晌午搅了锅稠糊糊的面疙瘩，又在锅边上溜了几块锅贴。他挺能吃。弄好之后饭就在锅台边上吃了。反正只他一个，无须十分讲究。他吃饭也快，呼噜呼噜两大瓷碗面疙瘩已下了肚。加上锅贴，撑得不轻。刷好过便去院子里散个步，消消食。
庭院中树木花草颇多，西墙边上还种了几竿竹子，若是春夏，一定郁郁葱葱。张岚星非常喜欢草木，青翠的、枝繁叶茂的。不过如今是深秋，到处一片萧索，便是乡下这时节也收过地了。“天苍苍、地茫茫”那歌好像是这么唱的，如今也该是这种景象，不过这边没有牛羊，院子里连猫狗也没一只，空荡荡的。张岚星寻思着来年开春了得养上一窝小鸡，那就热闹了。
绕着空地走了约摸一盏茶的工夫，张岚星回屋，继续去看那卷《外台秘要》。这是他昨日于太医院书阁处所借，提点大人许他将书带回家中，还赞他刻苦。他十分小心地将书用布包着，生怕给弄污了，看之前还不忘洗干净双手。
这书总共有四十卷，辑录了许多医典与药方，他如今所借乃是起首一卷。一个条目读毕，他起身磨了墨，将其中要点与方子工工整整用小楷抄于簿子上。这样的簿子他还有两本。书籍难得，记性再好也抵不过手勤快。天冷的很，读一阵写一阵，手很快就僵了。不舍得费炭烧火盆子，出去跑几圈，打会儿子长拳再回来继续。十几二十的后生，精力旺盛。
一下午就这么过去。天黑得早，趁着天还没黑透还能见着东西的时候，张岚星去烧了开水洗脸洗脚。外面满天的星子，还能听到远处老鸹嘶哑的叫声。鸟叫声还未歇下，张岚星已经睡着了。
又过了几日，到了冬至。
冬至这天，早起皇上要率皇亲国戚、文武百官往京郊安国寺处祭神，太医院会有几名医官随同。不过是跟着来回走一趟，天寒地冻的，张岚星被派上了。坐着马车，跟着浩浩荡荡的队伍，颠一阵就到了。前面不够格去，张岚星同另外两位医官在外院个厢房内候着。若是遇着哪个老大臣受不住冻，倒了，才会轮着他们上场，不过一般情况下是不会碰着什么事。
屋内烧着两个大火盆，同来的那两人先时还叙些闲话，如今都靠着椅背打起盹来。张岚星官袍里面穿着山羊皮袄子，他火力又大，这屋待着一会儿就出汗了。瞧着旁边人都呼噜了，他轻手轻脚地推开门，出去遛遛。
也不敢出这院子，就在屋前面稍微舒展下胳膊腿，冷的风吹过来，似乎还能听见不远处做祭祀的声音，叮叮咚咚的。还有乐曲。那便是雅乐吧？张岚星侧耳听着。很多的乐器，奏着平缓的古曲。张岚星想着，那里面肯定没有胡琴。他就会拉个胡琴，老家有把，不过没带来。
站了会儿，张岚星总感觉附近哪里窸窸窣窣的，老在响。他环顾下四周，也没瞧见什么怪异的。许是风大刮得吧。他正觉着冷了，想回屋去，就听见了一阵清脆的笑声。
这回他可听分明了，笑声是从高处传过来的。抬头往上面一看，不禁吓了一跳：前面个院子里伸出来一棵大槐树，树枝上竟趴了个人！看起来是个年纪没多大的少年，十七八岁的样子，圆乎乎的脸，穿着一身黑衣裳，整个人扒拉在岔出来的一根粗壮枝桠上，活像条胖毛虫。
如果张岚星更聪明一些，就该想到本朝尚黑，穿着玄色冠服又出现于皇家祭祀场所，该是怎样的皇亲国戚。可惜他与身份学上造诣尚不够深，只注意到对方是个处境有些可怜的少年。
张岚星几大步走到那院墙边上，昂头冲着树枝上的少年低声提醒道：“小兄弟，怎么爬到树上玩去了？仔细别摔着了！这边皇上正带着很多人做祭祀呢，快下来吧，被人看到可不好！”
那少年抱着树枝，歪着脑袋瞧了张岚星一阵，又眯起眼睛笑了，笑得张岚星莫名其妙的。
“不是吓唬你的！你是谁家的公子吧，家里人呢？这边犯了规矩可不是好玩的，快些下来吧。”
张岚星说完，少年似乎有些苦恼，白白肉肉的脸蛋皱成了一团，更像一个白面包子了。他忽然奶声奶气的说道：‘要下，怕——“
“啊？”张岚星有点傻眼，“你该不会是爬上去不敢下来了吧？”
少年点点头，依旧拖长了音说道：“怕——冷——”
张岚星挠挠头。他是看出来了，这少年八成是心智不太开化。从他的表情神态与说话的语气很容易即能分辨出：他有些痴傻。这可如何是好？张岚星既不敢大声喧哗引人来帮忙，也不好看着这少年在上面吹冷风受冻，万一摔到哪里就更坏了。他瞧着墙根边上一口放满土的大缸，有了主意。
“别怕，你抱紧了树，我马上过来帮你下去。”张岚星说着，脱去官袍放在角落处，跳上了那口大缸。幸好这土砖墙不是多高，他轻轻一跃便够着了墙头，几下爬了上去，跳到了墙那边的院子。剩下爬树张岚星就更拿手了，不费劲即爬到那枝桠旁。他解下裤带，颇长的一条布。（很多人走投无路时用裤带即能上吊自尽，可知这布条结实非常。）张岚星小心探出上身，将袋子一头系在树上，一头绑于少年腰间：“你松手，抓住这绳子，莫怕，我放你下去。”
少年趴在树枝上，歪头看着张岚星，黑亮亮的眼睛眨巴几下，大约有些明白了，憨憨道：“不怕！”
看着这少年的小孩神态，张岚星也乐了。他两手紧抓着布条，一点一点将人松下去。布条不够长，尚差小半个身子方能挨着地，他赶忙下去解开活结将人抱下来。
悬在空中之时，少年咯咯直笑，现下落了地，抓着张岚星的袄子兴奋喊道：“再上！再上！”大约是把这当成玩闹了。
张岚星手掌拉地有些疼，可不想再弄一回，边给少年拍打外袍上的灰尘边哄道：‘小弟弟，快回去找你爹爹吧，哥哥还要在那边办事的，没法陪你耍。“看看少年撅起嘴巴不依，脸蛋冻得通红，张岚星从夹衣里掏出一个小纸包。纸包内放得是他前几日买的糖姜片。食姜可御寒，姜片外面一层甜丝丝的倒可以哄哄孩童。他捏了一片填于少年口内：’含着，莫嚼。这包都给你，去找你亲人吧，莫要再乱跑了。”说着，他将纸包放于少年手中，自己反身又上了树。将系在树枝上的裤带解下来，按原路回到之前的院子。穿上官袍，整整仪表，好似什么事也未发生过，又回了厢房。屋内那二人大约还在做梦呢。
许是因为出在偏僻拐角里，多数人又都在祭祀，故而无人注意这边。张岚星暗自庆幸方才的冒失举动不曾被人瞧见，否则不知会怎样。多事不如无事。
坐定之后，张岚星喝着热茶，想到方才那个黑衣裳的少年，只觉一阵惋惜：多好的孩子，可惜是个痴儿。不过对方天真的孩童心性又着实可爱极了。张岚星很愿意自己有这样一个弟弟，即使是不那么聪明，一辈子都懵懂无知的，也没关系。
第七章：多情西风伴雪来
转眼间到了腊月十七。今儿个是四九第三天，大寒。本朝大年假已从昨日开始，一直到正月十五。此期间朝会皆免，大部分官员可返家、回乡。太医院众医官也分作几班，轮流侍值，无须日日当差。
张岚星今个得闲，早间便拎了些东西去后街路阿婆家。路阿婆五十多了，老头早没了，儿女也皆已不在，只有个独孙。听说这独孙从前还是什么翰林，因着犯了些事，发配去了外地。有几个亲戚，也不上门了，路阿婆靠给附近人家做个衣裳鞋子的过日子，街坊也时常会帮扶下。冬至那会儿，发了五十多两棉花，张岚星扯了块布，找路阿婆做的棉袄。知道了老人家家里情况，又送了许多粮食物品过来。这阵子天太冷，路阿婆受了寒，病倒了。老年人自然比不过年轻人，小病小灾的也厉害许多，故而张岚星每日里皆会来这边看看。
从阿婆家出来，一直阴沉的天上终于飘起了雪花。张岚星昂起头，瞧着漫天的白点子簌簌落下，真好像老天爷的白面口袋给人扯开了。等回到家中，院子里已积了一层薄雪。看天地这般白净，心中似乎也亮堂堂的，甚至涌起股诗情画意。张岚星起了些兴头，回去收拾收拾便去了里屋。研些墨，铺了纸，边想着不知哪些个文人曾做过这般风景的诗，譬如“地白风色寒，雪花大如手”之类的，自己也提笔涂抹了起来。
半晌方写出个通顺的，“小径聚落雪”，他自己看着也觉着俗了些。不过暂时只想出这半句像样的，就先写上吧。下面接什么呢？张岚星念叨着“天对地”、“雨对风”、“赤日对苍穹”，憋了半天也没凑出个整句，最后自己到是先笑了。难道还想学老爹考功名吗？作诗这样风雅的事还是交给人家书生才子吧。
放下笔，张岚星去厨屋捣鼓了一阵。弄了碟小菜，装了一大盘盐炒豌豆，豌豆是买的人家现成的，又取了小半瓷瓶酒，用热水烫上，然后一起端去了里屋。酒正是他自制的药酒，前阵子已试过，味道意想不到的好，令他十分满意。他便在屋内一面喝着酒一面隔着半开的窗户看外面漫天的飞雪。他酒量浅，也就二两的量，平日里偶尔会小酌几杯。今日这般好雪，不喝点酒似乎也对不起前人那些个雪中饮酒的诗句了。
俗话说“下雪不冷化雪冷”，这会儿倒并不觉着多冻人，几口酒下肚更是浑身皆暖了。才饮了一阵子，忽然听到外面响了几下叩门声。张岚星有些奇怪：这雪天的，他相熟的几位医官应该不会在这时候登门吧。又想着难不成是来求医的街坊？附近如今大约都知道此处住了位小太医。张岚星这么想着，便急忙起身出了屋，口中还喊着：“来了来了，哪位啊？”
门一开，张岚星呆住了，瞪大了眼睛半晌没讲出句整话。门外之人似早已料到张岚星的反应，倒先忍不住笑了出来，故意说道：“不过一多月未见，卿家不会已记不起我是何人了吧？”
是了，门外站着的竟然是当今圣上！不论何人到来张岚星可能都不会觉着奇怪，可怎么会是这一位！皇帝好似从天而降出现在自家门口，这样的事放谁身上也是会惊诧莫名。听见皇上问话，他才呆呆地说道：“陛下！您、您怎么会来了小臣家中？”
楚焰脸上笑意更浓，并未正面回答张岚星的问话，而是打趣道：“主人家，外边天寒地冻，不知能否让我进屋避下风雪呀？”
张岚星这才意识到自己还将皇上堵在门口呢。忙欲跪下行礼，被楚焰拉住了，他方慌忙将如此贵客迎进门。穿过一段很短的过道，走过小院子，进了堂屋。楚焰将披风解下，张岚星接过来挂好，又一路小跑着去厨屋端了木炭过来，燃起火盆。想了想，再去倒了热水，给皇上洗手、洗脸，再沏了壶热茶。他忙进忙出的的，跑得气喘吁吁，楚焰微笑的端坐在椅子上看着。
等忙活完了，张岚星立在一旁，被皇上硬拉着方坐了下来。见皇上一副优哉游哉的样子，他实在满腹的疑问，最后还是忍不住开口问道：“陛下，这个，您来小臣这边可是有什么要事啊？臣方才瞧了下门外边，就您一个，连匹马也没有，您难不成是走着来的吧？这大雪天的啊！”张岚星此时忽然又意识到个严重的问题，”您，您不会连个侍卫也不曾带着？这，要是遇着危险可怎么是好？”张岚星有些心急，算盘珠子似地噼里啪啦问了一通，甚至未太在意说话的语气与用词。
楚焰呵呵一笑，不疾不徐道：“刚从西郊回城，记得卿家正住在开远门边上，顺路过来瞧瞧。乘了马车，巷子窄，停在路口。出城也没想惊动人，带了几名近侍，让他们在附近候着了。”楚焰端起茶杯饮一口，复又一派轻松道：“卿家不必多虑啦，我不过一时起意。我既来之，你则安之，愁也无用。”
皇帝任性起来谁也没用办法，张岚星也只能苦着脸道：“小臣遵旨。只不过屋子实在太简陋，实在屈着陛下了。”张岚星最担心的是遇着行刺什么的，比较起来慢待皇帝他都不算害怕了。他又不会个武，那时也只能拼上性命了。瞧这人一脸纠结为难的，楚焰的心情倒愈加好起来，抿口茶，笑盈盈地私下打量着屋子。
“只这三间房？”
“前面还有个厨屋。”
“屋子这样仄逼，又这样偏，定是十分便宜吧？”
“唔，是的……”
这里的状貌楚焰自然都清楚，真正见到还是会惊异。之前不过赏赐了些许白银，这人倒将一多半给送回了老家，又去济安院舍钱舍米，白给人看病。自己却是住在这么个住处，吃穿皆是能省则省。若在寻常人看来，定会说这人真是傻。当然了，倒真是有些傻气。楚焰又想到这人竟敢托辞不出席他那王叔的宴会，便觉十分高兴，又忍不住提起此事：
“听闻上月里王叔在府上摆宴，邀了你，你竟给回绝了。就不怕隆王爷怪罪么？”
张岚星没料到皇上会说起这事。他小时候挨过那隆王爷的鞭子，实在怕了这位王爷喜怒无常的性子。又觉着隆王肯定是因着自己与皇上有些渊源，意欲拉拢自己。否则人家怎会在意个小小御医？他是最怕这样的，思前想后，终于决定不赴宴。而且那宴席也并非为自己所办，他不过是被顺道邀上的。写了张言辞恳切的辞谢帖子过去，只希望王爷莫要太生气，最好是根本不曾注意到。可这些缘故也不太好讲出口吧？张岚星只得含糊的解释道：
“那天，是，有些要紧事……”
许多时候，人们提个问题，并非真的想要知道答案，他们更愿意往自己喜欢的方面去想。楚焰不过这么一问，没指望张岚星能说出什么，微微一笑，又将话引到了别的路上。
回头，看墙正中“天地君亲师”的条幅下面挂了药王与神农氏的画像。学医之人自然是拜这两位。画像前的香案上面却供了尊普贤菩萨像。普贤菩萨乘着白象，十分好认，楚焰进门时即注意到了。先帝醉心修道，楚焰于佛事上也不甚了了，不过识得几个菩萨名。听闻近日佛家又重在民间兴起来，这样看倒真是如此。
见皇上瞧着那尊白瓷的普贤菩萨塑像，张岚星便解释道：“这是大行普贤菩萨圣像。臣家中先人信佛，初一时候，臣往普济寺拜拜，恰好看见，便请了回来。”
“我于佛理上可真是不太通。”楚焰坦然道，“不过我知道很多人笃信佛教。改日卿家来与我讲一讲吧。”
张岚星摸摸头：“臣实在愚笨，只记得小时候听过的一些个菩萨高僧传奇故事，怎么能跟得道的高僧比啊。”
“那就说故事吧。你真要是讲经说教我也不乐意听。”
“唔……”
“呵呵，卿家大多数时候可都是一人独处吧？我来之前，不知在做些什么消磨时间呢？”楚焰饶有兴致的问道。
张岚星回道：“看今日好大雪，方才就是在里屋坐着。喝些酒，看看雪。小臣这样闲人哪会有什么事啊。”
“哦！‘雪中把酒’，卿家好雅兴。”楚焰笑着站起身来，指着左手边问道，“里屋，那边那间吗？”
“是的！”
“哦，那，主人家，不知我能否有幸入内看看呢？”
“怎会不可以，陛下，您别这样客气啊！”皇上的玩笑让张岚星都有些惶恐了。他过去将布帘子拉起来，一面说道，“里面真是乱得很，其实也没什么可看的……”
楚焰轻笑一声，走入屋内。张岚星将火盆提上，跟在后面。
第八章：人间有闲不记年
张岚星左面这间屋兼具卧室、书房与医室等多种功用。顶里面靠墙放了张木床，左手边窗户下摆得是书案；书案上有几册《医案》是张岚星近来在学习的，还有些纸笔，还有个研磨药材的石钵子。书案边上是竹子做的书架子。不过书架只是中间一排摆了些书，更多的都是些瓶瓶罐罐、看病的工具。张岚星爱买些药材回来自己炮制成药丸、药散，完了就贴上条装在这些瓷瓶里。既可熟悉药性，练了制药，有人上门求医，没多厉害的外症他就直接给人配了药带回去。不过这屋毕竟还算是卧室，更多的药啊的都放右面那屋了，那屋才算是真正的医室。