“开门吧。”
“三爷，那边那小子该怎么处置？”水藤忽然指向谷生。
三爷根本看都不看谷生一眼。
水藤便也当谷生空气一般，不再多说，前去将大铁门拉开，门外光影憧憧，原来早已有不少人在门外守候着了。
“先把灵罐送回祠堂，”三爷吩咐，“当心着点，放在那儿待我去处理。再来多几个人，把这些女人和小孩抱走，吴娘
和小蝉就不用管他们了，让他们自己死在这儿吧。”
众人安静而忙碌的搬动了一阵，很快便抱这罐子，抬着女人和孩子走了。三爷最后一个离开，临走时，他并没有关上铁
门，也没再多看小蝉和吴娘一眼。
吴娘僵直的身体，还赤裸的悬挂着，两腿之间不忍目睹，血水顺着她的大腿她的脚尖滴滴答答，阴冷的石室，婴儿在小
蝉身下断断续续的啼哭，声音愈发微弱。
然后，小蝉的手微微动了一下，将孩子从身下慢慢推了出来。
“唔……谷……谷生……”
“小蝉！”谷生连滚带爬的从箱子中翻出，来到小蝉身边，面对眼前惨状，颤抖的手不知该往哪儿放才好。
小蝉说话很费力，吸一口气半天才能吐出字来，“谷生，我……恐怕……没办法再走了……”
“我知道我知道，你别动。”
“吴娘……是一定完了，其实，我早该料到的……但是孩子……还活着，你帮帮他吧。”小蝉恳求地说，一边解下自己
残破带血的斗篷，推给谷生。
谷生赶紧用斗篷将孩子裹起来，他看清了孩子塌塌的鼻子，还未睁开的眼，久泡而发白褶皱的皮肤，以及柔柔的茸毛。
他从没抱过一个刚出生的孩子，也从没体会过这种生命被捧在手中的感觉，那么轻又那么沉重。
“你要我带他走？”
小蝉嗯了声。
“可是、可是我连我自己出去都……”
“请你……带着他吧。”
“……好吧。那你呢，你怎么办？”
小蝉没有回答，似乎也不准备回答了，他只是深深地吸了一口气，“谷生，我没有骗你……一直都没有想……我现在，
想把我所知的告诉你，你要信我，行不行？”
“好、好，我信，一定。”
小蝉仍在失血，谷生知道这样的伤无论到哪里都已经回天乏术了。
“谷生，很久很久以前，我也是在这里出生的，我的妈妈，三爷的妻子，那时还不是吴娘……那时侯，我妈妈也是难产
了，生不下来，流血流了三天三夜，那时侯我爹爹……三爷，三爷是很爱我妈妈的，冯爷是我爷爷，爷爷说我爹爹妈妈
曾经非常非常恩爱……我们有一个规矩，轻易是不能出百家堡的，更不能离开这座大山，违者依家法，弄残双腿。
“谷生，其实当初我一见到你，就知道你是谁了……三爷为了我妈妈，不惜违反规矩跑出山，从外面带来了一个郎中…
…谷生，我的命，是你太爷爷救的。”
“我、我太爷爷？”谷生惊讶得不知所措。
“嗯，那是很久……很久以前的事了……”
“那是……那是将近七十年前！你怎么可能有七十岁呢？！”
“有时候，有时候我也弄不清时间……我不知道，我以为世界就是这样的，可是后来才发现，原来我们之外还有别的世
界，原来我们的世界是不一样的……后来，我就遇见了唐冬。”
“唐冬，可是唐冬说是你……”
“是我。”小蝉毫无掩饰地说，“是我杀了唐冬。”
亲耳听到，谷生还是不由得心头一凉。
“唐冬很好，他知道很多很多我不知道的东西，对我也很好……就因为这样，当他要走却走不了时，我才会帮助他离开
百家堡。”
“可你杀了他。”谷生道。
“是。……那天晚上，送他过了沼泽，我刚要折回，他却忽然拿出一本本子，说，这是他的日记，他把在这儿的事全记
下了，还画了地图，他说他想让外面的世界，都来看看这里的世界……我、我本就很不安，三爷想留他，爷爷对他很忌
讳……于是我就在他转身时，用他背包的带子……把他勒死了，我偷了他的地图藏在祠堂里，所以才会叫你去拿……我
不想让爷爷知道……我这么笨……我说是我放跑了唐冬，唐冬回去了，不会再回来了，三爷很生气……我跑出去……三
爷弄断了我的腿……爷爷老了，爷爷保护不了我了……”
小蝉的声音渐渐低了下去，谷生赶忙唤：“小蝉！小蝉！”
小蝉的声音，仿佛已经是喃喃梦呓了，“爷爷……爷爷说我是他唯一的孙子了，他舍不得我，他说我爹爹请郎中来，不
是救我，是救我妈妈……可是错了，我活着，妈妈却死了……爷爷说他舍不得我，他从爹爹手中把我抱回来，他说……
他不想我和其他孩子一样，最后都变成了……鬼哉哩。”
“什么？”谷生睁大眼睛，“鬼哉哩……水鬼？怎么会变成水鬼？小蝉？”
“嘘……别出声，”小蝉昏昏的道，“别出声……鬼哉哩……它们要来吃食了。”
21.弟弟
谷生听见了，某种似曾相识的声音，某种像是潮湿的雨靴踩过泥地的脚步声，杂乱而轻，因为那黑暗的甬道太过安静，
他才会在石室内便听到。
“听，那是什么声音，”谷生有点紧张，“是野狗吗？”
小蝉只是唔唔呢喃，谷生根本听不清他在讲什么，那个声音离这边越来越近了，如果是狗，那肯定是一大群野狗。
然后，从铁门旁探出了一颗脑袋，蒙蒙的月光照在这颗脑袋上，仔细一看，原来竟是个小孩子，面色枯黄，消瘦的脸颊
将眼睛衬得特别大，像长了癞子似的，头发非常稀疏。
谷生有些吃惊的看着怯生生的小孩，这孩子跟他在百家堡看到的那些粉嘟嘟的孩子截然相反，这孩子完全是长期营养不
良，瘦得连是男孩女孩都分辨不出。
谷生不由朝那孩子道：“你怎么了，怎么在这里，你没事吧？”
小孩鼻子嗅了嗅，嘴巴啧了下，舔舔上唇，用一种奇怪的眼神盯着谷生，那双眼瞳在月光下呈现出一种不寻常的反射。
谷生并没有留意，“你后面还有其他人吗，”他急着说，“能不能来帮我一把，我朋友受了严重的伤……你听懂我的话
吗？别怕没关系的。”他朝孩子伸出手，于是那个孩子就进来了。
那孩子是爬着进来的。
刹那间，就像是本能般的意识到，谷生知道，他见到了他们口中所说的水鬼，就活生生的在他面前。
这个孩子，除了拥有一颗人类的脑袋，其余任何部位，都不再像是人了，就像一条被剥了皮的狗，就像谷生看过的，被
立在大门两侧的无头石雕像一样，那些石像都没有脸，丑陋地蜷曲着，现在谷生见到它的脸了。
谷生跌坐在地上，突然被小蝉抓住了手。
“别动……”他听见小蝉微弱的说，“别动……别吓着他们，没事的。”
谷生想动也动不了，只能眼睁睁看着水鬼一个接一个的爬了进来，来到谷生身边时只是嗅了嗅，便转头离开，谷生吓得
大气都不敢出，似乎这些水鬼并没有多少视力，全凭嗅觉，谷生也不知道该称他们为类人的动物还是某种怪物。
水鬼们占满了整间石室，开始你抢我夺地，大啖地上的胎盘，它们撕扯那些新鲜的还冒着热气的血淋淋的胎盘，扒在地
上舔食污血，像饥饿的狗一样狼吞虎咽，那些几乎没有几颗牙齿的嘴，发出啼哭般的嘶吼。
水鬼没去触动吴娘的尸首，谷生真担心它们会把重伤的小蝉吃掉，而水鬼们却仅仅是聚在小蝉脚边，用它们的舌头去舔
小蝉受伤的腿。
它们的舌头又厚又长，尖端开岔，像蛇。
小蝉轻轻说：“别怕，他们只是饿坏了，他们是我的‘鬼哉哩’，鬼哉哩翻译成你们的话，其实是……弟弟。”
谷生望着他，又望望它们。
“他们是我弟弟……”小蝉这么说的时候，几只水鬼仰头叫了起来。
“谷生，”小蝉道，“接下来我所说的……大概是我最后对你说的话了……”
“小蝉。”
“不管遇到什么情况，一定要照我说的做，好吗……带着孩子出去，碰上三爷立刻逃跑，无论从哪条路逃你……你一定
能找到想去的路……内外城门的钥匙在你手里，出了城门，记得一定要将门锁上……之……之后二爷等在那里，二爷会
为你领出去的路……”
“二爷？什么二爷？”谷生焦急的问。
小蝉只是轻轻的推他的手，轻轻的推，最后不动了。
谷生想了想，咬咬牙，抱紧怀中的婴儿，从埋头进食的水鬼中间，慢慢爬了出去。
他回头，最后朝门内看了一眼，然后转身走了，一刻不回头的往前走，在他经过的路途上，他看见有许多人举这火把朝
他的反方向跑去，其中还有孩子，谷生低着头从他们身边穿过，他们很兴奋似的，完全不理会他。
就这样谷生跌跌撞撞向前跑，一直来到了内窑的窑炉口，这是出去的必经之路，可他却无法再前进了，因为那里聚集了
太多人，而且为首的，是水藤和三爷。
窑口的小窗开着，窑火稀稀烈烈，火星呼呼的飞出来。从小窗能够隐约看到，窑膛内一尊尊巨大的水缸坯子，缸肚上泥
塑画的阴影跳动着，仿佛画上的浮雕小泥人们也跳动着。
谷生退到阴影里，怀中婴儿虚弱得没有哭声。
谷生看到站在三爷身后的，还有好几个抱着孩子的，那些孩子看起来都十来岁了，病恹恹，在大人怀里埋着脸一动不动
，垂下的手臂毫无血色，指尖发青。
这时甬道内的人群有了骚动，只听有小孩子扯着嗓子喊：“鬼哉哩——鬼哉哩——鬼哉哩——”
一个个举火把的汉子，从甬道里鱼贯跑出，他们手上拖拽着铁链，铁链另一端钓着水鬼，水鬼们在地上拖行着，胡乱挣
扎，唔唔大叫，像被拖出栅栏的牲口。
谷生不忍看它们脸上的表情，毕竟那是张人的脸。
小孩子兴奋地跟在后头又闹又跳，大人们眼中闪着光。
谷生忽然感受到了一种似曾相识的疯狂的气息，因此而浑身一阵颤栗。
他们抓住水鬼，反折起它们的手臂，按住它们的双腿，像柴草一样扭住它们，它们只能凄厉地尖叫，流出肮脏的口涎。
他们将水鬼的头对准窑口，火红的窑口，然后奋力一送，把水鬼扔了进去。
火忽地一下就旺了，旺得灼人，那些水鬼在炉膛里手舞足蹈的燃烧着，张着黑洞洞的嘴却没有叫声，它们想爬出来，就
会被守在窑口的人用铁钳捅回去。
谷生闻到了焦肉的味道，忍不住弯腰吐了。
水鬼们疯狂的火焰之舞终于收了场，它们趴在缸坯上烧成了碳黑色，一点点坍塌瓦解，最后在缸坯上留下了浅浅的印痕
，它们像薪柴那样被烧光。
一瞬间，窑火也完全熄灭了，一丝烟也没有，静静的，就好像从未被点燃过。
三爷微微点了点头，满意的样子，然后宣布：“起缸！”
大汉们抡起锹锤，对着土夯的窑壁一阵猛砸，不过片刻，土窑下层就翻裂出一个大豁口。他们又就着锁链，把那巨大而
瓷实的水缸，一座一座拖了出来，总共八口。
三爷踱步检查一番，抬起手，做了个手势。
站在三爷身后的，那些抱着病童的大人们，走上前来，依次，将病童小心翼翼的放进大缸里。
有些孩子睁开眼，开始呜呜哭闹，抓着大人不肯松手，这时三爷便走过来捏住孩子双颊，迫使孩子张嘴，然后用小刀往
孩子嘴里一割，顿时孩子的舌头被从中割成两瓣，鲜血直冒。
那些孩子含这满嘴鲜血被放进水缸，是完全爬不上来的，他们微弱的哭喊呼唤，直到大人们用另一口水缸，倒过来扣上
，形成一个密闭的椭圆形容器。
此刻谷生才想起，大红祭那晚，他在分水墩下看到的那四座大缸。
难道是把这些孩子活埋在河底下，谷生被自己的推测吓了一跳，但眼前的情景，令人无法想出别的解释。
他还能听见小手在缸里啪啪拍打的声音，如果就这么埋葬在黑暗中，那无疑是件毛骨悚然的事情。
“起缸！”三爷一喝，锁链哗啦啦响，谷生简直毫无头脑地脱口喊道：“不行！”
他从黑暗中暴露了，所有人的目光霎时间投射向他，谷生突然明白，这时候不跑，就完了，有一种东西像火一般迅速灌
满了全身，他紧紧抓着小蝉的斗篷，抓着斗篷里的婴孩，横冲直撞向窑厂外跑去。
他听见身后有人在大喝：“抓住他！”
他只是没命地跑，当他跑出窑厂时追兵已经上来了，他不知道确切该走哪条路，但是小蝉说过他总能找到他的路的，他
一刻也不敢放慢更不敢回头看。
他心里唯一的恐惧是万一跑进了死胡同，不断的拐弯和打滑，而且前方的雾越来越重了，就好像是想阻止他离开的脚步
，他连下一步踏在哪都看不清。
然后突然，耳旁嗖的一凉，什么东西飞过去了，还没等他反应过来，他就看到了一支箭的箭尾，砰一声重响，他撞了上
去，顿时眼冒金星摇摇欲坠。
是一扇门，撞上了一扇斑驳的朱漆大门，门上插的一支箭还在嗡嗡震颤，他知道这支箭来自哪里，这表示追兵正紧随其
后，但谷生心中还是忍不住一阵狂喜，是的，这扇拴着锁的大门，正是内城城门，简直难以置信。
他赶紧从口袋里掏钥匙，后面追杀声已至，不足百米，他手忙脚乱将钥匙插入缩孔，向右拧不行又向左，缩孔生绣吱吱
直响，他费劲全力使劲一拧，“咔”，锁开了，他向前一倒，撞开大门，只听背后似乎是水藤的声音：“站住！”
他倒在地上，整个身子都僵了。
“哟，这不是小谷老弟嘛？”
头顶，传来一个极为熟悉的声音。
谷生抬头一看，都呆住了，这不是失踪已旧的冯万回么！可是他居然是在外城，他是怎么跑出去的。
“是你。”水藤领着追兵，也来到门前。
冯万回笑道：“怎么就这么点人？”
水藤道：“对付你绰绰有余。”