与这些西北王府家眷不同，他们在期待着城破，那时候他们就真正安全了。所以与其漫无目的奔跑躲避，不如静静等待。
段沈裕此时反而冷静下来了，与方耀一起在假山石堆里等着。外面从最初的嘲杂已经逐渐到了现在的悄无声息，王府的人似乎已经奔走而光，此时仿佛一座死宅，隐隐能够听到的，反而是方才听不到的城外攻城战的喧哗声响。
段沈裕默默观察方耀，发现他很沉得住气，几乎连动作也没变过，一直从缝隙间看向外面。算起来，从两人躲进来到现在，已经快两个时辰了。
段沈裕突然想问，为什么他们还不走？却在此时突然听到马蹄声和凌乱的脚步声。
领先的大概有四、五匹马，奔跑得很急，远远有人呼唤：“王爷！王爷！”
段沈裕能听出来，那是胡阳的声音。有些紧张地看了方耀一眼，发现他依然面无表情，目光透过缝隙看着外面。
从方耀的角度，刚好能看到勒马停住的高大男人，正是落荒而逃的西北王。
胡阳扑倒马前，“王爷！带我一起走！我们出城去大熙，集齐残部，还能再打回来的！”
西北王道：“现在怎能让守城士兵知道我们弃城而逃？你立即回南门去，让士兵们拼死守城，哪怕只剩一兵一卒也不能降！”
胡阳拉紧西北王马缰不放，“王爷！我知道你定有路出城去，不要扔属下在这里啊，悦西城已经守不住了，很快便会攻进内城了，王爷带属下一起走啊！”
西北王终是不耐烦，马鞭用力抽下来打在胡阳手背上，随后像左右亲兵丢个眼色。一个亲兵抽刀而出，一刀将胡阳劈成了两半。
西北王勒转马头，呼喝道：“走！”
那几名亲兵追随着西北王，纵马往后院而去。
方耀手指在山壁上轻叩一下，对段沈裕道：“你在这里等我，我去看看。”
段沈裕拉住他，“太危险了，你别去。”
方耀轻轻推开他的手，“没事，你别动，安静等着。”
方耀从假山石堆中出来，朝着西北王一行人离开的地方追逐而去。
西北王一行并未走远，到了后院一个不起眼的假山池沼的小院子里，便下了马步行而入。方耀翻身越过围墙，跃上一棵大树枝桠，悄无声息攀得高了些，躲在茂密树枝后面。
从这里可以看到西北王走到池塘边上，手掌放在一个布满青苔的石狮头顶，用力一转。同时便听到机括转动的声音，池塘里水竟然飞快地流向两侧，中间一下子干涸起来，露出布满淤泥青荇的池塘底部。那底部有一处暗门，西北王握住手中石狮再转之时，暗门缓缓打开，露出一条漆黑通道，也不知通往何处。
西北王对身边亲卫点头示意，然后率领两人走到池中，那两名亲兵一前一后，将西北王夹在中间，三人下了密道。
剩下两名亲兵却是原地等待，等三人在密道口消失，才走到机关旁边将石狮头转回来，先是看到密道入口缓缓封闭；再转动时，分开两边的池水又涌了回来，在池中翻滚几下，很快恢复那一潭深绿死水的模样，再也看不出一点痕迹。
两名亲兵转身出了院子，拉起那几匹马往外走。
方耀明白这两人乃是弃卒，为西北王逃离负责善后。
等两人走远，方耀翻身从树上下来，走到池边开启机关，看着密道入口从池底现了出来，跃入池中追了进去。
除了入口那处的光线，密道往里走便是一片漆黑。方耀听着声音，双手摸索着洞壁追去。忽然，离入口不远便有一处洞穴变得宽敞起来，方耀还能在空气中闻到硝石味道。摸索片刻发现这里果然是一处开阔的洞室，还有一张桌子，桌子上有蜡烛。方耀用火石点燃，发现桌旁一个木柜，上面扔了几件衣服，正是西北王方才身上穿着的。方耀打开木柜，发现里面还有封存良好的干燥食物，看来这处洞室，是修建密道时便留下来以备逃亡时休整补充食物用的。
方耀没有动别的东西，连火烛也没取，沿着密道追了下去。他动作轻巧，悄无声息，经过长期高强度锻炼的身体也不觉得疲倦，几乎是追了不远，便听到了前面沉重而急促的脚步声。
方耀又将脚步放轻了一些，一只手抽出后腰的短刀，摸索过去，很快便见到了烛火光亮，和前后而行的三个人。
最前面那人手上举着烛火引路，最后面那人很是警觉负责断后，正中间依然是西北王，一边喘着气一边埋头赶路。
方耀摸上去割断最后那人喉咙的声音，还是惊动了前面两人，西北王双眸缩紧侧身靠在洞壁上，而第一那人手中烛火跌落地上，竟一时还未熄灭。他拔刀砍来的同时，方耀已经错身落到他身侧，也是干脆利落一刀割破了他的喉咙。
西北王大骇，抬手要抽刀，被方耀用手肘撞了一下，没能抽出来，下一刻，沾着鲜血的短刀架在了他的脖子上。
“不要动，”方耀说，“跟我走。”
第23章
方耀用短刀抵着西北王后腰，让他沿着来路返回，两个人都没有去拿烛火，只一路沉默着在漫长甬道中又摸索着回来。
走到入口的那一瞬间，阳光涌到眼底，与此同时，还有人的呼喝声：“什么人？不许动！”
十余名兵士已经将这密道入口团团围住，明晃晃的枪尖抵在西北王胸口。方耀在众目睽睽之下，押着西北王从密道内缓缓走出来。
有眼尖的士兵认出来了西北王，连忙惊声道：“这是西北王！”
领头的那个士兵顿时变了脸色，叫人去请将军，其余人则仍是一刻不敢放松用长枪对准两人。至于方耀，这些人一时拿不准他身份，见他跟西北王一起，不敢轻易放了他；可同时见他拿刀对着西北王，又不明确到底是敌是友，也不敢伤了他。
方耀看这些人装束，就知道平叛军已经攻入城来，倒也放松下来，挪开了抵住西北王的短刀，倚在池塘围栏边上，撕了一片衣摆擦拭染血的刀锋。
很快，便听到一连串急促而有序的脚步声，一个身着盔甲，高大矫健的男人率先走了进来。
一众士兵连忙行礼道：“司徒将军！”
司徒御天一扬手，目光先是落在西北王身上，不轻不重哼笑一声，“先押下去。”
众人也明白，逆贼西北王是要送到京城，当今皇上亲自定夺的，于是丝毫不敢怠慢，几个人将他押解了下去。
司徒御天又叫了两个士兵，“你们派人进去密道里看一下。”
“是！”两人领命去了。
最后，司徒御天目光落在了方耀身上，沉声问道：“什么人？”
方耀站直了身体，方才说了一个：“我……”
便听得院外一个熟悉的声音，高声道：“司徒将军。”
司徒御天侧身看去，对门口士兵道：“请段老板进来。”
从院外进来的人果然是段诚，跟在他身后的还有段沈裕，见到方耀安然无恙，总算是放下心来。
段诚的目光却只在方耀脸色一扫而过，随即便对司徒御天恭敬道：“司徒将军，这就是在下曾提过的，家侄锦凡。”
司徒御天闻言，惊奇道：“这也是你段家的人？”
段诚道：“是的，是我大哥的三子。”
司徒御天朗声赞道：“好！好！”随即拍了方耀肩膀道，“此次平叛，你段家当记首功！”说着又大声笑了起来。
段诚连声道：“不敢不敢。”
司徒御天依然笑着，道：“晚上王府摆宴，犒赏三军，段老板你们可千万记得，来迟了罚酒！”
段诚微笑道：“将军请放心，在下记住了。”
待司徒御天离开，段诚这才长长出了一口气，目光转向方耀。
方耀站在池塘里面，仰着头看他，明明才分别不到月余，却仿佛已经过了漫长的时光，他注意到段诚的脸消瘦了一些，下巴似乎也长了些胡茬出来。
方耀下意识摸了摸自己下巴，少年的身体毛发很轻，那里仍是柔软细嫩的一片肌肤。
段诚叹了一口气，伸出手来递到方耀面前，“上来。”
方耀伸手放在他的手掌上，被他牢牢握住，然后用力一拉，顺势翻过围栏出了池塘。
两人面对面站得极近，方耀看到段诚抬起一只手，几乎要落在他脸颊上了，却又忽然轻握成拳，放了下去。
最后，段诚只是拍了拍他手臂，道：“回去再说。”
这王府里四处都有平叛军看守着，确实不是个方便说话的地方。
方耀和段沈裕跟着段诚刚出了西北王府，便见到守在门口的马坤三人。马坤和凌家兄弟见到方耀安然无恙出来，才大大松了一口气。段诚沉下脸色，“你们就是这么保护两位少爷的？”
凌战海看了一眼自家兄长，想要说话被凌战天拦了下来，最后还是马坤道：“属下知错，请三爷降罪。”
段诚目光缓缓扫过三人，放松了口气道：“两位少爷如今都平安归来，我如何有立场降你们的罪？只是记住了，下次凡少爷还想以身犯险，打晕了关起来都行，别顾忌他少爷身份。没什么比性命更重要的。”
方耀沉默着看了段诚一眼。
马坤连忙道：“属下明白了。”
段诚摆摆手，“都回去，回去说话。”
一行人回来段府，才真正觉得放松下来。
张管家忙不迭迎了出来，吩咐各院子丫鬟仆役准备食物和热水，给主子们送到房里去。
段诚本来还有话想说，见段沈裕一脸憔悴，马坤三人也是灰头土脸，最精神的方耀则是双腿裹满了淤泥，于是道：“都去休息吧，记得晚上还要赴宴，收拾干净了出来见人。”
各人自回房间去了，只方耀走到房前，发现段诚也抬手与他推同一扇房门。
两人都是微微一怔。便听得张管家气喘吁吁跑来，对方耀道：“凡少爷，你的房间给你收拾出来了，我带你过去吧。”
方耀正要说好，却听段诚道：“不必了！”
段诚只觉一时口快，说了出来又有些后悔，只得对张管家道：“将就一晚吧，我和凡少爷还有些话要说。”
张管家点头道：“是、是。”随即问道：“凡少爷沐浴也在这边吗？我叫丫鬟送水过来？”
段诚张了张嘴，没来得及说不好，便听到方耀道：“送来吧。”
洗澡的热水被送到了段诚房里，方耀站在浴桶边上，开始解腰带。段诚无奈叹口气，将屏风拉开把他围起来，自己在外面道：“你先沐浴，我去看看沈裕。”
方耀一边脱衣服一边道：“段沈裕也在沐浴。”
段诚本来跨出的脚步又收了回来，只得在窗边椅子上坐下。屋里水汽蒸腾，方耀已经除尽了衣衫，抬腿跨入桶中。
段诚在屏风外只能听到水声哗哗，各种绮丽风光，但凭个人想象。
方耀看着屏风，问道：“画是你画的么？”
段诚回过神来，“什么？”
方耀道：“屏风上的画。”
段诚目光也落到屏风之上，轻轻笑道：“流沙湖。想必你这一趟也是见识过沙漠绿洲的美景了。”
方耀捧起水来拍到脸上，“可惜我没有见到半夜的圆月。”
段诚道：“会有机会的。等到此间事了，我亲自领着你去，在流沙湖边露宿，等到半夜醒来，睁开眼便能见到水天之间，两轮圆月，月光互相辉映，天地银光遍洒。”
段诚说得有些出神，方耀也听得有些出神，他问：“你带我去吗？”
段诚应道：“嗯。”随即又陡然清醒过来一般，“不过此事了解，我们得先去豫北一趟，然后再回家去。”
“回家？”方耀问道，“许城吗？”
段诚笑了笑，“是啊，许城。到时候回去就得等过完年再离开了。”
方耀想到许城那个热闹却又冷清的段家，心里并没有依恋之情。
却又听得段诚道：“你忘了紫纱紫萝两个小丫头还在等着你回去，你娘这么久没见你了，定也是伤心得很的。”
方耀于是想起总是叽叽喳喳的紫纱紫萝，又觉得是应该回去一趟了。
待沐浴完，方耀擦了身上的水，只穿了件单薄中衣出来。段诚伸手拿过旁边干净外衫，帮他披在身上。
段诚道：“我还是得去看看沈裕。”
方耀正用干净的巾子裹了长发，应道：“你去吧，我不去了。”
段诚道：“好，你自己收拾。晚上记得随我去西北王府赴宴。”
第24章
当天，司徒御天率领的平叛军占据了整个悦西城包括左右两进附属小城。古老城墙之上，尸横遍地，最为显眼的是段家押送来的那批兵械，都在士兵手上烧作了焦铁。
段诚来时，段沈裕正与账房先生核对账目亏损。库房已经被叛军一扫而空，短时间内淬雪堂怕是无法开门营业了。不仅如此，俞阳和豫北的库房也被搬空了一半，如今想要等支援，就只能眼巴巴盼着许城那边了。
段沈裕天生是个爱操心的性子，段诚见他头发还湿着，就只披了单衣拨弄着算盘，劝道：“先歇着吧。段家亏那点钱财还是亏得起的。”
段沈裕道：“当家，那四十车兵械，如今一只也收不回来了吧？”
段诚被这话逗得乐了，“怎么？你还想着收回来？那兵械送来时，都涂了但木火油的，如何收得回来？”
段沈裕一怔，喃喃道：“但木油，难怪了。”
那但木火油最初是淬雪堂一个老漆匠发现，西南密林中一种高大的树木名唤但木，剥皮便会流油，涂抹在金属和木器上，晶亮耀眼，仿佛一层亮漆，古旧的东西也变得簇新起来。可是后来那漆匠发现，这木油却是一遇火便燃，若是兵器上涂抹了，不但木柄会被引燃，连金属也会瞬间燃烧起来。根本无法把握。
老漆匠当时连叹鸡肋，运到各地的但木火油都只能弃而不用，封存起来。
没想到，如今被段诚派上了用场。
只是，段沈裕摇摇头，段家此番损失依然太大，短时间内怕是难以恢复元气。
段诚实在是见不得他愁眉苦脸的模样，道：“你们能安全回来就比什么都重要。”
段诚本来不提，段沈裕也就不记得了，此时被他一提醒，立即撑着桌子站了起来，“当家，你怎么能让锦凡做那么危险的事情？”
段诚觉得有点冤枉，“这是我拦也没拦住的。”
段沈裕道：“锦凡还是个孩子，你也知道他从小在本家那个环境里长大，怎么能——”
“沈裕，”段诚打断他，“锦凡跟过去不一样了，你不是也见到了么？”
段沈裕依然皱着眉头，“我也知道锦凡这趟出来有些什么地方不一样了，可是我不明白……”
段诚道：“不明白便不要明白了。”说着起身，颇有些无奈地说道：“你自顾算好了亏损，拿回去找老四报账，我精力不够，管不了那么多了。”
段沈裕手放在算盘上，看着段诚道：“当家，你又说气话。”
段诚笑笑，推开房门离开了。
晚上赴宴，只段诚与方耀、段沈裕一同前去。府里的马车被仔细清洗过了，张管家做主，干脆将车内一应物品都换了崭新的，说是祛祛晦气。
段诚不敢到晚了。虽说是司徒御天摆宴犒军，可是军帐中坐镇的还有个三皇子。段家再怎么财大气粗，说不好听了也只是商人，这些皇家贵胄，一边想要依托其财势，一边又道是商贾奸劣身份卑微，笼络之下少不得言谈轻鄙。