“货栈不急！”唐安琪说道：“写字间昨天已经被租出去了，我们得马上腾出地方来。”
戴黎民现在全听唐安琪的吩咐。一夜过后，他早早的和唐安琪出了门，一路赶往写字间。
进入大楼后见到负责人，对方见唐安琪是来搬家具的，便表示十分欢迎：“唉，唐先生，并不是我不通情理，强行催促。租客是新到重庆来的，没有地方落脚，急得很。我也是没有办法啊！”
唐安琪听得莫名其妙：“既然是没地方落脚，怎么先租了一间写字间？”
负责人告诉他：“这位先生满重庆都没有找到房子，无可奈何，只好租到了这里来。写字间也是屋子嘛，虽然租金贵一点，但是总比住旅馆更合算呀。不瞒你说，这位先生昨夜就已经来这里过夜了——我跟他交代过，只是睡觉而已，不会去动房内家具。唉，刚从沦陷区里跑出来的同胞，受苦受难的，我们能通融也就通融一点吧！”
三个人边说边走，很快上了二楼。此时写字间的房门大敞四开，可知新房客已然起床。唐安琪步伐轻快的率先走到门口，然后停下脚步向内一望，就见一个人独自坐在沙发上，脚边立着一只满是划痕的陈旧皮箱。听到脚步声响，那人也扭头向外望来，双方目光相对，却是一起都愣住了。
唐安琪的嘴唇颤了一下，仿佛不能相信眼前情景：“吴兄？！”
吴耀祖的头发剃得很短，两鬓隐隐的有些花白。对着唐安琪一点头，他平静的答道：“真巧。”
106.北方故事
唐安琪摸出两张大额钞票，打发走了身后的负责人。
这时戴黎民也从他身边挤了进去。在吴耀祖面前弯下腰，他满面惊讶的说了两句话，第一句是“大哥，你怎么也出来了？”，第二句是：“大哥，你怎么老成这样了？”。
这两句话说的显然不得人心，所以唐安琪立刻走上前去推开了他：“楼下杂役那里有开水，你去拎一壶上来！”然后他又转向了吴耀祖：“吴兄，你略坐坐，我出去一趟，马上回来。”
不等吴耀祖回答，这两人分头行动，一起离去。三五分钟之后，唐安琪先回来了，手里捧着一只大纸袋，里面装着油条包子；随即戴黎民也进了门，手里拎着一只沉重暖壶。
唐安琪从沙发后面找到了吴耀祖的手杖。把手杖送到对方手上，他亲热的笑道：“吴兄，你坐到写字台那里去，先吃点东西。”
吴耀祖一直没说话，这时拄着手杖站起来，他对着唐安琪笑了一下：“多谢。”
吴耀祖肯定是饿得很了。唐安琪怕他吃不饱，特地买了两人分量的早餐，可是不过片刻的工夫，所有的包子油条就都被他一扫而空。唐安琪沏了一杯热茶送到他面前，然后说道：“吴兄，这里毕竟是写字间，算不得正经住家。你要是不嫌弃，就搬到我那里去吧！我家里是两间屋子，绝对够住。”
吴耀祖抬头环顾了四周，随即摇了摇头：“多谢好意，我心领了。我一个人，住在写字间里也是一样的方便。”
说完这话，他端起茶杯，也不怕烫，一口一口的喝下热茶。唐安琪打量着他的形象，就见他是西装打扮，里里外外穿的服帖，然而堪称肮脏。衬衫领口是油黑的，外面薄呢子大衣上不知是蹭过什么还是洒过什么，也有一块一块的陈旧污渍。衣服脏，露出的手脸却是挺干净，大概是洗手洗脸很方便，换洗衣裳则是很难。
唐安琪自己打扮的整洁利落，旁边戴黎民也是穿的舒舒服服，所以见了吴耀祖这般模样，唐安琪心里就有些难受。回想起吴耀祖当年那意气风发的英武气度，他忍不住叹了一声：“吴兄，你头发白了。”
吴耀祖听了这话，并不动容：“未老先衰，白就白了吧。”
这时戴黎民插嘴说道：“大哥，我真没想到你能过来。”
吴耀祖的语气很温和，温和中又透了悲凉意味：“当初在你们走后，我就也起了离开的心思。可我是个懦夫，始终不能下定决心，又舍不得放弃军队，所以直到今年，才真正成行。”
唐安琪犹豫了一下，开口问道：“吴兄，嫂子……好吗？”
吴耀祖平淡的答道：“虞太太已经过世了。”
唐安琪顿时苍白了脸色：“过世了？为什么？”
吴耀祖答道：“虞太太身体一直很好，可是在去年的大年初一，忽然在清园里无端晕倒。虞清桑送了她去天津诊治，结果医生说虞太太是脑子里生了瘤子。一旦症状发作出来，就已经是救不得了。”
他端起茶杯又喝了一口，这回放低了声音：“虞太太从天津回到清园之后，只又活了不到半年。”
唐安琪低头坐着，没再说话。半分钟后，他抬手在眼睛上抹了一把。
吴耀祖看出他的伤心，于是安慰似的补充了一句：“那时虞清桑还是实业部次长，所以虞太太的葬礼很风光。在长安县内，声势场面都算得上是绝无仅有。”
唐安琪的鼻子被壅塞住了，说不出话，只有泪珠子在噼里啪啦的向下落。从少年到成年，一直是虞太太照顾他的衣食住行。虞太太没有文化，没有思想，是个最普通不过的乡村妇人，可是像只老母鸡一样，还总想用翅膀为他遮点风雨。他知道虞太太是把自己当成儿子看待的，可是他并没能做出任何报答，虞太太白对他好了一场。
这时，吴耀祖冷不丁的又说了一句：“虞清桑当和尚去了。”
此言一出，唐安琪和戴黎民同时抬起了头。
吴耀祖不带感情色彩的继续讲述，他说在虞太太死后三个月，虞清桑就辞职出家了。
“我也不知道这都是因为什么。”他面无表情的说道：“我想虞太太的去世还不至于让他灰心至此；也有人说是由于他没能抢到总长位子，不过他本来也没有资格去升总长，他应该有这个自知之明。”
吴耀祖摇了摇头：“我想不明白，所以当面去问了他。”
唐安琪迟疑着问道：“他……怎么说？”
吴耀祖答道：“他说他已经看够了。”
唐安琪一听这话，立刻反应过来——看够了，所以彻底不看了。
吴耀祖似乎是想要结束这个话题，所以最后说道：“他把嘉宝带进了庙里，手上也还有些资产，所以将来嘉宝想必不会受苦。”
吴耀祖讲过了虞家的故事，可是对于自己这几年的经历，却是只字不提。
他不提，旁人自然也不好过分追问。唐安琪掏出手帕擦净眼泪，然后站起身来，鼻音浓重的说道：“吴兄，你先在这里休息着，我和狸子出去买点过日子要用的家什。”
吴耀祖连忙拒绝：“不必，这些事情，我自己就能够做到。”
唐安琪见地上那只陈旧箱子摆得不当不正，便弯腰要把它拎到角落里去放好：“吴兄，那椅子坐着不舒服，你到沙发这儿来，还能躺一会儿。”
说完这话，箱子在地上纹丝不动，他那胳膊险些拽脱了臼。
他自知不是孔武有力的人，但总不至于连只箱子都提不动。咬牙运力又拎了一次，这回箱子仅是微微离地一公分。
吴耀祖起身走了过来，弯腰握紧箱子提手，显然也是用了力量才将其拎了起来。唐安琪甩了甩手，没好意思多问，带着戴黎民转身走了出去。
及至离开大楼，唐安琪这才开了口：“狸子，吴耀祖那只箱子可是重的邪门儿，简直就像个大铁块嘛。”
戴黎民不假思索的答道：“铁块？谁出远门带铁块。金块吧！”
唐安琪“哇”了一声：“那得是多少金子？”
戴黎民因为对于生活现状十分满意，所以并不觊觎旁人财产：“随便，反正又不分给我。”
唐安琪和戴黎民跑去市场逛了一圈，末了满载而归，将生活所需什物全部运回了写字间，又道：“吴兄，床是需要订做了，总得过两天才能运过来。到时把家具重新摆一摆，放张单人床进来还是没问题的。”
吴耀祖初来乍到，对于一切都是茫然，对他来讲，唐安琪的热心帮助真可谓是雪中送炭。打开文件柜的玻璃门，他和戴黎民一起把碗筷杯子放了进去。
一番忙碌过后，写字间内充实许多。除了没有床和锅灶之外，其它物品一应俱全。唐安琪不闲着，又跑回家中，把戴黎民的衣裳拿来一套——吴耀祖实在脏的可以，须得在午饭前让他赶紧去澡堂子痛洗一番。而戴黎民虽然比他苗条一圈，但是现在也讲不了许多，只要衣裳大概合体，也就可以对付几日了。
吴耀祖被唐安琪指挥的有些头晕，唐安琪要带他去洗澡，他一言不发，晃着大个子就真去了。戴黎民也想去，可是唐安琪一定要让他留下来看守屋子。
在澡堂子里，吴耀祖痛痛快快的洗了个热水澡，并且被人搓下无数老泥。唐安琪光着屁股站在一旁，简直看得傻了眼：“吴兄，你这……洗完澡能轻上两斤！”
吴耀祖身上舒服，心情似乎也轻松起来：“见笑了，我已经很久都没有脱过衣服。”
107.一九四四年
唐安琪低价买进一批砂糖，放在货栈里存了半个月，眼看着糖价一天低似一天，这笔生意怕是必赔，便很沮丧。盛国纲想要来买，他也不卖，赌气要让砂糖自己化成糖稀。
戴黎民对他这行为很不理解，每天都要跑去货栈查看一次——砂糖上面压了一笔钱，货栈里面又占了一片地方，根本就是双输。他想哄着唐安琪把糖出手，可是唐安琪不听他的，自顾自的跑去看望吴耀祖。
吴耀祖那只沉重箱子，不知何时已然不见了踪影，这让唐安琪越发认定那是一箱黄白之物，也许因为放在手上不够稳妥，所以存进了银行里去。吴耀祖有所积蓄，这倒是让他很觉高兴；而在另一方面，不管吴耀祖是穷是富，他从不肯空手登门，每次出现，至少也要带些饮食。
吴耀祖除了一天三顿下楼吃饭之外，平日难得出门。唐安琪问他：“吴兄，你不闷得慌？”
吴耀祖小心翼翼的放下报纸——纸张紧缺，报纸简直薄如蝉翼：“对我来讲，这里好像一个新世界。我每天读读报纸，就已经很有趣味了。”
说到这里，他拿起写字台上的毛巾，擦了擦手指上的油墨。
唐安琪笑道：“要是你早来两年赶上轰炸，那就不由得你闷不闷了。你来得正好，现在日本鬼子没有力量再搞轰炸了。”
吴耀祖听了这话，脸上忽然闪过一丝自得微笑：“早在太平洋战争刚刚爆发的时候，我就预料到会有今天。”
他用手指在空中一划：“战线拉得太长。”
唐安琪微笑点头，心里认为他这完全就是纸上谈兵，不过因为一直很感激他，所以不该说的话绝对不说。
“我打电话把狸子叫过来。”他轻松愉快的转移了话题：“咱们下午出去吃火锅！”
这三人下午一同出门，痛痛快快的吃了一顿火锅。吃过之后沿着马路往回走，没走出多远，却是偶然遇到了钱家兄妹。
许久不见，钱小姐打扮的越发摩登了，钱先生保养的也越发白胖了。唐安琪一眼看清，立刻挥手呼唤，然后径自快步走上前去。戴黎民在后方停下了脚步，依稀就听他欢声笑语，正在倾诉他对钱家兄妹的思念之情。
钱先生急着嫁妹子，戴黎民身为外人，也很希望钱小姐快点找个汉子结婚。钱小姐抱守不婚主义，四处谈恋爱不消停。戴黎民真怕她会把唐安琪勾搭走——他知道唐安琪其实更喜欢女人，而钱小姐正是一位年轻漂亮富有的女人。
良久之后，唐安琪目送钱家兄妹远去了，这才转身返回，脸上笑嘻嘻的：“嗳，钱先生换了新房子，请我去做客。”
戴黎民没言语，只是抬手接下一片落叶，随口说道：“这时候要是在老家，树叶早掉光了。”
唐安琪转向吴耀祖说道：“吴兄，等到抗战胜利了，咱们一起回天津去！”
吴耀祖摇了摇头：“我不打算回去了。”
唐安琪很惊愕：“为什么？”
吴耀祖轻声笑道：“在那里的历史也不光彩，不想回去了。等到抗战胜利，我或者留下来，或者去香港南洋，反正一个单身汉，无牵无挂的，在哪里都能安身。”
唐安琪思索一番，随即答道：“其实我在天津也没什么牵挂。在天津和在这里都是一样的。”
吴耀祖知道他早把亲生儿子忘到九霄云外去了，和虞清桑也已然闹翻，真要回了天津，也的确是没有什么奔头。
这时唐安琪又用胳膊肘一杵戴黎民：“狸子，你想家吗？”
戴黎民想也不想，大喇喇的答道：“听你的！”
吴耀祖笑了一下，没想到当年小黑山里的戴二狸子竟然是个痴情的。他只记得此人曾经穷凶极恶。
日子一天一天的过下去，世界战局是日益明朗了。
唐安琪在生意上没能再挣大钱，小钱倒是常有进项。而在这一年——一九四四年的年中，他试着炒了两个月黄金，却是瞬间发了横财。
这财真是来势汹汹，搞得他简直有点心虚。夜里他睡不着觉，和戴黎民谈起此事，两人嘁嘁喳喳的一直说到半夜，末了达成共识，认为这的确是个发财的好机会，不过是险中求财，比当年跑仰光还要险得多。
唐安琪不肯独乐，想要带着吴耀祖一起做黄金储备。直到这时，吴耀祖才说了实话——他有黄金。当年从沦陷区里跑出来时，他随身带了六十斤黄金。
六十斤黄金装在钢筋骨子的特制皮箱里面，加起来是一百来斤的分量。他从上海开始往西南跑，一路上没有连续睡足过两个小时。
金价现在是在打着滚儿的往上涨，一天一个价格，六十斤黄金的价值，现在已经不大容易估算。吴耀祖自认为没有生意头脑，只打算等那金价再涨几日，就把黄金卖出一部分，换成美钞。
唐安琪瞠目结舌的回了家，关上门和戴黎民嚼舌头：“吴耀祖的家底我知道，队长的职位也没那么肥，这几年他干什么了？怎么能够一下子带出六十斤黄金？”
戴黎民心情挺好，并不嫉妒：“凭他那个队长身份，想要弄钱，还是能弄到的，毕竟管着两个县嘛！这样正好，他要是个穷光蛋，咱俩还得出钱养着他。”
唐安琪走到他身边坐下来：“你是越来越没心没肺了！”
戴黎民抬手揽住他的肩膀，用力搂了一下：“我没烦恼嘛！唉，挺好，安琪，这日子挺好啊。”
说完这话，他扭头凝视了唐安琪的侧影：“看来我是个先苦后甜的命。”
然后他扳过唐安琪的下巴：“亲一口。”
唐安琪贴上他的嘴唇，“咂”的吮了一下。戴黎民身上一麻——两个人相好这么多年了，唐安琪还是经常能让他浑身过了电似的发麻。
戴黎民对于现状很满意，满意的一点儿雄心壮志都没有了。往昔那些杀伐征战的岁月，想起来也都像是上辈子的事。他想现在自己可是没有舞刀弄枪的胆量和勇气了，他觉得自己是越来越“文明”。
清晨醒来拥着棉被半躺半坐，他看着唐安琪穿衣洗漱，忙忙碌碌，一看能看好久。唐安琪的一举一动都有趣，都好看。
他认识唐安琪那年，唐安琪是十六岁。那时候两个人见面没好话，不是对骂就是对打，他也不知道自己当时怎么那么混蛋，对待唐安琪是说揍一顿就揍一顿，收拾得唐安琪吱哇喊叫。