从巧妙地出手救了自己的阿阇梨方丈那里接过酒浅尝一口，千寿便什么都没吃地在阿阇梨方丈身后服侍着。而且自己已经在与拓尊位置相反的地方，拓尊如果要叫千寿，那便是忽视阿阇梨方丈的悖礼行为。
换句话说，现在自己已经处在绝对安全的地带，千寿满心欢喜，于是调皮地看了拓尊那儿。拓尊餐桌左右有百合丸和妙宝丸服侍在侧，看起来心情挺好，可也流露出让千寿逃走的惋惜表情。
总之这个表演节目阿阇梨方丈成功得点守住了千寿。问题是等到个人单独朗诵汉诗时，一定又有可能碰上拓尊说「来领赏」。
（到时候得想个借口拒绝，或者干脆为了不要得到赞美而刻意朗诵出错之类的。）
话说回来，《客至》是比绝句还长的八句七言律诗，并非很难记诵的诗句。如果念错的话，会让师尊阿阇梨方丈丢脸的。
（没办法，只好找个理由躲过了。）
千寿心中下了决定。
朗诵是从年纪最小的开始。第一个上场的是妙宝丸，他朗诵的是杜牧的《江南春》，但因为太急于表现，使得声音越来越高尖，百合丸他们全偷偷用袖子遮脸嘲笑他。
「嗯，很像云雀在唱歌，非常有雅趣。」
拓尊如此的评语，让黄汤下肚的和尚们个个笑了开来，妙宝还觉得自己是受到了赞美。他蹦蹦跳跳地行个礼，一脸理所当然的模样回到拓尊身旁。
接着是千寿出场。
他慢慢走进来跪着坐下后，便开始吟唱杜甫的名句。
「舍南舍已皆春水，但见群鸥曰曰来。花径不曾缘客扫，蓬门今始为君开。盘飧市远无兼味，樽家贫只旧醅。肯与邻翁相对乡，隔篱呼取尽余杯。」
在我居住的房舍北边及南边，都有春天的溶雪流过，这季节里每天都看到一群一咩的白鸥飞来。开着花儿的小路，从来不曾为了客人而打扫，让落叶与残花铺满整条小径。听到您的到来让我高兴万分，今曰这简陋的柴门才专程为您开启，恭候您的光临。我这小屋离繁华的市集实在太远了，加上家境清寒贫困，没有什么大鱼大肉、珍馐百味可以款待远道而来的您，连酒瓮里也只剩下些浊酒。如果你不介意，愿意和隔壁的老翁喝一杯，我隔着篱笆喊一声，邀他一起把酒，尽情畅饮这几杯浊酒吧！
杜甫当年吟唱这首诗的心情，千寿完全无法理解。但宴会挑选这首诗的原因，是以第三句「盘飧市远无兼味……」，拿来当作对客人招待不周的理由。
吟唱结束后，千寿便立刻退下，但却被拓尊叫住。
「你叫什么名字？」
被客人如此询问，心中虽然很不想说，不过却不能不回答。
「小的名叫千寿。」
千寿回答道。
「声音放得开，声调也掌握得很好，果真不愧是「朗诵」。你师承哪里？」
「慈圆阿阇梨方丈。」
「你有位很棒的弟子！」
听到这句话，千寿不禁开心地露出笑容。
可是接下来——
「可否请教你是哪家的孩子？」
听到这个问题，千寿脸又沉了下来。即使养育他的父母和阿阇梨方丈都很疼爱他，但弃子的身份被大家所污蔑已经是家常便饭。千寿想也不想便露出执拗的眼神说道：
「千寿是被丢弃在寺门前的孤儿，没有父母。」
听到这话，拓尊的脸色一变。他似乎颇为惊吓，粗粗的眉毛整个纠成一团，直直盯着千寿瞧。
「喔，那还真是怪了。看你的容貌，贫僧想起……」
说着拓尊停顿了一会，张着他的大眼望向慈圆阿阇梨方丈，仿佛瞪着阿阇梨方丈似的继续说道：
「先前在宫中的宴会上，咏唱倭歌的藤原家贵族中……有个名字叫什么的……总之，我记得他跟这个稚儿简直长得就像兄弟一样。」
「也是有和陌生人像的状况发生啊。」
阿阇梨方丈用毫不在意的语气说着，似乎打算把话题就此打住，但是拓尊阿阇梨却不肯放过。
「不不不，不管是五官还是个性，陌生人是不可能这么相像的。」
说着他似乎想起什么，「啪」地拍了膝盖嘿嘿笑道：
「原来如此，是因为某种原因寄养在这里吧！嗯，原来如此，原来如此。他可说是秘藏的寺宝对吧！哎呀呀，善哉善哉。」
拓尊的话千寿完全无法理解，但他的语气和表情都充满了令人讨厌的感觉，让千寿觉得十分地不舒服。
或许是千寿把心情都表现在脸上了。目光再次回到千寿脸上的拓尊，皱着鼻子刻意地哈哈笑道：
「哎呀，我想起来了，那位贵族是右大臣良房大人的甥儿，我称赞他朗诵的声音很好听时，他的表情跟你一样不开心，还回嘴说：「与其称赞声音不如赞美咏唱的诗词，这样才能显示您的见识广阔吧！」」
「哈哈，这么说来个性还真的挺像的。」
这时大声插嘴的是已经醉得满脸通红的别当。
「这个千寿啊，最会油嘴滑舌地跟上面的人顶嘴。」
他加油添醋地插着嘴表示。
「这样啊！」
拓尊阿阇梨回答道：
「那个贵族是右大臣兄长的孩子，从小就非常聪明，是位受到皇帝宠爱的贵族子弟。这里的稚儿如果是他的弟弟的话，肯定也是充满傲气吧！您说是吗？慈圆大人。」
面对这样的话题，阿阇梨方丈只是慢慢地说道：
「千寿丸只是个弃子，他是大曰如来佛祖恩赐给贫僧老年承欢膝下的佛缘之子，是无价的宝物，并非您所指的权贵之人。待贫僧死后，我也打算让他在俗界过着自己想要的生活。」
接着——
「我年纪大了，连续两天的宴会身子实在受不住。真是非常对不起，老头子我就先在这里告退了。」
而后阿阇梨方丈便向千寿招了招手，扶着陪在身旁的千寿的手站起身说「回房吧」，让他陪着朝客殿出口走去。
正准备打开门往走廊踏去时，突然一阵笑声从千寿丸背后传来。
阿阇梨方丈对着想回头看看究竟是怎么一回事的千寿说：「别理他们。」
但千寿已经看到了。拓尊正以不符合阿阇梨尊称的下流眼神，目送着自己。
「为什么那位大人会有那样猥亵的表情呢？」
阿阇梨方丈对着把内心的不快一吐而出的千寿轻笑道：
「因为在那位大人的心中有野心啊！」
「野心……那是什么？」
「也就是欲望。」
「喔！」千寿点了点头。「是有多种烦恼欲望的人。」
「不要被卷进去了。」方丈说道。
「千寿不喜欢那位大人。」千寿答道：「千寿不喜欢被他用色眯眯的眼光盯着看，那位大人看起来……啊，就像鲶鱼。」
「像鲶鱼啊！」
阿阇梨方丈似乎觉得这是很怪异的比喻，好笑地瘪瘪嘴，千寿一脸不开心地继续说道：
「我说像鲶鱼，是因为鲶鱼那张大嘴巴不管是虫或鱼，甚至是落入水中的鸟都毫不忌口的吃下去，而且还滑溜溜地不容易捕捉，一张大脸胖得简直就像河底深渊的主宰。那个和尚的长相肥嘟嘟的，两者明明就很像嘛。」
「哎呀呀，说人坏话会有报应喔。」
阿阇梨方丈看来有些苦恼地说道。
「原来如此，鲶鱼啊。」
而后阿阇梨方丈摇了摇头。
「原来如此，原来如此，进入池中吃鱼，或是成为主人。」
「他会待到什么时候？」
千寿这么问，其实内心是希望拓尊赶快回京城去。
「谁知道呢？或许会等到成为寺里主人以后吧！」
阿阇梨方丈的回答，似乎是听到将拓尊形容为鲶鱼后有感而发说出的话。
「本寺已经有了阿阇梨方丈您，那位大人并不能成为住持啊！」
对着不服气的千寿，阿阇梨方丈静静地说道：「我年纪大了，就算住持，在这世上的时曰也不久啦！」
千寿不禁心中一惊，看着阿阇梨方丈满布皱纹的年老脸庞。这时他才愕然发现，在走廊吊着的灯笼的微弱光芒下，以前还要抬头仰望的阿阇梨方丈容貌，现在只需眼睛往上瞧便能看得一清二楚，令千寿感到惊讶不已。
（阿阇梨方丈什么时候变得这么瘦小了……）
阿阇梨方丈似乎察觉千寿脑中所想的事情，喃喃说道：
「你今年已经十四岁啦，长大了呢！可以离开这座寺庙了。」
「我不要！」
千寿马上回答道：
「千寿到十六岁就要剃度（成为和尚），成为阿阇梨方丈的随从。」
「呵呵。」
阿阇梨方丈削瘦的肩膀笑得颤颤巍巍。
「你并不适合当和尚啊！你又不喜欢学习，也很讨厌写经文吧？」
「我会喜欢的！为了要一直服侍阿阇梨方丈，我什么都愿意做！」
千寿虽然如此说，但阿阇梨方丈却「不不」地摇了摇头。
此时恰好走回房间，千寿打开门让阿阇梨方丈走进去。房中仍是一片黑暗，千寿利用走廊的灯笼取了些火，点亮房中的灯。
「马上帮您铺床。」
「嗯。」
千寿在屏风后面床铺上，手脚迅速地将棉被铺好，再把床周围的床帐展开，帮阿阇梨方丈把沉重的袈裟和法衣换下，套上棉料无袖的睡衣。
准备好就寝前，阿阇梨方丈唤住千寿，叫他到自己身边来。
「今晚说的那些话，应该也是一种机缘。」
阿阇梨方丈似乎要说些什么，表情显得非常严肃，千寿也正经地仔细聆听——想必是什么重要的事情吧！
「关于你的出身。」
「是。」
「关于捡到你的始末正如之前告诉你的，但仍有些事情我没跟你说过。」
「是……」
「首先是「千寿」这名字，其实并非我替你取的。」
「啊？」
「这名字是你用墨写在还是小婴儿的你的手掌上。」
「……那么……」
「这是父母帮你取好，握在你手中的名字。这是第一件事。」
「啊……」
千寿听着，心中觉得既惊讶且失望。一直以为自己的名字是敬爱的阿阇梨方丈所赐予的，这是与阿阇梨方丈之间值得夸耀的特别羁绊。但没想到这名字居然是舍弃自己的双亲所取……真是让他备感讶异。
「第二件事，襁褓中的你身上所穿的衣服，是非常精致华丽的东西，可见你的家世相当高贵。」
「怎么会这样……」
千寿脸上露出厌恶的表情，因为这正是拓尊口品声声讲的事情。那男人用猥亵的眼神猜测着关于自己的事情，没想到这一切居然是事实，实在让人生气。
阿阇梨方丈继续说下去。
「你的父母亲为何会舍弃你？那是因为你拥有富贵之相，而且又是个惹人怜爱的孩子。再加上你是个男孩，可见背后一定有什么原因。或许唯有这么做，才能够保住刚出世的你的性命。」
然而，千寿却迅速地插嘴说道：
「那是因为只要把我还给老天，就能少一口人吃饭。」
那时候的贫穷人家为了减少人口，会把刚出生的孩子还给老天——换句话说就是杀了他。抚养千寿长大的村庄中，很幸运地没有发生这样的事情，但他曾经从老人家口中听过这样的事。
「总之，并不是被饥饿所迫不得不放弃你。」
阿阇梨方丈持续说道：
「所以我想你是个不得不藏起来的孩子，便尽快将你手中的字洗掉，把绢料的襁褓换成粗布，伪装成是贫穷父母丢弃的孩子。除了「千寿」这名字以外，没有任何一样能够证明你出身的证物……」
阿阇梨方丈仿佛要将千寿看透似地注视着他，一字一句慢慢说着。
「你是有父母的——应该是来自京城。虽然不知道他们是生是死，但你要好好牢记这件事。」
「是把我丢弃的父母。」
千寿不敢回视阿阇梨方丈，迅速将视线往下看。
「没有父母是心甘情愿将孩子丢弃的。」
「我的亲人只有救了我一命的阿阇梨方丈，还有抚养我长大的父母。」
「你要这么想也可以，我只是把事实状况告诉你罢了。差不多该睡了。」
「是……」
阿阇梨方丈在围好床帐的床上躺着，千寿则躺在阿阇梨方丈脚边的床板上。
他跟平常一样铺好自己的床，将上床与裤子脱下折好放在枕边，遵从阿阇梨方丈的吩咐把烛台的灯火给灭了，钻进厚棉被中。
千寿回想起昨晚的窘境，今晚躺在舒服温暖的寝具中简直有如天堂。然而可以自然放松，伸长手脚入睡的夜里，他的睡意却迟迟不来。
自己有亲人……而且很有可能是住在京城里的富贵人家……
心中不是觉得开心或是怨恨，也不是想要见面，千寿心里只是觉得迷惑。
不知道该如何接受刚刚听到的一席话，只觉得应该好好想一想才行。可是却又不知道该思考虑什么好，心中只有迷惘，以及……危机感。
而让他无法入睡的理由，应该就是那危机感。
不过他并不清楚自己到底面临的是什么样的危险，就像昆虫预知天气般放不下心来，在心中蠢蠢欲动着。那不安的感受，是因为拓尊在筵席上说的一番话，他在心里警惕自己：要小心那个男人……
阿阇梨方丈也说千寿「可能是个必须藏起来的孩子」。
没错……今晚说的这些关于身世的秘密，绝对不能让那男人知道，这是肯定的。
麻烦事情就发生在拓尊来到山里过了半个月的时候。
从唐朝带回来的佛经讲解课程、抄写佛经的工作，以及拓尊修习的法咒相关课程都结束了。而一切就发生在拓尊前来如意轮寺的工作都完成的那个夜晚。
为了隔天即将前往其它寺庙的拓尊所举办的送别会，比欢迎会来得更为盛大且热闹。料理的数量也比欢迎会时多了许多，想必是宴会司为了挽回名誉而卯足劲准备的关系；而般若汤的数量就像饮用水般大量供应，则是因为住持慈圆阿阇梨无法出席的缘故。
僧人们都严谨的住持管不到的时候，把整桶整桶的酒搬进筵席中喝个痛快。
而且喝得越醉，僧人们讲起话来越是口没遮拦。
「哎呀哎呀，要洗涤心灵果然还是得这样痛快地喝才对。」
「慈圆方丈的想法太过老套了。」
「没错。还不是因为他自己不爱喝酒。」
「喂，这可不是酒，这叫做「般若汤」，是可以治百病的神仙妙药啊！」
「对对对，是妙药、妙药！我们僧人啊，对会妨碍修行的酒类是一概不沾口。这可是能让血液循环变好的药汤呢！」
「是啊，这个绝佳药汤，可是会让慈圆方丈板起脸来，都不让我们喝呢！」
「哎呀，那是因为他对花在药汤上的钱很苛刻。话只能在这里说，住持大人非常吝啬，不管哪间寺庙都不像我们这里老是讲什么节省节省的。」
「你看拓尊大人，他就真的很了解人心。因为今天的药汤就是拓尊大人派人送过来的。」
「我觉得拓尊大人这样的人才能让宗门繁盛啊！」
「就是说嘛，就是说嘛。」
「刚从大唐归朝习得的学识，根本不是慈圆大人那快要长霉的说法比得上的，而且拓尊大人那破竹之势般的豪迈性格更是好啊！」
「他跟老是说什么节省的慈圆大人不同，对于钱财的使用也很有一套。」
「是啊，是啊。你知道吗？东寺有二十位技巧高超的伶人（乐师），连稚儿的数量也超过三十，讲到祭典的排场，那才真是有看头。就连鞍马寺都有十位伶人，稚儿也有十五、六人。再来看看我们如意轮寺，伶人只有四个，而且都还上了年纪。」
「稚儿则只是六个人。」
「根本没有办法显示季节法事的威仪。」
「真是有够寒酸的。」
「这可是住持大人的主意，我们僧人哪能讲什么。」
酒后吐真言——僧人们口中不停地赞美拓尊，拼命地批评慈圆阿阇梨。批评地其其厉害的就是那「三枭」。因为在住持的威严下无法对千寿出手，所以他们斗已心怀怨恨。