“东西都带齐了？”
“齐了。您一早吩咐我的九心莲烛也置办在里。”
潘郎轻吐了一口气，推开了红烛阁的门。“我来为你上妆——”
“潘郎！”泽栎一见潘郎，便不要命的扑了上去。“我在等你！一直在等你！为何不来瞧我？生气了吗？还生我的气？我错了，错了——”
“泽栎相公——”伺候在侧的小侍奴一时不知如何是好。
“滚！我不要看到你！滚——”
“下去吧。”潘郎皱眉，让侍奴与柳儿离了房，泽栎跟蔓藤似地缠着他，不得安生。“离你出阁还有两个时辰，我最多让你一个时辰——”
“不，我不要——”
“这不由你说了算。”
泽栎埋在潘郎怀里，轻声：“不若你睡了我，你睡了我我就甘心了，以后是谁都不要紧。潘郎，你睡了我吧！”
“我不坏自个儿的生意。”潘郎勾起泽栎的下巴。这粉雕玉琢的小人儿长大了，跟他一般长大，成了个狐媚子。“泽栎可是喜欢我？”
泽栎的眼泪，猝不及防的，滑下月白的脸颊。“喜欢。”
“记着你的喜欢，如若经了年还是喜欢，便褪了风尘来求我——”潘郎附到泽栎耳边，低笑：“喜欢你。”
泽栎的心，便是乱了，默然良久。“潘郎说话算话？”
“不打诳语。”
九心莲烛滴到泽栎的眉心，潘郎趁着热，使着薄片刻刀雕出含苞莲花。泽栎瞧着镜子里的人，真是妖艳，眉间的花，跟血似地鲜红。“潘郎，我好看吗？”
“我手里出来的人，没有不好看的。”潘郎收拾起器具，这档子完了，还要给布衫的人留些空余。
“凉笙比我如何？”
“你们比无可比——”
“我在你心里，断是不如他吧，我知道——”
“你又知道些什么？”潘郎挑眉，语气冷得骇人。“狄泽栎，度人之不安实谓己不安。”
“我是不安呐。”泽栎笑得晦涩。“我不说了，不说了便是，潘郎不喜的话，以后我都不说了，你可好对我笑一个？”
“我对你笑了，你便不能哭，这妆我是花了心思的。”潘郎扬起嘴角，拭去泽栎眼角的泪。
“嗯，我不哭。潘郎再应我一件事吧，只这一件。”泽栎抓着潘郎拭泪的手，渴求得很。
“说。”
“等我着完衫再走，好吗？我想让你看一眼，看一眼干净的我——”
“我等你。”潘郎唤进柳儿提罗盒，自个儿处阁外的廊间，看一尾一尾的锦鲤。这院子里，只有这活物活得自在。
“公子可是难受？”柳儿站潘郎身旁，轻问。
“何故此问？”潘郎把侍奴端来的一碟子茶点一点儿点儿的掰开，喂了鱼。聚堆儿的鱼像是水里绽开的花，随波摇曳。
“公子的笑爬不上眼睛。”柳儿踌躇着说。
爬不上眼睛，爬不上心。“柳儿真真敏锐。”潘郎拍净了手，笑的。“可我也不知道自己是不是难受。”
第11章
白缎槿花的袍子，腰间绕着浅灰井格纹的带，配得青云香囊，泽栎问潘郎：“可记得住这一眼的我吗？”
潘郎不语，拂袖而去。这一眼的狄泽栎，披尽了春风秋霜夏花冬雪。
这晚，风彻馆撼了一脂柳巷的馆子，泽栎相公的开苞费便是前无古人的高，成了皇城人的说道。
“潘郎去了没？我去了——”姚悠语鸟儿似地嬉闹。
“你去了？”阿赟瞪大了眼睛，怒极，好容易跟老仵作告了假，与悠语潘郎团聚，没曾想听这一出。
“哎呀！阿赟听我说完再语嘛！我是去了！跟秋哥一块儿去的！委实规矩了！还变了装做男儿样！硬是迷倒不少妓子呢！”姚悠语甚是得意：“那泽栎相公坐在堂子上，谪仙般的俊，额间的莲花是潘郎绘的吧，衬得他不食烟火般的！我没银子，只得看热闹，先是伍佰一涨，后来一千，再就上万了！知道最后谁成了房内客吗——”
“上官嵘晔，五万雪花银。真真无趣，城里都传遍了，连我这郊区小仵作都知晓！”阿赟摆摆手，一脸无趣。
“哼！阿赟容我故弄玄虚一回又如何！最厌你这种‘陈咬金’了！”姚悠语执气，一腚做藤椅里，恨恨：“柳儿！柳儿！给我一壶茶！”
“是你没新意嘛！怪我作甚！”阿赟劫了柳儿送来的茶，自个儿抿上一口，再递与悠语。“只是那泽栎真就那么俊？我就见过那一回，时日久了模样也模糊了，想想跟我们一般年纪，真不知是什么滋味儿——”
“你把你自己琢磨好就成了，管别人如何。”潘郎把检完的账本锁进柜子。“我这杂货铺子都成你们作乐之地了。”
“早是作乐之地了！潘郎现下才省得？迟钝之极！”姚悠语笑道，挽过阿赟。“下月我跟秋哥一块儿出镖，阿赟可要想我啊！”
“去哪儿？可危险？不若我跟一块儿？你那些功夫我也会得七七八八，再加上仵作经验，许是能帮上你——”
姚悠语捂了阿赟的嘴，心里甜过了蜜：“阿赟勿担心，此去青州不算艰险，再有秋哥帮我，定是万全。你早日学成仵作才好，待你接了义庄的差事，我们就成亲！”
“好。”阿赟抱过悠语。“要全乎儿的回来——”
“瞧你说的！”
潘郎冷眼看两小无猜，算盘珠子噼啪响。
姚悠语去了青州，阿赟闲得就往潘家杂货跑，柳儿见得都生厌。“怎么还不回去，天暗了回庄的路不好走——”潘郎说着，忙着点堂内的货。
“要我去哪儿？”泽栎进门，轻啐一声。
“呵，认错了。”潘郎瞧他一眼，继续着手边的事。
“你根本没认。”泽栎坐到潘郎的椅子里，揣测不了他的心境。“为湫岚上妆的日子怎地不来看我？我天天盼着你。”
“待你身子好了，我接着为你上妆，自然会见你。”
“旁的时候不见？”
“无甚可说，何必来见。”
“你没得跟我说，我想跟你说。”泽栎沉吟：“潘郎可否听我说？”
“你想说我就听着。”
“被男人压真疼。我出血了，上官嵘晔也不停手，他高兴得很，看着我的血，说——我是他的。可我心里想着你，不敢哭，怕弄花了你为我上的妆。”泽栎搂上潘郎的腰，脸贴着潘郎的背，这咫尺间的，也到不了心上。“潘郎，我想着你。”
潘郎任泽栎抱了一刻，脱开了他的手。“多谢泽栎相公的惦念。便是无事，就回馆子去吧——”
“我，我有事。”泽栎不甘心，蘑菇了一许，不舍，又挑起话题：“馆子里的人说你卖迷香，我也想买一些——”
“想要哪种香？”
“你替我选吧。”
“金丝檀香可好？”
“好。”泽栎接过一盒香，端看：“点上它，是否就能少受些罪？”
“接客之前点上，半个时辰后才作用，这段时间少不得情趣前戏，看你手段了，只要拖到时辰，客人便会睡下做春梦，但你得或口或手的让他泻上一回，才不露马脚。”潘郎把色欲之事解了仔细，直叫人无欲。“一两银子。”
第12章
铁打的馆子流水的妓子，只得寥寥几人挣得魁名，泽栎现下选人迎客了，再不是见钱解衫之人。端玉娘赌一个稀罕，没料到这稀罕真正得了人心，风彻馆里的红人得约得求，尤其这泽栎相公，千金难买。
“潘当家，近来可好？明儿是妃弦的忌日，你可愿与我一道——”端老板借了公事聊私，着实找不到和衬的时间，潘郎再不是小潘郎，做得了当家，太极之话推来绕去的圆满，一句都说不到真心。
“人去了，看一座坟有何用？”潘郎为泽栎唇间落上光泽，瞧了瞧，满意。“时候不早了，柳儿收拾东西吧。”
“潘郎，你转眼就二十了，这些岁月里，我端玉娘饶是亏待过你没？凉笙那事记恨到现在还不清算？人都散了，你还念着那段儿伤？我们这些卖皮肉的，哪个没吃过苦挨过打，便是你娘和我，该遭的罪一样都没少！你何苦逼我——”端玉娘说不下去，丝帕沾泪。
“我不逼赏我饭吃的人，端老板于我此生的情分，我报答不了。”潘郎擦净了手，略一叹气：“对你，我说实话。”
“哪句实话？”
“句句实话。”潘郎望一眼泽栎：“可否把这房借我一刻？”
“好。”泽栎垂下眼，跟柳儿与侍奴出了屋。
这屋里的二人，都念着一魂。南辕北辙。“我不信佛，不信轮回。看无可看。”潘郎不信花前月下，不信白头携手。情啊爱的，伤身伤心，文妃弦参不透，他便借着她，大彻大悟了。现下，端玉娘与之他娘亲的情谊，他不乐见。
“小潘郎，你怎地残忍如此——”
残忍么？一人作一观。“玉娘婶婶，或是端老板，无非称谓罢了。你若执着，我还是念你婶婶，但别再跟我说妃弦如何了，她有她的清净，我也有我的。”潘郎见着端玉娘，耳朵里定要存上十个八个文妃弦，那些往事去了又来，周而复始的，成了咒。
“小潘郎——”
“不耽误您作生意了，告辞。”潘郎不喜眼泪，这男男女女的却都对他哭，不耐。
“潘郎——”泽栎拉住潘郎衣袂。“端老板说，说的是真的吗？”
“你指哪些？”
泽栎沉吟着：“凉笙。”
“凉笙碍我何事，他自离了这儿，我们便是陌路人。我为甚要为他执气？”潘郎听得好笑。“狄泽栎，若不是从我口中说出的事，任别人编成了书，我横是不认的。”
潘郎再不听泽栎的“相信”了，相信了这次，还有下次。凉笙啊，不知如何。江南春光好，是否有他栖身之地？娘子孩子呢？潘郎拍掉了长衫上的尘，一如妄想。
“潘郎，你回来得可巧！再晚一步，我便要回庄了！”阿赟见得潘郎归来，从杂货铺的石阶上蹭了起来。
“你来作甚？姚悠语还等得你学成娶亲呢！”潘郎拆开木扇门。这店随时开随时关的，跟人一般任性了。
“我来求熏香呗！上回我说那老头儿还不信你的手艺吧，这回他也朝我讨香使了——”
“他是你师父，自是要尊师重道。”
“哎，我老头儿老头儿的唤他他还乐意呢，他不认他是我师父！”阿赟跟半个主人似地命柳儿泡了一盏茶。“我原来还留着半盒香呢，明明能用上三月的，刚孝敬他，他三天便耗光了！现下义庄一股子栀子花香，还打发我来多拿些。”
潘郎差柳儿去内堂拿出三盒与之阿赟。“我这儿也只剩这些，省点儿使，眼下我忙着酿貂油，腾不出手制香。”
“好好！我一定看紧老头儿！啊！对了——”阿赟一拍脑袋，从怀里取出一包烟叶。“这是老头儿赠你的，说不好白拿你东西。潘郎莫嫌弃，这烟草虽不是顶好，也是我家老头儿舍不得抽攒下来的。”
“自是不嫌弃，搁下吧。”
“咦——”阿赟着实惊奇。“平日里你挑剔得不行，今儿倒是和善！你会抽烟吗？别是把叶子扔一处任其发霉吧——”
“老人家的心意诚，我也得诚心不是。你耍嘴皮子的劲儿留着走路好了，再不行脚，可就错过晚饭了。”潘郎调侃着，目送了阿赟远去。
“公子，烟叶放哪儿好啊？”柳儿抱起一袋子烟叶，不知如何处置。
“放我房里就成。明天帮我去市级挑一枪烟杆回来。”
“公子——”柳儿这下更是慌张了。
“再几日，我就及弱冠了，许是要拣个坏毛病。”潘郎轻笑着玩笑，喜欢烟叶的味道，发苦发涩的，尾子上的一抹甘。
第13章
柳儿在烟摊前杵了许久，拿不定主意，不知公子执着真心还是一时兴起，最后挑了件中庸的细竹烟杆，回杂货铺，几经犹豫才献宝：“公子可称心？如若不好，我这就去换，那人兴许还摆着摊——”
“不用换了。这杆甚好。”潘郎拿过素净烟杆。
柳儿快步去内屋取来烟叶。“我想着公子可能抽不惯这老叶烟，擅自做主把烟叶用薄荷油泡过些时日又晒干了——”
“柳儿真真擅自做主。”潘郎浅笑，情绪不分明。
柳儿咬着唇，低头认错。“我再去买些新烟叶来——”
“算了，就用这烟叶吧，说不定你误打乱撞的，还真能讨我喜欢。”潘郎把烟叶添入烟锅，柳儿打开火折子，一点儿一点儿把烟叶都熏了燃，小心翼翼的观看潘郎的反应。潘郎不若生手，连呛都不呛一声，深吸一口，悠悠吐气，行云流水的，成了仙景儿。“我喜欢你的烟叶。”潘郎慢道。浸过薄荷油的烟味儿一股子凉，凉进了身体，清幽得很。
再后，坊间都传潘当家身上有骨子香味，别致得很，似苦似甜的，叫人心痒难耐。潘郎不透香味秘籍，无聊时，就端着烟杆，坐榕树下，白衣凌乱的闲散，柳儿经过羞红了脸。那刹烟香，这般人俊，不似凡间。
“公子！”柳儿风尘仆仆的归来，连水都不急喝：“那上官家说以后不供我们西域的玫瑰了！还有檀香！我求了掌柜半天，他也说没法，东家交代下来的。可只有他们家的玫瑰和檀香是顶级啊，怎好？不若我去别家问问——”
“问了也白问。你也说只有他家的物什是顶级，我不惯以次充好。”潘郎顿了一响：“掌柜还说什么？”
柳儿沉吟：“掌柜私下告我，东家是有意为难，但又不晓原因。他也觉得我们冤，可分毫都帮不上。上官家刚换了主事人，更是叫人摸不着头脑。”
“换了谁？”
“上官嵘晔。原说这上官公子一副纨绔习气，没料到是戏子上身，叫上官家的各房对他松了心，而今他扶上了位，各房被打压得凄惨，这上官家他一人独大，谁都说不上话。”
“是他为难的啰？”潘郎抖落了烟锅里的灰。
“应是的吧——”柳儿不肯定，掌柜含糊着，最多猜个七八分。
“行了，清点一下玫瑰和檀香的存货，提高相关的价，等着吧。”