“想——”
“想想便罢。你也只配想想而已。”潘郎挣了怀抱，把烟杆扔到地上，火星猛亮，一瞬便暗了。
“我作不成恶，就等着别人收拾你，待你残花败柳了再落井下石。”上官不是没想过强抢，可潘郎背后有端玉娘撑着，还有文妃弦在皇城的往日情分，现下还加一条丞相之子，万万动不得，只能看。
“等着吧。”潘郎笑。无非是个等。
第26章
柳儿拾起了地上的烟杆，杆身上几条折痕。“公子还要吗？”
“扔了。”潘郎丢下一句，离了内堂。
翌日，柳儿起早去烟摊替潘郎寻了枪新烟杆，才算有了接续。
风彻馆里几花魁围着潘郎闲闹打趣，潘郎随笑，手不停。“好了，我得去泽栎处了——”
“泽栎今儿个休息，怕是不要上妆了吧，潘当家不若在这儿坐会儿和我们聊天——”一花魁笑说。
“我先告退了。”潘郎差柳儿收好罗盒，便出了门。
柳儿见潘郎往南院走，诧道：“我们不回铺子么？”
“去看看泽栎。”潘郎轻言，撩开了泽栎房的门帘。
泽栎散着长发，披件棉袄做窗边，脸色绯红，朝潘郎清浅一笑：“还以为你不来了——”
潘郎和他坐到一处。“为何不来？”
“我不做生意啊，你不必为我上妆。”泽栎紧了紧棉袄。“以往你从不来我这儿——”
“要我走吗？”
“不！”泽栎抓着潘郎的手，紧了松，松了紧的。“陪我一会儿吧。”
“生病了？”潘郎反手握住泽栎，手心暖得发烫。
“嗯，有些烧。端老板请大夫帮我瞧过了，不碍，歇几天便是。”泽栎瞧着自个儿的手，和潘郎的叠在一起，心里高兴得不得了，嘴角翘着，越发狐媚。“潘郎怎地想起看我？”
“习惯了。”潘郎答得轻巧，空的另一只手端起泽栎的脸，这个人，他看着长大的，年少轻狂时喜欢了他，不知现在又如何，狄泽栎不说喜欢了，举止里的喜欢都那么小心翼翼的。他们都变了。
“像以前那样么？”泽栎下意识的想起凉笙，潘郎不为凉笙上妆了也会去凉笙那儿坐坐。
“以前？”潘郎滞了滞，会意：“一样，也不一样。你知道，我是来瞧你的。”
泽栎笑弯了眼：“你对我说了那么些话，只得这句，和我心意。”
潘郎不说心意，别过了脸。“怎地病了？”
“被做得狠了。”泽栎随意。“迷香不能次次都点，前儿又是个官家，糊弄不过去。”
“保重。”
“自然。”泽栎托着潘郎的手蹭了蹭自个儿的脸，满足。“病了我也高兴，你愿意来看我，我就一直病——”
“早早好了吧。”潘郎收回了手。
泽栎瞧着潘郎离去，心比身子暖。
“公子，明儿厨房要腾出来熬皂角，我去宣德斋定两餐将就着，可好？”柳儿拎着罗盒跟在潘郎身后。
“好。”潘郎慢半拍。“柳儿对上妆可有心得了？”
“我手笨，只记得住简略的，偶尔阿赟哥哥也指点我两下，但不敢给人上妆——”
“你自个儿化自个儿啊，先把你额上的胎记盖了与我瞧。”潘郎笑说。“说不定潘家杂货哪天就真是你的了，断不要葬送得那么快。”
“公子——”柳儿的话止了。杂货铺子前站一人，青衫玉带，三千界内唯此一人。
“我找着你了。”苏南渊喃喃。“潘郎。”梦里心里的人，在眼前，玉面玲珑，他见过他的泪，珍藏。
第27章
他们隔十步远，相望。苏南渊对他笑，那笑，似风掠湖。潘郎还一笑：“苏编修好。”再说状元已是过时，苏南渊任翰林院编修一事已传遍大街小巷，人人都道不止如此，过不得几年又是另一番景象，苏南渊岂是池中物。
“不好。”苏南渊走到潘郎身边，细瞧面前的人，置身夕阳里的人，如梦似幻。“我若不寻你，一辈子都不好。”
“你我萍水相逢，怎可叫我担待你一生的好坏。”潘郎不看苏南渊，长窄的后巷，只得他们，柳儿悄悄回店，总认得下人本分。
“如是缘，一见绕梦牵。月纱覆水映清泪，笙歌漫船惹思怜。独为潘郎恋。”苏南渊念道，果真文士风流。
潘郎笑得无奈：“我不好诗词，苏编修浪费了好句。时候不早了，告辞。”
柳儿做好饭菜，正好潘郎回来。“公子试试我腌渍的小菜，拌了辣油，应是爽口。”潘郎脱力的坐在饭桌前，食欲寥寥。柳儿贴心，不问那巧遇之人，那人，决计不是上官一众能比上的。
阿赟得空来拿熏香，对着潘郎就是一通抱怨。“这官家！那尸首一看颈痕便知是被人掐死的！非要我改自缢！这不是睁眼说瞎话吗！我不改！那人死得冤，就该严惩犯事之人——”
“我不喜得听这些。”潘郎皱眉，叫柳儿拿来茶果才堵了阿赟的嘴。
“我不说，我找苏南渊说去。”阿赟囫囵着茶果，念起苏南渊。苏南渊现下如何风生水起，又如何长袖善舞取得朝堂人心。“我就说我不是状元的料，便是考了状元，往后也是被人轻贱的主儿，这苏南渊真叫我佩服！最最厉害处还属他攀附权贵却不忘旧，还提携着当初一块儿考学的同伴，就连我这小小仵作，他也很是上心！来义庄瞧我的次数比你还多，每次都好酒好菜的带着，饶是不好意思了——”
“哪有不好意思的，看你这馋样！”潘郎拿烟杆轻敲了阿赟的头，是宠的。
“人家都带来了，我还客气就矫情了不是！”阿赟咧嘴一笑，纯真得很。“他时不时的问起你呢，潘郎，我看啊，他横竖没逃过你这如玉颜，就这点啊，我比他高明！管你君上谪仙，我只心爱姚悠语——”
“啧啧，阿赟哥，我鸡皮疙瘩可都噼啪掉地下了！”柳儿哆嗦着，给阿赟奉上一杯茶。
“哎，我说实话啊！”阿赟抿着茶，不似休闲。
“哪回你把这些话说给悠语姐姐听才是——”
“我才不叫姚悠语得意！”阿赟始终害羞。
“悠语没跟着你？”潘郎拨着算盘，听玉珠间的脆响。
“她押镖呢！我本是要去的，结果出了人命，官家想要包庇祸首，我不许，就拖下了。”阿赟揣上两盒熏香。“走了啊，跟苏南渊约了宣德斋吃酒。”
日子悠悠，上官偶尔来杂货铺损潘郎几句，更多的是情深。然则苏编修已不赋闲职，而是出入朝堂议起国事，一年间，这番风雨那番沉静。潘郎赖泽栎膝上，好眠。
第28章
“说丞相之女要嫁苏南渊。”泽栎摸着潘郎的头发，轻言。关于苏南渊，他听说了一些，关于苏南渊喜欢潘郎，他听上官说了一些，而关于潘郎，他听端老板说了一些。潘郎啊，横竖绕不过枝节。
“怎么？”潘郎闭眼，扬起嘴角，享受了泽栎的爱抚。
“别人的‘喜欢’如何这般轻易——”泽栎掂量起苏南渊的心意，也掂量自己。
“我寻那不轻易之人。”
“我可好？”
潘郎睁了眼，瞧狄泽栎，莞尔。“不晓得是谁。真是你也说不定。”
“我存着钱，可还差一截儿，有时真怕待我出来，你身边已有了人。”泽栎微微一叹，苦笑：“我不求平淡此生，随你祸害别人也祸害我，我同那些人拼个头破血流也好，你死我活也罢，你只得执我的手。我不是女人，保不得你儿孙满堂，只愿你闭眼时，替你操持后事，你在孟婆摊前等我一等，相忘前容我再看你一眼。”愿望甚微，堪比了尘。
“想这些多，你还是坐这风彻馆里，我也有自己的自在。”潘郎起身，摸了摸泽栎眉间的九心莲，烛蜡干透了，贴了皮，衬得狄泽栎肌肤胜雪。“今晚有大户？”
“大户啊，不是大户端老板怎地舍得叫你赐我一朵九心莲，这朵莲，只存一晚，就得一百两。潘郎心黑。”泽栎笑道，煞是风情。
“值你这一晚的出堂钱。”潘郎收拾了罗盒，撂帘而去。
再几日，丞相之女下嫁苏南渊的御旨传遍了皇城。上官讪笑：“这才是官场中人，分得清轻重。”
“上官主事真是闲情，来我这儿嚼人口舌。”潘郎抽着烟，内堂里全是薄荷味的雾。
“既是嚼舌根，就要嚼尽才是。现在这苏南渊便是当初的潘陵澜，一步都无偏差，娶高官之女，作户部右侍郎，负心人——”
“差矣。他无心可负。”潘郎敲着烟嘴，无趣。
上官一愣，笑了：“我还以为苏南渊要不同些，没曾想与我半斤八两——”
“你有钱，他有才；你经商，他做官。不若比较。”潘郎扬起眉毛，难得调笑。
“潘郎倒也选一个啊！选一个让我心安。”
潘郎笑着，不语。
上官讨了没趣，无奈一笑。“可和我一同吃酒？天冷了，寂寥得很。”
天冷了，眼见着就要下雪，宣河岸边结了霜，堪堪寂寥。“也好。”潘郎应着，另一许心思。
宣德斋，暖阁，上官嵘晔等得潘郎，都说滴水石穿，三年盼一约，委实不划算，见着潘郎身后的阿赟和姚悠语，简直亏大了！“他们怎么来了？”上官怒道，没了往日间的圆滑。
“听说你请潘郎吃酒，我自是清楚你的排场，请一人也是一桌，浪费得很！我携家带眷的替你积功德！”阿赟抖落着袖子，恭请自家娘子。
姚悠语不客气，一来便上座。“上官真是小气！怎么着我们也算发小，你请一顿也是应该！想当初你几多欺负阿赟！我只是打你几拳了事——”
“别提当初。你那几拳让我在床上躺足三日。”上官没了脾气，唤小二上菜。“潘郎喝些药酒，宣德斋不外传的秘方，暖身得很——”
“还有这等好酒？我还一直以为宣德斋最好的酒是小神仙呢！”阿赟抢过酒壶，帮悠语斟了满。
“那是你不够格喝。”上官冷眼。
阿赟撇嘴。“都是偏房出的子，就你够格——”
“上官家现下是我的。你不愿挣季家，便该你吃土喝风。”上官淡道。大家讳事全不上心，那些不见刀眼的争斗，只他一人扛了下来。
第29章
“狗上官！你舍不得铜臭也别拉我下水！什么季家！不关我事！”阿赟扔上官一筷子，跳脚。
“行了，有酒吃酒，作甚小娃心性。”潘郎拿过酒壶，给上官倒上酒。“上官主事，莫要戳阿赟痛脚，他心里的苦你该比我清楚。”
“是。”上官干光了酒，满口生香。
“我说，你们俩能不能每次一见面就狗咬狗一嘴毛？”姚悠语不过瘾，直接对了酒壶灌，末了又叫小二再上三壶。“大家坐这儿谈什么前尘往事，要说就说现在，说以后！我先说，我这两年要多跑镖，姚家镖局就指着我，所以阿赟要多担待！等这两年忙过了，我就给阿赟生个大胖小子！嗯，上官不行，你好龙阳，娶不了媳妇儿。那潘郎——就把柳儿收了，反正你也不上心，留个女人给你守潘家杂货——”
“你遭贱柳儿了。”潘郎浅笑：“管好自己便是，何苦操心别人。”
“我才不操心！可阿赟会操心啊！我心疼阿赟！要不谁管你们！”姚悠语一指头把桌边的人指了遍。“阿赟每次都骂上官，其实心里佩服得很。他不如上官手段多，也没上官心狠。要说他不恨季家是假的，可让他报复季家又摸不着门——”
“真不知你是夸我还是贬我。”上官闷一口酒，笑意渐深。
“夸你啊！豪门大户的，连个大门不出二门不迈的大小姐有几番心思，更何况你操持一整个上官名号！”姚悠语打了个酒嗝，拍开阿赟捂嘴的手。“干嘛呢！我要说个开心！好容易回皇城一趟呢！不过啊，上官你怎地就追着潘郎不放呢？潘郎美吧，可他没心啊！我家阿赟对他多好，掏心掏肺的，可这厮温吞得，一桶热水浇下来都能结冰茬儿！对朋友尚且如此，对相好又如何？你当不成他相好，勤等着被糟蹋尽呢——”
“悠语越说越没度了！”阿赟瘪嘴。
“我哪句没度？敢说你不佩服上官？敢说潘郎有心？”姚悠语酿着酒性，语个痛快。“你们都是我识到大的人，我清楚得很！偶尔也想生个男儿身，跟你们一般无情无义的——”
“那我怎么办啊？”阿赟傻了，他可没想过姚悠语外的人。
“你能怎么办！要我是男子，你也是我的，不过得换换，你给我当老婆！”姚悠语咪咪笑，亲阿赟一大口。“稀罕着你呢，休想逃过！”
阿赟红着脸，摸摸鼻子。“没想逃啊。”
潘郎抬起酒杯，出了暖阁，走到长廊尽头，就着凉风，坐石亭中。“干嘛出来？”上官跟他身后，支小二生一炉火过来。
“你也出来了。”潘郎喝光了酒，扣杯。
“见不得他俩恩爱。明明都是一般境况，只剩我一人凄凉。”上官嵘晔要了一壶碧螺春。“醒酒如何？”
“你有何凄凉的？你要的和阿赟总是不一样——”
“我要你，你不给我。”
“便是我要你，你也不会给我。”潘郎抿着春茶，浅褐的水，微苦的甘。“我们都自私，何苦强求别人甘愿。”
上官一滞，茶的苦涩爬上了眉头。“明明喜欢你。”
“还是等着我残花败柳你落井下石的好。”
“我一直等着。”上官碰了碰潘郎的杯，倾怀于这一刻的默契。
雪悠悠的落，这冬的第一场雪，赶上了。心柔软。潘郎和上官静静的看这落雪，彼此安然。
雪扬得凶的时候，苏南渊穿廊而来，趁了雪色，便是神采。“真巧。”上官嵘晔先于反应，对苏南渊一躬身：“右侍郎也来宣德斋吃酒？”
“嗯。”苏南渊微一颔首，望向潘郎。“你们一起？”
“自是一起。”上官应着，假暧昧，暗地里的得意，见好就收，寻了个由头便退下了。
“潘郎最近可好？”苏南渊挨潘郎坐下，看一炉暖意的火。
“好。”潘郎偏头瞧亭外的景儿，寻白的一片，比人心干净。
“我要娶亲了。”
“恭喜。”
“没旁的话么？”
潘郎怔了怔，才对上苏南渊。“不知右侍郎想听什么？”