茫然若失就是指这种情况。
「……布丁……我的布丁……」
不走运的日子到底要持续到何时？不对，所有不幸都是久久野带来的，自从我认识那家伙之后就没发生过一件好事！
「看这边、看这边～～仔细看看啦，阿律，布丁那种东西还可以再买嘛。这花束怎么样？一定是慰问品喔。」
「慰、慰、慰问品？」
「啊，里头放了张卡片。呃……『拜读过我的名作了吗？』」
「唔……」
「『细细品尝将我的作品描绘成漫画的幸福感，高烧马上就会退啰。』……就是这样。」
「呼……唔、唔……」
「阿律，你怎么了，你在做拉梅兹呼吸法吗？」
我连丽的吐槽都没注意到，高声叫喊：「别、别开玩笑了！」
如果这里是昭和初期跪坐式的饭厅，我一定会掀翻矮桌吧。但很遗憾的是，现在是平成年代，而且翻倒在地板上的只有可
悲的布丁。
「久久野那家伙到底打算怎样！竟然送我这种低级的花束！」
「会吗？我觉得很可爱啊。」
「如果是送给你的话，那当然可爱啦！可是，为何要送粉红色的花给我啊！那家伙真是太奇怪，他的表达方式太奇怪啦，
已经超乎常理太远了。之前还说什么既然你不道歉，那我也有我的做法——唔嗯。」
说到一半我赶紧捂住自己的嘴。好险，我气到差点说出来了。
「阿律？」
「没……没事。」
「你和久久野老师之间发生什么事吗？」
「没有，什么也没有，绝对没有。」
就算撕裂我的嘴巴，我也说不出自己突然被强吻一事，这是椎名律一生的耻辱。
丽见状，露出一脸还想说些什么的表情。
「嗯……总之，我先把花插起来啰。阿律，你看过久久野老师的原稿了吗？」
「怎么可能看过，我一直卧病在床耶！」
「说的也是。不过，差下多也该看看了吧？」
阅读确实是在床上也能办到的事。贴心的丽把原稿放在床铺旁的小桌子上，我只要稍微伸个手，接下来只要从纸袋里拿出
原稿即可。
「……我不看。」
「咦？」
「我要拒绝这个企划，我果然没办法和久久野合作。」
丽闻言，摆出经纪人的脸孔责备我。
「怎么事到如今才这样说？别人都已经完成原稿了你才拒绝？」
「找其它漫画家就行啦。久久野是个有名作家，想跟他合作的人多得是吧。」
「阿律，先不提久久野老师本人，你不是说他写的小说很有趣吗？」
「有趣又不代表能够画成漫画。总而言之，这件企划案作废就是了，我会跟阿见好好说明啦。」
「怎么这样？竟然拒绝接受了的案子……这种不负责任的事，你至今从未做过喔。这样一点都不像阿律呢！」
不负责任——这句话戳中我的痛处。
不过，老实说我已经到极限了。
不能再跟久久野见面——我的本能如此告诉我。
如果久久野只是个讨人厌的傲慢男子就算了。我可以一直高喊他很讨厌、很欠扁之类的，而且这在某种意义上算是增加我
的干劲。会让我干劲十足，下定决心要画出让那家伙大吃一惊的漫画。
可是，那个吻……太危险了。
管他是什么惩罚，我知道那只是他故卷意惹人厌的手段。可是，面对男人也能做出这种事……他都不会感到恶心吗？竟然
把舌头伸得那么进来……
「……唔……」
身体在发抖。记忆让肌肤的感觉再生，连久久野的气味都回想了起来。
可怕的是，我发抖的原因不是因为厌恶。
太奇怪了！那家伙到底对我的身体做了什么？
再继续跟那家伙牵扯下去的话，我会变得怎样？
「阿律？你会冷吗？要不要我关掉冷气？」
「不、不用，我没事……」
「是吗？嗯，我不会勉强你……可是，要不要看过那里的原稿后再重新考虑一下呢？那是久久野老师特地拿来的，没看过
就说不做了实在是……毕竟，我们对老师做了很失礼的事。」
丽，我被做了更加失礼的事啊……不过我说不出口。
「……等我有那个心情再说啦。」
「嗯，那就这样吧。」
接着，丽开始收拾那个可怜的布丁，然后拿了个玻璃花瓶进来，里头插着几朵从花束里拿出来的非洲菊。
我很想说我不要，不过最后还是没那么说，毕竟花朵没有罪。
淡粉红色的非洲菊歪头看着我。
那家伙脸上是挂着什么样的表情买下那花束的呢——一思及此，我忽然想起近年来网络已经神通广大到连鲜花都可以网购
并宅配到府。
然后，我突然想起久久野的低语。
——让我有兴趣的人是你啊，椎名。
「哈哈……什么跟什么啊。」
意思是他稍微认同我的漫画吧？是想一起……工作的意思吧？
花瓶中的非洲菊转动一下，让我吓了一跳。当然这只是单纯的偶然，可是我感觉它好像在回答我：「没错，就是这样。」
我伸手拿取久久野的原稿。
就像丽说的，连看都没看就拒绝实在有欠礼数。看过后，如果发现和我的世界观相差太远……这就能成为我拒绝这份合作
企划案的绝佳理由。
我从极为普通的牛皮纸袋中拿出原稿。印在A4纸张上的标题是《Callme》，亦即「呼唤我」的意思。接着翻开第一页，小
说的开场白是这样……
今天早上在上学途中被朋友嘲笑鞋带绑成了竖结。
只是这么一点小事，就让鸭志田慧产生想死的心情。她缩起下巴，用深蓝色的围巾隐藏往下扭曲的嘴角。
好丢脸好丢脸，真想当场消失，不要留在这个世界上。
造成这种感伤的主因，在于青春期特有的自我意识极度高涨，她本人也略微注意到这点。想成为大人的话就要冷静。只不
过是鞋带的绑法，根本没啥大不了。但即使脑袋理解，自律神经却不接受。感受到强烈头痛的慧，不发一语地偏离上学的
路线，边走边刻意踩碎行道树的落叶。
朋友没有追上来。被无视这一点，让慧更加受伤。都已经十四岁了却还会为这种事情受伤，令慧感到十分厌恶。
回到老旧国宅的家里，很不巧地遇到了早上才回家的母亲。她穿着浅咖啡色的风衣，搭配淡紫色的领巾。
母亲永远都是穿着一样的服装。长长的脖子低垂，表达其疲劳程度。身为女人却在刑事局杀人课任职的母亲，平常几乎都
不在家。
母亲感受到视线后猛然回头，看到慧的她张开嘴，好像想说什么。没有涂口红或唇膏的干裂嘴唇都脱皮了，又白又干的嘴
皮挂在嘴角，看起来相当不雅观。慧逃课不上学已经不是什么稀奇的事，母亲最后什么也没说。
她只是深深地叹气，甚至没有呼唤慧的名字。
那个时候，如果朋友有叫住慧的话，或者母亲有呼唤她的话——事态就不会演变到这种地步。在深沉的黑暗中，慧这么想
着。
感到黑暗不是因为夜晚，而是因为慧被蒙上眼睛。
再看一次，再看一次就好——我反复翻阅小说，等我回过神时已经是深夜。
我离开床铺，拿着《Callme》用幽灵般的脚步走向工作室，坐在自己的桌子前。
接着拿出画分镜用的稿纸，提起我最爱用的自动铅笔。
喀哒喀哒，我按出笔芯。
「阿律？」
正在厨房泡咖啡的丽探头进来。
「你该不会是在画分镜稿吧？」
被这么问，我只是点头响应。
我只要一画起分镜稿就不太说话。因为我怕一旦说话，脑海里的人物、风景和台词就会变得七零八落。丽非常了解我，所
以没再多说什么，只是将加了很多牛奶的咖啡放在我桌上。
慧在我的脑海中。
穿着制服的慧笔直站着，脸上不带一丝笑容盯着我。
然后早晨来临，接着又到了中午，我几乎一直坐着埋头将《Callme》这个故事转换成漫画。辞退这份合作企划之类的想法
，早就不知道跑去哪里了。
＊＊＊＊＊
自车窗外照进来的光线，晒得手腕火辣辣地疼痛。
我在后座挪动屁股，移动至阳光晒不到的地方。
天气好到太阳炽烈如火。对闭关在家中好几天的我来说，夏天的阳光格外强烈。车子停下来等绿灯时，拿着装有游泳用具
袋子的小学生们边欢呼边走过斑马线。是要去上游泳课吧？我脑海里不禁想起了盐巴的味道。
「客人，就快到啰。」
现在的出租车很方便，车子里几乎都有装设导航系统，即使目的地是位在错综复杂的住宅区，但只要告诉司机确切住址，
大致上都能成功到达。
「啊，到了哟。没错，就是这栋公寓。」
「……这个？」
我会微微惊讶，是因为眼前的住宅比我想象中还要来得朴素老旧。
公寓最高大概才三楼吧？红砖围墙上爬着常春藤，小小庭园中长着茂盛的树木，蝉儿不停鸣叫。
入口不是自动门，也没有确认来访客人的手续。穿着工作服、戴着草帽的老爷爷就是管理人吧？他正蹲着整理盆栽，然后
站起来一看到我就打招呼道：「天气真热呢，小哥。」我也回答「是啊，真的很热。」
久久野真的是住在这种地方吗？
就算不是住在六本木的华厦好了，也应该是住在楼层超高、新盖好且闪闪发光的亿万豪宅或高级公寓才对吧？
「呃……请问久久野先生……」
「哦～～你是老师的客人啊，他住在三楼最里头的那间。」
看来他真的是住在这里，我向管理人点个头后爬上楼梯。因为病才刚好再加上熬夜到天亮，我稍微运动一下就喘不过气来
。
八月初的下午三点，倾注在屋外阶梯上的日光毫不留情地强烈直射。
302号房——我站在陈旧过时，讲好听点是有些古朴情趣的铁门前。
门很小，走廊的天花板又矮。我认为这栋房子应该不是在平成年后才盖的。不过，我倒不讨厌这种气氛就是了。
「……可是，我到底在做什么啊？」
大病初愈就熬夜，然后抱着装有分镜稿的纸袋站在这里。
因为我想让那家伙早点看到。
比起阿见和能代，我更想先让原作者看到分镜稿。
可是仔细想想，之后要先刊登在杂志上的是小说，我的漫画分镜稿到那时才画都还来得及，根本不用特地送来，而且还没
先跟对方约好拜访的时间。我曾想过要在出租车内打电话给他，不过那时才发现我忘记带手机。
简直像被万丈波涛吞没。
看完《Callme》之后我就想画画。
感觉像是很久以前我就认识慧这名少女，彷佛在哪听过慧所说的话。文字一印入眼帘就化作图案从脑门跑出来，真是不可
思议的体验。
我低头看向自己的脚边。
我穿着五分裤和凉鞋。因为只有洗过脸就飞奔而出，所以看起来随便到像是要去便利商店似的。
「这是初次造访他人家里应有的穿着吗？」久久野会用讨人厌的口吻这么说吧？一想到这，我就犹豫要不要按下门铃。直
到刚才还存在的高昂感像是气球泄了气，我已经开始恍惚地考虑要不要回家。
「我要回去了！」
哇！吓我一跳！
门对面突然传来很大的声音，接着铁门就被用力打开。如果对方在那瞬间没有后退，头一定会撞到我身上吧。我因而大吃
一惊，对方也吓得目瞪口呆。
犹如小鹿般的眼睛圆滚滚，滴溜溜地打转。
柔软的头发在高处绑成两个球，就像芭蕾舞舞者一样可爱。小小的嘴唇嘟起来，看起来是在生气的表情。
犯罪——这两个字掠过我脑海。
久久野，这样不好吧？这是犯罪哟！因为这个女孩子八成还是国中生，甚至可能是小学生吧？把这样的小女孩带回家……
你选称得上是人吗？
「你为什……」
我才刚发问，女孩就顶着一张生气的脸咻地冲回房子。我听得到啪哒啪哒的脚步声，接着是「不得了！不得了了！」的叫
声。不知道哪里不得了的我，愣在原地皱起眉头。
接着，铁门再度开启。
「——椎名？」
穿着Polo衫和牛仔裤，而且腰部以下还围着围裙的久久野紧盯着我。刚刚的女孩躲在他背后，还是一样盯着我不放。
「看吧，我才没说谎呢。」
女孩得意洋洋地说。
「嗯，我吓一跳呢。怎么这么突然？而且你竟然知道我住这里。」
「名片上……有住址。」
「对喔。好啦，不要光站着，快进来吧。就像你看到的，我还带着个女生，别在意啊。」
「讨厌！不要说得那么奇怪啦，臭爸爸！」
爸爸？
她说爸爸……久久野是这女孩的爸爸？
说不出话而惊讶过头的我，被久久野抓住手拉进屋内，他那有点汗湿的手掌让我大吃一惊。
「进来吧，我们刚好要吃饭了。」
他是说真的，我被带到厨房兼餐厅的空间后，闻到那里充斥着西红柿酱的香味。大锅子里正滚着热水，是要煮意大利面吧
？久久野站在瓦斯炉前，我则受到女孩的邀请，坐在小巧的餐桌前。
女孩在我面前铺好平纹方格桌布，然后在玻璃杯里倒麦茶。
「她是我的女儿千里子，就是千里之外的千里。」
久久野边说边调整围裙的绑带。千里子面向我鞠躬，我也回个礼。她脸颊立即染上两抹嫣红。
「你有女儿啊……而且还这么大了……」
「我在千里子国小一年级时离婚了……她现在已经国小五年级。她伶牙俐齿得很，刚刚还在抱怨我煮的意大利面每次都太
硬，结果就吵起来了。」
「因为芯太硬了嘛。」
坐在我对面的千里子抱怨道。她脸蛋虽然可爱，但似乎是个很强势的小孩。
「有嚼劲比较好吃不是吗？」
久久野把意大利面条放进锅内，动作很熟练。看来他女儿时常像这样来访，而他每次都会亲手做料理给女儿吃吧。
「我觉得连芯都煮得软软的比较好吃。妈妈也说，爸爸做的料理都只考虑到自己的口味。」
「有什么关系，做菜的人才伟大啊。」
「才不是，有考虑到吃的人才叫伟大。像爸爸你这种就叫傲慢。」
我不自觉地噗嗤笑了出来。连被自己的女儿责备太过傲慢都还不改变态度，这个人真是没救了。
说不赢女儿的父亲耸耸肩，从冰箱里拿出花椰菜和巴马干酪。
加上西红柿酱和花椰菜的意大利面非常美味。虽然远不及丽，不过以男人所做的料理来说，口味算是及格了。
千里子边吃面条边一直偷看我。我正歪着头想说怎么回事时，久久野帮忙解释：「她是你的粉丝啦。」
「咦？你有在看我的漫画？」
小小的头上下摇动。
「可是，你不是才小五？我的漫画……有趣吗？」
看我作品的读者群主要集中在高中生到大学生。尤其《露卡》描述的重点在于现代年轻人所怀抱的孤独感，这对小学生来
说不会太深奥难懂吗？
「很有趣喔。」
千里子放下叉子，挺直脊梁回答。