想走自然会走，于苏南渊而言，多数事情非所愿，江山社稷才紧要。“他走了。”潘郎轻笑。
“那你会想他吗？”小山咬着唇，使劲儿想苏南渊的消失，想不出。
“想？想。”
初夏，潘郎懒了，宁愿呆院子里看天抽烟，陆老爹总给他送来薄荷香的烟叶，皇城的岁月便在烟色里浮了起来。小山的门牙长好了，说话不再漏风，让人少了乐趣。“明儿我和玉花要跟陆老爹去晖郡赶集，潘郎要来吗？”
“不了。”潘郎眯眼，瞧日头，微热。
“跟我们去嘛！集市可好玩了！”小山掰手指数着集市上的把式，滔滔不绝。
潘郎被念得瞌睡，索性就睡了。
偶尔，小山问起苏南渊，他老是想弄懂男人是如何不见的。法术？武功？不管哪样，他统统想学。武功法术都比不上权利，腾云驾雾又怎样，摔了下来没人接，也就那么个本事。苏南渊有权，大渊国接他，身边多少个禁卫，明的暗的，总有法子。潘郎不说，不语小山知，留一抹鬼神的虚子，让娃儿高兴。
这日，小山的娘来送晚膳。“小山许是跟老爹玩疯了，这会子都不回来——”话说着，就听见了小山的吵闹声。“娘！娘！我饿了！”“饿了就回家吃去！来潘郎这儿叫唤作甚！”小山的娘打小山一脑袋。
“喏！潘郎家来客人了！又不是我想来的！”小山委屈得很，撅嘴就跑家去了。
客人随后而至，潘郎失笑，复又笑了。“阿赟也来遥岛换清净？”
阿赟又气愤又高兴，拉着潘郎不知该哭还是该笑。“潘郎！我真是想骂你！”
“你骂吧。”潘郎摆好姿态，任凭发落。
“行了，骂不出来就别骂。”姚悠语闲情，拭去了阿赟的泪。“瞧你！就这么点儿出息。我们可是来办正事的。”
“我没曾想潘郎如此薄情寡义！当初便是要走，我定然是随他的！可他连一个‘后会’都吝于赠我！”
“他就是这么个人，无情而已。你该是习惯。”姚悠语哄着阿赟，转头对潘郎道：“这次来，专为护你回皇城。”
“回去？”潘郎不明。
“回去。”姚悠语一滞，讪笑：“苏丞对姚家下的镖，你就是我的镖。”
“镖？好大的气派。”潘郎自嘲，磕掉烟锅里的灰，尽剩余香。
“苏丞给你的。”姚悠语将书信交给潘郎。
——只道潘郎是无情，残红消过前尘散。
夏风如斯作，清茶润小暑。
冬雪还复飘，烈酒暖大寒。
相见不相守，愿尔一世安。
晚膳，热闹之极。姚悠语是遥岛的恩人，自然是好酒好菜的伺候着，十来户人家聚院子里，跟过年一般。潘郎得了空，溜出喧嚣之地。“干嘛要逃？”阿赟揣着一壶酒，跟潘郎坐到一块儿。
“逃？”潘郎熏燃了烟。“我不逃了。”
“那苏南渊写了什么与你？”阿赟好奇，便直接问了。
潘郎把信给了阿赟。“自个儿看。”
“啊？我可真看了！真看了啊！”阿赟抖着信，犹豫。
“看吧。”潘郎冲天吐了了烟圈儿，月亮就雾了。
阿赟借月光看了苏南渊与潘郎的信，翻来覆去的读，好一会儿才讷道：“他就这么放了你？”
“放了。”
“每年小暑大寒的约，你可会赴？”
“赴啊。”
“潘郎，你真残忍——”
“不是无情了么？”潘郎扬起眉梢，笑得恣意。
“你有情啊，可惜，多了不给。苏南渊只求一个相见，何等委屈，我都替丞相委屈了。有生之年，忍尽你的好坏，忍尽——”
“是他选的。他选的见我——”
“守你。不得相守，便守你一辈子，怕把你放远了瞧不见，非接你入皇城。这人心得多伤，看你自在逍遥！”
潘郎沉了一刻，慢道：“咎由自取。”人人都是咎由自取，轮回路上各自消业。
“潘郎，你喜欢他吗？”阿赟又问，不甘心。
“那你说姚悠语可喜欢璇霁？”潘郎问回“喜欢”，某些不甘心，甘心。
御渊一年，潘郎重回皇城，可安身立命之地换了当家，温饱堪忧。柳儿拨弄着算盘，刻薄：“这铺子你与我，便不要妄想收回来。”
“不妄想。”潘郎温言，恭谦之极。“柳老板可招学徒？我还是有些本事的。”
“学徒我招了，不缺。”柳儿转身，把眼泪擦净了，才敢厉声。“我要个祸害作甚！保不齐哪天又得逃命，让我牵肠挂肚，死了倒好了。死了省心——”
“柳老板所言极是。”潘郎不敢伤柳儿的心了。白瓷般的心，比他的样子好。
“站住！我让你走了吗！”柳儿拉住欲离的潘郎。“我不许你走！”
“柳老板——柳儿。”潘郎瞧着柳儿的核桃眼，轻笑：“别哭了，快把脂粉都冲散了。”
柳儿偏过头，咬唇道：“散了再补！我这杂货断不缺脂粉！你这等祸害只得我容你！哪儿都不许去！内堂缺个掌柜！你去内堂！”
“谨遵柳老板吩咐。”潘郎拎着包袱，熟门熟路的进了院子。
果真招了学徒，着麻衫的男人蹲树荫下，切一筐的白术，听见来人，才抬头。狐媚子的脸，脂粉不沾的狐媚，仙气得很。“潘郎？”狄泽栎轻声，怕惊了梦。
“泽栎是学徒？”潘郎躬下身，细看狄泽栎，看不厌此刻的生涩。
“我赎了自个儿，求柳儿给我个活儿干。”
“作甚要在这儿？”
“等你。”
“若我不回来呢？”
狄泽栎一滞，苦笑：“也只得等你。你说过的——如有机会，你一定死在我面前。我信。”
“是吗？”潘郎端起泽栎的手，指尖细痕掌间茧，被伺候惯的人伺候起别人，成全自个儿一世。“狄泽栎，你看我老死好不好？”
“好。”
正文完