碧玉也没有进去，她将泪拭去，向李建成轻轻行了礼，道：“大郎脸色看起来不太好，早些去歇着吧。”
他疲倦地点点头，正欲离开，碧玉却又低声道：“陷害大郎的婢子是叫做绿柳吧？”
李建成微皱着眉，看了她一眼，“是，怎么？”
碧玉摇摇头，微笑道：“无事。”
小孩子病来得快，去得也快，没过几日，李世民便下了床，虽则四肢还有点儿发软，但已然同往常一样，会精神十足地去缠着大哥了。
李建成这阵子几乎天天都陪着他，也没法去想旁的事，好容易得了空，父亲李渊说是为了还愿要去寺上捐一尊佛像，在李世民病重时，他与窦夫人曾去寺里为他祈福，李世民病愈后，自然要去还愿。
李世民病才好，被留在了府里，李建成便跟着父亲母亲去了。
依依不舍地送走大哥，李世民撅着嘴扒在窗口处怔怔地发了会呆，忽又眉开眼笑地傻乐了一会儿。
碧玉端来汤药，见到李世民这副模样，忍不住掩嘴笑道：“二郎，该吃药了。”
李世民瞧见黑黝黝的药汁，当即鼓起了腮帮子，但还是拿过来一口气喝了，喝完皱着脸抹抹嘴，道：“东西准备好没有？”
碧玉敛了笑颜，恭谨道：“准备好了。”
“那走吧。”李世民拍拍手，一派天真地笑道：“去找绿柳姐姐。”
李世民向李渊哭闹不休那晚，绿柳便已被李渊关了起来，那是一方极偏僻萧索的小院，连通往那院子的路都被野草遮没得差不多了。
碧玉推开门的时候，一个纤细人影猛地扑过来，嘶哑地喊道：“莺红！是你吗？！”
碧玉轻巧地让了让，推了一把，将蓬头垢面的绿柳推倒在地，婉转道：“我不是莺红。”
绿柳被这么一推，竟没能再站起来，瞧她的模样，像是许久没用过饭了，身上有一股子霉馊味儿。
李世民站在碧玉身后，嫌恶地皱了皱鼻子，道：“快点把事儿结了吧。”
绿柳听出李世民的声音，微微动了动，哑声道：“大郎明明对你抱着杀心，我不信你看不出来，你为何……”
李世民百无聊赖地玩着腰上系着的璎珞，闻言漫不经心地道：“要是能死在大哥手里，也不错。”他看见绿柳乱发下不可置信的神情，忽然笑了出来，“若是大哥真想杀我，我这次就必定活不了，更何况对我有杀心的明明是你，买通那贱仆配合你说谎，想必牺牲了不少吧？”
绿柳颤抖着身子，说不出话来。
李世民打了个呵欠，懒洋洋地道：“你若是没有旁的要说，那就开始吧。”
碧玉悄无声息地上前，手里拎着一把包了棉套的铜壶，她动作轻柔地将绿柳扶起来，半倚靠在自个儿膝上，绿柳挣了一下，竟没挣开，碧玉轻声道：“别动，动了歪了就不好了。”说罢，托着绿柳的下颔一使劲，绿柳喉间发出一声痛呼，竟是下巴被卸了下来。
碧玉将壶嘴对准绿柳不能闭合的嘴，缓缓倾斜壶身，金黄色的液体流了出来，落入绿柳口中，立时冒出几丝白烟。
绿柳眼睛瞪得极大极骇人，却一点儿声音都发不出，浑身剧烈颤抖着，甚而如同脱水的鱼般在碧玉看似温柔的怀抱中弹跳起来。
“这壶里装的是沸油，我原本不想你这么快就死的，但大哥也就今日出去一回，他在我便不好下手，放心吧，也就一会儿工夫便好了。”
李世民安慰道，他脸颊消瘦了许多，显得分外秀美，声音虽轻柔，脸上却殊无笑意。
如他所说，待一整壶油灌进去后，绿柳便已毫无动静了，她大睁的眼睛中满是血丝，空洞地瞪着房顶，枯瘦的手指紧紧攥着裙间一只脏污的香囊，“莺红”二字在灰尘间隐约可见。
12.洛阳灯会
隋大业十年，东都洛阳
适逢一年一度的元宵灯会，天上悬着皎洁的明月，地上随处可见的彩灯亮如白昼。因着灯会，今日取消宵禁，百姓们纷纷走上街头。身着短褐的少儿提着灯笼脸上洋溢着笑容，锦衣与布衣麻衣混在一起，难得的和乐。
隋帝杨广在宫内设宴，宴请群臣，李渊自然也在宴请之列。为了更方便地观赏烟花，宴席特地设在殿外，待群臣来齐，各自在食案前跪坐下来，立于上坐旁的宫人始才去禀报皇帝入席。
李世民与李元吉此时在李渊身旁正襟危坐，李元吉抬头望月，想起来时看到路上的繁荣之景，不禁赞道：“洛阳真美呀。”
李世民冷笑一声，“你可知这美丽的景色是多少人的鲜血所换？当年为建造东都，主上征十万男丁日以继夜修筑，劳累死者无数。”
“主上建都洛阳也有原因，洛阳乃中原核心，以此延伸则西控突厥、东抚齐鲁、北定辽东、南接维扬……”
还未等他讲完，李世民便冷着脸打断他，“什么中原核心，不过是为了显示自己天下独尊的地位罢了。夫治国者，必先安抚民心，如今民声载道，主上依旧不顾，同残暴的商纣王有何分别？”
他年已十五，长得颇为俊美，只一双眼睛不同于幼时圆润可爱，眼角上挑，凌厉非常。此时心中不满，瞪了李元吉一眼，吓得他这个胞弟皱着眉不敢再与他争论，只是匆匆忙忙伸手去捂他的嘴，道：“二哥，此处人多嘴杂，切莫乱说话。”
他环顾四周，戴着幞头的官员们都交头接耳，确定众人都没有注意这边之后，他适才松了一口气。
李世民扯开他的手，一副漠然道：“不过说说而已。”
“二哥你若得罪主上，到时候可不是你一人受罚，连带父亲与大哥都要受管教不力之罪。”
一听到大哥二字，李世民的脾气立刻伏下来，闷哼一声便低了头，颇为郁闷地扯广袖上镶的金丝边，没有丝毫方才咄咄逼人的气焰。
李渊将他们之间的对话一字不落地听在耳里，此时看到李世民生闷气的孩子模样不禁哈哈大笑，他拍拍李世民的手，道：“世民今年已是十五的年纪，却还不如年方十二的元吉懂事，你在家中，阖府上下皆宠爱你一人，你便养成了以我独大的个性。可到了外面，没有谁会主动忍让你，阿爹之所以要带你们兄弟来洛阳，便是想让你们见见世面，学些东西，好让你们今后能在纷乱的官场中自保其身。”
顿了顿，李渊又说道：“世民你应该长大懂事了，不然又怎能成为你大哥的左右手？”
听得李渊一番教诲，李世民也不禁懊悔方才的口无遮拦，“世民谨遵父亲教诲。”
方才那离去的宫人已经重归其位，手中的拂尘向右一摆，高声道：“圣人至……”
继而看到皇帝从拱门后走出，众人转过身体，朝着上坐的位置俯身一拜，齐声道：“主上万寿无疆。”
杨广在坐榻上坐定，一挥手道：“免礼。”
李世民偷偷抬眼打量了座上的人，见他身形消瘦，额头狭窄而上凸，一双细小的眼深陷于眼眶中，眼下青色的印记隐约可见，似没有休息好。再回头看看李渊，他虽与皇帝是表兄弟，二人却无一丝相似之处。
“众位卿家不必拘谨，今日你我君臣开怀畅饮，不醉不归！”
他说着端起耳杯，豪迈地一饮而尽。群臣也纷纷饮尽杯中酒，身后的宫人便又将耳杯满上。
便听得‘咻’的一声，一枚烟花在空中绽放，继而多枚烟花争相跃上苍穹，给深蓝的夜幕添了绚丽。李世民从未看过如此美丽的烟花，此时也不免看入神。
“如今四海升平，蛮夷归服，主上将开创大隋盛事呀！”一名中年男子说道。
拍马屁，李世民心想，堂堂的大隋军队连高句丽一个小国都打不下来，谈何归服？各地匪徒四起，民不聊生，谈何四海升平？杨广此人生性好战，好大喜功，派遣军队远征高句丽，却被那弹丸小国两度击败，着实可笑。
可这马屁对杨广却很受用，他抚着下颚两缕稀疏的胡子，哈哈大笑，道：“宇文爱卿此话怎讲？”
李世民听杨广唤方才那人做宇文爱卿，便知那人是李渊时常讲起的宇文化及。据说此人爱财如命好色成狂，街上见着生的好的娘子，便要虏回家去，见着别人的宝物自己没有，便要夺走。此人乃小人一个，他心下更添几分鄙夷。
“自主上登基以来，人丁兴旺，户口数连年增加。反贼杨玄感被杀之后，各地匪徒的气焰顿时消散了，如今除去某些偏僻的地方尚窝藏着一小撮匪徒，各地安宁，可谓四海升平，此乃主上治国有方，主上乃是少有的贤明之君呀！”
杨广被夸的飘飘欲仙，广袖一挥，吩咐宫人赏赐宇文化及一杯御酒。
见此情景，李渊不禁一声叹惜，“各地匪徒四起，战乱不止，怎还有人在此扯谎？”
这话落在杨广耳朵里，好似一声炸雷，他顿时没了饮酒的兴致，将耳杯一掷，怒道：“李卿家莫不是对宇文爱卿的话有异议？”听杨广对两人的称呼，便知他更倾心于哪一方。
李渊不想自己的话会被他听去，他不是个贪生怕死的人，更担忧国家的现状。个人生死同国家利益比起来是轻于鸿毛的，他转身面对杨广，毫无惧色地将心中担忧的事说出，“回主上，反贼杨玄感之死，只起了一时杀鸡儆猴的作用。此后一月，匪徒更加猖獗，而这些匪徒多是连饭都吃不上的百姓，他们是被逼造反的。这些匪徒分布各郡，数量庞大，万一联合……”
“住口！”杨广喝道：“李卿家是在数落朕的不是吗？”
“唐公，”宇文化及也接道：“你说在下扯慌，在下便要问你，方才你说各郡皆有匪徒，且数量庞大，今儿各郡的长官都在此，怎地不见他们之中有人附和您？”
李渊求助的目光在各郡的长官之中巡视一圈，众人只是低头不语，皇帝正在气头上，谁也不愿再去逆抚龙磷。他咬咬牙，却还是希望皇帝能将他的话听进去，否则内忧外患，国将不久矣。
“主上，为臣说的是实情……”
杨广彻底被这个老顽固的李渊惹怒了，因他与李渊是表兄弟，本不想责罚李渊，奈何这斯不会看人脸色，给了他台阶却不顺着下。
“来人，将这信口雌黄的李渊压入大牢！”
两旁站着的士兵立即上前擒住李渊的双臂就要拖下堂去，事情发生的太突然，李元吉与李世民还呆呆地愣着，李渊回过头嘱咐他，道：“世民，你先带元吉回行馆。”
李渊被压下去之后，又有带刀的士兵来请二人下去，此时留在这里也不过是丢人现眼罢了。他们出了宫，坐上已准备好的马车，由方才的两个士兵送回行馆。李元吉撩开车帘往后望去，又缩头道：“二哥，后头有许多士兵。”
李世民皱起眉，突如其来的变故使得他不能思考，他现在只想安静一会儿，再从长计议。
马车很快到了行馆，他们进门时长孙无忌已经回来了。他逛了市集，买了许多东西，全都堆放在大堂的桌案上，现在在欢喜地看着，扭头看到李世民与李元吉回来，便招呼他们道：“二郎、四郎，快来看看我买的东西，可有喜欢的？”
李世民在案前盘腿而坐，有一下没一下地翻看东西。长孙无忌见他面上布满阴霾，又独见他俩不见李渊回来，立即意识到事情不对劲，问道：“郡公怎地没回来？”
他的心里隐隐不安，很快元吉的话证实了他的不安，“父亲被主上关进大牢了。”
他骇然，询问元吉，“为何？”
李元吉便把宴会上发生的一切与他说了，“父亲被关押后，主上差人送我们回行馆，如今外面都是官兵，估摸是要软禁我们。”
长孙无忌立刻打开门朝外看去，果见外面的墙边站着许多士兵。他关门回到堂上，心中忐忑不安。
“如今该如何是好？莫不是要去狱中将郡公劫出？”
李世民摇摇头，他此刻已经冷静下来，深思熟虑之后，对长孙无忌说道：“他们要囚禁的是我们兄弟，与你无关。我一会儿便写一封信，你寻匹快马趁着夜色出去，待明早城门一开，便直奔河东，将信交与大哥，请他想办法。”
长孙无忌点点头，“无忌一定将信带到。”
13.攻守兼备
落日西沉，一名戎装男子快马加鞭冲入城门内，进了城也丝毫没有放慢速度，幸而此时天色已晚，街市上空落落的，没什么人，仅有几只野猫子被马蹄声惊了，蹿进一旁的小巷中。
“吁——”骑手在李府前勒停了马，动作匆忙地下马上前拍门，才拍了几下，门便开了，一名小厮不耐地探出头来：“谁啊？”
“在下长孙无忌，奉二郎之名，携信拜见大郎！”骑手连忙道，他正是连夜兼程而来的长孙无忌。
小厮闻言打量了一番，长孙无忌长途奔波，形容实在狼狈不堪，青色胡茬布满坚毅的下颌，眼里也俱是血丝。
小厮犹豫半晌，稍稍恭谨了些道：“请郎君少待，我这就去禀报主人。”说罢便合上了门。
长孙无忌皱紧了眉，在门前来回踱步，身后的马儿仿佛也染上了他的焦虑，不停地刨地，不时打两个响鼻。
没过多久，门又开了，这回出来的是他的熟人，邓武。
邓武一见到他，惊道：“果真是无忌，快请进！”
长孙无忌看见他，便长出一口气，也不管马匹了，迈着大步走了进去，极快地道：“大郎现在何处？我有要紧事禀报与他。”
邓武跟随在后，忙道：“无忌，这边走。”他一面为长孙无忌指路，一面道：“大郎正与刘司马议事，现在花厅。”
“刘司马？”长孙无忌步子缓了一缓。
“是太原鹰扬府司马刘政会。”邓武道，“他与大郎一向交好，对郡公也颇多倾慕。”
长孙无忌点点头，重又大步走向花厅。
到得花厅，李建成却已站在门口等候，年青公子着月白直裾常服，银纹绣边，外罩深蓝鹤氅，立在一丛垂笑君子兰旁，人花相映，显得格外风神俊秀。
长孙无忌即便着急，仍旧忍不住在心中赞了一句，多少也能理解二郎对李建成的诸多推崇了。
见长孙无忌过来，李建成又迎了两步，简单地道：“无忌，许久不见，里面说话吧。”他又向邓武道：“屏退下人，你留下便可。”
邓武利落地抱拳行礼，便去驱散四周服侍的奴婢们。
李建成在主座坐下，蹙眉道：“无忌，你不应在洛阳陪着父亲他们么，急匆匆赶来有何要事？”
长孙无忌心中火急火燎，没有心思休息，他瞧见一个中年男子坐于下首，正慢悠悠地品茶，想必便是刘政会了。他只打量了一眼，便转开目光，邓武既说此人倾慕郡公，大郎又没有送客的意思，必是可信的，他手里也有些兵，兴许对这次的事能帮上忙。
思及此，他拿出信，道：“三言两语说不清楚，二郎已将事情俱写明信上。”
李建成接过信，拆开读阅，越看眉头皱得越紧，最后缓缓放下信道：“你走时情势如何？”
“行馆外俱是官兵，我也是趁夜摸黑走的，待清晨开城门时还未有士兵查验，但我刚出城门便见有人前来严守了。”长孙无忌道。
李建成沉吟片刻，道：“世民与元吉如何？”
“二郎四郎无碍，只是被拘于行馆内，暂时不得走动。”