“得知爱人死而复生，他一定又惊又喜，只是短时间内没有消化过来而已。”索恩情不自禁地碰了碰她散落到颊边的黑发，她比他矮一截，从上向下看去，乌黑秀发下俏丽的面庞像极了某个人，“别担心，者廉会得到幸福的。”
洛雅长舒了口气，仿佛动了真感情，眼睛倒映着忽明忽暗的光芒，“我看得出来，他一直在受苦，默默地承受，从不肯告诉别人……或许回到端木唯身边，他能快乐。索恩，你做了这么多，救助落难的者廉，还帮我们姐弟相认，我们非常感激你。你对他的感情，我能体会到，但者廉是个单纯的人，他认准了的东西就很难改变。”、
新的乐曲响起，她优雅地转了一个圈，黑礼服的裙裾仿佛华美蝴蝶展开的翅膀，划开酒香脂味的沉浊空气。
“你指什么？”索恩的随着她步入舞池，握住了她纤细的胳膊。
“他认定了我是他的姐姐，皮皮是他的孩子，端木是他的伴侣，赫威等等是他的朋友，之后，他便会承担相应的责任，为维系关系做出努力。也许他爱得不够深，可他从不放弃，即使在最危急的时刻。”她始终挂着淡淡的笑容，“索恩，你爱他，不过很可惜，他已经有爱人了。求你千万不要为此责备他。”
“我以为他接受了我。”
“者廉不懂如何拒绝，对任何人都好，比亲人还关怀体贴。”洛雅同情地看了眼索恩，“很残忍，对吧？”
C9 相遇前夜
凛冽的寒风扯乱了棕色长发，端木唯疯狂地冲向黑暗的院落，汹涌的大潮将他的镇定与冷静冲的干干净净，他靠着高墙沉重地喘息，点燃一根烟塞入唇间。随着馨香侵入鼻腔和肺部，他发出了声压抑的呻吟，纸烟啪地掉在地上，红光一闪而灭。
揉烂的纸团和银环卡在手心，梗在心里。
戒指没错，他亲自将自己的定情戒指褪下来，戴在徐者廉的脖子上，充作护身符。相互交换贴身信物作为护身符，危险结束后再还给对方，是他们之间长久以来形成的习惯。
十字架还挂在心口没有还给原主人，但自己的指环，已经安然归还。
信纸上只写了几个字，不大像他的笔迹，却有着他的口吻：
“我没有死。如果你愿意，2月20号傍晚，西海码头见。——徐者廉。”
这意味着什么？者廉平安回来了？但他明明在医院昏迷不醒！除了他、克莱默之外，没人知道他还生存在世上。连恩肖都认为他只是具保存完好的尸体。
写这封信的异种怪物，居然有着和他相似的基因。
通过对空间站中被炸死的CM残体检验，也发现了和爱人相符的DNA。难道有人克隆了徐者廉，利用克隆体进行阴谋活动？
端木唯平复心绪，他需要冷静的思考，近来发生的事都太过离奇，似乎一张大网从天而降，让他无处可逃。顾不得尚未结束的宴会，他乘坐飞行器径直来到军部大楼，穿着一袭格格不入的白色燕尾服疾风般地穿过瞠目结舌的军官们，冲进了克莱默的办公室。
克莱默开完紧急会议后又困又累，刚在休息室眯了一会儿，就接待了这位不速之客。大半夜造访，端木唯依旧英俊挺拔，除了凌乱的长发、因跑动而微红的脸庞之外，他大体上保持着平日风度翩翩的高贵形象。
“我今晚太忙，没能参加订婚宴，你也不用这样风风火火地兴师问罪吧？”克莱默不忘打趣道。
端木唯检查了一圈，反锁房门，关闭监视器，严肃地对他说：“克莱默，我有事告诉你。”
十分钟后，克莱默放下皱巴巴的信纸，沉吟半晌，问道：“你和埃德温有仇家吗？”
“太多了。明的暗的，本国敌国，都有可能落井下石地捅一刀。”端木唯倒在沙发里，疲累地揉着太阳穴。
“如果能查出D5空间站里的变异克隆体是谁的杰作就好了。”
“没用的，恩肖不肯说。我该怎么办？它……那只CM，究竟有什么目的？”
克莱默凝重地握住他的肩膀，一字字地说：“端木，有一点，无论如何你必须记住，它不是埃德温，它只是没有思想的克隆体，用来达成目的的工具，绝对不能让它背后的阴谋得逞。”
端木唯满面苍白，嘴唇被咬出一道血印：“它是者廉的克隆体……相似的基因……”
“明天你和它见面时注意提防，我派一组特种士兵过去支援。”克莱默说。
“一定要抓活的。从它的嘴里，应该能撬出有用的信息。我要保护埃德温不受任何伤害，逮住那个幕后者。”端木唯碾灭了烟，冷静地说。
“这才是我认识的端木！”克莱默咧开嘴笑道，“你呀，一遇到和埃德温有关的事就会方寸大乱，变得不像你了。”
“我知道该怎么做。”俊美的男人走到门口，唇角弯成一抹自信的微笑，“无论如何，它不是者廉。”
“等等，为什么索恩会搀和进来？那个家伙不像盏省油的灯，万一他借此对付你可就麻烦了。据说平日里他和女王走得很近，八成骨子里是正统的保皇党，企图破坏你和菲洛家的联姻，想方设法削弱军部的实力。”
“科学院的头儿可不是好惹的货色，我会提防他。”
端木唯不由地回想起宴会上的漂亮男人，他紧盯住自己的银白眼眸就像化不开的冰，森冷地冒寒气。自从平步青云地登上高位，他遇过众多居心不测的人，索恩只是其中一个。但那样冰冷深沉的恨意，他还是第一次感受到。
直觉告诉他，这个男人很有可能利用CM，毁掉他唯一的希冀。
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文火慢炖的浓汤散发着诱人的香气，徐者廉掀开锅盖，执起勺子尝了一小口，加了少量提味调料。自从桑走后，他一整天都坐立不安，只得炖一锅费时费力的汤，消磨时光的同时转移注意，忽略从身体内部蔓生的心痛和希望。
和桑生活的日子，让他恍惚地以为，这样可以平平静静地过一辈子。以异种怪物的身份苟活，躲避在精心营造的保护壳里，不敢踏出家门一步。他的样子见不得光，一旦被发现，他自己死不要紧，恐怕还会牵连无辜的桑。
他不说，不听，不想，以为这样就能躲避残酷的现实。无数个午夜他梦到端木唯抱着他哭泣恳求，无数个寂寞梦醒他渴望见到爱人一面，哪怕他已订婚，哪怕他不认识自己。泪水夺眶而出的时候，理智却翻腾着扑灭了点点的星火——端木唯的痛苦只是暂时的，以后他回想起自己，还能调动起陈年的感情和甜蜜；假如以CM的身体贸然与他相认，只会玷污了美好的回忆，将他的深情化为厌恶，恋慕转为轻蔑。
但是……很想他……很想和他见面……亲手抹去他眼角的泪……
如果见他一面，死又有什么畏惧？他现在贱命一条，没有人在乎他的死活。
不，他还有桑，他死了，桑会难过的。
徐者廉没想到，有生之年他能见到洛雅。比记忆和照片更美的女人抱住他喜极而泣，他无措地站在原地，颤巍巍地抚摸着她的黑发，一抬头看到了淡淡微笑的桑。
和洛雅相认的当晚，桑没有像往常一般离开，而是躺在他旁边，和他十指相扣，轻轻地说话。
桑对他说：我不想让你难过。
静寂许久，他以为桑睡着了，却听到他说：我可以帮你和他相见，者廉，你的姐姐、情人、朋友，慢慢都会回到你的身边，这样的话，我才能从容地放手，不担心你受人欺负。
徐者廉转身抱住暗光下白皙俊秀的男人，仿佛当年抱着虚弱倔强的少年，不同的是，曾经的被保护人成了撑起一片天的守护者，他的肩膀宽阔结实，犹如光滑坚硬的大理石雕塑。
时钟敲过两下，估摸着桑即将回来，徐者廉关闭炉火，他将汤倒进精致的碗里，盖上盖子掩住蒸腾的白气。多年来，夜晚闲暇时他通常会做一顿用料奢侈的夜宵，静静地等待一个人深夜而归，端木唯一进家门，就能够喝上热腾腾的营养汤，尽情地搂住他缱绻缠绵。
但旧人不在，自己也面目全非。
门口传来响动，徐者廉站起又坐下，生怕自己的样子毁了来人的好心情，拢紧了蔽体的衣服，他惶恐不安地来回走了两步，一横心迎上去。
桑早已在外面房间换好家居服，上前几步温柔地拥住他，关切道：“这么晚了，你怎么不睡？”
徐者廉摇了摇头，手指着大厅饭桌上的汤。
“谢谢！我刚好肚子饿了。”桑满脸欣喜地拿起勺子喝了一口，满足地说，“者廉真贤惠，比那些批量生产的速溶汤好吃多了。谁嫁给你，一定幸福死了。”
他没有答话，眼睛不安地移动，欲言又止地迟疑半晌，在便签纸上写了几个字。
“见到唯了吗？他……”
桑放下汤匙，转过脸，不肯面对徐者廉期待的目光，方才的喜悦顿时抽去了大半。“今晚他和乔治安娜宣布六月份结婚，不过他看上去并没有订婚的快乐。他看过你的信后很震惊，还威胁我不要告诉其他人。”
“抱歉，我不想给你带来困扰。”徐者廉写道。
“端木唯还爱你。”桑勉强扯出一个笑，却像哭似的。
徐者廉写了一长串话，又划去，最后只递过一张常用的纸条：“对不起。”
“者廉，你明白我的心就好，我不奢求你的爱。”
“对不起，桑，我不去了……我不见他了……”
“你能不想他吗？”桑问道。
“我控制不住自己的心，我经常梦到他难过，怕他做傻事。”徐者廉坦诚地写道。
“那就去吧。鼓起勇气来，他如果真正爱你的心，就不会在意你表面的样子，即使他介意，现在科技这么发达，整形并不是难事。唉唉，你哭什么？多大了还哭鼻子，羞羞脸……”桑怜悯地拂过徐者廉的脸，怪物般扭曲的五官在昏暗的光线下并不可怖，反而悲伤到了极点。
“如果他对你不好，记得回来，别闷在心里，自己受罪。”
徐者廉将头埋进他的颈侧，哽咽着宣泄隐忍的辛酸，手紧紧抓住他的腰背，迟迟不肯松开。他像个渴极的沙漠旅人，生怕失去眼前救命的水源，却抑制不住贪婪的心，渴求地望向憧憬已久的绿洲活水。
“唯……”他在心里，一遍遍地重复着无比熟悉却叫不出口的名字。
他不能预见，世界将在次日发生天翻地覆的改变，属于徐者廉的黑暗，光明，希冀，快乐，绝望，忧虑，通通从高处跌落，不复存在。
C10 无情陷阱
多年前教会学校毕业典礼上，教导他的老师郑重地说：“埃德温，你是我最心爱的学生，我有句话必须送给你。有失必有得，没有人能将所有事做得尽善尽美，尽管你比大多数人有天赋，但很多东西，不是你努力就能抓住的。”
十二岁的少年仰头认真地说：“老师，我要的并不多，所以我不打算向命运妥协，放弃本该属于我的东西。”从小时候起，他就是整条西街最贪心的小鬼，说一不二的小霸王。
“你要学会收敛自己的性子，增强自己的实力，让别人心甘情愿地把你要的东西送来。埃德温，你出身不好，即使取得的傲人的成绩，也不能趾高气扬地招惹他人，掩藏野心、放低姿态、带人谦和，只有这样，才能在等级森严的帝国体系里闯出自己的路。”
“谢谢您，我记住了。”年少的徐者廉目光坚定，一字一句地说道，“我保证，十年后的我，不论通过何种手段，必出人头地、进入赛尔的权力核心。”
十年后，他果然做到了。
利用端木唯的爱情。
人天性自私，没有无回报的付出，伸出一只援助之手时，另一只手便在准备索取，本金加利息。徐者廉口头上夸赞乔治安娜，鼓励端木唯过上正常的生活，却在行动中千方百计地维持与他的同居关系，将他照顾地滴水不漏，巧妙地打发掉介入两人之间的美丽男女。他这样做，并不是全无条件：端木唯的炽烈爱情灌溉了他干涸的心，满足了他长久以来对美好感情的渴望，附带着，物质上也变得突然充裕起来，端木家积累数代的金钱、权势、关系网，全部可以为他所用。
没有端木唯的鼎力相助，他不可能在短时间内成为赛尔帝国声名鹊起、得到女王青睐的年轻少将；换言之，端木唯是徐者廉不可或缺的一部分，融入生活，融入生命，难以割舍，假如贸然抛却了他，意味着自己也不再完整。
徐者廉一夜未睡。他想重新获得端木唯的承认，找回真正的自己，但躺在身边的人令他辗转反侧，内心被愧疚的大石压着，每分每秒，呼吸越来越困难。面对桑，除了对不起之外，他想不出第二句话。
他翻了个身对着桑明月般皎洁俊雅的侧脸，心想：他是自己的朋友，而且他说过，和端木唯和好后还能再找他。只要桑不躲着他，他就不会失去这个非常非常重要的人。
没有端木唯，他不再完整；没有桑，他不再生存。
“早安。”像是感知到了他的视线，桑默契地睁开微闭的眼睛，银白的眸子盛满温暖的柔情。身体里最柔软的地方被猛然击中，后悔的情绪如同喷涌的毒液泛上心头，他慌张地撇开眼，翻身下床准备早餐。
卧室和厨房隔着一层雪白墙壁，桑枕着胳膊，透过自动转为透明的墙壁和新搬来的绿色植物，望向那忙碌的身影。经年习惯，他擅长做家务，尤其做得一手好菜，悉心地照顾端木唯。
无论如何付出，徐者廉仍旧想着其他人，这个不争的事实令桑感到焦躁和挫败，他等不起，也不愿再等。
“者廉，我这样对你，是不是太过分了？”桑长长地呼出口气，半垂眼帘，敛去眼中冰冷的光芒，但是，这是他们之间仅剩的出路。
唯一的出路。
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西海码头的范围很大，绵延几十公里，荒凉而荒废，两米来高的荒草遮蔽视线，远处，深绿的海岸线重复冲刷着无人的海滩。凄厉的寒风扑面而来，黑色风衣随风而动，疯狂地扑打着他笔直修长的腿。摘下墨镜，端木唯扫视周围，向身后的飞行艇打了个手势，独自一人向前走去。
视野中央，废弃的工厂宛如硕大的钢铁机器，外表笨拙阴森，内里漆黑恐怖。推开沉重的铁门，他毫不畏惧地踏步而上，经过几级阶梯，映入眼帘的是数百平方米的空旷平台，机器都已搬走销毁，布满尘土的地板上残存着零碎的部件。
寂静凝滞的密闭厂间，突然传来清脆的金属声，好像一个人无意中踢到了铁块。
“谁？”端木唯大声吼道，警戒的向声源处望去，手紧握住腰间的配枪，影魅7可以连续射击10小时，杀伤力极强，可以轻易穿透连激光弹都难以破坏的CM防御硬壳。因为破坏力太大，四散的能量易伤及他人，价格高昂、数量有限的影魅系列一直属于禁售枪支，不得在非战区使用。
窸窸窣窣的布料摩擦声后，对面百米外出现一个高大的黑影，身披灰色罩衣，头戴兜帽，周身上下裹得严严实实，脸和手都裹着绷带，只露出一双血红的眼睛。
它一步步上前，端木唯抑制住后退的本能，傲然的双眼不含一丝感情，一瞬不瞬地盯着怪物。他认得它，三个多月前，他见识过那不属于人类范畴的可怕力量。
绷带掩不住的狰狞扭曲的面孔，和徐者廉沉睡的恬静模样交错出现，胸中似打翻了深爱和厌恨的瓶子，汹涌翻腾，不得安宁。