声声，句句，如此真着，只是说话那人不见了踪影……
梁上人全都看在眼里，此时只想什么都不顾了，跳下去再搂住那小人儿，哄他嬉笑，再和他说当日未完的话。却是……不能。
下面的人，在埋头挥泪，在为他的离去而感伤，哽咽，颤抖，时不时的咳嗽着……千亿执着的等着他，直到书童好言好语的哄着，为他披上衣服，拉着他走出庙门……而这一切，英姿最终也只是望着。
有个念头一晃而过：如果有可能，我愿替他来做你的身边人。
却说小公子从破庙中归了家，便遇上了一栖于庙外的人，那人是个算命先生扮相，身后背着一副背篓，支起一架竹竿，头里系着招牌布头。
与众不同的是，那布头上的字，煞是嚣张了些——仙人张。
书童看着便觉奇怪，平日里苏州城算命先生也不少，他见过自诩“半仙”的，也见过自称“天师”的，唯独没哪个人敢像这人般，在自己的卜旗上妄自封仙。而神仙也就神仙了，非得在这后面加“张”字，这读的顺嘴了，岂不成了“仙人掌”……想着，那小童“噗”的一笑。
千亿本是暗自伤神中，无心理他，不料那人与他擦肩而过，竟高声唱了起来。
“三丈梁上有贼隼，庙堂之中公子殇，他年相见，亦是劫难……”
09.夜离
一路淹心不说，回的孙宅后的几天中，千亿都不与任何人再言语，就连哥哥也不理会，终日坐在窗前，对着院中枯树发呆。
孙家人只当他大病初愈，没长足精神，也不多打扰。
隔了几日，父亲回家，大公子便将日前千亿生病一事禀了上去，父亲虽猜到当中必有缘故，但怜于千亿病弱，也不好责骂，只吩咐下人家丁休要再提及此事，对外也不许再传言。
江南的冬天，是没有雪的，空气中却湿冷异常，每逢冷风渗进窗棂，千亿就要远离了窗口，倚上榻床。
而这时他会习惯性的想起英姿，想他现在身在何处，是否有过冬的居室……偶尔夜里，千亿也会梦到自己再度回到庙堂之中，与那人欢声笑语……可一旦醒来，他便是失落万分，忆及那日在干草上见得血迹，更是神伤。
相去日已远，衣带日渐缓。
人不精神，越发的显出憔悴，家人心疼也无可奈何，他又不愿与他人说话，平日里只偶尔吩咐书童伺候。
冬至之时，家中来了位叫夏圭的客人，这人是千亿父亲的旧相识，当时，他的画技在江南一带极有名望，千亿也对此人很是崇拜，时常拜请赐教。
夏圭见千亿聪慧，又是一副玉立气质，对他颇为赏识，视为学生般对待。在夏先生指教下，千亿的画技一日千里，待先生离去之时，他笔下之作已达到神形兼具的水平。
这日天气稍晴，千亿又叫书童研了墨，径自坐于窗前，画起了人像。
画中人，昂首而立，笔墨落尽之处，星眸扬眉，青丝垂肩……他是用足了心思去画，而完成之后，那画中人与现实中极像，简直就如那人是从画中走出去的一样。
当时，千亿是想，人不在了，留个念想也是好的，谁知这幅画，以及画中之人所为，竟造成了之后数月中令他千思万想却始终不能释怀的伤心事物。
腊月，苏州城中，一片庆贺之象，街道之中，处处放起鞭炮，家家张灯结彩，即便是夜里也如白天一样喧闹之声不绝。
孙宅中也是如此，置办的年货就堆了两室有余，只是他家人口少，父亲又好心，就留下人们于此过节，每人赏得贺钱年货。
三十儿晚上灯不灭，家中十几口人凑在一起，好不热闹。千亿禁不起折腾，早早便独自回了房，又对着那画像发起怔来。闻着院外时常传来的鞭响，他越是不安，依旧是担心英姿无处可去。
他不谙江湖之事，以为英姿独自来往于街市，留宿于破庙，定是爹娘都没的……每逢想到此处，千亿只望着那画像怜惜无比，眼眶都红了。
二更，街巷中安静下来，千亿熄了灯，借着房外红灯照进屋中的余光，拖着纤弱的身子依偎到床榻上，心中搁浅不下怀伤，也睡不着。
然而正眯着眼，任思绪信马由缰之时，忽然就见窗外暗了一瞬，似是有个黑影儿，极快的掠了过去。
千亿心中一惊，正欲起身，随即听得门动。暗自闭眼装睡，闻得那人悄声潜入室内。
片刻过后，那人靠近床铺，站到了床畔……只是接下来未动，也未离去。
千亿有些怀疑，他知道，若是父亲夜里来，肯定是有事情找，不会一直站着不动。
偷偷眯了眼，想看清楚那人是谁，而这一看，千亿吓得一下子从床上弹了起来，只见一个黑影，背光立于自己床前，而那黑影儿也被他这突如其来的起身动作惊到，向后退了两步。
稍微能看清楚些时，千亿便分辨出了来者是谁，胸中一阵翻腾。他再按捺不住这些天的挂念之情，开口便叫了声：“英哥哥……”
那人还是不说话，手抬起来又落下，似是进退两难。千亿瞧着他立于窗前，好似比前几月又高了，依旧是腰板笔直的站着，如雕像般。
他安好，千亿稍许放下心来，可不知为何，眼圈却红了，泪水止不住的涌了出来：“你……今日可好？我好挂念……”
迟疑了一下，英姿终于开了口：“再隔几日，我便要回家了。”
千亿拭了把眼泪，掀起被子从床上下来，缓缓走到英姿面前，仔细的端详着他问道：“那你家在何处？日后我……得了空，去找你……”
“不！”英姿打断了千亿，看向他。
眼前的小人儿，还是那般玉琢模样，只是……比庙中见到的更瘦弱了些。
“我家在北方，你也找不到……”英姿下了狠心说这几句话，好似被锤击了一下胸口。
千亿发觉了他对自己态度的变化，一时无措，怔怔的望着他。
“今日走了，以后再见不得面了。”英姿说道，心里已不知是何滋味：“我不会再见你，你就当……没我这个朋友。”
千亿闻此言，似是被一盆冷水淋在头上，半晌，才呆愣愣的问道：“为何……”
“我……”英姿别过头，不忍再看他的表情，目光落处，却是桌上那张画，一瞬间眼眶有些发胀。
又听千亿声音颤抖的道：“那你今日来，可是来探望我的？还是……跟我道别？”
“我是来，还你这个……”说着，英姿拿出了一只白布包裹递给千亿，千亿一看，知那是日前自己送给他的物件，连那包裹用的白布，也是自己那日带去的。
他僵直的站着，一动不动，也没有力气去接过来……他深明英姿的意思：接下这东西，日后两不相欠，再无瓜葛。
任凭着眼泪落下，千亿不言。
“莫要难过了……”英姿哄道，把那到了嘴边的话，硬生生全给压制了回去。他想说我万般无奈，只能离开，甚至想搂过那小人儿，拭去他脸上的泪珠儿……
可是，他一动未动。今日来，本是不想惊醒千亿的，他半年的试炼期圆满，明日便要离开江南回梅山去，而今日，他格外想他，鬼神差的到了此处……
“千亿，好好养着身体。”英姿尽量使自己平静。
千亿愣着。
“你……以后不要再出远门了。”
千亿无言。
“你不要再念我，我也不会再来扰你。”
千亿身子一颤，只是，不肯说话。
见小公子这幅模样，英姿忧心到了极点，可他深知，自己站在这儿，只会令千亿难过，因为他只能说令他难过的话。同时，他自己也经受不起这离别之痛。
纵有万般不舍，也终究要走的，英姿低着头，绕过千亿，打开房门……
“英哥哥……”千亿忽然开口叫住了他。
英姿一愣，预感到他是要挽留，更想加快脚步，一溜烟跑了，可双腿给灌了铅，一步都动不得。
“你那天在庙堂中说喜欢这东西的……”千亿说着，颤颤巍巍提起桌上的包裹，想还于英姿。
“我不记得了。”英姿说罢，便逃脱一般，头也不回的出得门去了。他依旧记得自己在庙堂中说得每一句话，只是他认定自己是注定要从千亿生命中消失的人，今日说得许多狠话，只盼千亿恨他绝情，日后不要再挂念着他就好。
门开着，人已去，千亿拎着那白布包裹，在房间中独自站了很久，他难过的几乎要窒息，只是，这难过的理由，他自己竟不尽明白。
他只知自己是怜英姿一个人，才每日去给他送饭，陪他聊天，日子久了，生出些友情来。现在，他告诉自己他是有家的，而且马上要回去了，这又何尝不是一件好事，为什么要说得那些绝情言语，难不成是嫌他病弱？还是压根儿英姿对他的感情就是一番虚情假意？用得着他的时候，他便好言好语，现下要走，再没心情哄他？
胸中闷气化作疼痛，全在醒悟过来的一刹那顶上心头……
梅山刺客终究是冷血的，那名为感情的东西，一诞生在心中，他只想快刀斩乱麻，舍弃了去。
殊不知对千亿而言，不论是怨恨，还是挂念，要斩断他和自己的关系，都是不可能做到的。
即便是在若干年后，那挂念和怨恨，也还栖于千亿心中，只是，他英姿再碰不得了。
10.时光荏苒
那日一别，英姿在少年千亿心中刻下了一笔挥之不去的落寞，若说有多怨他，不如说年少不知愁，而愁来亦是挥之不去。
再深的记忆也会随着时光荏苒而褪色。千亿纠结于英姿的绝情，苦思了数日，最终明了了那人不过是他命中匆匆过客，自己也不过是与他相交一场，缘尽既是终了，以他一腔的惆怅和怀伤，也再唤不回庙堂中承诺的兑现。
只是，一寸相思一寸灰。自那之后，千亿为人更为冷漠，更不愿涉足世事，竟似是一蹶不振了。
依旧是每日空对着窗棂，逢时舞文弄墨，终日与笔墨纸砚，院中枯树为伴，日子就这样过了几年，直至家中遭难，他便独自搬离了苏州城，带上几名忠仆，来到了这山中小筑栖身。
千亿虽然生于富贵人家，自由得宠，却不是骄纵之人。经历了家中劫难一场，他成长了许多，也明白了世事无常。
居于谷中清幽之地，千亿大有两世为人的感觉，也不再整日孤影自怜，只道那许多劳神之事，也不是他能自行决断的。久而久之，精神便好了许多，身体日渐长进，比那少年时大有不同。
——现如今的千亿公子，虽是依旧纤瘦白皙，骨架却长了起来，个头比小时高了许多，抹去了女儿身上的那股子颦弱，出落得一派娴雅君子之相。
千亿立于桌前，目光落在画作上，心思却已神游了半日之久。英姿的音容笑貌已在他心中不甚清晰，只是当年和他庙堂相会那段日子的感触，还依旧留在记忆中，而那人离去时绝情态度带来的失落感，也伴随着遗憾又回到胸中。
“只是不知，今时今日，他又在何处……想是……早忘却了我罢。”
再表旁枝。
当年那日，英姿独自离开了孙家宅院，连夜赶路回得梅山，一路也是万般惆怅，忆起离别时千亿的模样，他方才后悔自己过于绝情，想是伤了那人。可转念想想，这样也好，就让他怨恨了自己，日后再无念想。
归山之后，梅踪便对几名试炼圆满的弟子更为器重，兢兢业业的把一身绝技尽数传于他们，而这些高才也不负师傅教诲，武艺一日千里，短短几年光景，已都位列江湖高手榜中。
梅宗又一次因新生代刺客祸害江湖而为人憎畏，势力与威名都达到寻常门派望尘莫及的高度。
英姿居于十八峰这几年中，每日二更息，五更起，与师兄弟于峰顶高崖练功，可谓心无旁骛。而千亿那纤瘦的身影，也被他深深埋进了心底。
只是若干年后，他练功之余径自留在峰顶，独揽群峰，望着座下茫茫云海之时，依旧会不由自主的想起，曾经在落难时，苏州城外城隍庙中，有一人每日为了探望他而来，那人玉琢般的眉目，嗔怒时的表情，历历在目。
而离别时千亿的茫然无措，他也记得，甚至再想，他能忆起自己与那小人儿的每一句言语，忆起曾有一夜，他抱着他，领略到那锥心的无奈之感……每逢这时，心中针刺一般的感觉便回来了。
可那又……如何……
英姿的师兄弟各个皆是与他一样的鲁莽武夫，彼此相交甚好，平日里无话不说，以兄弟相称。只是与千亿相逢一场，他没和任何人提起过。
只有一人，洞察出了他的异常，那就是他明眼的师傅，可不论师傅怎么追问打探，英姿都不肯据实相报。
其实这梅派宗师也是关心徒儿，怕是他是下山受了什么刺激。他非性情冷漠之人，山外之人只道梅踪是杀人无数的魔障头领，实则不然，世间纵有万道，道道有人得道。至于那下山试炼的残酷规矩，其实是为了保梅山万全。
黑道之人，遭万人恨，梅山作为黑道的总司，其力量虽强悍，这地位也实非世袭那般理所当然的，势力稍有衰减，就可能被名门正派哄起围剿。更何况世袭之位尚且要有子嗣之争，人皆有生老病死，倘无后辈可依，待十八峰宗师更替之时，既是梅宗覆灭之日了。
梅山，不是梅踪一个人的梅山，而是梅宗十八峰几百名弟子的栖身之所。那这巅峰处的弟子，既是梅山的脊梁，有他们威名在外一日，梅山几百人即可高枕无忧。
岁月如梭。
不知何时，江湖上多了又三个令人闻之变色的梅山刺客，一如从前，有粗通文墨的江湖客好事，给他们擅自封了名号。
一刀，双指，鹰隼。
一刀，既是梅宗第一高手，本命张毅，相传他取人性命向来只用一刀，刀过不留痕。
双指，他是个不光彩传奇。他有个不太好听的名字——范二，据说他入门之时，已有七岁，而且他在十八峰弟子中，是唯一一个亲眼目睹了灭门之灾后，自愿跟随师傅上山的，师傅本是要依据他家族姓氏赐名，却被他硬生生拒绝了，旁人问他叫什么，他只道自己是范家二公子，时日一久，没人记得那公子二字，只唤作范二。
这人虽为刺客，尚几分仁慈之心，以空手屠戮，他右手的两根手指如兵器般坚硬，专门点人大穴，下手极快，人死亦无痛感。
鹰隼，说得是那人身形似猛禽，轻功极高，向来来去无踪，即使被他取走了人性命的人，依旧不能见其真身。
名曰，贺英姿。
名师出高徒。自小师傅便喜欢逗这三个徒儿，于是这三名高才最先学会的不是旷世武艺，而是那逗弄人的本领。
当中生月大的是张毅，他为人颇为豪气，喜好美色，可苦于长居于山中，又无人可戏，每日练功之余，唯一的乐子便是去其他峰顶戏作梅山女弟子，有时给他逗得急了，有人到宗师面前告上一状，待他回峰，少不了要挨一顿板子。
小的是范二，这人无甚文采却偏喜舞文弄墨，想是儿时也是少爷般的待遇，长大成人后依旧改不了那铺张摆阔的毛病，他的指派多是侯门官司，方便他作恶之余可顺得几样值钱的物件。
贺英姿是三人中根骨最清奇的，师傅赏识他聪慧机灵，自他幼时便最爱逗他，于是十几年后，这名高徒成了梅山上脸皮最厚的无赖。