「草民紫鸳叩见皇上，吾皇万岁万万岁。」
「平身吧。」那个沙哑的声音温和地说，「坐吧，紫鸳，你的脚不好使吧。」
一听，紫鸳有些惊诧地抬起头，看见头戴珠帘玉冠的皇上勾着淡色的唇，珠帘晃动间的神色看不真切。
歪了歪头，紫鸳依着皇上坐到一旁的太师椅上。总觉得皇上有些奇特……
皇上离开了御案——紫鸳看见他一瞬消失在御案之下——走了出来，到紫鸳身旁替他道了杯热茶。
紫鸳的头更歪了，眼前的皇上看起来才不过七八岁，可是皇上已经登基了有十二年了呀，听说皇上当初登基的时候也十岁了，现在也该二十好几了才对。
皇上见紫鸳疑惑的模样，轻笑了声，「你想得没错，朕二十二岁了。」
「百姓们没见过朕的模样，每当大祭，朕都会找人替代。」皇上调皮地眨了眨眼，「紫鸳可是第一个见到朕真面目的百姓，可得帮朕保密呀。」
紫鸳一惊，却也没表现在脸上，只是点点头，「皇上大可放心。」
「啊，今儿找你过来，本是想看你跳支舞的。」皇上歪了歪头，孩童的外貌让他此刻看起来非常天真，「可你已经不能跳了吧？」
「……紫鸳实不相瞒，紫鸳的双手双脚已与废物无异，怕是要让皇上失望了。」
紫鸳想跪下请罪，却被皇上托了起来，那双小手有力的让紫鸳觉得莫名哀伤。
「可惜，听说轻灵玉凤凰的舞蹈绝世华美，朕本想好好欣赏一下的呢。」皇上笑咪咪地说，可语气间却不显得特别可惜。
紫鸳瞧了瞧坐在自己旁边的皇上，不知为何大胆了起来，「怕是皇上召紫鸳进宫也不是想要看紫鸳跳舞吧？」
皇上听了便淘气地笑了起来，就显得没像之前那般矜持，「朕听说你很敏锐，果然名符其实呀。」
「听说？」
「其实朕派人调查过你。」皇上狡猾地眨了眨眼，「因为你似乎和柳家走的很近，他们还接你住到柳宅去，对吧。」
听见皇上提到柳家，紫鸳冷哼了声，「那也不是紫鸳自愿的。」
「哦？」皇上挑了挑眉，要紫鸳给他细说。
紫鸳就从三年前那场假合作把他的店铺都端空的事开始说、姬景梅要求他搬进柳宅等等，淡淡地叙述了一遍。
虽然紫鸳说的事情并不有趣，皇上还是听得很津津有味。他双手撑着头，手肘靠在他们坐的太师椅中间的小桌上，像大街上总围在说书人身边的孩子般聚精会神地听紫鸳说故事。
「其实你还是放不下对柳老板的情意吧？」紫鸳说完，皇上轻声地说，「要不然你的表情也不会这么哀伤。」
皇上身手摸了摸紫鸳瘦削的脸庞，紫鸳回了一个苦笑。
「朕也有喜欢的人，只不过他被朕气跑了，不会再来了。」皇上黯淡的双眼有些迷茫，「希望你和柳老板最后不会变成像朕这样。」
紫鸳定定地看着皇上，发现在珠帘玉冠下的小巧面孔很憔悴。平静无波的黯淡眼眸像是知道喜欢的人一定再也不会回来；眼下严重的青黑却又让人觉得皇上夜夜都不睡，不死心地盼着心上人再来见他一面。
「不会的，皇上，紫鸳相信皇上的心上人只是在气头上而已。」
「是吗？」
紫鸳点点头，「相信皇上做了什么把喜欢的人气跑了是有原因的，他会懂得的。」
皇上淡淡地笑了笑，转了个话题，「其实今天朕找你来，是想问问你，你知道甄妃是谁吧？」
「知道。」
「那你也知道她是柳老板的表妹罗？」
「是。」
「其实呀，甄妃本来是个没什么依靠的嫔妃之一，不过最近她和太后走的近，太后有意扶持甄妃坐是皇后之位，而柳家也乐意助其一臂之力……」
紫鸳不屑地哼了一声。果然权力薰心，什么人都想要。
「光是太后一人的话还好对付，但是柳家可是京城第一大商贾，富可敌国的，这样可就伤脑筋了。」
「皇上想怎么做呢？」
皇上笑了笑，爬下有些高的太师椅，到御案上取了个卷宗，「紫鸳啊，帮朕把这个拿去给柳家人看，并且叫他们如果还想继续下去的话，好自为之。」
紫鸳收下了皇上的卷宗，「紫鸳领命。」
「好了，朕也该让你回去休息了。」皇上从指头上拿下一个白玉戒指，套在紫鸳的小指，「朕希望你以后能来宫里陪陪朕聊天，这是朕的贴身信物，把这个拿给守宫门的人看，就会有人带你直接来朕这里。」
然后皇上神秘兮兮地凑到紫鸳耳边，「要是柳老板又伤你的心，来跟朕说，朕当你的靠山，帮你治治他。」
紫鸳噗哧一笑，随后也神秘兮兮地跟皇上说，「要是皇上的心上人回来了，皇上务必召紫鸳进宫，紫鸳帮皇上骂他的狗血淋头，要他再也不敢不懂皇上的心意。」
拾参
果然柳老爷在看了紫鸳从皇上那儿带回来的卷宗之后，害怕的几乎拿不稳那卷薄薄的竹宣纸，低声直说皇恩浩荡。
柳少爷柳上玄沉着脸，瞪着那只卷宗不知道在想什么。
紫鸳倒是没看见这一幕，他只是把卷宗交到柳老爷的手中，然后就一点儿也不好奇地转身走了。
有看到柳老爷那老命都要抖光的害怕样的小杨很好奇，可是他来不及问，就跟着大哥出公差去了，大概要一个月后才会回来。
小杨不在了，虽然柳上玄有派另一个护院暂代小杨，一直以来也有家仆丫鬟被拨来负责照顾紫鸳的生活起居，可紫鸳一开始就决不让那些人近身——除非是晚上来买春的家仆——也几乎成天足不出户，小杨出公差之后更为严重。
久而久之，这些家仆丫鬟也松散了，每天就把三餐放着，也不管有没有见到人，就算照顾了。
所以此刻，紫鸳一个人出了柳家大宅，身边没有任何人跟着，也没有人知道他出门了——那个代替小杨的护院在和负责他这院落的家仆丫鬟聊过之后，也懒散了，每天过来门口巡一下就算了事。
紫鸳神情轻松地走在大街上。他其实本来也不太想出门的，只不过烟草丝没了，只好自己出来一趟。
走进了大通街上一家大烟草铺，紫鸳见柜台没人，便伸手拿起台上的铜铃摇了摇。
「哎，来了！」一个二十出头的小伙子从柜台旁的布帘后走出来，看见带着面纱的紫鸳，便露出个憨实的灿烂笑容，「紫鸳你来啦！今儿还是跟以前一样吗？」
紫鸳点点头，「这次帮我加点桂花香吧。」
「好咧！」小伙子点点头，手脚麻利地抽出放在柜台后一格一格小抽屉里的烟草丝，帮紫鸳配置想要的烟草。
紫鸳会光顾这家烟草铺，甚至成为他们的常客，就是因为这家烟草铺的少老板——眼前这个憨厚的小伙子——对烟草非常了解，鼻子也非常灵，能为每一个客人调出各种不同的烟草，每个上门的客人都喜欢。
而且难得这家烟草铺不是柳家的产业之一。似乎是柳少当家本身不抽烟、也不喜欢烟的关系，柳家底下的产业没有涉及到烟草。
烟草铺的少老板很快就把紫鸳的烟草包好了一油纸包，呵呵笑着递给紫鸳。紫鸳拿了一锭小碎银给少老板，在少老板欢快地挥手送客之下走出烟草铺的木门。
离开烟草铺没几步，紫鸳就忍不住捻了点烟草塞进烟管里点燃。他深深吸了一口，桂花的清香和镇定心神的粟花的甜腻完美地混在一起，让紫鸳勾起一个享受的美丽微笑。
少老板果真是好手艺。
打算一边走一边慢慢抽，刚好现在是大通街上最热闹的时候，紫鸳就悠闲地逛起了市集来，没发现有人在他身后五步远的距离尾随着他。
等到紫鸳隐约觉得不太对劲，也已经来不及了。他被对方逼进小胡同里，只看见对方的手劈了过来，接着眼前就是一片黑暗，什么也感觉不到了。
「啧、」把手中的帐本往桌上一摔，柳上玄有些头痛地揉了揉眉心，颇为心烦。
最近一直有人在暗中破坏柳家的生意。虽然柳家家大业大，这点小破坏还尚可不放在眼里，但是这一连串的小动作实在搅的让人恼怒。
派人去追查这些骚动的来源，结果竟然查到了皇宫里，这让柳上玄更觉得事有蹊翘。
听说太后党派日益坐大，也许这事跟太后的党羽有关？
「爷，又有货被挡了。」踏入书房的宋洛程递给柳上玄一个摺子，「还是不管吗？」
「先别，最近柳家已经引起皇上的注意了，这时候再受人挑衅的话可能会引来祸端。」柳上玄叹了口气。
爹娘打算暗中和太后打通，让小甄成为皇后这事没同他商量就够让他头痛了。小甄当皇后，还是其他什么嫔妃当皇后他都没意见，只是人人都知道皇上和太后不和，爹娘这么做还被皇上发现，皇上不把他们柳家随便安个什么名目满门抄斩就已经是万幸了。
真是……爹娘到底在想什么啊……他给柳家赚的银两够他们吃上三辈子还有盛了，干嘛还要挺身涉险去换随时都有可能不保的荣华富贵？
……话说回来，不知道那天紫鸳进宫和皇上都说了些什么……
「听说皇宫最近会发生大事。」宋洛程说。
「是吗？」
「嗯，皇上和太后之间已经渐渐搬上台面了。」
「唔，那也跟我们没什么关系。」柳上玄耸耸肩，「到时候静观其变就好。」
「是。」
「话说回来，景梅呢？」柳上玄问。
他今天一早就没看到景梅的人。
「景梅他大概是上街了。」宋洛程说，「说是要去制衣铺给爷和我多定几件冬衣，我本来跟他说不用了，不过景梅还是说要去。」
「景梅啊……」柳上玄失笑，「都说了这事柳家有专人来采办的，真是……」
孰料，这实柳上玄看见他配给景梅的家仆跌跌撞撞地跑进来，神色非常惊慌。
「少爷、少爷！不好了！景梅公子被人绑走了！」
昏昏沉沉地睁开眼，刺眼的烛光让姬景梅不舒服地眨了眨眼，才看清楚眼前的景物。
这里是……地窖？
姬景梅试图动了动手腕，却发现被人用铁链铐住，铁链的尾端深深地嵌进身后的墙壁里，限制他的行动。
他记得他是在大街上被人敲晕了……爷最近开始做起海运的生意，怕是一开始就激烈抵制爷的那群人想要以此要胁……
在脑中列出最有可能做出这种事的人物，姬景梅深吸了口气。一直低着头的他隐约听见前方有细碎的声响，他疑惑地抬起头，赫然发现有个人倒在他隔壁的牢房里。
「……紫鸳哥哥！」
躺在牢房冰冷石地板上的紫鸳淡淡地瞥了姬景梅一眼，彷佛没事人儿一样理了理身上散乱的衣袍。
「紫鸳哥哥！你还好吗？」为什么连紫鸳哥哥都被抓来了……
「死不了。」
姬景梅紧紧皱着细眉，藉着烛光，他看见紫鸳身上有些不对劲。散乱而残破的衣袍、裸露在外的肌肤都是青紫的痕迹、那头长发甚至还沾了为数不少的白浊液体……
「紫鸳哥哥……」姬景梅的声音都在发颤，「他们都对你做了些什么？」
拾肆
被抓来这暗不见天日的地牢已经有几日，紫鸳和姬景梅已经算不清了。
第一日那些凌辱紫鸳的人后来又来了几次，便也不见人影，地牢里静的能让人崩溃。
紫鸳一语不发地躺在牢房硬冷的地砖上，发愣似地看着黑漆抹乌的天花板，偶尔朝隔壁牢房瞥去一眼。
姬景梅也悄声无息地坐在隔壁牢房里，低垂着头。
「……紫鸳哥哥。」良久，姬景梅低声地唤道。
觉得身体有些热烫而昏昏欲睡的紫鸳只是懒懒地哼了声，当做回问。
「对不起。」
紫鸳挑了挑眉，撑起眼皮看了依旧垂着头的姬景梅一眼，又闭上了眼睛，「何事需要道歉？」
「紫鸳哥哥一定很讨厌我，很恨我吧。」咬了咬唇，姬景梅的声音带着愧疚的哽咽，「我什么也不知道，却还自以为是地认为是为了紫鸳哥哥好，做了那么多讨厌的事……」
黑暗中姬颈眉没听见紫鸳说话，只是从隔壁牢房里传出若有似无的叹息。
姬景梅断断续续地说着，到最后变成了呜咽着和紫鸳一个劲儿道歉。
「好了。」紫鸳淡淡地阻止姬景梅继续道歉，「那些事是我太傻才会发生的，怨不了别人。」
怨恨姬景梅等人，也只有一开始的那段时间而已。说起姬景梅的个性如此单纯，跟自己大概也有些关联，以前他在倌馆里还是自己的侍童时，自己就因为把姬景梅当成弟弟来疼宠，自然不愿让他见识那些污浊之事，只是没想到姬景梅当了清倌之后依旧没变，怕是馆主也如此宠他吧。
「紫鸳哥哥……」
「柳上玄他现在喜欢的人是你，就好好待在他身边帮着他就好，我的事别管。」
「啊？不、紫鸳哥哥你误会了……」
正当姬景梅想解释他和柳上玄之间并没有爱恋之情时，外面突然传来一阵阵的骚动，还越来越大声。
「……怎么回事？」
姬景梅担忧地呢喃一句，就见地牢的门被打了开来，一个人影从门口一路滚劲来，一直滚着撞到牢房的栏杆才停下来。
姬景梅眯着眼仔细看了那人，倒抽了口气。那滚倒在牢门前的人早已是一句面目全非、血肉模糊的尸体，吓的姬景梅直直倒退、滑坐在牢房的墙边。
一旁的紫鸳虽然也听见了骚动，却还是闭着眼睛假寐，彷佛周遭的一切都与他无关。
「景梅！」外面传来呼唤，「景梅你还好吗？」
姬景梅张了张口，还没说话就见柳上玄和宋洛程带着数名侍卫跑了进来。
「爷，洛城，我没事。」姬景梅放心地勾了勾唇角，「倒是紫鸳哥哥他……」
「紫鸳？」柳上玄眉头一皱，顺着姬景梅的视线看见了躺在隔壁牢房地上，看似睡着了的紫鸳。
柳上玄眉头皱的死紧，绷着嘴唇什么话也没说，脸色难看。
「……洛程，你先把景梅带出去吧。」短暂的沉默之后，柳上玄冷冷地吩咐宋洛程，自己则是走到紫鸳的牢门前，抽出佩剑一刀斩断门上的大锁。
宋洛程点点头，也砍断了关着姬景梅的牢门锁条，抱着人儿领着身后的侍卫群出去了。
等人都走光了，柳上玄才走进牢房，蹲在紫鸳身边，黑着脸帮他尽量整理好凌乱不堪的衣袍，伸手拨了拨挡在紫鸳额前的几缕发丝。
「是谁凌辱了你？」抱起紫鸳轻的让人心惊的身子，柳上玄压抑地问。
紫鸳缓缓张开双眼，深深地看着柳上玄明显压着怒气的脸。
「你何必在乎。」
紫鸳轻轻地说，又闭上了眼。
最近街坊都在谈论着，一代重臣户部尚书刘绍宗突然遭到满门抄斩，此举把太后的势力削弱许多，看来皇宫里是要发生大变动了。
柳上玄看着刚从皇宫里送到柳府的密函，嘴脚勾着一抹冷笑。
一切都和计划中一般顺利地进行着，看来再过不久，皇上的眼中钉和他的肉中刺都能一并消除了。
「爷，吃午膳了。」姬景梅揣着食盒推门入内，细心地把饭菜摆在茶几上，「快趁热吃吧。」
「嗯。」柳上玄对姬景梅勾了勾唇角，静默了一会他又问，「紫鸳他还好吗？」
一听柳上玄提到紫鸳，姬景梅忧虑地叹了口气，「紫鸳哥哥还是不肯让林大夫近身，也不肯喝大夫开给他镇定心神的药。」
柳上玄皱了皱眉，想了想，「我去看看他吧。」
姬景梅静默了会儿，也点点头，「也好，爷也劝劝紫鸳哥哥喝药吧。」
也许紫鸳哥哥会因为还对爷有依恋而听话也说不定……
知道姬景梅在打算什么，柳上玄苦笑了下，交代了馀下的事情之后就往紫鸳住的院落走去。