柳儿不明“等”字，不问，老实盘货，把玫瑰檀香作料的货提了三成，傍晚，接到了名帖。潘郎搁下烟杆，看名帖上恭敬的“请”，上官嵘晔的殷勤，讪笑。“柳儿，晚些时辰我要出去一趟，你把门锁齐了，就睡吧，不必等我。”
掌灯时分，潘郎去了风彻馆。这馆子，没及正门踏进，永不知其中风光快活。“你怎地来了？”端玉娘许是吃惊，拽过了潘郎。
“我来赴约。”潘郎递上名帖。
端玉娘从头到尾的看了好几遍，才认命叹气：“果真藏不住。”
“我不藏，来谈生意。”潘郎轻笑。
端老板唤过宁三：“你领潘郎去兰昉间，走偏道，到了就候在门外，若有意外，赶紧差小奴找我。”
宁三应着，快步为潘郎引路，那一路上的眼色语薄，赛过了一厅的春光。“下次潘郎再来，走后门便可。”
“碍了您的生意，是我疏忽了。”潘郎致歉。
“生意不管，您才要紧！端老板把您疼到心尖儿上了，您也成全成全她的好。”宁三慢了步子。“莫说脂柳巷，就是这皇城这整个大渊国，您这样儿的天上地下找不出第二个！人生在世，横竖绕不过一个“色”，您就是那神仙撒下的桃花劫，是人就逃不过，您自个儿也逃不过。”宁三长吁一口气：“潘当家，我宁三说话少不得得罪，但对您是字字据实，望您放在心间。”
“记下了。”潘郎挽起笑意，推开兰昉间的门。
第14章
兰昉间，是风彻馆的天字房，也不是个个达官显贵都租得下来，但凡进得来的人，都是在皇城有一番说道的。上官嵘晔好手段，房租下了，泽栎相公温驯在旁，琵琶长曲的情调，三两男子四五女子，个个入眼。潘郎瞧了眼居正座的人，剑眉星眼，金文蓝袍。“在下潘郎，敢问——”
“正是我。”上官嵘晔笑着起身，迎进潘郎。“潘当家可还记得我？”
潘郎笃眉：“您可不是我等小民能识得的人。”话是奉承，但也实情。就算不是柳儿跑货，换了他，也只配和分店掌柜打交道。
上官嵘晔顿时伤心：“我可是穿着初见你的衣服，原想着能有几分回忆的！多是不好，但潘当家着实健忘啊！”嵘晔眯眼，整了表情，浮夸：“我若买你又如何？”
潘郎怔了怔，笑了：“古早之事，公子还记着——”
“自是记得！对你一见倾心，蛰伏几年，终成此举。”上官管不得周围的人，诉起衷肠，霸道又憨趣。
“轻薄男人担不上‘倾心’的名头。”潘郎拂开上官嵘晔的亲密，坐到泽栎身边。“跟我斟杯茶。”
“好。”泽栎微笑。
“喝甚茶！不若酒香！”上官嵘晔抬眼，旁边的侍者即刻为潘郎斟上一杯酒。
“我不喜酒。”潘郎接过泽栎的茶。“上官公子若好酒，便恕我失陪了——”
“别！别！你不喝便算了，切留着，我还想跟你相处相处！”上官嵘晔不耐烦，撤散了人，妓子龟奴的鱼贯而出，唯独泽栎恋恋。“泽栎可是不舍我？可现下我顾不了你！快快退了，别惹了我与潘郎的眼！”
潘郎朝泽栎安抚一笑：“下去吧，我没事。”
尔后，一阵静默，远处筝声清远。“曼曲诉尽秋月事，良人可愿渡春风？”上官嵘晔凭栏而立，端得风流潇洒。
潘郎抿着茶，缓道：“来风月之地，行风月之事，只是你我，不关风月事——”
“潘郎！我真是喜欢你！”嵘晔握住潘郎的手，不允挣脱。“若是得你，我此生脱尽风月也无所憾——”
“上官公子，你逾矩了。”潘郎顺手打翻了热茶，烫了上官烫了自己，才有了自由。“我不是妓子，不受你的恩。你若不跟我谈进货之事，我便告辞了。”
“那我们就来谈进货之事——”上官顾左右而言他。潘郎静静的听，又似不听，红烛烧到尾，乐声消了，只剩淫靡之音。“潘郎可是明白了我的心意？”
“我不遂你愿，你自是不遂我愿。”潘郎了然，也释然。“如此，不如各持己见。”推开门，见到宁三。“倒叫您吃了大半夜的冷风。”潘郎摸出一锭银：“还请宁三多劳了。”
“哪有哪有！”宁三嘴上谦虚着，对银子可不手软。潘郎这样，比文妃弦还要厉害三分，也圆滑三分。“潘当家切随我来——”
“罢了。我从后院离，也省了您的事儿。”潘郎轻言：“让我自个儿回吧。”
第15章
潘郎拐进折廊，突地清净，灯笼摇曳着，隐隐绰绰的，把等在一侧的狄泽栎衬了妖媚。“潘郎——”他低语着，抱着一方盒走到潘郎面前。“给你的。”
“给我？”潘郎接过盒子，笑意。“你若有钱，不如早早把自己赎了。”
泽栎眉间一丝仓惶。“离那样的好事还远。你收着便是。我花钱买自己一个开心，若你开心，我就是值了——”话断了，一小奴急急跑来。“泽栎相公！上官公子唤你呢！快来！”泽栎咬唇，闷声：“你先去吧，我马上就来。”小奴欲言又止，不好失了分寸，只得叮嘱一声，退下。
“我不耽误你了。”潘郎欲去。
“我知那上官嵘晔为难你！我帮你去求！你莫着了上官的道！他想要你，我——”泽栎造次，一张脸红了白白了红的。
“不要你求。我与他的事，你一分都不要参与。你若求了，说不定他寻得你对我有意。”潘郎扬起嘴角。“你喜欢我，他也喜欢我，若要保全一个喜欢，我倒愿意是你。”
这话绕得人云雾，潘郎说别人的喜欢，不说自己。可就是这么一句，都够狄泽栎欢喜的了。“你选我吗？”
“我选让我舒服的人。”潘郎施施然道，无情。百依百顺如何？无非一副心肝儿罢了。
刚立于杂货店后门，门便开了。潘郎一滞，笑开了：“不是叫你不要管我吗？”
柳儿捧过盒子，正经道：“我得等公子回家才能睡，否则就是睡了也睡不安生。”
“有什么不安生的。我若不回，你该开店就开店；我若经年不回，又或死了，这店便归你，要经营要变卖都随你，房契在内堂香油格里，银票隔处你是知晓的。”潘郎点燃了烟叶，深吸一口，缓了心智。
“公子这话可是当真？”柳儿瞧着潘郎，想辨个清明。
“要我立字据吗？”潘郎松了发带，青丝瀑下，笑，勾魂。
“立个也成。”柳儿偏过头，不受蛊。“这盒子要放哪儿？”
“不知放哪儿。你看看里面是什么？”
柳儿拆开锦带，解去盒盖，一枪烟杆置在里面，紫竹身，绞丝雕花，玛瑙烟嘴，黄铜烟锅，细细瞧，杆身上还刻了名字——潘郎。“是上官公子赠的礼？”柳儿端着烟杆，借烛光，一再看。“真是个宝贝。”
“不是上官。”潘郎冲天悠悠的吐了个烟圈儿。“收了吧，仔细藏好。”
“是。”柳儿切是仔细。如今，这潘家杂货都是她的。
隔两日，潘郎真收到了上官的礼。还是烟杆。仿是潘当家好烟这毛病全皇城的人都知道了。这枪烟杆，通体黄金，翡翠红宝嵌身，烟锅用了塞北的寒玉，而烟嘴则采了南原的暖玉。“啧啧，这货。”柳儿不敢动手，只得伸头往丝缎盒里瞅。
“你说是那紫竹杆美，还是这黄金身好？”潘郎打趣。
“这杆太金贵，用着压手，我喜得紫竹，心意千金不换。”柳儿这女子，玲珑剔透的，比模样可心太多。
第16章
阿赟忽地从潘家院子里的枯井爬了出来，吓哭了子夜里摘昙花的柳儿。潘郎披件长衫自屋里出了来，差点儿赏了阿赟两巴掌。“潘郎别打！是我！我啊！阿赟！”阿赟抹了把沾泥的脸。“瞧清了吗？是我！阿赟啊！”
“是你又如何！就该从别人井里出来！柳儿女人家胆子小——”
“是是！”阿赟作着揖，给柳儿赔不是，钻头又对潘郎道：“我是高兴得！忘了时辰！本该白天再爬——”
“白天爬也吓人！”柳儿恨了阿赟一眼，把院子里的昙花摘尽了，回了自己的房。
“哎，我说小柳儿也恁是记仇了，我又不是故意的，怎地也得赊我一杯茶吧——”
“行了，跟我进屋。”潘郎还是心水那个总角的季城初，跟他后面，怯怯羞羞的样子。而今的阿赟，嘴皮得了不算，脸皮也是一等一的厚实。
阿赟洗净了脸，拍掉身上的灰，才喝上一口热茶。“潘郎吓着没？我从井里出来。”
“吓着了。”潘郎一脸平平，愣叫人瞧不出郁色。
“真没趣——”
“没趣你还这么做？怎么从井里出来了？”
“原本义庄就有一条入城的暗道，我勘了地形，花了两月挖到你那口枯井底。”阿赟笑得无邪，像极了孩童。“前儿不是听上官嵘晔看上你了么，我琢磨着万一他来个强抢民男，你许是方便从这道里逃出来——”
听到这儿，潘郎再绷不住表情，笑了开眼。“你怎会做这种谬想。”
“别人如何我不知道，可这上官嵘晔，我比谁都清楚。他想要的东西是见了血见了泪的要，一时要不到的，拐几弯也要抢来！”阿赟愤愤：“我小时不有个西洋玩意的铁皮猫吗！就被他抢了去！”
“原来你是记仇啊。”潘郎莞尔，翻出柜里的衣物。“换上这些，留我这儿一宿，明儿跟柳儿好好赔理方可回去。”
阿赟换了衣裳，掀了潘郎的床被，缩到里角，打趣：“上官要是知道我爬了你的床，不定哪副表情——”
“睡吧，再过一两时辰就天亮了。”潘郎替阿赟掖好被。
“睡不着，想悠语，不知她到青州了没。”阿赟略一叹气，撑起身子，看潘郎。“黑黛乌眉银月眸，一点不屑一世神。难怪上官喜欢你。”
“他喜欢的是我这个样子，皮囊里包了什么祸水倒不计较。”潘郎翘起嘴角。
“谁叫你长得好看——”
“那你喜欢我吗？”
“喜欢啊！可不是上官那种喜欢。”阿赟脆生：“这天大地大的，我只容姚悠语一人！”
“这话不若直言于悠语。”潘郎被蛰了，甜蜜的疼，不是他的也无妨，不是他的更好。
“她听不够啊！可我不愿轻易对她说。下月老头儿请辞回老家，我算是正行仵作了。潘郎要来义庄贺我！”
“真不害臊，逼着人贺你。”
“反正你得来。”阿赟不理潘郎抱怨。“正好我十八的生辰，一块儿贺！”
絮叨到了天亮，阿赟才睡了，潘郎小憩了一会儿，起身，着衫。“公子，我把水盆置在院子里。”柳儿从灶房出来，高兴得很：“摘的昙花正好，中午吃鸡丝昙花汤！”
“随你。”潘郎一顿，慢道：“你莫跟阿赟执气，他不是有意的。”
“我知道。”柳儿微微一笑。“公子梳洗吧，我去端饭菜。”
第17章
阿赟赖到中午才起床，鸡丝昙花汤大半儿都扫进了他肚里。“柳儿手艺精进了！这汤鲜得！”
“真不害臊！我做给我家公子吃的！倒叫你占了便宜！”柳儿收拾碗碟，气不过，拿筷子打了阿赟的手。
阿赟撇嘴：“你欺负我！等悠语回来我要告状！”
“悠语姐姐才不生我的气！”柳儿擦净了桌子，不再与阿赟口舌。
潘郎磨着白术，不抬眼。“吃喝完了就会庄子，杵我这儿也讨不了好。”
“是是是。”阿赟提腿儿就欲往井里跳。
“走正门。”潘郎皱眉。
“哦。”阿赟悻悻的摸了摸鼻子。“想说这道儿近呢！那我走了啊——啊！对了，那上官若是霸王硬上弓，你踢断他子孙根！”
“怎么都想着我被如何，我就不能如何别人么？”潘郎讪笑。
“啊？”阿赟拍着脑袋着实想了一阵子。“你说得对！要那上官压你，不若你压他！至少你比他高——”
“行了。回吧。”潘郎后悔开这话匣子，指不定阿赟怎么妄想呢。
尔后，清净了几日，也就几日吧，潘家杂货迎来了上官嵘晔。柳儿奔进内堂：“公子！如何服侍啊？”
“不必服侍。”潘郎合了账本。玫瑰檀香相关的货都告急了，怎做好人？
“潘郎这些天可曾想我？”上官嵘晔一身富贵，本就倜傥，真确锦上添花。
“不想。想你家的玫瑰檀香。”潘郎连礼都懒得施，坐进柜台，撑着下巴，痞性。
“想你之所想。”上官嵘晔扫门外一眼，候在店外的小厮鱼贯而进，三车的玫瑰和檀香，顷刻堆进了潘家院子。
潘郎扬起眉眼儿：“上官公子作甚？还望明示。”
“只盼潘郎待我如友。”
学问真大，这个“友”到底是同君子还是共小人？潘郎识字明义，却语不出漂亮话，但凡漂亮的，眼见即是。“亲兄弟明算账。上官主事，不若再赠我账单一页。”
“潘郎何必见外——”
“我没脸没皮的收了也无妨。只是你想从我这儿得的，得不到。”潘郎抽出腰间的烟杆，折开火折子，点燃了烟。
“潘郎当真无情？”上官越过柜台，勾住潘郎下巴，寸寸的险，寸寸都美。
潘郎笑着，拿烟杆推了上官的手。“对你无意。你若觉得亏了，便与我账单；再不若把这些货原封不动的搬回你车上也行。”
“我还没这么下作。”上官吊儿郎当道：“这次是我想赠你。至于生意，下次再叙。”
“还有下次？”
“我从未认真想要为难你。”
一些事不认真，处处有余地。潘郎领悟了上官的厉害，倒开阔了。“于我这儿，没你想要的。不如换个人献殷勤。”
“哪个人都不若你，再者，我这殷勤也不便宜。”上官摆手，让厮们店外等着。“但要是有那么一天，有那么个人比过了我心里的你，我便是万幸！”
“但愿。”潘郎诚心祝一个盼。这世上，比他好的人太多，蒙了眼，遍地都是。
第18章
姚悠语押镖回来，阿赟更是三天两头的勤得进城，潘家杂货的门槛硬被踩得低了一分。柳儿张望着夕阳：“公子，关店可好？”