“听你一句真话。”
“愿右侍郎平步青云——”
“潘郎。”
潘郎莞尔：“我想不出别的。我和你也不到一个地步——”话断了，又来一人。皇城多大，驾着马车从南到北要走大半日。有心想遇的，不一定遇得见；而执意要躲的，也不一定躲得过。潘郎起了身，施礼：“丞相好，不打扰你们谈天了。”
潘陵澜瞧一眼低头的潘郎，再瞧，思绪万千。“好——等等！”潘郎转身，还是这般恭谦。“南渊，我跟这位公子说几句话——”苏南渊明义，便是回避。亭外的潘郎，亭内的潘陵澜，岁月横陈在二人间，叹了文妃弦的情。“潘——”
“小生潘郎。”潘郎再次施礼。
潘陵澜沉了半响。“文妃弦她——”
“家母过世些许年。”
“这样啊。”潘陵澜缓缓一应，苍白了声气。“你——你呢？你这些年可好？”
“托大渊国盛世，吃穿不愁。”潘郎微一皱眉，不耐。“我还有朋友，恕不久陪。”若潘陵澜端得丞相之名，潘郎就担得失礼之罪；若潘陵澜端得其它身份又如何？潘陵澜不敢想。潘郎不屑。
第30章
“苏南渊就这样放了你？”上官取笑，一丝冷。
“不如你也这样放了我？”潘郎扬起嘴角，还上官的讥诮。
“不放。”上官干脆，执起潘郎的手。“我还未见完你的人生，怎地要放——”
潘郎的笑意淡了。“上官，你的话加得几分真心？若不是全然，何苦讨我的厌。”
“你不早就厌我了？不差这出。”上官这才转回了平日里的纨绔。“一帮官家贺苏南渊成家立业，端得丞相女婿，高官厚禄的不愁。喏，丞相也来了，定是满意苏南渊这半子——”
“回去吧。”潘郎轻叹一声，不听别人事。
上官怔了怔，许道：“回去吧。”
潘郎架着醉酒的阿赟，上官差了个丫头扶起睡着的姚悠语。“他们俩这般，你随我坐马车回铺子可好？”上官问着，把自个儿的狐脖围到潘郎颈间。
“好。”潘郎承情。
马车先去了姚家，放下一对小夫妻，车里就空旷了。潘郎半靠在窗边，酒气徐徐的散。“药酒后劲儿大——”上官与他对坐，赏尽潘郎的美。
“还好。”潘郎自是历练了的人，晓得度，只是心里闷，没来由的闷，最是闷。
片刻后，车停了。潘郎把狐脖还给了上官。“你留着便是。”上官执意要给。
潘郎不争了，难看，任颈间温暖。“我回了，你也回吧。”他站在雪里，看上官的马车远去，那人倘使不爱他，他还真想跟他套一场交情。
柳儿架着火炉，把柜台方圆烘得暖暖的。“公子可要坐内堂？我去生个火盆，您切等等——”
“我累了，想睡。”潘郎松散下来，阵阵的累。
“我替您铺床！”柳儿上下的忙活。
潘郎解了狐脖，脱了厚布棉褂，枕着草药香的枕便睡了香。
皇城的热闹是脂柳巷的说道，却跟潘家杂货挨不上边儿。端玉娘跟潘郎说起那御赐的婚，淡淡轻蔑：“潘陵澜真舍得拿自个儿女儿换权势，谁不知那苏南渊好你——”
“玉娘婶婶，这话不好乱说。”潘郎笑着，差柳儿先离。
“这脂柳巷里的南风馆子，苏南渊哪家没坐过，次次找与你相像的小倌，只可惜这天下地下的，只得潘郎你一人。”端玉娘挑着眉眼儿，邪性。“罢罢，不说了，只是你得小心些，你不找是非是非也会找你的。”
“谨遵婶婶教诲。”潘郎躬身，施礼。端玉娘的话糙，理不糙。
越近年关，生意越是冷清。柳儿想着春酒，存下的吃食似乎不够排场。“我明儿去早市买些海货，公子可喜鱼虾？”
“随你布置了。”潘郎算着帐。这一年的帐盘下来真真要人精神。
“阿赟哥哥和悠语姐初一要来玩，不知小哲子是不是一起——”
“柳儿对小哲子上心？”潘郎顿了笔，取笑。
“啊？才不！只是能跟他说上体己话！”柳儿正经回着，有些责怪潘郎。“看着没生意了，我去把木扇门卡上吧，晚上吃羊肉炉——”柳儿没盘算完呢，生意就上门了。
雕花攀鹊的双架马车停铺子门前，伶俐的小丫头撩开锦缎隔帘看了看：“小姐，到了。”丫头说着，撑开绘金染红的牡丹油纸伞，扶下车中的小姐。
金贵的小姐，着貂毛银娟大氅，进店脱下氅帽，端得闭月羞花——月白脸，绯粉腮，柳叶眉，原杏眼，灵猫鼻，淡绛唇。“小女想见潘郎。”她对柳儿言道，眼神飞去柜台。
柳儿见过太多明知故问的主儿，眼下这位须说漂亮，较之潘郎，不过尔尔，许是看潘郎看多了，对各色皮囊就真谈不上兴趣了。“这位小姐若是买水粉，我便能招呼。我家公子现在忙得盘点，怕是担待不下——”
“我不买水粉，只想见他。”女子走在潘郎面前，两人隔一柜，须臾。“我是潘苑璟。”
潘郎搁下笔墨，点点笑意。“小姐无需报上芳名——”
“兄妹见面，不知其姓名，何其相认？”潘苑璟附潘郎一笑，比潘郎锋利。
“我无兄无妹——”
“我爹是潘陵澜。”
“我本是私生，不知父亲是谁，恰好姓潘而已，还望丞相千金莫要多做无用关联。”潘郎合上账本，命柳儿奉茶。
“是不是有关联，你最清楚。”潘苑璟不接柳儿的茶，越过柜台，把潘郎瞧了清楚。“都说皇城潘郎一人倾国，百闻一见，名不虚传。我来这儿不和你说旧怨，说苏南渊。”
潘郎执起烟杆，柳儿会意，替自家主子熏燃了烟，薄荷香气四溢，夹着苦。“说他就更无可说。坊间传的事，十之八九都是胡诌——”
“若他亲口对我说的又怎办？”潘苑璟逼近潘郎，面目间，总寻得见一分相似。
“他说了？”潘郎挑眉。
“说了，还说得露骨得很。”潘苑璟转眼轻佻。“他说他喜欢你，只喜欢你一人，和我成亲全是关乎前途，不得已而为之。他说他的心思我爹清楚得很，我们俩都是我爹的棋子，这一步一趋的，哪一招都小心。他说他保我万全，只要我规矩担苏夫人的名。他说啊——他说了很多，也就那一次，就那一次便把我的心说碎了。”潘苑璟笑着，全无伤心。“哥哥，你说我要作甚才能拴住他啊？我的好哥哥——”
“折杀我了，潘家小姐。”潘郎拖着下巴，赖道。
“你是我哥啊，我爹不认，我认。可惜我们不是一个娘生的——”
“我高攀不起。”潘郎磕掉烟锅里的灰，瞧柳儿一眼。“关店。”
“我真喜欢苏南渊，你若没心，断不要招惹他！”潘苑璟嘴角的笑意隐了，认真。
“我守着我的地界儿，不碍旁人，但若是别人招惹了我又怎算？潘家小姐，您即是有空对我说教，不如揣着心意去换苏南渊的心——”
“他的心在你这儿——”
“我没处收。”
潘苑璟怅然：“无情伤有心，总是这个局。”
潘郎没送客，回了内堂，那不入流的局，陷入其中，断不招惹，还是陷入了。
第31章
柳儿没跟潘郎去风彻馆，筹备三十的宴，就算只得二人，也要浮华漫天。潘郎手酸，对泽栎道：“等我一刻可行？”
“不急。”泽栎把手炉放到潘郎手里。“花魁化得浓重，你自是费神。”
“二十九的局怠慢不得——”
“我没预好的局，你随便便是。”泽栎看着窗外的一地白。“潘郎过年做什么？”
“不做什么，吃饭睡觉，没生意索性关店休整。”潘郎的手指缓缓的有了知觉。
“明儿风彻馆也歇了，我去潘家铺子讨一口团圆酒吃如何？”泽栎问道，丝丝凄凉。
潘郎怔了怔，笑了：“别忘了带手信，柳儿喜欢状元坊的核桃糖。”
“好！”泽栎也跟着笑了起来，笑开了眼。
缓过了劲儿，潘郎端起细毫描了泽栎的眼，没多做修饰。泽栎看着镜中的自己，认真说：“我觉得本来的我好看些——”
“我也觉得。”潘郎收好罗盒。
“那就好！以后可不许对我这张素脸生厌。”狄泽栎打定主意要缠潘郎一辈子。
潘郎细细看了泽栎一响。“不厌。”
话暧昧过了边儿，惹了泽栎的羞。潘郎倒是喜得这抹霞红，赏了一刻才告辞。一人踏雪回杂货铺子，少有的惬意。一条窄巷，铺满了雪，来时的脚印已经糊了，顺着轨迹踩回去，断在某人的靴前。“潘郎少有童稚。”苏南渊轻笑。潘郎顿了顿，绕道，心下可惜规整的印。“不愿见我？”苏南渊劫了潘郎的去路。
“没什么愿不愿的。”潘郎换上当家表情，饶是圆滑。“右侍郎三天两头的惦记着我，心怀感激得很。”
“把你的阿谀奉承去了，我才感激。”苏南渊语道。
“阿谀奉承去了也是虚情假意。”潘郎笑得假，衬极了假。
“潘郎定要记得我此生只负你一次——”
“喏，不好。记得不好，一次不好，你不好，我更是不好。”潘郎呵一口气，一团白雾悠悠的散，散尽了，雪纷至。“侍郎大人，若不说你自作多情，万般对不起你的说辞。你负谁都不是我的事，仿是有这端情谊，献诸丞相千金皆大欢喜——”
“你是丞相之子。”
潘郎微眯起眼，看柔雪中的苏南渊。旧时的孽他没想过埋干净，只是眼前的人本事大，原本风月场里的几个零星老人才知的事，现下叫这个挨不着关系的人翻了出来。“我不是谁的子，我娘逝了，我只得我一个。”潘郎苍凉一笑。“大人该晓得哪些当讲哪些又不当讲，今日你语我这些，我自是过耳即忘，还请您贵手一抬，留我清幽。”
“潘郎，你想要的，我尽数给你。该你得的，他日也必定有所应。”苏南渊低言，像个咒，荼毒。“如我，也是一样。不甘和你遥相一望，誓得偿所愿。”
“就不问我愿意与否？”潘郎挑眉，是讽是刺的。
“我只问我心。”苏南渊伸出的手，停在潘郎脸庞分毫，始终没覆上。
潘郎不回头看苏南渊的去，扬扬的雪掩掉所有的踪，他自雪里归，寻不着安稳的归处。
第32章
年三十，柳儿架起两炉炭火把潘郎的屋烘得暖极了，没正经的客所，就把八仙桌支进了潘郎屋，四道凉菜，八道热菜，煨一锅人参鸡汤。柳儿搓着双手，站门边望一眼天际的暗：“泽栎相公可是真要来？快酉时了。”
“他说了来，没说时辰。”潘郎翻一本坊间杂谈，里边写的苏氏侍郎神乎其神，成了神仙。“柳儿饿了，就吃着吧。”
“等等好了，泽栎相公诺于公子的言定然是要算的。”柳儿抱一篮女红，展一木凳近炉火，刺上了绣。不多时，后门有了响声。“泽栎相公来了！”女娃家少了矜持，奔去开了后院门，见着狄泽栎又喜又怨的：“公子说你要来搭伴儿，还专门给你做了清淡的菜，叫我好等！”柳儿认得小倌的灶要另开。
“是我的错。”泽栎苦笑自己的差事，叫姑娘看了笑话，只得苦笑，将手里的纸包交给柳儿。
“是什么？”柳儿这下就只剩喜了。
“核桃糖和糖霜梅子——”
“状元坊的？”柳儿抱住了沉甸的纸包，小心得很。
“状元坊的。”泽栎笑着。“柳儿这般贪吃，叫以后的夫家如何养——”
“我没有夫家。”柳儿仰起脸，额间的记，像开繁了的山茶。“没男人看得上我，我也不稀罕！这铺子，我家公子说留给我，我就守着这儿过活！”
“好。”泽栎不再说不讨喜的话，进了潘郎屋，脱下大氅。“抱歉我来晚了，风彻馆的年饭，推不得。”泽栎有些晕，赔罪的酒喝得急，总想着早些过来。
“玉娘婶婶给你红包了？”潘郎打趣，放下杂谈。
“包了，包的不少呢，整整五两银子。”泽栎的脸，印着烛光，天然的胭脂，微醺，吊着凤圆的眼，真是媚过了狐仙。
柳儿端着糖盘进来，上面盛满了核桃糖和糖霜梅子。“我们开宴吗？”
“开。”潘郎应着，干脆把杂谈扔进火炉。
原本二人的宴，多了一人，仿是更温暖一分，天南地北的说，也不避忌自家出生，堪堪便是两个时辰。柳儿撤了菜，托三碗甜汤。“桂圆红枣炖雪耳，加了枸杞，冰糖放得少，想着润喉。”柳儿话说得顺了，就连着跟潘郎说些讨巧话，得了潘郎的赏。
泽栎眼红，也吵着要。“我不要钱——”
“不要钱你要什么？”柳儿娇怪。
泽栎撑着下巴，指着自己的脸。“潘郎亲我一个。”
“真不害臊！”柳儿啧啧，起身收拾碗筷。“公子无事我便歇了，今儿累得紧。”
“不放烟花么？”泽栎问着。
“公子不喜吵。”柳儿摞上碗碟筷勺，出了门。
泽栎低头道：“每到这时候，风彻馆就要放一千响的鞭炮。我还能得几枚跳脚烟花——”
“现在回去还能赶上。”潘郎轻言，又是一年。
“不想回，容我一宿行不行？”泽栎抬头，对上潘郎的眼。“只这一宿，明儿我就回去。我跟端老板告假了，她准了我的请——”狄泽栎越说越心虚，说不下去了，认命的捡起搁在梨木衣架上的氅。
“留下吧。”潘郎吹熄了蜡，一室的暗，两人的明。
第33章
泽栎傻了，抓着大氅，站在屋里。潘郎不看他，解衣上床。半响，泽栎笑出了声：“我只当我做梦了呢——”
“要这样站一夜么？”潘郎调笑，懒声懒气的。
泽栎丢了氅，脱下对襟长素棉衣，拆了束发的白玉簪子，爬了潘郎的床。铺着鹤纹墨缎的软床，配着绢白的槿花帐，直叫人陷落。心心念念的人，在眼前，在身边，摸得着看得见的，再近一分就能亲上了。巷子里噼啪的爆竹响，炸不断狄泽栎的心思。“给我个赏吧。”泽栎仰起脸，微笑。
“想我赏你什么？”