“小人区区一个弹琴卖艺之人，怎得端木公子如此错爱。此等美酒，恐怕也是世间少有。”
“公子毋须担忧，如若此酒能让公子身子好些，来日定当送一坛酒于公子。”
见苏洲白一直不喝酒，端木错显得有些无措，许久才说：“苏公子，酒都已经凉了。”
对着端木错微微一笑，一饮而尽，稍一会，苏洲白就觉得自己身子热起来了，感觉全身筋脉都有血气在涌动，暗中感叹，这药酒果然不凡，这一杯酒就胜过了好几日的作息调息。
“苏公子……”端木错欲语又休，举起酒杯一气喝下，顿时双颊生着红晕，“请问苏公子要多少银两，才得以赎身？”
看了眼端木错，苏洲白又望向门外，才笑着对端木错说：“一生飘零无所定居，现今有个地方让我安身，虽说每日靠着弹琴卖艺，但也是我心甘情愿之事，老板亦是待我不薄。”
听见苏洲白这般回答，端木错一时间慌了神，自然是明白苏洲白的言外之意，猛然起身站到苏洲白跟前，顾不得害臊，捧着他的双手急切地说：“在下愿意给苏公子一个安身栖息之所……”
没等端木错说完话，外头就开始乱糟糟了。
“来人啊，有盗贼，有盗贼！”
顿时，端木错松开了苏洲白的手，快步到了门前，开了门迈了一步又回转神来对屋子里的人说：“公子先在这边休息，我去去就来。”说着关了门匆匆离去。
才走了几步，就看见有两个身影在屋顶，其中一个便是在家的护院头领。几番较量，似乎难分高下，端木错一个纵身跃到屋顶。
那贼人虽与二人较量，却丝毫未见哪里输了去。这时候，那黑衣贼人使出暗器，端木错和护院一个躲避，却让贼人趁机跃到另一间屋子顶上，然后踏着快步消失于夜色之中。
从屋顶下来，端木错让赶来的管家去清点一下有何损失，又让护院去检查家中是否有人受伤。手中握着在屋顶捡到的暗器，心中开始担忧起来。
暗器是一枚短箭，此种短箭虽说只有一指长，身上却都是倒刺，入了肉里便难以取出。江湖中，只有一人使用这种短箭，雪狐！
过了一会，管家就回来了，说家中财产并未损失，家眷仆人也未有伤亡。这就让端木错有些不解，这雪狐盗向来不失手，难道此次前来还有其他目的，亦或是刚来就被发现了？
“张大管家，今夜之事吩咐下去，家中不得张扬出去，明日我爹回府之后也不得提起。”
“小的明白。”
“你下去吧。”
又细细看了一会手中的短箭，端木错小心收到身上，想起屋子里苏洲白还在等，就匆匆回去。
推门进去，苏洲白趴在桌子上，端木错疾步上前，只见苏洲白两颊映着红晕，心想或许一人守着着屋子乏味，独自多饮了几杯就醉了。
扶着苏洲白躺到床上，自己搬了椅子坐下，望着床上的苏洲白淡淡地笑……
4、杀手再现
昨夜，几人匆匆来到四方山庄，庄主公西棠与这些个人谈了一夜，天才蒙蒙亮，庄主又把公西昊和公西颜叫到了书房。
“当年那杀手烈阳不是被父亲亲手毙命了吗，怎么现今又冒出一个杀手烈阳。”听到杀手烈阳重现江湖，公西昊心中就怒火万丈高。
说起那杀手烈阳，还要回到十六年前。
那一年，公西棠还不是武林盟主，在武林中也已经是众所周知的大侠人物，自他接手管理四方山庄之后，四方山庄名号更胜以往。
当时，杀手烈阳的名号也是无人不晓无人不知，只要给得起他佣金，没有他杀不了的人。
不知是谁雇佣杀手烈阳血洗玄武山庄，震惊武林。而那玄武山庄当时的庄主，正是公西棠多年的故交。在故人的灵堂上，公西颜对着天下英雄的面，誓言必将杀手烈阳擒住，为玄武山庄报仇。
其后，公西棠动用人脉钱财，寻找杀手烈阳，最终将其亲手毙命于玄武山庄。
“当年，那杀手烈阳确实被我用十分功力一掌毙命，不过……”公西棠迟疑了片刻，才低声说道：“假若当年杀手烈阳未毙命，而是存留一条狗命，那么，他受到重创之后必定潜居疗伤，此次重出江湖，必定是为了报当年之仇而来！”
见着父亲面色忧虑，公西昊笑着说：“爹，莫要担忧，若真是他，当你被爹一掌下去必定元气大伤，这些年来恐怕功力也无法增进多少。”
“大哥所说也有道理。”
当年有关杀手烈阳的事情，公西昊也只是听着父亲回来诉说的，而公西颜当时年纪还小，更是无从知晓了，如今旧事重提，两兄弟心中也不免有些担忧，但是还是先想着法子宽慰自家父亲。
“昊儿，杀手烈阳的事情你速速去调查一下。眼看武林大会召开，为父我不想多生事端，此事必须早日平息。”公西棠又面向坐在另一边的二儿子，面带严肃地说：“颜儿，假若此事真是冲着你爹爹来的，今日起庄里上下严加戒备，此次我要擒住那杀手烈阳，好生问清楚，究竟当年是何人指使！。”
接着，父子三人又在书房商讨了许久，直到天完全亮了才出了书房。
听闻苏洲白那夜在端木府过夜的消息，公西颜就硬是好几次路过天水一阁而没有进去。子诚一开始也问自家少主，往日苏公子的场，一次都未曾落下，怎么就突然间说不去就不去了，公西颜都是摆出一脸怒相，让子诚不敢多问。
今日，又在天水一阁门外，传来凄婉的琴声，算时辰，应该是苏洲白。
让子诚在外头先等着，公西颜独自一人进去了，却没有去自己的位置，在底下看着台上的苏洲白。
第一次站在台子底下，隔着整个大堂看着苏洲白抚琴，他那一举一动都印刻在公西颜眼中，却见着台上的人抬起头从左边看到右边，最后对着端木错微微一笑，公西颜便甩了袖子出了去。
见着少主出来，子诚就问：“少主，曲子还没结束，您怎么就出来呢？”
“此等靡靡之音，以后还是少听为妙。今后再也不来此地，回府！”
本来在门外听得兴致勃勃的子诚，自然不晓得原本带着笑颜进去的公西颜怎么会是怒气冲冲地出来，想到今后再也没有如此绝妙的曲子听了，心中不免觉得可惜，但是又不可以违着主人的意思。
看着今日又是空着的位置，苏洲白心中叹息。
心想，第一次见着的时候，他的样子明显是懂了自己琴声里边的情意，请了他一同喝茶，更是觉得遇见了知音。日后，便见着他次次来，场场来，有几日外头风雪大，他也来了。偏偏这几日都本来了。
难道，也是日久生厌，对着自己的琴声已了然没有了兴趣。
那也是，富贵公子王孙少爷，本就对着这些个玩乐事情没多少性子。看了一眼端木错，皱着眉头，又想，些许哪日，这端木公子也会同那公西少主，不再来了。
心想想，这些事情自己也早就习惯了，台子底下的看官，总有新来旧去的。多少年江湖漂泊，今日这么就忘记了这些道理。
回到自己屋子，苏安为苏洲白沏茶时说：“已经好几日了，那公西少主真的不来了，倒是那端木少爷照旧来。”
“耍什么嘴皮子。”
“公子，端木府这几日戒备似乎已经松懈下来了，既然已经知道宝库在何处，为何还不去把那血玉盗来？”
想着没有几天就到苏洲白服药的时候了，血玉却还在外头，不免担忧起来。想起有次，找不到血玉做药引，苏洲白病发的模样，撕心裂肺，苏安便心疼不已。
“此事我心里自有分寸，”苏洲白让苏安也坐下来，挪了挪凳子，挨着他轻声说：“近日江湖中传言，杀手烈阳还活着，且不论是真是假，先找到他。”
“找他？要是真是当年的杀手烈阳，想必要花些功夫去找。”
“此事就要劳烦你去做了，你今晚就动身去找他，我去把血玉盗来。”
是夜，苏安便带上行李银两，牵一匹快马出了城。
“请问阁下乃是江湖人称的‘雪狐’！”
身后的端木错紧紧跟着，丝毫不松懈。苏洲白才觉得自己低估了端木错的轻功，他追了大半个时辰了，也不见得丝毫疲惫。但是要甩开他也不难。
“其他的宝物我可以不要，但是那锦盒中的血玉，乃是我要赠与心上人之物，务必……”
话还未说完，黑衣人已经消失不见了，仅留下独自站在屋顶的端木错。
翌日，端木错送了一把古琴给苏洲白，苏洲白喜欢不已，端木错才叹着气说：“见着你身子弱，本打算将那活血养气血玉送于你，可惜昨夜却被可恶的盗贼偷了去。好在你对这古琴也甚是喜爱。”
苏洲白轻轻地拨动着琴弦，琴声空灵美妙，说为答谢端木公子，演奏一曲……
5、针锋相对
院中的梅花一夜开了许多，公西颜见了心生欢喜。又想到了苏洲白屋子前的梅花，不晓得开了没有。记得苏州白说，那些梅花还是特意请人移植过来的，想必梅花是他心爱的。
大概也有好几日没有去天水一阁了，不知他好不好。
在屋子里坐了许久，也想了许久，看着瓶中插着的梅花，心里还是想去看看。
还是子诚在身后跟着，两人沿着街市慢慢地走，这个时候应该是他弹曲子的时候了，公西颜心想。
离天水一阁还有一段路的时候，才发觉似乎不是那熟悉的声音，让子诚去看看。没一会，子诚回来说：“店里的伙计说，苏公子病了有一两日了，昨儿还撑着身子弹奏，今儿是真的起不来了。”
病了，起不来了！这是有多严重，身子什么时候这么不好了？
让子诚先回府，去取些补身子的名贵中药来，自己从天水一阁的偏门进到后院。
在院门口，看见那几株梅花也开了，不过没有自己府里头的好看，早知道就折一些过来给他看。在院门口徘徊了许久，想着见着面要说些什么好。
苏安从屋子里退出来，公西颜就轻声叫他。
“苏安，你家公子身子好些了吗？”
见着公西颜，苏安脸上先是喜又化为忧愁，皱着眉头对公西颜说：“我家公子身子向来就不好，不能吹着冷风，前天晚上说想看看梅花开了没有，大半夜起来看，只是那天花都未见得开。”然后呆呆地看着那几株梅花，瞧了一眼公西颜的表情才慢慢地说：“从昨夜就一直昏睡着，吃了好多药，也不见得好，大夫说公子底子薄，需要好好调养。”
听了苏安的话，公西颜心中的百味杂陈，多少日前还风姿绰约地在抚琴作乐。
长长地叹了口气，苏安一脸的难过，低声嘀咕说：“我家公子自幼就失去双亲，到现今也是漂泊无依靠，要是我不在了，身边连个照顾的人都没有了。”
“少主，小人要去为公子煎药，劳烦少主进去陪陪我家公子。”苏安一脸的恳求，“少主多日不来，公子嘴上虽不说，但小人知道他心里铁定是记挂的，只是公子向来脾气倔……”
“苏安，你去煎药，我守着你家公子。”
应了声“好”苏安就匆匆走了。
没剩下就过年了，街上好不热闹，吆喝声此起彼伏，一片繁荣景象。
“少主，今儿去哪转转？”子诚看得出公西颜今天心情不错，眼看就要到天水一阁了，就忍不住试探一下。
“前边就是天水一阁了吧，走，去坐坐。”
好嘞，正中下怀，子诚脸上的笑容比天上的太阳还要灿烂。仔细想想，在天水一阁，不用在外头受冻，还有曲子听，多美的事儿。
兴许是许久未见到公西少主来了，老板听到公西颜来了，亲自到大厅欢迎，说：“少主的位置一直都留着，少主楼上请，马上让伙计沏好茶上点心。”
此时还不是苏洲白的场，公西颜也就没花多少精力去听，讲明了，他就是冲着苏洲白来的，不过子诚倒是无所谓，他都是乐呵呵的。
坐了一会，喝了几口茶，对面的位置的人已经来了，正是端木错。
此前两人往来不多，也无恩怨，但是公西颜见着端木错便脸上失了笑意，恰巧端木错朝着他看来，两人怒目相对。
记得前几日，端木错听闻苏洲白卧病在床，亲自从家里库房找了好些进补的药材，还带了一壶上次喝的药酒，去找苏洲白。
而那天端木错去的时候，公西颜正在苏洲白房内。
好几日不曾见着苏洲白的公西颜在心底憋好些话，好不容易让床上的人儿开口说话，话都还没说到点子上，端木错就进来了，让公西颜窝了一肚子火。
毕竟来者都是客，苏洲白也乏了，自顾自地朝着里边躺下了，不去理会这两个人，公西颜和端木错各自找了椅子坐下，一言不发。
最后还是苏安端着药进来，说喝完药他们家公子就要休息了，把他们打发走了。
打那天起，彼此心里都记着了，今天又遇上了，自然心中的无名火都烧起来了。可是，此二人都是有头有脸的人物，又不可以像那些石井乡民随便找个地方就吵吵闹闹，也就各自都忍着。
休养了几日，身子也就好得差不多，不过苏安还是忧心的，劝苏洲白弹奏一曲就好，苏洲白也明白，也就答应了。
“各位爷，我家公子大病初愈，今天就弹这么一首曲子了，明天必当让各位饱耳福。”
既然苏洲白已经回房去了，公西颜也就不想待着了，叫上子诚要走，偏偏对面的端木错也要走。
端木错，你若硬要和我抢，我岂会让你！
从不同的楼梯下来，最后还是在大门碰了头，公西颜和端木错对视着，一个是剑眉张扬，一个是弦月眉温和，都是翩翩佳公子文武全才，城中响当当的人物，一起站在天水一阁的门口，也算是一道赏心悦目的景象，那些路过的女子见了都不忍偷偷地看。
扶着苏洲白坐下，苏安倒了一杯热茶，往火炉里舔了一些炭火。
“公子，觉得乏了吗，要是乏了就先去躺一会，到吃药的时候再叫公子起来。”
“我身子已经没有什么大碍了，”喝了点茶微微地润了唇，“我还是挂念那杀手烈阳的消息，你此去都无从所获，不知此事是谣言，还是有人有人设计。”
“公子，小人在想，目前公子最头疼的还是那两位少爷。”
带着笑，苏安指着放在桌子上的古琴，苏洲白心里自然是清楚苏安指的是何事，但不言一字。
“苏安我眼拙，也看得出当日两位少爷为了公子憋着火，今日我在边上看着，他们两个都快要打起来了。”
“苏安那，有些事情，不是我想要就能有的。”起身慢慢地走到门前，望向天空，苏洲白悠悠地对苏安说：“大仇未报，病痛也未找到根治的法子，漂泊了这些年，对这些情爱也早就断了念想。”
还有几日，便是那欢欢喜喜的春节……
6、杀手行动
年初一本该是个合家欢乐的日子，四方山庄却没法子乐乎起来，他们庄主此时正在生死边缘。
昨天夜里，大伙吃完年夜饭也就散去了，仅留下少数人守卫。也不知何时，庄主屋子里有了打斗声音。
等闻声赶来，公西棠已经倒在血泊中了，脉息微弱，整个城里的神医圣手就被连夜请到了四方山庄。
到了天亮，也没有哪一位大夫敢说庄主脱离危险。父亲昏迷不醒命悬一线，公西昊和公西颜却又束手无策。
“二位少主，小人等实在无能为力，恐怕天底下只有神医无影才能就得老庄主。”