狻猊仿佛察觉到背上人的虚弱，缓步慢行。一个有些无力的声音在耳畔说道：“我答应你的事，没有做到。”
千亿一愣，问道：“何事？”
昭业勉强道：“梅山上的人，不愿弃峰，所以……”话顿住，昭业抑制不住的咳嗽两声，续道：“我杀了他们。”
千亿全身一震，猛地回头去看昭业，却在一撇之间，看见他嘴角淌下的献血，这次没有经过任何挣扎的，千亿就把他方才那句话抛到九霄云外，神色慌忙的问道：“你怎么了？”
“我……”昭业觉得自己眼前看到的一切有些模糊，神智亦在逐渐远去，眨了眨眼睛，磕巴念道：“我……有点累了。”
昭业强忍伤痛，保持一种尽量显得稳当的状态进入连营，路旁两侧伤病残将看到主帅安然无恙的归来，哄起一片喝彩之声。
狻猊行至寝帐后一处隐蔽的马桩旁，千亿才扶昭业下得马来，而仅仅是从帐后到前面这一段路，昭业剧烈的抖着，每一步都走的十分艰难。
挑开帷帐后，昭业只坚持了三步，三步之后，血就不可抑制的从嘴角如柱涌出，他一个不稳，就靠在了千亿身上。费尽全力，千亿才把他人拖到铺上，为他脱去铠甲……
届时，千亿也看到了他身子前后的血洞，背上那处极为的严重，贯穿后肩到锁骨，血到了现在还没有制住，而他的身体已经变得滚烫。
千亿闭上眼睛，去帮他卸除粘在身上的衣服，却只听着“刺啦”的声音，就没办法再下的去手……他无法想象，这人是怎么顶着这么重的伤从梅峰回来的，一时只觉锥心，冷静了很久才完成手上的工作。
在那名老仆的协助下，千亿用酒帮昭业擦干上半身的血迹，可能是因为过于疼痛，中间昭业恍惚有过几次意识，依旧只能微微睁开眼睛，又很快闭上。
深夜的时候，千亿守在他床畔，怔怔看着睡着的昭业，他知道，这次他是真的睡着了，即便现在有人下手刺杀他，他也难以醒来。
没有意识的，千亿玉簪出手，他反复摩挲着那根簪子，再度陷入一种矛盾不能自控的境地中。想白天英姿在帐外，矗立了很久，想帐篷外那些伤残的人，皆是因他的计划导致，想自己之所以一直守着他，就是为了等待这样一个时刻。
可是所有的意念都在一瞬间戛然而止，因为他脑中出现了一个画面，是在马车里的时候，昭业轻轻的说，他无法离弃金枝。
究竟是怎样一个理由，让你如此执着……千亿昵念。
接下来的几日，昭业依旧不能康复，虽然他第二天就清醒了过来，但是每日身上的伤口都会重新裂开，不断淌血，这种情形是连他自己都没有预料到的，高烧一直持续，他亦没有一丝力气，每日只能躺在铺上。
在千亿心里，他只想阻拦昭业去攻打梅山，所以一直以来以玉簪半水给他喝下，但是他从来没有，也敢去想自己这样做的后果，直到现在，他不得不认真去思考自己一直在逃避的问题：昭业在中毒后的身体情形，能安然度过这次挫折么？
所以接下来他不敢再依照前计所为，他在挣扎，每次他试图抽出揣在袖中的玉簪，所有的理智都会被恐惧打破。
联营中人皆在庆祝这次攻山的胜利，一时间，昭业一枪挑梅山九宗的事迹被传得神乎其神，他的江湖声望达到从未有过的高峰。然而一连召开几次庆功会都没有看见昭业身影，纷纭之声便起，开始有人怀疑主帅的状况，也有另一些人痛失同僚，不愿再战，只顾忌着对潘大海的承诺，自勉留在此处。
这些事情，潘大海每日都会来寝帐说与昭业，有时起急还会催促他赶快决断下一步的行动，昭业听在耳中，却是无奈，面对自己这像瘫痪一般的身体，他一无他发，下床尚且勉为其难，更何况率军攻山。
消息被封锁的很严，联营中除了潘大海无有一人知晓真实情况，逢人质疑，潘大海只道昭业受了轻伤，半月自愈，届时会再次发起攻山，定能一举拿下梅山剩余八峰。
并非没有人怀疑，只是介于把手森严，他们无法看到昭业本人，也无法推断出真相。
能近身接近昭业的，只有三人，潘大海，千亿和贴身仆从，而看着昭业越发苍白无色的脸，这三人心中只剩担忧，千亿守着时而清醒时而昏睡的昭业，一连半月，昼夜不眠。
半月时光飞逝，昭业再也没有推拒的理由，只好应下潘大海召会的邀请，答应他自己会在今晚参加那次全军筵席。
起身之后，千亿帮他在后肩前腰绑上几层布带，垫许多斯帕，保证在一两个时辰内鲜血不会阴透衣襟，搀扶着他走出寝帐，目送那仅半月清瘦如竹竿的人走入总营。
等候多时的宾客在看见昭业步伐稳健入室后，哄起一片喝声，当中有祝贺他伤势恢复的，也有赞他当世吕布的，总之都是些虚无之词。
昭业稳坐席台上自斟自饮，强忍身上疼痛，闭口不言。酒过三巡后，下座站起一人，拱手向潘大海问道：“断水当家的，此一战全胜，依我看，我等应乘胜追击，再破梅山剩余八峰。”
一语言罢，他尚未座下，就有另一做道士扮相的老者起身道：“梅山此番元气大伤，如我等不去追击，恐怕时日一久，会养回元气，那便不好办了。”老者是上次未跟随昭业上山淸敌的留守人士，他闻一战胜讯，便也欲于那战场上一展威风。
继而帐中混乱起来，同时有几人起身向席上两人请命出战，昭业心头一急，轻咳两声，这时潘大海猛然站起，向台下举杯道：“战事，我与金枝已有定夺，只是现下时间尚未定下，不过……我们一定会尽快，尽快……”顿了顿，潘大海起首面向酒杯，壑亮续道：“今日乃庆功筵席，不议战事，来，在下再敬诸位豪杰一杯！”说罢，潘大海仰头将碗中酒一饮而尽。
众人闻此承诺，便暂时按捺下来，也都拱手举杯与他饮酒，却在杯酒未尽之时，忽闻一个怪异之声。
“断水。”说话的人是叶枫，他站起身，走向中间红毯之上，继续道：“我最近观天，预测半月内还有一场大雾，你看……”
“啊，莫要着急，此事我已有了主意，再议，再议。”潘大海摆手打断他言，又自行端起酒坛，自斟一晚，欲再举杯。
“呵呵……”叶枫冷笑两声，不等他起身便道：“不如，断水帮主将你与金枝的计划说来听听，你看……我们在坐的都抱求战之意，你说了，我们也好安心等令。”
潘大海脸上变颜变色，瞄了一眼昭业，咳嗽一声敷衍道：“我们决定……此次自十一峰攻起，逐一攻破，直到……十八峰顶。”说到这儿，他胸中再无词可编，只得呆住，观察着众人脸色。
下座众人闻潘大海这毫无头绪的话，有些怀疑，又觉不好直接提问，只自顾自的低头沉默，部分人察觉出他心中藏事，轻轻叹气，叶枫却得意地一笑，道：“此计甚妙，只是若依此计，便要快战，半月之内，大雾一起，我等攻上山去，定能打得梅山狗贼落花流水……”转向四座，叶枫又道：“届时，那一刀双指鹰隼皆要为我等所擒，一并处决，方解我武林与梅山的血海深仇！”
潘大海无言以对，下座人却吵闹起来，想到能生擒十八峰高手，各个都按耐不住心头雀跃，一时，帐中叫好之声四起，当即便有十几人起身赞叶枫先前正义之言。
潘大海有些局促，想再找借口托战，又怕众人起疑，无可奈何之际只好心道罢了，重叹一声起身道：“那就依叶兄所言，半月后，我们再攻梅山，由我亲率诸位自十一峰攻上！”
众人一片起哄，叶枫却不依不饶，道：“断水果然痛快！我上一战虽未参加，也闻当中片面之情，金枝以一敌百，一枪挑梅山九宗，勇猛犹如吕布再生，此番，如不能亲眼一见，甚是可惜了，哎！”
潘大海见他咄咄相逼，胸中怒火顿起，正欲反驳，就闻身旁昭业忽然开口说道：“下次，我定出战！”
说罢，昭业将碗中剩酒一口饮尽，起身离席，走出帐去。
49.献计
回到寝帐时天已全黑，千亿借着明烛为昭业扯下身后腰间伤处的包扎，那些棉布早已被他的血粘在身上，每撤掉一层，就能看见更多的血从里面浸透，他有些不忍，看向昭业，却发现他毫无表情，只是额头渗出细汗，想必是疼极了。
进展到一半，千亿手便颤抖起来，这时忽然听昭业平静地声音传进耳中：“明日，我遣人送你回梅山。”
愣了一下，千亿似乎不懂他的意思，手上动作也停住。
昭业道：“若你不愿回山，我便遣人送你回江南。”
千亿错愕问道：“为何？”
昭业淡然讲道：“大战将即。”
千亿心中颤了颤，颇为不解，想着，又听昭业说道：“想必你明白，如再战，即是一决胜负。”
千亿扶住昭业胳膊，有些激动地道：“不是还有些日子么？怎么这么快？”
“莫问了。”昭业别过头，道。
千亿知他不悦，转念间就想到了他的理由，这些天军中的人心涣散他已听闻，尤其是武林中人和水帮分寨帮众，很多人都打了退堂鼓。
沉默片刻，千亿道：“何时起战？”
昭业道：“十日后。”
千亿掐指一算，十日后，那便是八月十八，而十日内，昭业绝对无法伤愈，以他现下状况，此番一去，定凶多吉少。
不再开口发问，千亿服侍他躺下，独自坐在一旁，愁眉紧蹙，想这一战梅山定要涂炭，而连营也必将覆没。他余光瞄到昭业，看到他毫无表情的一张脸，微微有些苍白。
千亿知自己始终无法阻拦他，话语何其无力，知心又能如何。
而英姿在十八峰上此时如何，他无从知道，但一想到英姿，他便有种极为不安的预感自心底涌出。
混乱的想了一会儿，脑中警钟敲响，千亿仿佛听见有个声音在告诉自己，是时候了。
起身走至昭业床畔，千亿浑身麻木的说道：“我不回梅山，在这儿。”
昭业蹙眉，一时拿他无法，却又听他道：“我有一计，可保你大获全胜。”
昭业心头一震，猛地侧目看向千亿，两人对视，千亿只感到他目光凌厉如刀，垂眸转身向后走了一步，把心一横，道：“两军对垒，军心不可失，你现下无奈，我也知晓。只是，经过上次一战，你与梅山究竟是何实力，我想双方心中已明了，梅山人吃一堑，此时定然把手森严，若你贸然攻山，恐怕要吃了大亏，更何况，你还大伤在身。”
昭业道：“近几日派出去的探子，只回来一名，梅山现已完全封锁，戒备十分严密。”
“所以，只有在他们全然无妨的时候，直取十八峰。”千亿转身道。
昭业一愣，未能提问，千亿续道：“十八峰，陡不可攀，你一杆兵将中能以轻功攀顶的仅几十人而已，十七日夜中，你前去偷袭缴首……”
“慢着……”昭业打断千亿，问道：“他把手森严，十八峰下有数十人埋伏，他暗我明，如何能偷袭？”
千亿直视昭业，心中一阵翻涌，却还是开口：“我修书一封，自寻一名俘虏送上山去，里面就说……十八日，你军攻山，届时……”
“我想，那日我未从英姿回山，他定误会，但见我此信，亦明了我是为何要留于此处，依旧是会信的。”千亿坦然道。
昭业眼睛直直看着千亿，完全明白他的意思，既是以假情报蛊惑梅山，而如果敌方相信的话，定会在十七日放送戒备，众人休整亦备即日之战，故趁此偷袭，直取十八峰。
只是，他不敢相信这话是自千亿口中说出，在他心中，不论自己与千亿如何投缘，终究是匆匆过客，千亿始终是心向鹰隼，不过，听闻此言，他顿时惊住……另一种可能，是昭业连想都未曾想过的，此时却被他不自主的想到。
——千亿，不想梅山涂炭，不想连营覆灭……还是不想，自己消失。
一瞬间，昭业有些迷惘，而这一瞬间的迷惘，就改变了全局。
这一盏茶的对视，几乎让千亿眩晕，他亦再明了不过，自己说了如何的一句话，此言一出，他的立场便已定位，没有收回的余地。
半晌，昭业点了点头。
这封信，第二天千亿便写了出来，书云：遇君念君亦多时，水断枝落方相聚，破敌八月十八日，继续前缘未了情，。
虽说的含糊，但当中通风报信的意思极为明显，千亿将信件交予昭业，待他审过之后方揣入袖中，径自悄声去往后营牢狱，使钱支走兵卒，把信和一把锋利匕首交付于名梅山俘虏，并叮嘱他，一定要把这封信亲手交到英姿手上。
三日后的一个夜晚，那名俘虏杀死一名狱卒后越狱而逃，经历一夜狂奔方回到梅山，尊公子嘱托，将那被揣了多日已变得有些皱皱巴巴的书信呈交到十八峰上。
千亿夜半闻声，心中很忐忑，他一面担忧自己写的含糊了，无人可解信中密报，一面又担心密信一解，情况将再无法控制。
50.
梅山十八峰，攀月楼中，四人端坐议事厅内，沉默不言。
千亿的信，在师兄弟三人手中传看多遍，最终被仍在桌上。梅山亦有些自危，经上次一战遭受重创，至今依旧心有余悸，就连梅宗师本人，也不得不开始怀疑金枝究竟是何许人，竟可单枪匹马连挑九峰峰主。
半晌，宗师抬眸问道：“十八日一战，胜负便决，为师将亲自出战，单挑他红缨金枝，亦要看看这人有几分不凡。”
话音一落，张毅猛然站起，请命道：“师傅，徒儿愿代劳战于金枝。”
宗师点头道：“男儿本色，逢战时方能彻头显现，吾儿三人如今都已长大成人，本领盖世，我相信你们定可大获全胜，为我梅山九峰派宗报仇雪恨。”
“师傅！”张毅上前一步，拱手道：“徒儿愿与金枝一对一独斗！”
宗师闻言一笑，当即道好，更赞张毅勇猛。转向范二英姿道：“为师为你们准备了三副牛皮鳞甲，届时你三人全副武装，各守一峰。”
三人点头，梅宗师唤来仆从端出三只金垫，各置一身全黑厚皮短装，上面压衣的是黑金打造的肩甲护腰护膝等物，鳞如睚眦生，甲如赑屃脊，泛出一层暗色冷光，使人一看便知不是凡间之物。
然而正在此时，一直未说话的六弦儿忽然“摁”了一声，继而将桌上书信倒置在手看了一遍，道：“英姿……这信有玄机。”
三人皆是一愣，六弦儿转向仆从，道：“水，快去打一盆水来！”
说罢，六弦儿将信横着递给英姿，让他读头四字。英姿一看，便是一怔。
——遇水破“继”。
遇水破计，难道计在信中？想着，铜盆便来了，英姿将信展平浸在水中，又快速拿出，届时六弦儿便发现纸背后有几处断断续续的笔迹，非毛笔所写，看着更像是用什么硬物划出的一般。
背后碳字慢慢浮现，六弦儿念道：“十七日夜，金枝断水偕百余名高手直取十八峰偷袭缴首，届时，你等于崖顶抛火石抵御，方获全胜……”话音越来越小，最后消失，接下来的内容，六弦儿不敢再念，只望着那一行不甚清晰地字迹彻底呆愣住。