接下来的日子，顾青霄由于被顾易扬特别介绍和交代，竟真成了顾易扬养子般的存在，生活所用所花均参照富家小少爷的用度，前前后后都唤他做小少爷，让本就连续好几天都没见着他家先生的顾青霄更加烦躁。
而在偷听了些下人的闲言碎语后，他的心就更加乱了。
据说，他家先生曾经在朝廷为官，然前些年由于某件事，被朝廷中人排挤，而以不及而立之年便过早请辞告老还乡，只留书一纸便离开了京城，去向不明。
这也是为何顾青霄的用度参照的是富家少爷而不是官家少爷的原因。
至于那件事是什么，下人却是连私下闲聊也是讳莫如深的，只闻说当时闹得城里沸沸扬扬的。
所谓树倒猢狲散，自顾易扬离家后，往常巴结顾府（现为顾宅）的人也都纷纷避嫌似的疏远了，就连顾家旁支也开始图谋不轨，念着顾家大少顾佑人不太精明，使尽伎俩手段谋取其房产家财。
就这样，曾经风光一时的顾府渐渐有了门户败落的迹象。
当然，表面上顾宅还得维护曾有人在朝，家境富贵的假象，宅中所雇之人均没作削减，所用所花也尽可能一如从前，只是内里的人都清楚，宅里支撑不了多久，就得变卖财产度日了。
顾青霄一想到顾易扬回到的竟是个日渐式微的家族，就不禁有叫他先生回去的冲动。并不是说他嫌弃，而是他不愿意他家先生陷入纷争的泥沼之中。
想他先生性子懒散，之前当官估计也不是真心的喜爱，现下那张伯乞求他回来，怕不单单真是为了找回二少爷这原因，要他回来重掌家权，力挽狂澜，即使不如当年，也要不至衰败，才是真的吧。
第十七章：果子
不管小少年心思如何，该来的还是得来，该发生的还是得发生。
顾易扬回到家族后，便重新掌管顾宅。
先是把被旁系霸占了的，能拿回来的房产田产重新收回来；接着又把家规梳理了一遍，剔除了不符合时下的，添了几条新的，酌情把这些年来违反家规的人办了；然后又找来了几个新老管事，逐个闭门询问，完了又笑着相送，至于后面该如何处理，却得慢慢来，毕竟这些年来宅里权力分化得厉害，顾佑已经有点镇不住这些人了；之后他又让人把这几年来的账簿给搬到他书房，夜夜挑灯，着实找出了不少“微妙”之处，但一些小错小误他是不打算追究了，只把里面特别严重的挑出来给办了；还有，他得空就以带顾青霄游玩为由，巡了不少田产……
所用手段自是不止这些，但却收效甚大，宅里几个这些年优哉游哉的管事着着实实提起了胆子，连一般下人也变得小心谨慎，周围都弥漫着紧张的气氛，似连掉根针都可以吓着他们般。
宅里唯一没此感觉的大约便是顾易扬的大哥顾佑了，他只道自从二弟回来后他轻松了许多，也更多时间去校场耍刀弄剑。
而最清楚此间变化的，却是顾青霄。
一开始当然不是，只是小少年看他家先生忙里忙出，夜夜不过三更不就寝，且自己也是寂寞，便自动自发跑去找顾易扬，把在旁伺候的活从一个小姑娘手里抢了。
顾易扬顿觉好笑，道：
“我带你来是为了让你享享当少爷的福的，怎就这么不争气呢？”
顾青霄却是委屈，扭头不看他，只低声说：
“我就不争气，怎么了……”
他家先生知他家小孩别扭劲又犯了，伸出手指弹了下他额头，笑骂：
“瞎说！”
后来顾易扬想想自己这些年都顾青霄伺候的，也习惯了，之前被那小姑娘伺候也着实浑身不自在，就由着顾青霄了。
因此，不管顾易扬在书房里做什么，见什么人，说什么话，顾青霄都是一清二楚的，也不知不觉中，对他家先生是越发佩服了。
从前他只知道他家先生文采斐然，博学强知，却不知他对家族管理也有一套，一下子便让乱糟糟的局面变得井井有条，起码表面上运行顺畅，说不得那天他们回来时，那些人竟如此惊喜。
就如现在，他俩刚走过一处田产，一背着小孩的妇人提着个篮子过来，说是刚摘的果子，正新鲜，送给他家先生。
“谢谢。”顾易扬接过篮子，掀开盖在上面的布，见果子的确新鲜。
只是由于今年雨水不多，果子结得小，注定是卖不出好价钱的。
但他仍旧笑着称谢，并从怀里取出一颗芝麻糖，塞到她背上那还在牙牙学语的小孩嘴里，道：“这芝麻糖不算很甜，正适合小孩吃。”
那妇人笑得眼睛都看不见了，弯腰拜谢后急匆匆走往聚在不远处的几个妇人堆，估计是炫耀去了。
待妇人走远了，在一旁的顾青霄看了看篮子里的果子，道：
“先生，这果子看着涩。”
顾青霄仍唤顾易扬先生。
顾易扬随手取出一个，咬了一口，接着五官一下子扭曲到不行，好不容易吞下，马上把剩下的塞到顾青霄手里，龇牙道：
“回去派给宅里的小孩吧。”
顾青霄点头，忍不住双眼含笑看着他家先生，仰慕道：
“先生定是知道今年收成不好，宅里的小孩说不定自己也没吃几个，所以才这么做的吧。”
顾易扬一楞，接着又有点哭笑不得。
他想，他家小孩是不是把自己想得太过好了。
他纯粹因为不想吃才那么说的。
但他自是不会出声反驳，只是随意笑笑。
被自家小孩崇拜，并不是什么坏事嘛。
第十八章：学生
顾易扬当年也算得上风光一时，官及至大学士兼任小太子经筵讲官，品位不高，却是圣恩惠泽，位轻权重。
因此当年一些他门下的弟子，包括他那些他曾监考过的在内，常常以与未来天子同门而沾沾自喜，逢人便炫耀再三。
后来顾易扬出了事，这些人大部分还是不愿意相信流言的，只是眼看朝中重臣一心埋汰他们恩师，为了自己的仕途，他们也渐渐不再提这事了，更有甚者，有人问着，急忙否认曾承师于顾易扬。
可现在顾易扬回京城了。
那个曾被传说与某某男子有说不清道不明暧昧关系的人回来了。
并且，把一度认为苟延残喘不了多久的顾宅给挽救了过来，惹得周围四口交赞。
众人的目光再次落在了他身上，当年的事也就再度被提起了。
若说以前那些人还顾及顾易扬为官，说多了不定会被拉去定罪，现在却都无所忌讳了，传言传得更荒诞不堪。
一些还抱着不信态度的，自诩清流的迂腐学生们，既恼怒他人对恩师的不敬，又似明悟了些什么，其心情复杂难懂及至自己也无法说清。
特别是一些已经在朝为官的，更是迫切需要一个明确的发泄借口。于是，由他们组织带头，领着当时自称是顾易扬门生的人，上门拜访。
其时，顾易扬正和顾青霄坐在大厅吃葡萄，准确点来说，是顾青霄剥了皮，挑了籽，喂顾易扬吃葡萄。
一帮学生由下人带进来时，见到的正是这么一副情景——顾易扬侧身坐在长椅上，手撑头，头发简单束着，衣服也没好好穿，鞋子也脱了，张嘴去咬顾青霄递来的葡萄。
“喝！”其中有几个较为年轻，一向以礼仪缛节为范的儒生，生生抽了口冷气。
当年他们还小，他们对顾易扬的印象也停留在课堂上讲课时的温和儒雅。
两相比较之下，自是冲击非常。
倒是当时仅被他监考过便自称他门生，现今已在朝为官的，面上沉静多了，心里有了某种“了悟”——终于明白，当年为何看他们先生时有不自觉流露的“风情”却是从何而来的了。
只是，越是明白，便越是难以接受，更甚者说，当年越是知道自己恩师多厉害，对他有多崇敬，现今便有多受伤，多恼恨。
曾经一度如此崇拜的人，难道竟真如外界所言的与不明男子苟合，行败德之事吗？
好几个脸都变青了，似压抑着什么。
“弟子陈洛，拜见先生。”只见为首之人手作揖，冷着声音说了句，腰却挺得笔直。
惊讶过后的顾易扬，自然察觉了这小细节，不觉笑了。
其余人见他如此，也纷纷作揖，并自我介绍，有的压不住心里的恼怒，甚至莽撞说出自己的官至多少品云云，惹来旁人侧目。
须知，在恩师面前，即使官至中枢重臣，也得给出一份尊重，说出官位，不就以官压人么？是为大逆不道。
此朝皇帝重文，更重德，德中又以尊师为首。
当年顾易扬出事后，便是小太子，亦不敢公开否认曾师从于他。
这若被有心人抓此作柄，虽不能作犯论处，却为世人所诟病，亦给别的朝中老臣留下不好的印象，没人喜欢一个好以官位压自己老师的学生的。
另一边厢，最近一直在顾易扬身边伺候，没怎么出外，也少了听下人的闲言闲语机会的顾青霄，并不知道其中的暗潮汹涌，只道自己先生原来曾教了这么多人，暗忖他先生莫不是曾在京城书院就职不成？
顾青霄不知，只要学生愿意，多的是方法可认个“师父”，至于“师父”是否承认这么一个学生，便另算了。
“哦，你们都来了。”既然对方也不是真心来拜访自己的，顾易扬也就没怎么客气了，仍旧随意靠坐着，双眼半垂，勾起了嘴角，懒洋洋回了句。
“近日听闻先生回到京中，本应早日来访，只是怕先生刚到不久，舟车劳顿，打扰了先生。”陈洛仍旧不卑不亢回答，双目直视顾易扬，甚至内里带着严厉与审问意味。
他刚话落，他旁边的一儒生也说话了，皱着眉，似纠结，又似质问：
“学生李玉芳，耳闻先生回京后好生整顿了顾宅，引交口相赞，却不知先生是否还能听进去一些逆耳之言？”
接着，又一个：
“学生中谨，以为先生好应该为自己所为作个了结，以免惹来更多流言蜚语……”
“学生李胜，先生乃大智慧之人，理应知道为人师者必先自律……”
“学生……”
接连不断的发言，都有点劝谏的味道了。
一心护着自家先生的顾青霄自是马上发现他们的莫名敌意，忍不住拧起眉，站了起来，正欲说话，却一下被顾易扬拉住了手。
“好了，人也见过了，安好得很。逆耳也好，称赞也好，都是我的事，至于你们如何想，却是你们的事。以后你们是否还当我的学生，也是你们的事。好了，回去吧。”
顾易扬摆摆手，扬起笑，细长的凤眼里尽是嘲讽，似讽刺眼前人的迂腐，又似讽刺他们不能以这种不入流的风月流言，便简单断了这份师生情谊——即使是表面上的。
此朝学生与恩师为敌是大忌讳，也是身为先生的耻辱。
但也不是没有为政策意见不合或其它政事，而弹劾自己在朝为官的老师的。
只是，即使以这样的理由，还是为世人所诟病，何况是以这种无法被证实的风月流言而断绝师生关系，更是易为人所不接受。
被顾易扬这么一噎，儒生们都一时没了话，但好几个涨红了脸，哆嗦着，就差伸出手指责他了。
顾青霄见自己先生三言两语便气得这群迂腐学子嘴哆嗦，不禁扬起了得意的笑，蹦跳着过去伸手往外，道：
“请！”
送客之意明显至极。
众人又是一阵气愤，狠狠瞪着小少年。小少年也不怕，反瞪回去。
最终，为首的陈洛一拂袖，转身率先往外走。众人才纷纷跟随而去。
等他们走远了，小少年忍不住大大哼了一声，怒骂一句“什么玩意！”
顾易扬见了一阵好笑，道：
“他们不都被气跑了，你还气什么？”
“他们对先生不敬！明明也是先生的学生，怎就多年不见，一来拜访就句句指责先生了呢？”顾青霄越想越气愤，“而且他们的指责还莫名其妙，什么叫必先自律？先生怎就不自律了？不就随意一些么？还有什么逆耳……我看他们说的才是逆耳！”
顾易扬自然不会把外面的风言风语告诉他了，只是摸摸他的头，嘴里说：
“他们只是气当年先生抛下一切‘离家出走’，辜负了他们。”顿了顿，又道，“就像你当时气愤先生丢下你来京一般。”
“我可没气先生，我只是害怕……”顾青霄急急否认，只是说到后面一句，却有点难为情了，不禁低了头。
顾易扬不觉脸上又挂上宠溺的笑，捏捏他的脸，说：
“是，我家的小青霄没气先生。”
第十九章：下海
自从“顾府”变成了“顾宅”，屋里便少了许多人，一些“借住”的旁支亲属都散了，然即便如此，府里上下也有一百多人口，每一天都有一百多张嘴在等着吃饭。
此朝官俸不多，像顾家这样有人入仕的，单靠官俸养活全家上下很是困难，因此除此之外，还得靠偶得的赏赐、一年三节冰炭孝敬和自有土地出租的收入。
然，这些都还得是从前。
自从顾易扬辞了官，官俸、赏赐、冰炭银都没了，而土地也由于他的离开被占去了不少，收入便更少了。
加上之前免得被看低，顾宅一切用度还是努力参照从前的，花费不少，顾佑就曾被逼急了，变卖了家中好些珍藏。
即便现今顾易扬回来梳理了一番，单靠余下的田产土地维持家计和顾佑的军饷——由于当年顾易扬入仕，顾佑便以非军户出身从了军，当一名军官——还是有入不敷出之兆。
要解决此种窘况，一是遣散宅里人员，二是继续变卖家中珍藏，三是重新入仕……不说宅里人都是做了好十几二十年的老人，散了极可能没个去处，便是变卖珍藏也不是个长久之计，而入仕却又是顾易扬所不愿的。
那么，剩下的只有第四条路，从商。
自古便有士农工商之说，最末的就是商，此朝更是如此。
科甲出身，动辄祖制的清流官员视商为贱业，时有刻意为难；贪墨好财，喜金嗜银的贪官之流，则视其为待宰羔羊，常巧借名目敛财。
便是从商之人自己，也视己为贱身，在这些要不科举，要不官家出身的朝廷中人面前难以仰头。
部分穷困潦倒的失意文人甚至宁愿转为军户，世代从军，也不愿下海经商。
这些顾易扬不是不知，然他本身却视礼教于无物，只要能够养活顾家上下百人，从商也不是不可为之事。
于是，凭着之前在官场练就的金睛火眼，顾易扬先投入了一小批珍藏古玉，开始学着倒卖玉器珍品。
也不知是否顾易扬真有些本事，加上一些运气，事情发展得出乎意料的顺利，倒真让他小赚了一笔。自此，顾易扬便越发有信心，做得也越发得心应手了。
由于玉器珍品所需人家非富则贵，买卖商贾也是人脉广泛，圈子中不少人一眼便认出了这正是当年的顾大学士，不免见过后回首便窃窃私语一番。
说来京城很大，但圈子往往很小。
很快，顾易扬的学生们纷纷知道自己昔日的老师下海从商。
他们先是不信，并怒斥所说之人胡说八道，言：
“胡闹，我某某某的老师，怎会与市井奸商同流合污，沾染一身铜臭？”
但越来越多的传言，和有人亲眼见到顾易扬在玉石店拿着一个玉镯子与店掌柜聊得亲热，便由不得他们不信了。
这让他们既感错愕，又感到从心底烧到脸上的羞愤。
想想，一旦别人问其师从何人，他们又如何答得出自己师从一个市侩商贾呢？
但另一方面，他们却不得不承认，心中某个角落，他们着实松了口气。