空阔房间里，回荡着沉重而慌乱的脚步声，门口新安放的绿色植物被打翻，细细的枝干从中折断，鲜艳欲滴的浆果被闯进来的人踩得稀烂。
手术室内，桑匆忙地换上手术的衣服，戴好细薄的手套，对周围人命令道：“颅脑手术准备，对脑电波进行测定。”
米拉帮他整理手术服后的细带，手指无意中碰触到了那绷紧的背部，不由得疑惑起来——无论多么关系重大的实验或手术，他向来表现得闲适松懈，这一次却突然紧张兮兮的，导致她也惴惴不安，生怕被严格的上司迁怒。
“嘟……”脑电波图谱平缓而稳定。
“索恩博士，一切正常，只是深度睡眠，无需手术。要继续探测吗？”
当人进入深度睡眠时，可以通过仪器和适当的辅助措施，检测到思想活动的电波，而且能用图像显示出来。但成功绝非易事，也需要看实验对象的潜意识是否配合。
停顿了两秒钟。
“记录五分钟。把它保存下来。”
“好的。”
米拉将探针小心翼翼地刺入颅脑。
“滴滴滴滴……”检测顺利，几乎并未受到排斥，电脑屏幕白屏了半分钟后，立即开始飞速地刷过乱码字符。
五分钟后，米拉屏住呼吸将探针利落地拔了下来。
桑松了口气，光是看着，汗水就层层地冒出来，关心则乱，有了以前的教训，他不敢再给者廉做手术。不是因为他的手法不够娴熟，而是因为他太在乎，越是在乎，越容易在简单的事上犯错。
如今，者廉终于彻底地向他敞开心房。
算是另一种形式的因祸得福。
“既然大家已经到齐，再做个植皮手术。米拉，你不擅长这方面，别干站着，出去。”桑说道。
三个助手毫无怨言。按部就班地准备，唯有米拉赖在手术台边，小嘴一嘟，不满地反驳：“我虽然是脑科的天才医师，但别的我也可以做得很好，让我观摩一下嘛。而且，干站着的人不只我一个，您不也闲着吗？”
桑之所以把米拉从中心医院挖到科学院，就是看中了她在脑科手术方面百分之百的成功率，就他苛刻的标准而言，米拉是唯一一个能够给徐者廉做手术的人。所以对于她的某些脱线行为，他不得不自动忽略。
“离台子两米远，不许说话。”
米拉立即后退几步，瞪大眼睛，闭紧嘴巴，可怜巴巴地眨眼，示意自己是乖乖的哑巴。
“存库里有一百个样本，3个培育失败，5个处于A极状态，适合移植。”助手一说。
桑点了点头，“手术分为两次大手术和三次小修正手术。不能有一丝一毫的失误。整个身体分为37个区域，其中……”
手术台上方出现了三维立体效果图。
“恩唔……”米拉刚想叫，硬是把手塞进大张的嘴里，狠狠地咬了一口。
桑瞟了她一眼，冷冷的说：“泄露实验室绝密的后果，你不会不知道吧。”
在他的强势胁迫下，米拉胸中何止千万言，却抿紧双唇，直憋得泪花连连，拨浪鼓一般地剧烈摇头。
桑转回头，将覆在徐者廉身上的被单撩开，对助手说：“可以开始了。”
深夜，历时15小时的植皮手术才结束。桑一个人疲惫不堪地留在实验室，看了看躺在保温箱里安睡的徐者廉，他发自真心地笑笑，手指轻轻地拂过透明的箱体，波澜不惊的银白眼眸漾满了异样的温柔。
“你爱我吗？”他自言自语地问道。
“如果不是端木唯横在中间，我们早就在一起了。你不必愧疚自责，他压根就不爱你，他只是贪图你的身体，宁愿抱着它，拒绝你。者廉，你怎么可能不爱我。”桑自我催眠似的喃喃自语，手心里的芯片却被冷汗浸透。
桑从不是个认命的人。人心难测，他生生挖出了爱人的心思，却绝望地发现他爱的并不是自己；爱意难生，他软硬兼施用尽手段，最终只得到了一具仍然温热的尸体。
同样的经历，他不能忍受第二次。但是，徐者廉深爱着另一个人，这个假设折磨他的程度不亚于徐者廉的死。为此，桑不惜再次卑鄙地揣测他的内心。
如果他仍然想着端木唯……那就……杀了他吧。用锋利的刀片割开他的喉管，亲手杀掉自己创造的爱人。
不……他做不到。
他能够毁掉光鲜亮丽、众人追捧的徐者廉，却无法对那个曾毫无戒备躺在自己怀里的丑孩子下手。者廉不仅仅是爱人，还像不谙世事的孩子，捧在手心的宠物，价值连城的珍宝，只有自己才能体会到他的可贵。并且，不出他所料，端木唯没有认出者廉——他认得的，不过是一具皮囊，实验室里批量出产的美丽皮囊罢了！
桑闭上眼睛，芯片接触头皮后，慢慢渗入。微微的刺痛传来，他的意识骤然遁入混沌之中。黑暗的背景被点点烟花照亮，紫色的烟雾，漫天的鸢尾花，一个人靠在柱子旁，身体隐没在黑暗里，隐隐可见他的脸庞。
他的眼睛充满了闪耀的橘色光点，灿烂的色彩遮蔽了乌黑的本色。
烟花烧到末尾，火光寂寂熄灭。
他松开手，细细的粉末从指间滑落，颓废地滑坐在地，他抱住了自己的臂膀，把头埋进膝盖里。
桑没想到，梦里居然只有徐者廉一个人，没有端木唯，洛雅，皮皮，一堆朋友。
他在等谁？
走到他面前，试探的问道：“者廉？”
“桑？你在哪儿？”徐者廉站了起来，惶然四顾，发现无人后沮丧的低下头，放轻声音说，“我打算接受唯。”
桑浑身一震，捏紧了拳头。
“我是个软弱的人，他对我很好，他说我已经成了他的长在心头的一部分，不可替代。你知道吗？我从没有被这样重视过，深爱过。以后，我会很努力很努力地爱上他，即使我爱得不够，也会用一辈子的时间来补偿。桑，感觉这个东西很奇怪，我恨不得把对你的感觉转移给他……我爱了你两年，从明天开始，我会忘了你。”
徐者廉点燃了一根纸烟，“今晚，是我爱你的最后一夜。如果你出现在我眼前……我就抛下一切和你走，哈哈，我就是优柔寡断、容易心软的人，桑，我明知道你不会再来找我，我还……”过量的迷幻剂令他神智混乱，感情激动，一会儿哭一会儿笑，孤单地演着自己的独角戏。
桑了解徐者廉的为人——本能的拒绝他人的接触，却天生害怕孤独，渴望被爱。只要有个人愿意长久地呆在他身边，给予适当的安全感，他的心就会轻易沦陷。
错就错在，那个人不是自己。
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端木家与菲洛家的联姻，轰动了普灵思城，帝国内部有头有脸的人物，无不出席婚宴，向新人表示祝贺。
一个女人站在端木家的门前，头上覆着黑纱，身穿素色礼服，顺直的黑发披在瘦削的肩头。她的着装并不起眼，但她一出口，便惊了门口的守卫和宾客。
“端木唯！你给我滚出来！你还我弟弟！你还我者廉！”她扯掉帽子，秀美的公众脸庞露在人们面前，不顾形象地嘶声喊道。
多数人并不知道洛雅是埃德温·徐的姐姐，更不知道她口中的“者廉”是何许人也，但瞧眼前的情景，肯定是老套的旧爱纠葛，这料太猛了！交头接耳的议论声连绵不绝，从大门口一直烧向举办婚宴的内堂。
几个身强力壮的守卫抓住了洛雅，将她拖向庄园外，她一路又撕又打，哭哭啼啼，疯疯癫癫地嚷道：“他杀了我的者廉！啊……苦命的弟弟，我一开始就知道，他会毁在端木手里！”
顾及着她是个漂亮女人，士兵出身的守卫倒没有为难她，将她扔到庄园外，狠狠威胁了一句，关上院门。
浑身无力的洛雅伏在地面上，眼泪哭干，只能悲哀地抽泣。
桑递给她一块手帕，蹲下身安慰道：“你不要太伤心，小心身体。”
洛雅抽噎地捂住了脸：“亏得弟弟那么信任他，那个畜生不仅出卖者廉，给他冠上莫须有的罪名，还害死了他……我一定要为者廉报仇，让端木唯身败名裂，受尽折磨而死！”她抬起头，果决地望着桑，乌黑的眼眸里射出仇恨的光芒。
“咱们走吧。婚礼已经开始了。”桑把女人搀了起来，洛雅却猛地甩开了他的手，厉声道：“索恩，我不信你。自从你出现后，就发生了各种诡异的事，者廉的死肯定与你有关……你敢发誓从没伤害过他吗？”
桑静默不语。
洛雅苦笑了一声，踉跄地转身，向着和桑相反的地方走去。
C16 婚礼殿堂
主屋之内，婚礼仍在有条不紊地进行。
CM被劫走后，端木唯遍寻不着，只得将它认罪的报告呈给上级。为此，女王还特意召见了他，礼节性的问候过后，她疲累地说：“既然对科学院的调查也没有进展，能源技术的事情就这么结了吧。”
闻言，知道女王不愿多谈，端木唯亲吻了她伸出的白嫩手背，躬身准备告辞。
奢华的红色帘幕后，柔美舒缓的女声蓦然止住了他的脚步：“我以为你爱埃德温，可是他死了不到半年，尸骨未寒，你就要娶菲洛的女儿。”
她的话令他无法反驳。
“端木中将，你是个聪明人，怎么会看不出来菲洛在调兵时将埃德温推入绝境，并且切断了救援通道？”明明是挑拨离间的语句，出自尊贵的女王口中，立即染上了神圣而不可违抗的色彩。他看不到她肖似少女的面庞，却感受到了那优美薄唇间含着的轻蔑与嘲讽。
众人皆知徐者廉效忠女王，菲洛老家伙利用权势除掉隐患的行为完全在他的意料之中。可是，推倒菲洛何其困难，贸然行事只会造成两败俱伤的后果，让他人渔翁得利，因此短期内他不会与未来岳父作对。
“女王陛下，埃德温的死不能归咎于正常的军事调动。”端木唯木然地回答。
她笑了两声，“果然是端木家培养的继承人，头脑冷静、明白利害……退下吧。”
新娘站在他身旁，手捧百合身披白纱，蕾丝纱巾遮住了面庞，棕色的发卷柔亮地搭在背后。她听到了外面依稀传来的女人嘶喊，低声问：“唯，外面发生了什么？”
端木唯帮她整理纱巾，镇定地说到：“没事。”即使在两人的热恋期，端木唯和洛雅也一直相互看不顺眼，他甚至私下派人监视妻姐的行动，生怕她破坏自己和爱人的关系。如今，人都不在了，她闹就闹吧，轰出去就好。
几个月来积累的压力与困扰令他不堪重负，有的时候，很想放纵地发泄一通，辞去所有职位，一心一意地陪伴者廉，等待着他的苏醒，或者他的死亡。
他的光明早已远去。徒留一片越堕越深的无尽黑暗。
端木唯牵起她的手，伴着婚礼歌曲，一步步向圣坛走去，两侧的宾客纷纷鼓掌，祝福这对天造地设的璧人。神父摊开圣经，冗长地念着祷告。
那一刻，他的思路竟然突然清晰。徐者廉的死讯，模糊的录像带，流窜城内的CM，他追击，落海，莫名其妙地在巨大的礁石上醒来，左手无名指隐约浮现一圈勒痕。
与恩肖的交易中，他密令放走一名临刑的死囚，换回了昏迷不醒的徐者廉。
银戒，信纸，西海码头，射中CM后他过去补了几枪，脚腕却被死死地抓住。它仰起脸，外翻的嘴唇抖动着，血红的眼睛滑下泪来，流过蜥蜴般丑陋的畸形脸庞。心在那一刻骤然紧缩，他端起枪指着它的头颅。
这么恶心的东西居然敢冒充他？而自己竟然会感到难过……
他浑身像石头一般僵硬，手臂蓦地沉下，砰的一声。他打碎了它的肩胛骨。
箍住脚腕的爪子一节节地松开，它头朝下趴在血泊里，覆着鳞甲的身体，每隔一会儿就会剧烈地抽搐。
“你愿意吗？”牧师向端木唯问道。
没有反应。
“你愿意娶菲洛小姐为妻吗？”耐心地再次询问。
端木唯面色如常地说：“我愿意。”
“我以圣灵、圣父、圣子的名义宣布：新郎新娘结为夫妻。现在，新郎可以亲吻新娘了。”
亲自将戒指穿过乔治安娜细长的手指，端木唯掀开她的头巾，低下头吻她鲜艳的唇。属于女孩儿的清甜味道，从交接的柔滑唇角慢慢渗入。
CM趴在冰冷的箱子里，剥去甲壳的它就像骨肉外露的人类，或许由于身体的自发保护，最外层生成一层透明的粘膜，将脆弱的肌肉包裹起来。
他看到了它的脸，如果……粘连着些许皮肉的头骨，还可以称之为脸的话。它看上去很疼，像癫痫病人一般，全身都在无意识地抽搐，双手环抱，缩起下肢，似乎想极力蜷缩身躯。
病房中徐者廉死里逃生，他一天一夜未合眼，精神濒临崩溃，疯狂地对它喊叫，自己也不知道在说些什么。
它的嘴里淌出血液，费力地回答。
它的话令他安了心。它不是者廉，不是自己的爱人。如此一来解开了连续几天的噩梦，他不会再目睹那一幕残酷的场景——怀里美丽的人变成了剥去外皮的鬼怪，七窍流血地望着自己。
长长的吻结束，乔治安娜娇羞地低下头，白皙的面颊泛上了玫瑰的色泽。他直起身子，胸膛中的心脏突然被一只小手抓住，枪口下的CM仰起脸，丑陋的嘴唇吐出清晰的唇语，他当时看得清清楚楚——“你如果不想要我，就杀了我吧……我很难受……”
“记得带点止痛药来。”战争中期，不幸入院的徐者廉，可怜巴巴地拉着他的手恳求道。
“不行，那种东西吃多了对脑袋不好，幸亏我来得及时，否则你的小命就交代了！”他恶狠狠地教训道。
“我怕疼……”把头埋进枕头的人，活像在柔弱地撒娇。
端木唯挫败地摸着他的头发，妥协道：“一次只许吃半颗。”
“唔……”徐者廉转过头不理他。平时最顾面子、一本正经的他，从来都是包容着端木唯的少爷脾气，很少作出任性的举动。所以，闹别扭的他特别可爱。可爱到恨不得一口吞下去。
“一颗就一颗，你可要快点好。唉，子弹差一点就穿过心脏，我真的很担心，怕见不到你了……”
“我也害怕再也见不到你。唯，就算我死在战场上，也想回来看你一眼，看你过得好不好。”
端木唯急忙道，“呸呸，不要说这么不吉利的话。战争应该快结束了，我们都不许死。”
徐者廉摸了摸胸前挂着的戒指，笑了笑：“无论发生什么情况，哪怕被生擒，我都会努力地活下去，只为了你。”
活下去……昏迷不醒……CM……一条隐形的线穿过凌乱的碎片，渐渐成型。
携手走出礼堂后，乔治安娜提醒道：“唯，你弄痛我了。”
端木唯连忙放开她的手，快步走了几步，蓦然返回，双手握住她的肩膀：“乔治安娜！者廉不可能自杀！对，他确实害怕刑罚，但是他发过誓，他会为了我活下去！”
“这能证明什么呢？唯，即使他没有自杀，他还是成了植物人……”
“他肯定遭受过可怕的折磨……天啊，他们对他做了什么！”他捧着头，哆嗦的手扯乱的整齐的金发。