「别说笑啦。」
听到宗义的理由，国经一笑置之，却突然感觉到有股电流，流窜过身躯般的强烈冲击在体内压抑着。
说到能以气势压倒人的武将，最知名的，不就是传说中的征夷大将军阪上田村麻吕吗？这真是……（真是让人愉快的理由哪）。
用这种方式来掩饰自己感觉到的兴奋，是因为国经对自己难以压抑住兴奋带来的余韵，觉得很不好意思又有些心虚。
明明对方根本就不把他当作一回事……真是难看极了。
进入舞殿后，开始许久没有进行的双人练习。
「坏习惯跑出来了。」被真仓注意的是业平大人。
「今天是没有办法搭配跳舞啦。」说完这话，便抓了抓额际的乌帽帽檐。
「看样子是。国经怎么办？」
「请他观摩你练习的过程好了。」
「唉呀，太热中于教导千寿练习太刀的技法，开心到一直浸淫在武术的世界里，就没有顾全到这边。」
这意思就表示业平忽略了舞蹈的练习，国经不高兴的模样，似乎都显现在脸上。
「虽然你为了我而忌妒，我是很开心啦，不过连封回信都吝啬地不愿意给我，只是吃乾醋也让我很伤脑筋哪。」
听到业平大人如此开着玩笑，国经回嘴说：「吃醋是因为你这么开心地担任千寿丸的指导师父，并不是如你所说的忌妒千寿丸。不好意思，让你白开心啦。」
业平大人马上又顶嘴道：「这么不善于说谎，就像个没经验的女人哪。」
还以颇富意味的眼神瞟了过来。
正当国经不知怎地一股火气就冲上心头时，真仓的咳嗽声救了国经一次。
「咳咳！业平大人您今天不打算练习了吗？」
「不，刚才是我失礼了。还请您指导我练习。」
「那么就从「破」段开始练习吧。」
「好的。」
下了舞台观摩着回头练习的业平大人，国经扪心自问：自己为什么会脸红成那样。
我明明就没有说谎，但表现出那模样大概不会有人相信吧。
但脑海中想的事情，马上就从脑子里消失了。
在真仓的严厉指导下认真练习的业平大人，一举手一投足都让自己十分佩服，而真仓毫不留余地的批评指教，自己更是应该引为借镜。
「就是这里！现在手的动作，力道太多不够精致。再一次，从前一个舞步开始。力量要存在体内，慢慢地……太粗糙太粗糙！再一次！」
自己也练习了一段时间，可是现在的国经，还是在真仓严厉指责业平大人的舞蹈动作中，才看出，原来是这里有问题啊。
同时看到不停地重复舞蹈动作的业平大人，也深深认为，他确实是比自己还要高竿许多的舞者。
真是厉害……这个人的舞蹈表现，比自己精妙数倍。可是，这种程度都还有破绽，那自己不就……
不知不觉间，国经站起身来，原地练习起来。
眼神紧紧盯着舞台上的业平人人，吐息配合着自己的手脚动作，边观摩业平大人，努力想让自己的舞蹈更上一层楼……
「现在的手势！往上挥舞的动作太快，看起来太随便。」
啊，原来是这样。不是力道的大小，而是挥舞的速度不对啊。
「不对不对，这样又太慢了，注意听太鼓的节奏！动作要配合节拍，一、二、三。再一次！一、二、三。这次要快！拍子记牢在脑中，要跟上！跟上！一、二、三。再一次！一、二、三。再一次！一、二，好，四。」
业平大人马上变换成四的动作接着住下跳，可是国经却没跟上，他咂了咂嘴，看了一下又继续跟上。
「今天就练习到这吧。」
真仓大人说着，这才让国经解除内心紧绷的情绪，身体也流了大量的汗水。
国经当场坐了下来，用宗义递出的红绢擦拭脸上的汗水。
最后一段没有办法漂亮地完成练习虽然很可惜，可是现在已经是极限了。回家稍事休息过后，再试着练习看看吧。
国经心里想着，边擦拭着不停从头发留到后颈部的汗水，然后听到宗义喃喃地说：「舞蹈这东西，竟是如此深奥哪。」
「啊啊，是啊。」
国经不加思索地点头回着话，宗义继续碎碎念：「就好像是百般铸练成钢毫无缺陷似的，一举一动都这么优美。这种美妙的感受，让小的数度起了鸡皮疙瘩呢。」
「是啊……业平大人的舞蹈很有气势又完美，优雅又漂亮……我希望有一天，自己也能够跳出那样的舞来。」
国经并没有察觉到回着话的自己，是以多么崇拜的眼神，看着从舞台走下来擦拭汗水的业平大人。
还有发现到国经露出这般神情的宗义，那张鬼瓦脸庞露出的不悦。
「真仓大人，下次也是我单独练习吗？」
听到业平大人的问题，国经也伸直耳朵听着。
「要搭配起来跳还需要一段时间，若是练习，还是两位一起来吧。」真仓回答着，转头看向国经，弯了弯身子作揖道：「今天只有个人单独的练习，实在对不住。等国经大人您熟识的久礼乙海从南都回来后，就请他来帮忙，明天开始还请您一同来练习。
原来师父有注意到自己在旁边跟着练习，国经心里充满喜悦的情绪，回答：「我明天也会来练习，业平大人也会来吗？」
「会啊。」业平用一点也不害臊的语调接着说：「北家家长自豪的长子，如此盛情地邀约我来跳跟出人头地一点关系也没有的舞，这可是一心期望碍眼的藤原家早日没落的我，最大的心愿哪。明天还有后天甚至将来，我一定会继续参加的。」
「北家并不会因为我热中于舞蹈就这样没落的。」国经回答。
隔天开始的练习，两人并排跳着舞，并由各自的师父在旁加以指导修正。
国经这才领悟到，原来之前乙海教自已的时候，其实对他非常地放纵。
「背部要绷紧一点。」这样的叮咛都不知道被念了几次。
「腰不挺直背也直不起来，背部没有紧张感，腰的动作就变得散漫。」
「背部要有紧张感，但肩膀不要出力。动作太硬，还太硬。唉呀，现在这样又会让背部紧张感放松。」
你到底是要我怎样啊！国经几乎快要发火了，但还是忍了下来。
看到这状况，真仓从旁解释：「所谓背部要有紧张感，指的是专注。精神上要有决心。要时常让自己的背部，维持像弓箭般紧绷漂亮的线条，请您特别注意这一点。」
比乙海年长二十岁的真仓，精妙清楚的说明非常容易理解。
「啊啊，原来是这样啊。」
国经总算理解说明，点了点头，乙海低头行礼道：「为师教导不力，还请您多多见谅。」
「不，我这个理解力差的笨弟子才要向您道歉呢。」
「那么就让我们一起努力进步吧。」
「嗯。拜托您了。」
就这样连续练习了十天，终于要开始搭配练习，居然初次搭配就非常契合，让人大吃一惊。
「非常好，非常好！就是这样，很好！国经大人，不要看旁边，眼神看前面。拍子有跟上，非常好。」
可是到了段子的中途，却开始出现误差。
「停一停，停一停。」真仓喊停后表示：「国经大人的气息变快了。呼吸比业平大人快速，动作也变得无法配合。」
还只进行到「破急」前半的「破」段而已，国经感到一方面抱歉，也问道：「该怎么办才好呢？」
「虽说呼吸变快但并非体力上有差异，而是保持体力的方法有差，根本原因是气度上的不同。国经大人现在还缺乏一点开阔的胸襟。」
「开阔的胸襟啊……」
正觉得这不是很容易达成的要求，但真仓补充：「现在还不够，但逐渐一点一点成功、小心翼翼地注意每一步，重点地方合上就对了，抱着这样的心情来跳。双方表现出自己的能力，透过逐步练习后，慢慢就会点跟点合起来。」
「这样啊，那就这么进行吧。」
「另外，国经大人您总是习惯会不自觉地看着业平大人的动作走，眼神不定，动不动就飘过去，让人看了不是很舒服。」
「嗯，是。」
「能像业平大人那样，不是用眼睛去看，而是透过肌肤去感觉气息的话，会让您更进入佳境，要领悟到这一步并不是很容易。」
「……我会努力的。」
听到国经的回答，业平大人开口了。
「要练习如何感觉气息，闭上眼睛是最好的。我就是这样练习的。」
「试试看吧。」
虽然试着这么做，但就是忍不住会把眼睛张开，只好找块布来把眼睛蒙上。
如此竟然达到想要的效果。
反正就算张开眼睛也什么都看不到，老是依赖眼睛的不安也就消失了，心静了下来，听觉也变得敏锐。
当天一整天和隔天的练习也都蒙着眼睛，慢慢似乎抓到如何感觉气息的诀窍，再隔一天便把布拿下来试着练习。
看得到东西的爽快及安心感，就像天亮时的清爽，一时过于浮躁就被师父骂了。
不过冷静下来之后，偶尔注意一下映入眼角的舞姿，就能够充分地搭配起来，这天「破」段便被师父认定「已经完成了。」
「唉呀，终于练到这里啦，还只练习了一半呢。」听到结束练习，正在擦汗的业平大人说。
「接下来就很快了。」真仓以非常肯定的语气说。
「今天是几号了？」
「八月十四日。」
「这样啊，明天就是十五号了。」业平大人点着头，突然转向国经，皱着眉头说：「我有跟你提过邀请了吗？」
「什么事情？」国经反问。
「赏月宴啊，就在我家举行。」
「没听说。」国经压根就不知道。
「那我就直接告诉你吧。就是明天，别错过月儿现身，早点来啊。」
「还真是随便的邀请哪。」
「每天都会见面，我才想说没有必要特别送信过去邀请，结果就拖到今天。」
「改天吧，明天我家也有宴会。」
国经正想拒绝的时候——
「这也是庆祝千寿平安无事的宴会，只邀请一些救回千寿有功的人参加。千寿一定会来喔。」
听到这话，国经忍不住说「好吧」答应了下来。
「诸兄会负责带酒来，你可以空手来就好。」业平更加热情地邀约说。
「我还是带些下酒菜过去吧。」国经苦笑着回答。
考虑着能够映照出月色的服装，特别挑选外表白色，里布是浓苏芳的「苏芳菊」款式。
最初本来想要挑「白菊」款式，可是试着放在月光下一瞧，这件里布是萌黄色的款式，意外地让外表的白色色调变沉，一点也不好看。
说好要带去的下酒菜，准备的是两串乌鱼子。
父亲听到国经不出席叔父们都会参加的赏月宴，虽然露出不太高兴的神情，可是听到国经说明，这是庆祝千寿丸平安逃过一劫的宴会，就开心地表示「原来是这 一回事啊」。
「我想良房应该也跟你说过，那孩子果然有着相当不简单的血统，这与北家的兴盛息息相关，跟他培养感情的确是件好事。」说着，又摆出严肃的神色吩咐说：「跟在五将监，还是得尽量保持距离。」
这话在国经耳中听来分外刺耳。
「我会谨记在心。」
本想就这样结束话题，可是父亲似乎还不打算放过他。
「嗯，要学会察言观色，只能靠着与不同的人来往才能培养经验。可是不管怎样，还是不可以跟那个男人过从甚密。他可是个莫测高深的家伙哪。」
「这件事情国经会好好记在心中，特别小心的。」
「对，做任何事都得专心一致。尤其像你这样，对必须要出人头地继承家业的儿子来说更是重要。」
「我会努力不辜负您的期待。」
正准备要离开家门时，遇上终于抵达的良房叔父牛车。
右大臣邸第与中纳言邸第距离很近，根本不需要坐车前来，但良房叔父必定会坐车过来——这是为了彰显右大臣的威严。
「这不是叔父大人吗？快快请进。」
看到交情深厚又殷勤问候的国经，叔父停下车掀起帘子露出脸来。
「你要出门啊？打扮的如此盛重。」
「受邀参加赏月宴席。」
「喔，要去谁家？」
国经心想叔父大概会不高兴，但还是说：「在五大人邸第。」说着又故作轻松地补充：「好像同时也是为了庆祝千寿丸少爷平安归来。」
「呵呵。」
坐在轿内昏暗处看不清楚叔父的表情，但是说话声中颇带兴致地开口说：「那孩子的勇气，深深打动了皇上的心，我听到事情的来龙去脉，也都感动到止不住泪哪。连我都想要考虑，看看是否能够帮上他的忙。」
这么说来，右大臣也打算成为千寿丸的后盾了。
「您这么说，真是令人高兴哪。」
国经露出满脸笑容说着，想到千寿的将来，真心表现出这样的笑容也是理所当然，可是想到：业平大人对于北家愿意做后盾，不知会做何想法。就让国经脸上的笑停了下来。
「看你这模样，是不是跟那孩子相当亲近了啊？」良房叔父满意地说着，又接着补充：「跟在五将监也是——你要好好跟他们培养感情啊。」
交代完，叔父就离开了。
低头目送牛车慢慢地进入门内，国经内心想着：刚才的话是命令也是叮咛吧。
好好培养感情，这话……指的是与千寿丸少爷，还有围绕着千寿的重要人物——要与诸兄大人及业平大人「好好相处」的意思。
应该是说……现在必须得要确保与千寿丸少爷之间的「交情」才是上策，如果情势发生变化，事情也会有变，得与他有万一出事时有变通之策的交情。
「唉！」
国经之所以叹气，在于良房叔父要和谁培养感情或是背叛什么人，全都以「对北家有利，或是有害」为基准，让国经心中颇为反感。
可是，就算叔父突然改变态度时，自己又能怎么办呢？想到这……
一定要得到支持！
国经心想，万一右大臣良房认为，千寿丸、诸兄大人及业平大人碍事，而想加以排除时。要阻止右大臣，就得要有够分量的权力。
当然，自己目前还只有六位又是小辈，要坐上能够违背右大臣的意思，甚至保护千寿丸的地位，还得花上二、三十年……而且不单只靠自己的努力，还得看运气好不好，到那时候，千寿丸身上无论是好是坏，都已经定下来了吧。
所以说，在尚未取得能够对抗的权力前，要与权高位重的叔父为敌，又要得到胜利，必须得有一定的决心。
若能得到后援的话……
心里下着决心，脑海中开始思索方法时，被宗义呼唤着。
「少爷，您不准备要出门了吗？」
被这么一提醒，这才想到自己还站在门前。
「啊，要啊。」
说完边走出门，脑中继续着刚才的盘算。
权力不够的人，若想要获得后援的方法只有一个：就是找有力人士做后盾。
可是，我应该找谁来作后盾呢。
说到能够与拥有右大臣藤原北家势力相提并论的人，就只有一人之下万人之上的左大臣，再来就只能靠东宫殿下或是皇上了。
现今的左大臣——源常大人是嵯峨天皇的皇子。也就是千寿丸的异母兄弟，想必会全力支持千寿丸……可是地位跟权力不能够相提并论，这点国经很清楚。
而且常左大臣即使有权威，却没有能够对抗良房叔父的权力……
既然这样，就只能想办法请东宫殿下或皇上助一臂之力，对这两位来说，国经心里很清楚，他们都很忌讳良房叔父的权力，撇开自己身为北家继承人的身分，就算他表示愿意帮助千寿丸，恐怕也会被误解自己的真心……想到这里，才突然想到——
业平大人把他引介给东宫殿下的用意，难不成就是因为这个原因？告诉他前往南都碰上的失败，刻意说「相当可爱的男人」而得到殿下的点头认同，吩咐自己要好好安慰殿下，暂时陪伴在身边的安排，替自己与以往疏远的东宫殿下建立关系……是这个用意吗？