳一声，淡淡说道：“十三……问荆……白虎……”顿了顿，他续道“你们走吧。”
两人不言。两鬓皆白的长者一笑，道：“为何？”
昭业道：“我少杀一人，回去便可有个交代。”
问荆扬手，长鞭随气而动，鞭落之处，一声亮响，继而他道：“我嫌命长！”说罢，信手起鞭，鞭稍自狻猊一侧抖动绕过，棘头直奔昭业后心。
昭业并未回身，而是持着金枝的右手一抖，枪身随之一晃，那棘头即卷住了枪尾，昭业收臂纵枪，自马背一跃而起，腾空之时，问荆也随他腾空……这时，白虎臂膀一摇，长刀出手，刀指昭业而去。
昭业并未躲闪，只手腕拧动，金枝旋转掌中，白虎施展轻功，长刀随腕纵转，利刃迅速缠住枪前，两兵器摩擦相绕，锵锵之声不绝……眼看刀尖向自己喉咙而来，金枝尾端又被问荆制住，昭业避无可避。而他毫不变色，只手腕猛然一抬，徐绕而至的长刀刀尖顿时抵住金枝中段银箍。
几乎只有一瞬间，昭业两侧被两名峰主制约，他本以为白虎定会抽刀再袭，不料那人却一动不动，刀尖别进凹槽，金枝亦无法动颤。
身后掀起一阵风，被唤作十三的疤面不知何时向背而至，双袖匕首同时出鞘，刺向昭业双肩。
昭业心知这一下，除非弃枪，否则无论如何不可再避，而弃枪，是不可能的。
他咬紧牙关，肩膀一晃，愣生生用自己一侧肩骨顶住其中一把玄铁匕首……刀穿铁甲，刺进皮肉。
下一刻，随十三拔刀，鲜血迸出一丈。昭业痛的身子猛然一抖，一抖之间，他手腕施寸劲儿忽然一拧，向前一碓！那金枝枪前端便自箍转出，一道金芒直穿白虎胸膛。
金刚头穿过人身的时候，昭业再度抓握住那一段，用力拔除。那人一愣，似乎没能意识到自己已中枪，待低头一看，不自主的向后退了两步，倒地而亡。白虎的死震惊了周围两人，而昭业的第一个反应并不是组合两截枪身，而是就势向后转身，那被他倒握的半截金枝直刺向身后十三，闻风声一过，十三立即闪身避开。
所有的动作和三人的错愕只是一弹指即逝，昭业脚尖点地而起，身子于空旋转半周，回身袭击。
他两手各持半截金枝，展平臂膀，金刚枪头刺向问荆。一条将近三丈的长鞭被两人扥直，而长鞭棘头正瓜绕在金枝尾部，问荆无法向后回撤，只好纵身一侧，躲避一击，却在这时，昭业后手一甩，棘头卷着半截金枝扬空半圈，再次被金枝接住的，是布满荆棘的鞭颈。
他顶痛一甩，金枝后段猛砸向问荆后心，那人吃痛向前踉跄半步……前胸眼看将被枪头贯穿之际，十三以一手抓上前半截金枝，阻住刺向问荆的枪头，力量维持在昭业与他之间，继而，昭业脚下一蹬，向前飞出一步，持着枪颈的手一纵。枪头，直刺入十三喉咙……
这一下十三自己是可以预料到的，只是他当时无有他法，倘若自己侧身去避，那手上力量定会减半，昭业即会横移前段金枝刺入问荆胸膛，所以，他没有躲避。
他选择在昭业金枪穿膛的时候，也回击他一下，既是出自他另一只手的匕首，捅进昭业腰间。
身负两处重伤，昭业全身吃痛，不禁松手向后踉跄两步，向旁看时，他发现问荆嘴角淌血，两人均力弱，相视一眼，问荆一笑，长鞭脱手，纵身跃起，直窜向昭业。
他二人一对一搏斗，手上都没了兵器，问荆来势极猛，扬臂抓向昭业胸腔，那一瞬间，昭业看清了他的手。
那只手，手指奇长，他亦有所耳闻，凡人练爪功到了极高的境地，指头关节即刻收缩自如，手指硬如铁铸，可直接穿膛取心。
昭业没有多少力气了，他闭了一下眼睛，身子向后一仰，手臂过面，他扬起双臂使劲儿握住那只在自己上方的胳膊，用尽最后力量纵身跃起，凌空飞转一圈，只听咯吱吱几声骨裂之音，问荆脸上狰狞了一下，继而胳膊被卸了去。
无疑，他已无力再做任何抗争，昭业同他一样，手上，腰侧，后心皆在不断冒血，两人再次对视，问荆脸色惨白，又是一笑。
昭业道：“你现在走，不会被追兵杀死。”
这次问荆没有说话，左手去拾起地上长鞭，自行向后走去……不一会儿，他的身影消逝在黑暗当中，隐隐约约的，昭业听闻杀戮之声又起。
与头只队伍会和的时候，昭业依旧站在五峰峰顶，一动未动，他看着一群人向自己奔来，当中为首的拾起地上金枝，递给他，他才伸出一只颤颤巍巍的手去接，而未能触及之，他便身子一弓，吐出一大口鲜血。
有人过来搀扶，他站稳，那人在耳边说道，燕师傅，战死了。
昭业闭了一下眼睛，并未说话，而是唤过狻猊，勉力爬到马上，道：“回营。”
47.
再表连营一边，五更，昭业刚走，英姿和张毅便来到谷中，那时天才蒙蒙亮，联营中兵丁只有个别的几人把守，其余人等皆还在帐中休息，两人施展轻功越过周遭陷阱，顶着浓雾，悄声行至中营主帐后方，徒手杀死两名守卫后，进入主帐。
主帐中并非无人，有一人端坐主席台上，等候他俩多时，那人便是藏土教叶枫。
英姿张毅知他小人之心，皆不说话，匆匆瞄了一眼，便要出去，然而正在这时，叶枫却开口唤道：“鹰隼，你可是来找千亿公子的？”
听到千亿两个字，英姿便在走不动一步，当即转身，叶枫得意一笑，道：“看来是了……不过……”
话顿住，英姿未言，张毅催道：“要说便说。”
叶枫阴阳怪气道：“你那小人儿，就在隔壁，只是如今，他不定愿意再与你回去呢！”
英姿全身一震，仿佛悟出他话中含义，却只在一念不愿去信，上前两步，面对上叶枫，狠狠问道：“不要你说这风凉话，说！究竟发生什么事了？”
叶枫面不改色，道：“鹰隼，你还是自己去问问他罢。”
英姿怒火上来，一把揪住叶枫衣襟，那人却躲都不躲，任由他揪着，又道：“你当这大营……是你们说闯便进得来的？那是金枝撤掉了大半守卫，等你们来呢！”以眼角瞄了一眼英姿，叶枫续道：“还有……今日金枝早知你们要来，连那营帐旁的守卫，都撤了呢！”
英姿变颜变色，张毅上来拉劝，将他拽到后面，附耳说道：“休听这人胡言，我随你去一看便知。”
英姿冷哼一声，甩袖掀帷离去，迎着雾气向旁一看，果然见到不远处几座营帐皆无人把守，当中一座比较厚实的，上面裹了好几层皮革，不知从哪里来的直觉告诉他千亿应该在里面，他几步冲过去，欲掀帐而入，届时却又听到不远处一人阴阳怪气的说道：“千亿公子，你那郎君儿，来看你了呢！”说罢，他哈哈大笑起来。
英姿回头一看，发现那叶枫不知何时竟追了出来，正在旁一脸怪笑的站着，狠狠瞪他一眼，英姿便转头对上帷帐，却正在此时，忽闻帐中一人声至。
“莫……莫要进来！”英姿一愣，随后心头一紧，手即刻覆上门帘。里面那人却又高声阻拦道：“我没穿衣服，你不要进来！”
熟悉的声音，说出一句让他陌生的话来，他亦知，千亿就在里面，与他只有一帘之隔……却，依旧只是怔怔望着帘子，一时，脚下似有千斤压着，英姿一动都不能再动。
他闭上眼睛，向后踉跄一步。
恍惚的，帐中传来细碎急促的脚步，继而千亿再次说话，这次，那声音更近了。
“英姿……我不想走了，你……回去吧。”
只一句话，碎了两人胸中之物。千亿站在帷帐之内，衣着整齐。他清楚地知道，那个他朝思暮想的梅山刺客，就在外面，虽然他未发一言，可是他的气息，仿佛就在身边。
而只说这一句话，他亦耗尽所有勇气……一语毕，依旧大睁着眼睛，愣愣看着帘面，那双眼中，黯哑的只剩一片漆黑，他，身体中所有东西，似乎全被抽空了。
继而，泪水狂涌而出，无声滑落，他毫无知觉，手轻轻抚上皮革，摸着，就像在与外面的人做最后的接触。
英姿闭着眼睛，只感到在一瞬间，脑中嗡鸣一响，那句话，他听得无比清楚，那个声音的主人，是他倾十年光阴依旧眷恋的人。
一切……结束了吗？英姿终于明白，他之前挥之不去的隐约担心是什么，而他一直担心的事，此时，真的发生了。
柔弱之极，甚至有些底气不足的一个声音，像一把锋利的匕首，在身体里划过，那十年前的相遇，那年所经历的所有眷恋，十年的念想，十年后的重聚，带来的所有欢愉，都化成空无。
或者是，化成一道印痕，在此时，铭刻于心。
但是英姿却什么都说不出来，他很想看看千亿，看他怎么样了，很想去掀开帷帐，但是手已经不再是自己的，不论他多么想，他都无法想象看到一个属于别人的千亿时，自己会有多难过。
只是短短的一刻，在这一刻，三人皆伤。除却当事两人的，还有站在一旁的张毅，他咬着牙关，努力让自己平静，但事实就是他根本无法平静，千亿一句话，让他原本就不安至极的心猛然震动。
先行离去的也是张毅，英姿尚未发觉，张毅已经走了。
很多事，英姿不知道，他不知道为什么张毅这些月来一直不发一言，不知道为什么他此次陪自己来此，连一把刀都不带，甚至不知道为什么他要在这时，走进迷雾。
罢了，既然你不愿见我，那我便成全与你。英姿想着，转过身，追逐自己师兄，向连营外走去。
两人一前一后在迷雾中沿大路走着，两边为数不多的几名兵卒冲了过来，扬起手中的兵器向走在前面的人砍去。
张毅没有去躲，或者他都没有察觉到，直到那人的影子映入他眼瞳之中，他才反应过来，而醒过来的一瞬间，便有什么东西像火在身体里爆裂出来……他猛然抬起双臂，双拳对着那人头颅两侧猛地一垂……骨裂之声响起，鲜血自死者头顶迸出，血贱了自己一脸，他却依旧面无表情。
周围士兵看到自己同僚头颅被人砸碎，一下子便急了，皆举起兵器向张毅冲来。
张毅并不抬头直视他们，只是当一人冲至身侧的时候，他纵臂向那人喉咙处一掏……一团血肉模糊的东西被他攥在手里，拉出一米长度，那人应声倒地，他继续向前走去。
英姿亦有些吃惊，他素知张毅厉害，却不知他今日为何如此残暴。但他不愿去多想，胸中仍像被杵了一下般不适，很快便配合着张毅开始消灭眼前的敌人。
两人消失在山路上时，并没有人去追，大多数兵丁甚至不知道他俩来过，有些听到声音但军令在身——昭业走前下令，如有人来救人质，不得出账应敌。
他二人的杀戮行为，千亿并没有看见，接下来的几个时辰他都站在原地，不能动，也不知道自己想了些什么。
直到，外面传来嘈杂声音，有马叫和人的脚步声，夹杂在一起，慢慢变得真实起来。这时他知道，部队回营了。挑帘栊向外看去，他发现雾气已经消散了大半，整座连营被空地道路皆被火把照亮。
而那些回来的人们，早已没有了去之前的意气风发，有些伤轻的，用长兵器支撑着地面蹒跚挪动，有些肢体残断，伤口处缠着绷带布条，那些人要互相搀扶着才能行动，还有一些人被战友抬在担架上，已不知死活……一时，整座联营中四处传来哀嚎叹息的声音，而他们步经的路途中，还留下丝丝血迹。
千亿望着一片悲怆情景，心中震荡了一下，这一下把他从和英姿的离殇中带了出来，却坠入了一个更深的低谷。
战斗，抗争，本身并非如书中所述的可歌可泣，战争带来的所谓荣誉，都是以人的鲜血冲刷出来的，而活着回来的人，心中庆幸的同时，那奋战时带来的伤残和心里阴影，将永远挥之不去。
熟读兵法，难道就是为了成为这一次又一次屠杀的幕后主使么？那深明大义又是什么呢？千亿深深怀疑着。
48.
可是等了很久，他依旧没有看到那个熟悉的身影，他还记得，早上自己亲手为他拉紧丝绦，那人依依不舍的神情。
他想出去问人，又有些不敢开口，如果在这个时候再听到一个他不能承受的消息，那他可能就真的崩溃了。想着，千亿不由自主的走出营帐，目光茫然的向四处张望。
映入眼帘的除了倒在广场上休息疗伤的残兵，和被脱下身来的沾血铠甲，没有任何东西，千亿看着这场面，视线逐渐变得模糊，隔一会儿，他听到有人在叫苦，还有人吵嚷着要回江南去……
他几乎完全绝望了，昭业不会是真的死了，他暗暗告诉自己，一步步艰难的向营外走去。
血和泥土沾的满鞋都是，千亿毫无察觉，浑身冰冷靠在桅杆上，望向一片漆黑的远方……
半个时辰过去，终于，依稀又闻马蹄声至，银甲的反光泛在黑暗当中，继而，那人身影清晰起来。他一下子站直了，向外跑去，而借着火把余光真正看清昭业的一刻，却又驻步。
他身上的银甲，已经变得赤红，千亿无法分辨出那是昭业自己的还是死于枪下的梅山人的，但那血衬得昭业脸色惨白，不知道是不是幻觉，千亿觉得他看见自己的那一刻，冷漠的脸上似乎浮现出一丝笑容，只有一瞬间，便消失了。
这是那发起攻山混战的贼首，是他导致营帐内外死了很多人。千亿脑中一个清楚地声音说道。
他身体轻颤一下，却依旧不妨碍感情迅速将理智湮灭，下一秒，他就冲到马旁，扬手去抓昭业的缰绳。
“上来。”昭业有气无力的说道，然后向他伸出一只带血的手，千亿毫不犹豫紧紧握住，借着他的力道登上马背，随即一股浓烈的血腥味刺入鼻中，他定了定神，才坐稳。
昭业身子有些颤动，他努力稳住自己，千亿只感到身后铁架上的冰冷，可那人将他围在双臂之间的时候，他又觉得一股暖流淌入心中。