灭了才发现那家里的人全都被人杀死了，连五岁的小儿子也没放过，那叫一个惨！那个镇子归七义县管，县太爷倒是发
了榜文，可是谁敢去报官啊！”
苏子墨与秦正言闻言都不再言语，张大山又道：“下午我带你们下山。”
秦正言道：“照张大哥这样一说，我与子墨岂若是回城遇上那帮山贼该如何是好？”
张大山笑道：“就你们这样子，便是从山贼面前走过去怕是也没人来抢，担心什么？”
秦正言看了看苏子墨，再看了看自己一身，着实与乞丐无差，只是这真相却是不能告诉这张樵子，出门在外，这人心不
得不防，万一这张樵子将两人卖给了山贼，那可就遭了；唯今，也只能走一步看一步，到了永济城方有法子，便点着道
：“说得也是，子墨，你说呢？”
说话间苏子墨碗中已然空了，听秦正言问他，他一个字也没听进，忙吐出口中骨头道：“是这样。”说完将碗递给秦正
言：“秦兄，谢谢，还要一碗。”
张大山忙道：“你们等等。”说着出门去，不一会将那锅子也端了进来，放在一只草绳绑起的木架上道：“这样便好了
。”他又去拿了几只粗陶碗来，舀了肉汤递给两人道：“给！”秦正言与苏子墨与他道了谢，又絮絮地聊了许久，看看
天时，张大山道：“这便下山去吧，晚了怕就走不出去了。”
“也好。”秦正言道。
张大山屋子里拾掇了一下，找来个罐子，将锅里的肉与汤细细装了，挂在腰间，把锅碗拿去溪里刷干净了，背上砍来的
一大捆柴来催两人。
秦正言坐到床边对苏子墨道：“上来吧，我这回有力气了。”
苏子墨趴到他背上：“若是没力气了，放我下来，找根木棍我能拄着走一会。”
秦正言笑道：“再说吧。”
背起他来，与张大山一同往山下去了。
果然到天将黑时，三人才到了一个小村子里，山坳里一片竹林中稀稀落落才七八户人家，房舍简陋，皆是茅草为顶，连
瓦也不见一片，可见村里人日子艰难。
张大山将两人带到一户房舍前：“这里是我家，家中现只有我与母亲，今夜只怕要委曲二位在我家里将就一夜了。”
秦正言道：“多谢多谢，倒是我与子墨叨扰了。”
张大山咧嘴一笑，推门进屋，嘴里喊道：“娘！娘！家里来了客人，您快出来。”
秦正言将苏子墨放下来扶着进屋，就见一名老妇人掀开里屋的破布帘拄着木杖摸索着走了出来，双眼灰黯，一看便知是
失明；戴着蓝布的抹额，满头白发挽成髻，用木簪别着，一脸的皱纹与风霜，一身灰布衣上满是补丁，眉眼间却甚是慈
祥，她咳了两声，方道：“山儿，你终于回来了，昨天去了哪里，怎么没有回来？是在山里遇到什么事了吗？娘担心了
一日一夜，快过来让娘看看。”
张大山连忙上前扶着她坐到屋里唯一一张还算像样的木椅上道：“娘，孩儿在山里遇到两个踏青的读书人，一个姓秦，
一个姓苏，在山里迷路受了伤，孩儿将他们安置在溪口那间小屋里，又不放心，照顾了一宿，所以今天才回来，让娘担
心了，孩儿不孝；娘，他们明日要回永济城里，孩儿想着他们今日没地方去，将他们带回家里来了。”
张母摸着张大山的头责怪道：“可别怠慢了客人，柜子里还有些米，快去做饭，还有……还有……那只芦花鸡，也……
也杀了吧。”
张大山忙道：“娘，陈猎户留的两只山鸡，孩儿带了些回来。”
张母怒道：“怎么能用阿四的东西来招待客人，快去！”说着举起木杖要打，秦正言忙道：“老夫人息怒！张大哥救了
我与子墨的性命，我们已是感激不尽，怎敢如此苏烦您与张大哥，只是一口热水，我们已是满足了。”
苏子墨在一旁帮腔道：“是啊是啊，大娘，张大哥人很好，您别为难他；我不吃鸡肉，您别为难那只芦花鸡了。”
他往时在家里惹了祸犯了错也是这般的语气同苏明寒撒赖胡说，苏明寒一般便也不会罚他，此时又拿来对付张母，这老
妇人的心自然比苏明寒又要软许多，一番话便说得张母笑了起来：“这位哥儿可人得紧，好吧，山儿，那你去看看还有
些什么，做好了端过来。”
张大山应了一声，摸了摸腰间陶罐，一脸喜悦，忙忙地去了灶房，秦苏二人才知他这肉汤与为他母亲留的。
张母冲着苏子墨的方向招了招手：“小哥儿，你过来。”
秦正言忙过去扶他，苏子墨借着力，单腿蹦到张母面前，张母侧耳听着，皱眉道：“这是怎么了？”
苏子墨道：“没事没事，就是摔了一下，脚扭了，张大哥已经给上了药，不疼了。”
张母伸出手来，苏子墨这才看清她的手，指节都变形了，如老树皮一般开着皱裂，单看这两只手，便知她这一生不知吃
过多少的苦；他想了想，将头凑过去给她摸，张母摸了一会道：“好孩子，你是姓秦还是姓苏？叫什么？哦，对了，快
坐下，别累着了。”
苏子墨自小便没有母亲，被这老妇人摸了两下，又是这般慈爱的语气，心里也有些难过，好一会才道：“我姓苏。”便
在她旁边坐了。
张母道：“好好。”又对秦正言：“那你是秦公子了？”
秦正言道：“正是。”
张母道：“你也请坐。”
第 11 章
秦正言依言也坐了，张母才又道：“我这山儿，性子憨直，不知别人说话真假，可是我这老婆子活了这么大岁数，年轻
时也曾跟着山儿他爹在城里讨过生活，还是知道些人情世故，别看我眼瞎，我这心里头，可明白得很！永济城周围的人
都知伏龙山里山贼厉害，便是路过也极是小心，怎么敢有人来踏青，你二人与我说实话，究竟是怎么一回事？”
秦正言知这老妇人是眼盲心不盲，便直言道：“老夫人是明白人，实不相瞒，我与子墨前往永济，路过伏龙山，不想被
山贼劫道，连人也一起虏了；我二人趁山贼不备好不容易逃了出来，却在山里迷了方向，幸而遇见张大哥，才得以存生
，实感激不尽。”
张母叹了口气道：“我是极不愿山儿招惹上这些事端的，如今你二人无事便好，明日一早便速速离去吧，我不与外人说
便是。”
苏子墨想了想道：“大娘，您说那些山贼还会在那儿么？”
张母先是皱眉，继而笑了：“苏小哥儿是吃准了老婆子心软么？也罢，我替你想想办法便是。”
苏子墨将头枕在她膝上，半是感激半是撒娇道：“多谢大娘。”
张母摇了摇头：“你家爹娘有你这般乖觉的孩子，也是福气。”
苏子墨想起从不曾见过的娘与爹病中的脸，心中一滞，脸色黯下来，自己又哪里让爹省心过了，如今听这张母一句话，
是真没面目去接话，自己与张大山比起来，当真是连人家一个指头也比不了。
张母是着实喜欢苏子墨，拉着他絮絮叨叨东拉西扯的说了好半天话，将秦正言晾在一边也没人理，直到张大山端着锅子
进门，秦正言忙去帮他张罗，待东西都上了桌，张大山请两人入座，才将张母牵过来也坐下。
苏子墨看见桌上三只大碗，一碗番薯，一碗青菜，一碗午时剩的鸡汤，米饭也只得三碗，他与秦正言面前各摆了一碗，
另一碗张大山端在手里，正在喂张母，待吃过几口米饭，又倒出一碗汤来，将鸡肉撕碎了和在汤里也一勺一勺地喂在他
母亲嘴里，张母还在叮嘱他不要怠慢了客人，招呼客人吃。
一时间，苏子墨端在手里的饭便怎么也吃不下去了，他将碗推到张大山面前，也不敢声张，只用眼神示意。
秦正言看见他的动作，心中尽是玩味。
过了好一分，张母吃好了，便道：“两位小哥儿，老太婆年纪大了，便先去歇了，你们慢慢吃；山儿啊，吃了阿四的鸡
，一会儿你将柴火与他送些过去，顺道问问李家阿爹，明日去不去永济城，看能不能捎上这两位小哥。”
张大山一叠声地应着，将张母牵进里屋安置着歇下了，才回到桌旁，将那碗米饭又推回给苏子墨，自己拿起一只蕃薯一
口咬下一半，轻声道：“苏小哥，你吃吧，你要是不是，我娘知道了又得生气；我习惯吃这个，管饱！呵呵呵。”
秦正言也道：“子墨，你这般可真要让张大哥挨骂了。”
苏子墨无奈，一顿晚饭得浑然不知滋味，心中更是想念他爹苏明寒，恨不能立时便能回家去跟他爹磕头！
晚间张大山收拾好床铺，又张罗着烧了些热水，秦正言背着苏子墨去厨房里，两人各自将自己收拾干净了，张大山又翻
出两套旧的干净衣物来，一脸赧然道：“两位兄，你们那衣服破了，明日穿上不好看，要是不嫌弃，我……我这两件衣
服你们穿着吧，很干净的。”
秦正言与苏子墨再三向他道谢，仔细将自己收拾干净了，换上张大山的衣服，秦正言还好，身量与张大山差不多，倒是
苏子墨穿上那衣服，袖子与下摆长出来不少，裤腿也被踩在脚底下，秦正言闷笑不止，苏子墨被他笑得怒了，几下将裤
腿卷到膝盖上：“小爷要睡觉了！！”
秦正言摇了摇头，一面与张大山道谢，一面帮他拾掇好了厨房，才去背苏子墨回屋。
张大山让两人先睡下，他自己则去给陈阿四送柴。
秦正言躺在床上，也不知里间的老妇人睡着了没，人都说眼盲之人耳力甚好，便也不多说话，苏子墨心中难受，也不说
话，加上又累了几日，没多久两人便都睡着了。
早上天还没亮，张大山便将两人唤起来，待他们拾掇好了，递上两只蕃薯，一脸不好意思地道：“真对不住两位，今日
只剩这个了。”
秦正言道：“多谢，我二人岂敢有嫌，张大哥你客气了。”
张大山背起苏子墨催着秦正言出门道：“李家老爹今天去永济城里送药材，昨晚与他说好了，捎上你们。”
借着微微星月之光，秦正言与苏子墨见路旁果然有一辆牛车等着，车上满满地拉着几蒌子药草，一个老头嘴里叨着焊烟
杆，哑着嗓子道：“大山啊，好了没有啊？”
张大山忙道：“好了好了。”一面将苏子墨放在车上，又催着秦正言也上了车才道：“两位小哥儿慢走。”
苏子墨道：“张大哥，救命之恩，子墨必当铭记于心，来日定当来报！”
秦正言也道：“多谢，秦某绝不相忘！”
张大山呵呵道：“早说了我不过顺个手，别这样，走吧！李老爹，可以出发啦！”
车前的老头儿甩了一鞭子，吆喝一声，便赶着车缓缓前行。
月色里那小村子越来越远，渐渐地便没在了黑夜与竹林里，苏子墨低声对秦正言道：“等回去禀明了我爹，若张大哥也
愿意，我将他们接去苏家。”
秦正言道：“我看他们生于此长于此，倒不一定会跟你回去，到时想些其他的法子报答便是。”
苏子墨想了想，觉得他说得也对，又道：“还有你，这次可是欠了你天大的情了。”
秦正言笑道：“那便请苏公子好生考量一下我之前的提议，如何？”
苏子墨道：“你容我再想想，再说，我还得告诉我爹知道才行。”
秦正言暗笑不语。
牛车缓行，过了近两个时辰，天色已亮，秦正言看看周围，把车上的草药蒌子拉开一些，拖着苏子墨缩在中间，小声道
：“别再言语，看这情形，像是快到我那日遇劫的地方了，是生是死，便看这一段了！”
结果这一段却是过得无惊无险。
李老爹就那么赶着破牛车大摇大摆的便过破去了，秦正言与苏子墨在药蒌子中间动也不敢动的待了不知道多久，只看见
天上日头从东移到天中，就听得李老爹喊声他们道：“两个年轻人，前面就是七义县了，要停下来歇歇吗？”
第 12 章
秦正言与苏子墨都苏了一口气，随即想起张大山在山上时讲的那件事来，自然不敢在七义县城里停留，便对李老爹道：
“老人家，不用了，我们想快些回永济去。”
李老爹道：“可过了七义县，还得走上许久才能到永济城，你们不累吗？不用停下来吃些东西喝点水么？如果继续走，
便要委曲到明早才能进城了，唉，我说你们这些读书人哟……真是的。”
秦正言呵呵笑道：“老人家，多谢您，早一些到永济才能早些通知家里人，免得他们担心；便是到了城外，也是安心。
”
苏子墨也道：“出门时张家大娘给了干粮，一会饿了再吃吧。”
李老爹道：“说得也是，好，那便不歇了！驾~~”他吆喝一声，驾着牛车径直往七义县城进发。
秦正言低声问苏子墨：“你腿怎么样了？还痛吗？”
苏子墨道：“还好，张大哥那药倒有些效果，今早我就腿也能动了。你们收拾东西时老大娘还塞给我一包草药。””
秦正言道：“那便好。”
又过了约一刻钟，路两旁人声渐起，行了一会，愈加热闹起来，想是已进了县城，两人更不敢动，苏子墨坐得腰都疼了
，悄悄便往秦正言那边靠了靠，秦正言慢慢伸出手搂住他，在他耳边道：“莫动，过了这县城再说。”
苏子墨点点头，自然不动。
待到出了七义县城许久，估摸着真的安全了，秦正言和苏子墨才真正舒了口气。
秦正言将药篓推开些，放开苏子墨，让两人都坐得舒服点，从袖子里取出那两只蕃薯，正要递给苏子墨，却见他正解下
腰间的小包裹，打开来，里面两个油纸包，打开来一包是捣好的药草，另一包却也是几只蕃薯。
秦正言惊愕道：“你哪里来的？”
苏子墨道：“我不是说了么？早上出门时张家大娘给的。”
秦正言道：“我以为只给了药草，算了，吃吧，我看她是巴不得你也是她儿子。”
苏子墨道：“那有什么？我回去禀明了我爹，真认她做干娘也没什么不好。”
秦正言道：“好好，怎么都好，回身将手中的两只蕃薯递给李老爹道：“老人家，吃点东西吧。”
李老爹将牛车赶到路旁停下来，笑道：“不用了，年轻人，老汉自己带着哪。”他也从自己的包裹里摸出两张烙饼来，
递一张给秦正言道：“给，我家老太婆烙的，挺香的，老汉吃了几十年，你们也偿偿看。”
秦正言接了，将蕃薯也硬塞给他，三个人就在路边将午饭草草吃了，李老爹带着水，分给两人喝了，秦正言又给苏子墨
换了药，才继续上路。
果然，到亥时末才行到永济城外，城门已关，无法入城，三人便在城外露宿一夜，第二日城门一开便进了城。
秦正言与苏子墨问清了李老爹送药的铺子，便与李老爹分开，背着苏子墨寻到城里的大通钱庄，卯足了力气，开始砸门