总觉得自己干了很蠢的事。
我刻意发出清晰的叹气声，然后转身往回走，就这样笔直前进，推开还在跟服务人员说话的久久野，走到走廊上。
「喂！你要去哪？」
「酒钱我之后会送过去的。」
我扔下这一句话后，无视还想说些什么的久久野以及惊讶的服务人员，径自离去。
真是的，我今天到底在搞什么鬼啊！
一堆坏事接二连三来访，真是差劲的一周，今天同时也是最差劲的一天。
赶快回家泡个澡，把那些跟好色愚蠢讨人厌的混帐男有关的记忆，全都随水流进排水沟里，然后盖上棉被好好睡一觉吧。
这样大概是最好的收尾——话说回来，我也想不到其它的解决良案了。
第3章
「嘿～～这个嘛……是阿律你不对喔。」
微歪着头的丽说道，脖子后面的头发跟着轻轻摇晃。
「如果是我，在爱爱的时候发现床底下有人，一定会暴跳如雷，把他踹飞出去。」
把长发盘在脑后的丽利落地使用公筷，把炒牛蒡夹进夹链袋中。然后轻压透明的袋子，把空气挤出来后牢牢地封住开口。
陈列在餐桌上的不只有炒牛蒡，还有南瓜可乐饼、豆腐汉堡、炖煮羊栖菜加炸鸡肉——丽从早上开始就一直在做这桌蔬菜
料理，然后将食物放进方便冰进冰箱保存的夹链袋中。
「其实，换成是我也会那么做……」
至于我呢，只是坐在餐桌旁的椅子上，看着丽老练地做着一切。
「反正他是个讨人厌的家伙啦！穿着高价位的衬衫，态度傲慢不可一世，还故作大方给周围的人看，简直是混帐王八加三
级的惹人厌……」
「哦～～充满男人味又自信满满的人吗？刚好是阿律最讨厌的类型。」
和我来往很久的丽，对我的事情非常清楚。
「你从以前就跟那种人合不来。为什么呢……我猜是因为会让你想起令尊吧？」
「我老爸是很傲慢又自以为伟大没错，可是他是个古板顽固的人。昨天那人可是个被好几名女人围绕服侍的好色欧吉桑，
比我爸还要差劲。」
「你早点道歉不就得了？阿律真的很讨厌道歉呢。」
「这世上没人会喜欢道歉吧。」
「是这样没错。」丽温柔地笑道，「可是，要在社会中圆融地生活，道个歉比较好吧。日本人不就是这样吗？」
「我对那种事可是敬谢不敏。」
如恶梦般的派对事件已过一个礼拜，七月也已经过了一半。气象局解除梅雨警报后，我从公寓窗户再度能够眺望蔚蓝的夏
日天空。
我是在去年买下这栋4LDK（※四房一厅一厨）的公寓。
这里是我的自宅兼办公室。原本是5LDK的套房，但我把其中两个房间合并成工作室，毕竟要放三名助手的办公桌需要相当
大的面积。另外则是我的寝室、丽的寝室、助手睡觉的房间，以及客厅兼饭厅的空间。
「久久野藤吾这个人最近很常出现在女性杂志上呢。」
丽穿着薄荷绿的棉织衫，搭配轻飘飘的蓬松白裙。那模样和平纹方格花布围裙很搭，不知情的男人看了会说「真想娶回家
」吧？日本风格的美貌五官，该大的地方大、该小的地方小，保持着绝佳的平衡。稍微薄施脂粉后，就是个足以吸引目光
的美人。
「虽然我不知道他的性格怎样，不过光看外表是个英俊到当小说家很可惜的帅哥，和演员对谈时也丝毫不逊色。」
我抓起炸鸡肉，边吃边嗤之以鼻。
他从外表看来的确是个人上之人。健壮的身躯、兼备绅士与野兽的容貌、洋溢着自信的站姿以及刚强的眼神——啊啊，越
想越讨厌。
「再加上，他写的书也相当有趣。」
「你看过了？」
「嗯。我看过两本文库本，那个女警主角真是帅呆了。」
「哦……」
我有气无力地回话，啜饮丽冲泡的茶。今天是难得的短暂假日。明天助手就会来办公室，再度迎接修罗场的到来。
丽大我三岁，不但是我的经纪人，还身兼我的室友及厨师——也就是在修罗场中负责做饭给大家享用的角色。
「我说，阿律啊……今年你要去扫墓吗？」
丽边问边盖上保鲜盒的盖子。每年盂兰盆节快到时，他都会问同样的问题。
「不去，这么热还扫什么墓……而且我讨厌和老爸碰面。」
「是喔……」
「九月之后我再去。」
我们在谈的扫墓，是指我母亲的坟墓。
她在我三岁的时候过世了，所以我对母亲几乎没有任何印象，只看过她的照片，知道她是个长得很像我的美女……不对，
是我长得很像母亲才对。
我过世的母亲的姊姊，就是丽的母亲。
「我知道了。接下来，你还有想吃什么吗？」
「嗯……豌豆饭。」
「啊，这样啊，那得先煮饭才行。」
擅长做饭的丽从水槽下方拿出米桶。
艳丽的美貌，温柔稳重的性格——不论是男助手还是女助手，都很感激丽，已经到了将他当作「沙漠中的绿洲」、「地狱
中的菩萨」来膜拜。
另外，我曾问过一名老助手对我的评价，得到的是「老师你是地狱中的阎罗王」这样的答案。嗯，的确是……在截稿日前
双眼布满血丝的我，也难怪会被人说成那样。
「对了……丽，帮我找个画背景的助手吧，男的女的都可以。」
「咦？怎么那么突然？背景不是有美美子负责吗？」
我早就料想到他一定会这么问，所以已有心理准备。
「我和美美子分手了。」我自认为说得很轻松。
量米的手停下，丽转头看我，以视线询问：「怎么回事？」
「她要和能代结婚……因为肚子里怀了能代的小孩。」
丽的眼睛瞪得老大。我本来预期他会惊呼「骗人」或是「不会吧」，不过丽却低声说：「果然是这样啊……」结果，反而
是我被他的反应吓到。
「什么果然……难道，你早就察觉到了？」
「嗯……他们之间的互动……好几次都让我有那种感觉……」
「这样吗？什么嘛，那你早点告诉我就好啦……」
如果早点知道他们两人在交往，至少就能拟定解决方案——例如说，在知道美美子怀孕之前……不对，没用的，根本没用
。
「我完全没发现，是在派对上遇到能代，突然被他告知的。」
人心是无法改变的。
喜欢谁、讨厌谁……这样的心情，就连当事人都没法说变就变。
更何况是他人，根本没法改变什么。
「那个能代竟然要结婚啦……而且还是和美美子。」
「……嗯？阿律，不是相反吗？」
「啊？什么相反？」
「就是说不是能代，而是美美子……嗯，算了，没事。不过如果是和能代编辑结婚，美美子应该会过得很幸福吧。」
「和我在一起就不能过得很幸福吗？」
我半开玩笑地插嘴，丽却一脸认真地回答：
「应该是。阿律，虽然我很喜欢你……不过，我不认为你适合婚姻生活。」
「不要说得那么白嘛……虽然我自己也认为我不适合家庭啦，这种工作根本不是人做的。」
「在这方面，能代编辑就很适合婚姻，他是会为了家庭寻求安稳的人。尽管有点迷糊，但为人既认真又很温柔。」
「……嗯。」
有点迷糊，但为人既认真又很温柔——能代的确是那种人。
至今我仍清楚记得，和能代第一次见面的那一天。
五年前的那一天，能代坦白说出的话让我很惊讶。身为编辑怎能说出那么不负责任的话……当时的我呆若木鸡。想不到可
以反驳的话语。
『我不喜欢说谎，所以就老实说了。因为先前我没看过漫画，所以完全不知道漫画有什么优点。被转调到漫画部门后，我
尽量在有限的时间内阅读漫画，终于稍微能够理解其中的奥秘，同时也知道什么样的作品会受读者喜爱。不过尽管如此，
和那些从孩提时代就一直在看漫画的人比起来，我的感性实在是追不上他们。对我来说，其中又以老师的作品最难懂。』
那也难怪。当时，我的作品被归类为冷门小众类别，也就是我的粉丝数量有限又固定，不是广受大众认同的有名作家。
当向谈社这样的大出版社向我邀稿时，我也曾疑惑过找我画真的好吗？
你那精致又独特的画风比较适合当插画家——前任责任编辑不知道如此跟我说了几次，总是拿插画的工作给我，其中也包
含了夹杂人情而承接的工作，给人的评价倒也不差。
可是，我一心只想当漫画家，而不是插画家。
当我这么跟编辑说时，被要求：『既然如此，那你的画风和故事内容就要改走轻松路线。』当他喋喋不休到我感到相当厌
烦时，能代来了。
才想说终于可以换编辑，结果这次却是换成这种人。唉，我已经没办法再跟这家公司合作了……就在我这么想的时候，能
代当时又说：
『不过，我从老师的画风里感受到强烈的魅力。故事虽难但很有深度，里头有老师强烈的个性。请让我们活用这点，一起
努力吧！有什么我帮得上忙的地方，请尽管说。』
一开始我以为他只是口头说说。
编辑都是同时负责管理多名作家，所以分配给每个作者的时间相当有限，因而像我当时那种程度的作家几乎分不到多少时
间。
但既然能代这么说，我就说：『我想直接采访一百位高中女生。』结果，那家伙真的把人找来了。
采访分成二十次，每次五个人。
请求朋友、拜托亲戚、征询学校的理解同意，能代真的帮我找齐一百位少女接受访问。而且他认为这样还不够，自己又去
涩谷低头央求在那边玩乐的女孩接受访问。然后，很多之前接受采访的女孩子又介绍其它女性朋友，所以最后我和将近三
百位的少女们谈过话。
这样的体验，对我的作品影响之大无可估计。
原本我会开始看少女漫画是受到丽的影响。在青春期看了很多名作后，自然地就以成为少女漫画家为目标。
意思就是，我所邂逅的少女们全都是住在二次元中的人，她们都活在想象的世界里，所以我所画的少女们也都只是住在稿
纸世界里的生物。
正因如此，当我坐下来和现实中的少女们对谈时，受到的冲击非常大。我的成名作《露卡》，是没有她们的声音就无法诞
生的作品。
有名的漫画评论家这么赞扬《露卡》：「精致的画风搭配抒情的分镜，巧妙融合少女们的真实与虚构之故事。椎名RISTU
引领少女漫画登上了崭新的舞台。」
不只如此，《露卡》还得到不同领域的有名漫画家们的支持。听到连有名的立花Candy都爱看我的作品时，真是让我喜不
自禁。
我确实成功成为少女漫画家，而为我构筑基础的是能代踏实的努力。
「能代编辑真的很努力呢。」
「……嗯。」
「当时你连助手都没有……一到截稿日，我和能代编辑就窝在一起帮忙赶稿……啊～～好怀念喔。」
「是啊。」
那个时候，我一个人住在才六张榻榻米大、设有厨房的单人套房。如果摊开折迭桌开始工作，空间就会窄到连铺被褥都很
困难。
当时，我在房间的角落补眠，就会有双温柔的大手悄悄帮我盖好毛毯。截稿日结束后因为身心松懈，结果重感冒卧病在床
时，他还带着药和食物来探病。
不擅与人交际的我，没有多久就和能代成为好朋友。
能代可以信任，能代不会说谎。
能代会一直是我的朋友。
即使变成老头子，我们还会是好朋友——我一直如此深信。
「阿律，你很惊讶吧？」
「该说是惊讶吗……就是脑袋一片空白而已。」
高喊对不起的磕头模样，烧灼在我的眼睑上。
位于低处的宽大背部、值得依靠的温柔背部——那个背会保护美美子。
一想到这，内心就嘎吱作响到令我惊讶的程度。
「因为这样而在别人的房间喝到烂醉……嗯，你的心情我不是不懂啦……啊，有人来了。」
门铃响起，丽停下煮饭的手。
「我去开门吧，应该是阿见。我们说好今天要商讨接下来的工作。」
阿见是接替能代的责任编辑，个子不到一百五十公分，有张圆嘟嘟的娃娃脸。听到她自称已经三十二岁的时候，我还以为
她在开玩笑。
阿见看起来不但像大学生，硬要说是国中生也行。她好几次都在深夜的新宿和涩谷被抓去辅导，每次给辅导员看她的驾照
时，对方都大吃一惊。
外型如此像晚辈的阿见，身为编辑却相当有一套。
连载很长一段时间的《露卡》在这个月就完结，当我在苦思到底该如何结束故事时，她帮了我这个大忙。
「你好啊，R1TSU老师！」
那是跟平常一样朝气蓬勃的声音。
我打开玄关门低头，今天的阿见编辑还是一样娇小。
但下一秒，刚刚低垂的视线又再度抬起。因为没料想到会出现的人物，正站在阿见的身后。
「……能代。」
「嗯……那个，呃……好久不见……」
「你在说什么啊能代。」阿见边说边笑，「上次不是才刚在派对上见过面吗？对了，老师是和谁相撞才会被泼到红酒？不
好意思，我那天赶着校稿，所以中途回公司一趟，没能帮上忙。」
「没关系，别在意那种小事……倒是我想问，为何能代会来？」
「哦，我们到里头再慢慢说。来～～这是老师你喜欢吃的布丁。好啦，能代也快点进来吧。打扰了，丽小姐。」
阿见以和能代完全相反的节奏进入兼作餐厅的客厅中。她和丽已经混得很熟，两人似乎很聊得来的样子。她们发出女性特
有的喧哗声，表达再会的欣喜。
另一方面，能代还待在玄关，犹豫是否该进来，偌大的身躯扭扭捏捏地打不定主意，简直就像只在等主人下令的小狗。
「你在干嘛？快点进来啊。」
「……可以吗？」
「有什么可不可以的……你是来谈工作的吧？」
能代点头，战战兢兢地看着我的眼睛。
我多少有在努力保持冷静的表情，并用下巴催促他入内。虽然内心很复杂，但我可没幼稚到把客人赶回去。
丽拿出放在客厅的待客茶具，冲泡红茶并把加了水果和奶油的布丁放在盘子上。顺带一提，我确实是布丁爱好者，不过我
最喜欢的是在便利商店就买得到的便宜布丁，所以用那种布丁当作拜访礼物就够了。可是，阿见每次都带着很贵的布丁来
拜访。但这点小事倒是没差，因为味道一样很好。
丽以经纪人的身分坐在我身旁，开始了商谈会议。
「其实这一次，我准备了全新的企划案给老师哟。」
不消多时就吃光布丁的阿见马上进入主题。
「企划案？」
「是的。大受好评的《露卡》平安无事地完结，所以我想建议老师，下一部作品要不要挑战新的题材呢？」
能代连碰都没碰布丁，一脸紧张地坐在阿见身旁。