就只能跟着光。
就在下个弯道，谷生猛一怔，远远的，又是一个背影，腆着肚子，步履蹒跚。
谷生以为绕回原来那条道了，他张嘴却不知该如何是好。然而，那妇人却又将孩子拦下了。
谷生上前，不由惊道：“吴娘？”
那女子不是别人，正是吴娘。谷生懵得跟做梦似的，原来不是绕了道。
“啊，是你。”吴娘说，“你怎么到这来了？”
他领吴娘走近那群小孩，吴娘一见那猫，哎呀一声惊叫。
谷生看着，她艰难地蹲下身，抓住那支荆钗，把它从猫的肚子里拔出，老猫呜咽一声，终于断气。吴娘又吃力地站起，
将沾满鲜血的钗子在围裙上擦了两擦，回手插进发髻。
谷生都呆了，她惊惶，只是为了一支发钗？
吴娘一挥手，孩子拽着死猫跑了。
“猫呢！猫怎么办！”谷生气道，吴娘一下抓住他的手臂，赔笑道：“小孩子嘛，淘气，不用管。”
谷生甩开手，他知道自己脑袋发热了，那猫已经死了，他还要追，哪怕现在压根搞不清身处何地！
待最后终于，他追着那群孩子跑出深巷，来到一条大街上。
街道不可不用张灯结彩来形容，而那暖红的大吊灯笼，每家每户门前烟火翻腾的纸塑草扎，在高墙黑雾下，倒更似在办
一场鬼节。
谷生也再找不到那群孩子了，满大街都是人，没有女人，都是男人，在以匀速朝同一方向行走，仪表端庄肃穆，仍不断
有人从两旁的巷子里走出加入队伍，如支流汇入大河。
谷生不知道原来百家堡还有这么多人，凭空从地里冒出来似的。
也有孩子，孩子们手持荷花灯，奔跑穿梭在人群中，就像穿梭在麦田里，谷生只能看到举得高高的荷花灯四方奔散。
倘若此刻闭上眼，会错以为这整条街只有喧闹的孩童，因为其余太静了。谷生无措，既不能喊叫，也不敢贸然闯入，猫
不知被拖去了哪。
谷生低头，突然明白该怎么办了，地上一条血痕一直延伸至人群中，他必须抓紧时间。
他钻入人群，忐忑地，在众多脚下追寻血迹，尽量别蹭着谁，生怕被一把揪住。
他明知这场合不该出现，他觉得自己既像惊怯的雉鸡，又像条心焦的猎狗，他浑身冒汗，恨不能变成蛇沿弯绕的血带爬
行，他发现自己始终赶不上那孩子的速度，绕来绕去绕了半条街，明知那猫就在某盏荷叶灯下，还只能听四面八方孩子
的嘻闹。
或许不在，或许猫早就易手了。
谷生霍然直起背。
先前紧张是多余的，他像河道中的一块礁石，人们在他身边穿流而过，没人揪住他，甚至注视他，谷生不知这是出于某
种集体默契还是他们梦游般的举止，他没他们高，什么也看不到，他感到莫名混乱，混乱像秩序下的暗流，叫人揣摩不
得的慌茫起来。
他没注意，在他左侧，在川流不息的人群中，一张五官混沌布满凿痕的面孔，缓缓出现，缓缓靠近。
然后忽地，谷生感觉谁在拍他左肩。
他扭头，小蝉正摘下一张面具，那是张粗犷的石刻面具，像从人脸上直接拓下的石膏模。
小蝉望着他，他心头就忽一松，有些虚脱感，“我在找猫，”他说，“不是，是一个小孩拖着一只猫，猫可能死了。”
小蝉说：“我没看见猫。”
“它在的，”谷生指地上的血迹，“它流了很多血。”血迹踩在小蝉的轮椅下，轮椅后，血迹就消失了。谷生想猫的血
大约流干了，不知如何是好。
“先戴上这个。”小蝉将石面具塞给谷生，“要找，我们路上慢慢找。”
谷生迟疑地看着面具。
“别担心，原本是我戴的。”小蝉道，“戴上了不显眼。”
谷生觉得戴这东西反而显眼，但还是照做了，石头有点像干冰那样吸附皮肤，呼吸和视野尚好。
刚戴好，水藤就来了。
“你怎么自己乱跑。”水藤蹙眉，对小蝉道。谷生肯定水藤一眼认出戴面具的自己，只是视而不见。
同样，水藤盛装正服，短襦长靴，扎腰带，束发冠，与周遭人不同之处，是臂肘部套了一种皮质护具，腰间佩刀，些许
武者风貌。
整条街人头攒动，水藤推着小蝉，谷生紧跟一旁，注意着过往孩童。
听得久了，他发现孩子们的喧叫并非毫无章法，咿咿呀呀抑扬顿挫，似乎都在重复一句话，可他们逃得快，次次听不完
整。
须臾间，一丝气味飘到谷生鼻下，微淡芳馨，不似沿街火烛散发的。
紧接着，两声悠长的，如石磬相击的锣响自背后传来。
顿时，一条街的人纷纷退让至街道两旁，毕恭毕敬，小孩都不闹了，忽显静穆无比。
谷生也退到路边，心奇怎么了，大着胆，稍探出脑袋。
阔街那头暗沉雾障中，混混糊糊的，浮现出人影。
只见，首当，那是一锦衣青年，手执斗锣，徐步而来，甚为谨肃。锣槌五步一击，声声针一般钻刺入耳，令人不由得提
心。
开锣其后，雾色里走出六名大汉，袒胸露乳，六人共扛一尊大铜炉，形制如鼎，有兽蹄足，铜质厚实，篆刻铭文。右侧
跟一人，正不断往炉里添松鳞香料，光焰熊熊，烟从巧孔腾腾上升。
在这之后，一个愈加庞大的影子显现，谷生觉得那轮廓像是座火车头，而它徐缓笨重地移来，像浮出了黑色的水面，谷
生才看清，那是一架车，一架楼船般巨大的马车。
但没有马，拉车的是一群精壮汉子，纤夫一般，油亮粗绳箍住肩背，他们前倾发力，勒出一鼓鼓肌肉，纵使不下三十人
，要拖动这样大的车，也极费力。
随着锣声渐近，香气越发馨烈，当那铜炉抬过身前，香风袭人，车轮声沉沉。
那车果真叫人惊叹，顶如覆斗，沿下缀满彩穗，四设帷幕，绒绣绡帐，车身包金贴银，连车轮辐条都镶铜砣，好似座移
动的宫殿。
而这宫殿中仅坐一人，形如槁木，正是冯爷。
冯爷依旧气色灰败，双目无神，盘腿靠着一张月牙小几。
路两侧人俯首躬身，谷生也不便多望，只听车轮后，又是一大队人，步伐矫健声如擂鼓。
原来车后紧跟是冯三爷的人马，个个戎装皮铠，要么佩刀，要么箭羽长弓，气宇不凡，简直无法与前日祠堂前那帮泥腿
子联系起来。
一抬眼，就撞上乌鸦那双贼亮招子，谷生头皮一麻，心想有没被他认出来。乌鸦竟还化了女妆，说不出的怪诞妖气，同
行兔子仅仅眉宇淡扫，倒平添俊俏。
却不见冯三爷。
而队伍远未结束，往后推一长溜撵车的，抬乐器架，端祭品的，林林总总，足见祭典也未开始。
约摸半个小时，游行似的队伍才走完，尔后街两边的人默默聚拢跟上。
最稀奇是，他们有种四人抬的东西，两段木梁呈十字交叉，交叉处捆绑坠着一只巨大口袋，材质类似蒲织鱼篓，晶莹映
彻，目测足能装下一两成人。
此刻袋中大概是空的，晃荡着，像挂在树枝的一枚虫卵，不知它将会去装什么。
11.分水
见到冯三爷的时候，谷生已经搞不清身在何地了，又或者他搞不清身在百家堡内，还是百家堡外。
周围全是树，路是泥草。
他想他是在一片森林中。他只记得在那条长街里走啊走，又累又慢，孩子咿呀的喧叫像首遥远的童谣，一遍遍重复，脑
袋胀晕。
然后，街道越变越宽，越暗，荷叶灯一闪而过，鬼影憧憧。
他们像走在一个渐扩的喇叭口，大概有黑暗的关系，慢慢，连两旁高墙也看不见了，仿入一片无垠的空旷。
就在谷生夜视达到极限，伸手不见五指，锣声乍停，前方远处出现一片火光，火光如接力朝这儿漫延，铺开一条火龙，
是松明火把。
他这才看清，街道不知何时，已变为树林，清气飒爽。
冯三爷迈步走过他的身旁，谷生一愣，莫非三爷一直在队伍最后。
他向后望，又吃一惊，冗长的大队，末尾，还有一群衣衫朴陋的人，从未见过，与这盛典有些格格不入，也不知他们是
什么人，几时加入的。
远见冯三爷走到前端，向车中冯爷请示了下，手一挥，锦衣青年得令，扬声喊：“亥时——启——”
祭典开始，鼓乐齐奏，队伍再次启动，朝林深处进发。
林中饱含湿气，古木参天，根藤盘结如蟒，火光映照，树瘿如老妪皱脸，好似会笑。
孩子踏歌而奔，气氛没方才那样严肃，林路渐窄，队伍陆续拉长，形成一条烛龙。
谷生终忍不住，俯身凑到小蝉身边，问那群孩子在唱什么。
“俚曲，唱着玩的。”小蝉道，继而学给他听。
“荷叶灯，荷叶灯，今日点了明日扔；风不调，雨不顺，桃花春水迎河神。”
调子还挺悦耳，谷生想，只是“桃花春水”指什么，不明白，现在夏天，哪来的春水。
远方乐声古朴，有钟铃，丝弦，节奏舒缓曲折，并不很响，再加香蒲熏风，令人神醉。
“那是烧安息香。”小蝉话锋一转，“可见末尾跟上的那些人？”
“嗯，他们是谁？”
“外城人。”
谷生不禁回头望了眼，百来号人，不仅穿得差，且垂手含胸，刻意与大部队保持一定距离，反差得就像跟在花轿后的一
群乞丐。
这儿外城人的待遇恐怕不太好，他忖度。
山势上行，变得淖泞崎岖，速度减缓，眺望队伍最前，已攀至下个山冈，一串绵延光点，如幽林中集结的萤火。
轮椅楞楞直响，水藤索性丢下它，抱起小蝉，推挤着前赶，小蝉招手让谷生跟上。总算远见着冯爷的大楼车，水藤仍未
止步。
超越一长溜撵车时，谷生隐约听见撵车内有动静，似乎有人，可惜罗帐严实不得见。
楼车一圈已挂起四方灯笼，纤夫们汗流浃背，绳绷得嗞嗞响，冯三爷及数十手下正帮忙推车。
见水藤来了，冯三爷一歪头，水藤将小蝉托上大车。小蝉爬到冯爷身边，点燃铜灯，凑在冯爷耳旁讲着什么，冯爷面无
表情，嘴却讪动起来。
谷生紧挨车边，木质车身并不平滑，坑坑洼洼，他摸到螺蛤遗壳，像船垢。
安息香越烧越旺，烟浓得失了火般，楼车沉重的呻吟，伴随古乐，像一位巨人，或什么远古的异兽，缓缓行走在深邃的
山林间。
谷生觉得像走在一个梦里，一个遥远而沉凝的梦境，像墨汁滴进水中。
然后当烟飘散，森林到达尽头。一座大峡谷，漆黑夜空，居然月已中天，是满月，照得谷底石滩雪白耀眼。
还有一条河道，确切说是三条，一条主河大概是从北面什么地方过来，到峡谷这正好分岔成两条支流，都百米宽，一股
往西南，一股往东南。
现在他们所站地，是两条支流当中，呈鱼嘴状的一片滩涂。
空气凉爽却不湿润，也无水声，因为河道里没有水，空的黑洞洞的深沟。
就在巨大的支流岔口中心，有块圆岛，很小，长满灌木。再远能看见主河道内建起的一座原木堤坝，似乎是临时性的，
挺宏伟。
“丑时——至——”
香炉熄灭，鼓乐渐弱，所有人都到了，石滩上黑压压人头攒动。谷生没想到走了这么久，况且路途极长。
祭物铺开，火盆架起，冯爷从车上下来，拄拐杖，由三爷搀着，颤巍巍走到人群前。鸦雀无声，只有那一溜撵车帐子仍
没开，没人出来。
冯爷手一直在抖，谷生记得原先不是这样的，冯爷可能有什么话想说。
三爷低头到冯爷嘴边，又抬头，“冯爷说，外城的可以去了。”
那帮外城人才从最后绕个大圈走到前面。
谷生挪到撵车后，他知道自己戴着面具，还想更隐秘些。他看到那些外城的都是些糙汉子，神态略疲，面有菜色，但仍
魁梧。
他们手持锹铲大锤，一个个走下河道。
河道很深，五六层楼高，坡是斜坡，有用脚踩出的台阶。
这时在外城队伍最末的一个男人，忽然脱离队伍，偷偷摸摸朝谷生走来。谷生一惊，他不认识这个人，而且他有面具，
面具是小蝉的。
然后他发现那男人并非冲他来。那人走到撵车前，悄声喊：“吴娘，你在里边不？是我呀。”
车里是吴娘？
可车里没回应。
“你在干什么！”大吼的是地虎。
男人吓得一缩，支吾着。地虎走过来，照他的背狠狠就是一棍，男人扑倒在地，地虎不等他爬起，又抡棍子一下、两下
、三下，那人蜷着打滚。
谷生听见有人在笑，就在撵车里，不是吴娘的声音，更像婴孩被逗得咯咯呀呀的笑，隐隐约约。难道车里不是吴娘。
有外城人来求情拉架，推搡中地虎怒了，逮谁便照头砸，血直溅到谷生面具上。
事态急转，又有三爷手下赶来，一时间场面混乱，旁人自危。忽听“蓬蓬”两声，有人惨呼，原来两个外城人肩部中箭
，三爷身旁，水藤执弓而立。
那找吴娘的男人挣脱出来朝冯爷跑去，欲要哭求。
“不要过来。”水藤上起弓弦。
地虎已追至他身后，当头一棍，那人两眼翻白，栽倒下去。
三爷手下纷纷抽刀拔剑，凶气腾腾，惹事的外城人不敢动了。地虎一喝，那帮人立时将锹铲乒乒乓乓丢在地上，把那男
人拖走，石滩上血红得刺目。
冯爷嘴唇哆嗦得厉害。
三爷摇摇手，“继续吧。”
外城人全部下了河道，上头的围拢在岸边。
这个三角形的分岔口像凹陷的盆地，面积约两个足球场。他们燃起火把，谷生发现，那座在岔口正中央的岛并不是座岛
，而是座人工建筑，像根大柱子，平整，柱壁玉样青黑，顶部弧状平台，基本与视线平行。可想见，涨水时这确会变作
一个孤岛。
而它现在如拔地而起的高楼大厦，矗立在河滩中，壮观之至，谷生也不由深吸了口气，同时疑惑，这庞然大物，究竟是
什么。
“谷生。”
回过神，是小蝉，他到车边将小蝉抱下来，小蝉说：“看见了么？”
“嗯。”
“那是分水墩，由土夯成，还有水坝，都是外城人建的。”
“只是夯土？”谷生颇感不可思议，“那他们下去干嘛？”
“去砸了它。”
“什么？为什么？”
“因……”
撵车忽动了，罗帐撩开，“走了？”竟真是吴娘。
“他们下去了。”小蝉道。
吴娘撑着大肚子出来，谷生看到她车里并没其他人，没有小孩。
她一出来，那一长溜撵车都开了，下来的都是女人，而这二十多名年轻女子，居然无一例外，全部是挺着大肚子的孕妇
。
谷生愕然，难怪之前基本看不到一个女的，这就是百家堡的女人，都怀着足月身孕，一个个肚子大得简直要坠下来，像
快熟透的果实，静候采割，一瞬间他不知如何形容那种奇怪感觉，就好像她们站在那儿却不是活生生的。
“荷叶灯，荷叶灯，今日点了明日扔；风不调，雨不顺，桃花春水迎河神。”孩子们很兴奋，高唱着。
外城的男人们踩着龟裂的河泥，围住庞大的分水墩，高高举起他们的铁锹，铿一声，尖锐得像凿在人的颅顶上，像一声