步昊正拧了眉。
却不知，待少年回到自己书房后，随手拿着册子，连翻也没翻开，只呆呆看着。
方才的话，虽然他不是听得很明白，可他起码知道，原来他家先生的处境竟然到了不得不开始谋划的地步了。
今年的生辰刚过不久，也便是说，实际他已年满十四，明年便虚岁十五，是志学之年了。
他总以为他还小，时间还很多，考取功名并不急，准备进行的院试只是一次探路，一切还得等三年后的科考，即便三年后无果，可也方十七八。
但现在看来，三年是一段很长的时间。
少年曾听说，如此的皇帝已年近七十高龄，随时有可能宾天，太子继位。他并不清楚其中具体的利害关系，可就他听步昊正将军所说的，怕是对他家先生毫无好处，还可能因此受牵连。
该如何办……
顾青霄的手不禁捏紧了书页。
……要不，让那小孩，跟我去？
……明年边陲必定有战事，到时只要操作得当，立功升迁是很容易的事，其时让他回来京中任职，保你应该没问题。
他记得，步将军是这么说的。
少年放下书，低头看着自己这些年已经养得光滑许多的手，低声喃喃：
“或许……可以试试？”
接下来的几天，少年都有点心不在焉的，书也念不进去，任凭教他的余老、杜老两位先生如何训斥也无所改善。
至于另一边厢，步昊正也是执着的人，自那天提起后，就频繁找上门来，一来便说这事，让顾易扬烦不胜烦，也就顾不上他家小孩子心情了。
直到有一天，顾青霄闯了进来。
其时，顾易扬已经被步昊正烦得几欲抓狂，就差用写满淫词浪调的小册子扔他脸上了，并几度想赶走他。
在他看来，他就是个想来抢他家孩子的家伙。
“我说过了，青霄准备进行院试，很快就会有功名，迟些时候再参加秋闱。”顾易扬按着额际，不耐烦道。
“院试即便过了也便只是个秀才，连俸禄都没有，秋闱……下一次秋闱还差三年后，可人家捏死你也就一会罢了。”
步昊正却如没看见他不耐似的，倒有点越挫越勇的迹象，便越发让人头疼了。
可，无法否认的是，他的确在关心他。
这也是顾易扬无法狠下心赶走他的原因，最后的结果便是只能又听一次对方的说辞。
“我向你保证，只要两，不，一年，只要一年，我就让他回京。”步昊正先是伸出两个手指，接着看顾易扬双眉皱得堪比小山，又掰下一根，可仍不见舒开，不禁也翻了翻白眼，没好气道，“我怎么就不知道你那么粘那小孩了？早前我看你还可有可无的样子。”
顾易扬不说话，撇撇嘴，嘀咕：
“这不是你逼得紧么……适得其反不懂么？”
步昊正耳朵可灵了，自是听见，又是一阵没好气：合着还是他的错？
“好了，我不跟你多说，反正也就你自己说不去，我去问问那小孩——对啊，我怎么就没想到呢？”步昊正灵机一动，抚掌喜道，说罢便站起来往外走
“诶？！”顾易扬一惊，马上扯住他。
他家小孩心性没人比他清楚了，步昊正一旦说了，也不说详细，只透露一点，顾青霄还不抢着去？
他正要说话：
“你——”
却在此时，顾青霄走了进来。
步昊正自然不放过这机会，不顾顾易扬阻挠，喊：
“嘿，小青霄，你要不要跟叔去边陲玩玩？”
“好。”
顾青霄说这个字的时候神情很严肃，也很认真，明确表现出理解“玩玩”二字其背后的意义。
顾易扬动作一顿，神情怔然。
第二十九章：等我回来
时值春闱将近，有幸进入会试的学子们皆是摩拳擦掌，作最后的努力，誓要杏榜题名，力争进入殿试。
是以京城文人圈中人无不暗暗较着劲，相互交流间火花四溅，就希望在考前便从思想上打到对方。
而与城中的热闹不同，京城外一处亭子，此时正漫着感伤，连吹着的春风也带着些许萧瑟之意。
“步昊正，你答应过我的，一定要保护青霄的周全，他还那么小，绝对绝对不能上战场！”顾易扬抓住步昊正的手臂，神情严肃。
便是穿着一身胄甲，步昊正仍感受到顾易扬手上少有的用力，不觉笑了：
“军中哪有不上战场的士兵……小——”
然未及说完，顾易扬便皱眉打断了他的话：
“小打小闹也不行！”
步昊正闻言扬起眉，笑笑，点头答应：
“行，我给他安排个闲职总行了吧。”
同时却在心中暗忖：到了战场，可由不得你说不便不。遇到夜袭你怎么的也得反抗吧？要反抗总得先学如何反抗吧？要学反抗总得参与训练吧？参与训练……有何训练比得上上过战场，挥过刀，浴过血？
而顾易扬认识步昊正也不是一天两天的事，自是知道步昊正不是好说话的人，可现下他却没有办法，只好拧眉郑而重之道：
“步昊正，一年，记住，一年后我要你完完整整带他回来。”
步昊正马上肃然，态度很是端正，回：
“绝对！一年后我就给你带一个从没上过战场，却立下累累军功，没缺手没缺脚的少都尉回来！”
顾易扬闻之翻了翻白眼，挥挥手表示步昊正可以走开，他跟他家小孩还有话说。
步昊正撇撇嘴，但还是走开了。
此时，他家小孩仍哭得稀里哗啦的，不见停，顾易扬不觉有点哭笑不得。
事实上他压根儿不稀罕他家小孩得什么军功获什么头衔，只是一方面，既然小孩长大了，有自己想法，他便放手，总在羽翼下始终不会长大不是么；另一方面，则是前阵子两人的争吵，想来青霄是在外面听到了什么流言导致的，离了京城是非圈，未必不是好事——当然，这也可能说是另一种保护。
现下见他如此，心里也有点堵，脸上却扬起了笑，伸出手指随意抹了下大颗大颗掉下来的泪珠，语含宠溺道：
“先生看小青霄哭得伤心，心里也难过，要不……还是别去了。”
几乎泣不成声的顾青霄马上抬起头，泪水如缺堤般，却快速摇摇头，手紧紧拽住顾易扬的衣袖，抽抽噎噎道：
“不……我，我要去……唔……”
见之，顾易扬一怔，笑容也退了，手覆上顾青霄的脸，细细摸着。
从前只及腰高的孩子，现在已经快赶上自己了，从前总带着稚嫩的脸，现在已经隐隐透着成人的气息了，这眉、这眼、这唇……都将很久很久不会再见到了。
也是到了此时，顾易扬才真正有了顾青霄要离开自己的感觉。
最后，他轻声道：
“好了，别哭了……到了边陲，要听步将军的话，但如果他要你上战场，你绝对绝对不可以去，知道么？”
末尾几句，特地加重。
只是顾青霄也没明确答应，只霍然抱住顾易扬，以仿佛要揉进骨子里似的力度。
尽管腰间因此微微生痛，但顾易扬却没有反抗，反手抱住他，轻轻拍着。
顾青霄埋首在他颈项间，默默流着泪，泪水沾湿了皮肤，随着春风拂过，带上寒意。
久久，才听见顾青霄道：
“先生……等我回来。”
带着介于少年与成年人声音的沙哑，又夹杂撒娇的粘腻，随之喷出的热气弥漫耳际，也不知是否错觉，似乎感觉到少年的唇，碰到了他的耳朵。
顾易扬一怔，接着出乎自己意料的耳朵有点发热，像被烫到似的。
可小孩的话却很快转移了他的注意力，令其忍俊不住，轻笑出声，道：
“无论多久，先生都会等你回来。”
第三十章：别来无恙
只是世事难料，谁也未曾想到，这一别，却是一年的十倍。
十年中，发生了许多事，而最大的，也是引起后面诸多事端的，便是在顾青霄离京后的半年，现任皇帝驾崩，太子登基，时年刚过志学。
新帝登基，欢喜的除了一开始站在其后的势力，还有边陲一直虎视眈眈的外族。
时举国同悲，万民嚎丧，还沉浸在国君亡故的哀痛之中，蠢蠢欲动的外族终于忍不住动了手，以狼虎之姿，伸出了爪牙。
当顾易扬听闻边陲开战时，便是总从容不迫的他都几乎惊呆了。
唯一的安慰便是此后第二天如往常一般，收到顾青霄每隔几天便被送达的家书。
只是，从边陲到京城，何止千万里，这家书，怕已是大半个月甚至一个月前的了。
战时的家书，更是延迟甚多。
而此后收到的几封家书，更是对战事无所提及，可他已听闻边陲现正狼烟四起，战火不断，正印证了他的想法。
当然，京城里仍旧如往日般繁华，毕竟边陲的战事，离这些在皇城下生活的百姓和官绅实在太远了。
而恰越是如此，他们便越是对边陲的战事津津乐道，今天惊叹外族的人多么彪悍勇猛，担忧本朝士兵久未参战不知战力长存否，明天唾弃外族士兵的残忍无度，哀叹不知多少本朝士兵得马甲裹尸，终不得回故里。
每天出门回来的顾易扬听得心堵得慌。
恰在此时，新帝不顾旁人反对，一旨宣了顾易扬进宫面圣。
这一宣可激起了千层浪。
不少人这下可惴惴不安了，就怕这当年的皇帝老师会重回朝堂。
不是有这么一句话么，不怕你落井下石，就怕你袖手旁观，遭恨。
至于那些从前说过他坏话的，此时更恨不得赏自己几个巴掌，眼巴巴算着这代价会不会高到保不住头顶乌纱。
而顾易扬自然没心情理会这些人的心思，只拧着眉换了身衣裳，跟着宦官进了宫。
当他走到御花园的亭子不远处时，正看见一身军装的将领越过他，向坐于庭中的跪下，双手呈函，显然，是来送战事急报的。
顾易扬脚步一顿，同时心下一紧。
只隐约闻得几个字：
“……边……步将军……我军死伤……杀敌……”
过了一会，庭中人低声吩咐了几句，便抬手示意将领可以离开，将领领了口谕，便急匆匆快步离开。
此时，宦官才带着顾易扬走上前。
庭中人，应该说庭中的少年，一见他，便站了起来，双目怔怔看着他。
顾易扬却也未曾失礼，马上跪下行大礼，但未等他行完，身穿黄衣的少年已经凑近，伸手要扶。
顾易扬自然清楚此时多少双眼睛在看，马上不着痕迹避开，把礼行罢，才站起来。
新帝一怔，马上醒悟，抬手挥退众人。
“先生……别来无恙。”待众人一走，新帝马上上前，双手握住顾易扬的手，轻声道。
顾易扬抬眼回视，发觉眼前少年仍旧如当年离京时一般，虽然样貌变了不少，人也变得沉稳，但眼里的亲近和孺慕，却一如当年。
不觉，扬起了笑。
四周看了看，确定没人，道：
“你现在身为皇帝，这动作和这话，于情于理，可都不合适。”
话落，才抽回自己的手，随意率先落座。
新帝并未为顾易扬的无礼生气，反倒面露惊喜，只为他曾经的老师并未因他身份的改变而改变，笑容不禁加大，回身坐到他对面，亲自给他倒上茶，微微扬起下巴，神情倨傲，语含得意道：
“我现在可是皇帝，我所做所说，便是理——啊！”
未等他说完，额头便被狠狠敲了一下，只听昔日的老师笑骂：
“说什么混话呢？”
若非新帝即位，太史令未定，怕此时拿笔的手都得颤一颤。
被敲被骂的新帝却没有发怒，只是捂住额头，拧着眉抱怨似地道：
“先生，我现在可是皇帝！”
顾易扬的回应是仅仅挑了挑眉，似笑非笑地看着他。
新帝最受不了昔日先生的这种神情，似看透了他似的，不禁手成拳在嘴前，假意咳了一下，故作严肃道：
“我今日宣你进来，你可知是为何事？”
昔日学生换了个面孔，昔日先生自然随之而变，整了整衣襟，端坐，垂眉，淡然道：
“草民不知。”
态度绝挑不出毛病。
可，却让新帝皱了眉。
这字里行间，可不都是疏离么？
沉默了一会，新帝嘴里才含糊似嘀咕了句什么。
顾易扬虽然听不清，却嘴角微扬。
久久，新帝才试探性道：
“不知……先生是否有意重返朝堂？”
顾易扬也不再逗他，抬眼看他，笑笑，反问一句：
“何必？”
仅仅二字，却足矣。
虽然，要是新帝愿意，多的是办法强让顾易扬重掌官印，可对他昔日先生，他不愿意如此逼迫，这下子算是彻底没了辙。
同时，隐隐，他有点恼了，既为顾易扬的“不识抬举”生气，也为自己无法单凭自己影响到他的决定而恼怒，及至看到顾易扬如没事人般喝着茶，只差没拂袖而去。
“既然先生不愿，那就算了！”新帝犹显些许稚嫩的脸上带着恶狠狠的表情。
见此，顾易扬失笑。
而就在他站起准备谢恩时，却眼角馀光瞥见方才的将领又急冲冲往这边跑来，马上闭了嘴，往旁退步而立。
那武官又跪下，神色紧张，双手举函，道：
“皇上，方才接到急报！”
新帝见之马上收起恼怒，神色凝重接过摺子，展开后仔细看了，双眉先是一松，却很快又拧在一起，看得在旁边的顾易扬心情一上一下的。
虽然只要他踮脚伸长脖子，说不定就能看清楚里面内容了，可怎么说眼前的也是皇帝，前面又有“外人”，逾越不得。
这就更令人揣度了，就怕是什么关于边陲的坏消息，惴惴不安。
“啪！”的一声，新帝收起了摺子，沉声对那将领道：
“你马上去上柱国处，说明情况，他自然知道怎么做。”
顾易扬微微皱了眉，据他所知，现任上柱国姓关，可不是新帝登基前的“同伙”，现下如此安排，用意到底为何值得斟酌……
……也轮不上他来斟酌。
他看着那将领匆匆离去，脑里闪过什么，最终目光落在新帝手中的摺子上。
“看来边陲的情况……不太乐观。”顾易扬状若无意随口说道。
新帝正想开口说话，却想到方才自己还恼着这人呢，立刻抿唇不语，满脸不悦。
顾易扬见之不觉一笑，往前一步落座，闲谈似的道：
“闻说近些年来皇上虽忙于分担先帝国事，但下棋一道却未曾拉下，且精进许多。”
新帝仍旧紧绷着脸。
想来也是，当初教他下棋的，便是他，既然当初走了，现下也不回来，他一切又与他何干？方才被拒绝已经够令人不愉的了，现下又提起这事。
姓顾的这位昔日先生却似无所觉，抬眼笑说：
“若草民希望以后，能多与皇上切磋棋艺，不知皇上允不允？”
新帝先是一愣，接着惊喜而笑：
“先生愿意，学生自然是求之不得！”
顾易扬闻言摇了摇头，正色道：
“皇上以后在人前还是多注意，你我身份今非昔比，学生、先生的称谓还是不要出现的好。”