刹那间，室内的烛火猛地向上窜烧，一道金光有如劈开火海般闯进其中，耀眼得刺痛双眼。
亚瑟眯起眼，难以直视这道光芒，萨麦尔同样难受地抬手遮掩，暂时松开了对他的箝制，嘴里逸出痛苦的呻吟。
「萨麦尔，你应该知道，对我的猎物出手会有什么下场。」
宛如天籁的悦耳嗓音，挟带着无可匹敌的魄力，回荡在火光四起的室内。而从这艳红色彩中现身的，是被金光围绕的精
悍身躯，绝世美貌的脸庞被火焰映成一片火红，明亮金发随着焚风扬起，碧绿的瞳孔迸射出利刃般凌厉的光芒。
出现的，正是亚瑟衷心祈求的守护者。
「路西法……」
第十二章
路西法在这世上存在了几千年，依然无法理解人类的想法。
明明抵挡不了比自己更强的力量，仍自不量力地起而反抗；明明身体已沉溺在淫欲之中，灵魂却依然坚贞刚强，纯洁耀
眼。
而这一刻，他更无法理解的是，为何当他亲眼目睹自己的猎物被其他恶魔擒住，竟会如此怒不可抑，甚至感受到强烈的
心痛。
「你问我对你的猎物出手会有什么下场吗？我当然知道。」他的老战友扯住神父的头发，强迫他站起来，作为牵制自己
的筹码，「就是我会取代你的位置，成为真正的地狱之王。」
「好大的口气，你以为你办得到吗？」路西法强忍在胸口翻腾的怒火，天晓得他现在有多想斩断萨麦尔宛如枯枝的手臂
，阻止他让亚瑟继续露出难受的表情。
能够让这个人类痛苦的恶魔，只有自己而已。
「我的能力不比你逊色，你做得到的事情，我当然也做得到！」或许是吸收了亚瑟部份灵魂的能量，不久前还奄奄一息
的萨麦尔，烧焦的脸部稍微恢复原本的端整，力量也增强了些。
原本就是堕天使的恶魔，一向都会以原有的美貌现身，可见萨麦尔为了壮大自己的力量，竟选择啃食最底层的魔物或下
级恶魔，才让自己变成这副狰狞丑陋的模样，只能靠汲取人类的能量维持原貌。
反观亚瑟白皙的脸庞更加苍白，原本红润的双唇也干裂颤抖，断断续续地喘息着，就算萨麦尔已经停止吸取他的灵魂，
仍虚弱得站不住，黑亮的双眼变得蒙眬，茫然凝视着他，以几乎听不见的声音呼唤他的名宇。
路西法突然感到强烈的后悔，他不该明知这一连串的失踪事件是同类所为，却只是默默在旁观察，不立刻阻止，更不该
和爱管闲事的小神父赌气，任性的放松对他的看管，直到他呼唤自己时，才惊觉事态严重。
虽然他将徽章送给亚瑟，取代自己作为保护他的屏障，也能让自己在危急时赶到他身边，只是他没想到，这一切的始作
俑者，竟是同样身为堕天使的萨麦尔。看来这位老战友对他怀恨已久，早就开始策画要推翻自己。
「别那样看我，我最讨厌你那副自以为是的嘴脸！」萨麦尔再也不掩饰对他的厌恶，扣在亚瑟颈上的手收紧，一丝鲜红
从伤口淌下，令亚瑟难过地低吟一声。
「为什么总是只有你能得到上帝的宠爱？为什么只有你有机会重返天界？明明是你最先背叛祂的！」
「当年我离开天界，并没有强迫你们跟随我。你要是后悔了，就自己去求米迦勒替你向父亲说好话，与我无关。」路西
法冷漠回答。
「我才不稀罕，你尽管回去吧！我会取代你的位置统御地狱，等我们从人类身上获得足够的能量，我就会大举反攻，要
你们这些傲慢的天使对我俯首称臣！」
「这才是你那天特地来找我的原因吧。」路西法一扬手，无形的屏障笼罩庄躺在地上的孩子们，他知道，一场无可避免
的对决即将展开，这群弱小的孩童若被卷入，只会死无葬身之地。「你并不是对我的猎物感兴趣，只是想确认我是否决
定重返天界。」
那时他只觉得没必要向谁澄清自己的想法，没想到对方竟认定他有此打算。
「没错，但你说错了一点，我对你的小神父的确很有兴趣，灵感力强、又是你中意的猎物，我当场就决定由他担任我的
最后一个棋子。」
萨麦尔舔去指头上的血，还像品尝美味似地咂咂嘴，「没想到，就在同一天，又被我遇到这个失魂落魄的小子，他正为
了小神父心仪于你而难过呢！我不过轻轻推了他一把，他就傻傻和我订契约了，你说，这个布局是不是完美到不可思议
？」
「的确很完美，完美到我现在就想连同布局者一同毁灭！」
路西法周身燃起熊熊火焰，有如绽放的火红曼珠沙华，欲将一切燃烧殆尽。他不想误伤其他人类，但情况不允许他顾忌
那么多。
同一时间，萨麦尔也发出威吓的怒吼，身后由黑雾形成的猛禽朝路西法俯冲而来，在半空中和盛开的火焰激烈碰撞，互
不相让地纠缠，转眼间翻滚成诡异的黑红光影。
路西法没想到能力差了自己一截的萨麦尔，如今使出的能量会如此惊人，竟能和他力拼，定睛一看，他猛然发觉萨麦尔
枯朽的手正紧按在亚瑟的头顶，持续吸取灵魂的能量。
晶莹剔透的蓝色光芒在火焰中美丽无比，连同其他三十二道白光，渐渐收进萨麦尔体内，融合成一股难以忽视的庞大能
量。
下一刻，只见亚瑟倒抽一口气，接着身子一软，缓缓向地面倒下。
失去重要宝物的痛楚重击心头，路西法始终小心收敛的力量，在盛怒之下面临失控边缘，「住手！」
瞬间喷发的火焰震开了萨麦尔的黑鹰，但很快的，黑雾再次聚集成更凶猛的鹰群，显然这一击没有对萨麦尔造成多大损
伤。
「啊啊，真是美味，我的第三十三条灵魂……」欣赏绝美的蓝光在自己体内闪耀，萨麦尔贪婪的笑容更加狂妄。
人类的灵魂原本应该是完整的，在死亡之后才会脱离肉身，为了避免一下吸收完所有灵魂，无法负荷聚集而来的强大能
量，萨麦尔选择一点一滴汲取这些化为光芒的能量，再慢慢融为自己的力量。
如此被吸收灵魂能量的人类能暂时免于死亡，但当所有能量都被抽离时，也与死亡无异，甚至连灵魂都不复存在。
因此路西法知道，自己没有多少时间讨回亚瑟。
「我只说最后一次，把他还给我，他的灵魂是属于我的。」
「请恕我拒绝，路西法大人，他已经成为我的一部份了。」
「还不是，只要我马上杀了你，被你吸取的灵魂能量都会回到原本的身体里。」
「杀了我？你别忘了，我可是寄住在人类身上，你要是对我动手，连这个人类也活不了。」
「只是区区个人类，你以为我会在乎？」
「你不在乎，可是你心爱的小神父在乎。」
萨麦尔的话，令路西法迟疑了，他恨恨地瞪着萨麦尔，不发一语。
「如果他知道你杀了他的好友……或说他的情人，你觉得他会原谅你吗？可能还会傻呼呼地追着你，嚷着要驱魔呢！」
「住口！」路西法愤怒地咆哮，制止对方继续大放厥词。
他确实痛恨亚瑟和其他人亲近、在乎其他人甚于自己，尤其是那个愚蠢的寇帝斯，「马上从这家伙身上滚出来，不要躲
躲藏藏的！」
「我躲躲藏藏？路西法，怎么不说是你变软弱了？」萨麦尔嘲讽地冷笑，「当年的你别说是一个卑贱的人类，就算毁灭
一整个国家也连眼睛都不眨一下，现在竟然被一个神父耍得团团转。还是说，在你心中仍残存天使那虚伪的慈爱？」
「这就是你的遗言吗？」环绕着路西法的烈焰轰然作响，瞬间窜烧至天花板，以威吓之势宣告他并非空口说白话。
「是吗？我倒想看看谁会先倒下。」萨麦尔高举右手，黑鹰群们立即聚集，虎视眈眈地凝视着路西法。
「为了表达最后的敬意，我再告诉你我当年的一个经典之作……你知道是谁教夏娃吃下禁果的吗？」
「是你……」路西法霎时恍然大悟。引诱夏娃、连带亚当也跟着品尝禁果，令两人被逐出乐园的罪魁祸首，原来一直就
在自己身边！
此时，被萨麦尔吞没的灵魂光芒逐渐变得黯淡，恐怕没多久就会完全被他纳为己用。
「萨麦尔，你这卑鄙的混蛋！」
萨麦尔得意的狂笑着，不把他的愤怒放在眼里，「你真该看看大家的表情，他们全都理所当然地看向你，背着你窃窃私
语，我还得用力掐住自己的手臂，才能压抑想要放声狂笑的冲动，那股亢奋感我到现在都还忘不了呢！
「路西法，你听清楚了，凡是你想要的一切，我都会从你手中夺走，不管是在天界的地位，还是这个小神父，我要让你
变得一无所有！」
「萨麦尔！」
在黑鹰群们急速俯冲而来之际，路西法仰头长啸，任凭恨意吞噬自己，任凭千年来尘封的力量冲破底限。
掉落在地的徽章崩裂成碎片，这才是「印记」的真正意义，从堕天之后就未曾使用的远古神力，如今再也不受到封印的
限制。
激光令室内光亮如白昼，随之掀起的风暴使大地都为之震动。他看着张牙舞爪的飞龙从自己体内窜飞而出，以刺眼的金
色光芒吞噬一切——
＊＊＊＊＊＊
亚瑟睁开双眼时，发现自己正躺在一双臂膀之中，令人心神荡漾的碧绿双眸，正焦急地凝视自己。
「路西法……」
听见他呼唤的恶魔先是怔了下，随即用力拥住他，力道之大令他浑身发疼。
「太好了……真是太好了……」有如夺回什么失而复得的宝物般，路西法将他紧紧拥在怀中，重复低喃着放心的话语。
从未想过一向冷酷沉稳的恶魔，会如此珍惜地抱住自己，亚瑟心头一热，有些话想说却说不出口。
他努力转动钝痛的脑袋，花了一些时间，才想起发生了什么事情。
自己遭到被恶魔附身的寇帝斯袭击，接着路西法现身，阻止名为萨麦尔的恶魔吸取他的灵魂，但他在中途就失去了意识
……
而现在，四周没有狂放的火焰、没有恶魔的嘶吼，一片静悄悄的，只有烛火轻柔摇曳，所有喧嚣与恐惧都归于宁静。这
应该代表路西法已成功击退对方。
但同时，他也想起还有另一个人的处境相当危险。
「寇帝斯……」亚瑟攫住路西法的肩膀，焦急地询问好友的下落，「寇帝斯他怎么样了？」
没想到路西法脸色一沉，抿紧双唇不发一语，亚瑟立刻知道发生了极为糟糕的事情。
果然，在视线一角，他看见卧倒在地的寇帝斯，那副躯体寂静得近乎诡异，连呼吸时的起伏都感觉不到。
「寇帝斯！」他挣脱路西法的怀抱，扑到好友身旁，但浑身伤痕累累的寇帝斯早已气息全无，连心脏也停止跳动。
「怎么会……怎么会这样……」
「他被萨麦尔附身了。」路西法寒着一张脸，冷漠的表情仿佛事不关己，「要消灭萨麦尔，他自然无法幸免。」
「都是我……都是我害的……」亚瑟握紧寇帝斯的手，那曾开心捧着苹果要他品尝的双手，如今动也不动。
都是他，是他没有发现好友一心一意爱着他，甚至到了为他失去性命的地步。
「都是我……如果不是我……你不会变成这样……」
「是他自己选择和恶魔合作，起了邪念才会被附身，与你无关。」
路西法依旧漠然的语气激怒哀恸的亚瑟，他愤怒的呐喊。
「你根本什么都不懂！或许在你眼中，什么都与你无关，不过是人类的愚蠢、妄想和贪念，可你有没有想过，这一切全
因你而起！」
「你说什么？！」路西法胸口泛起惊诧的怒意，双手因暴怒而握紧。
「如果不是你把我当成报复祖父的工具，一时兴起混进学校里，那个恶魔也不会找上寇帝斯……」虽然知道这一切没有
必然的关联性，亚瑟却管不住自己的嘴，「如果不是这样，他就不会被附身，更不会被夺去性命……」
「住口！」路西法一把拽住他的肩膀，将他用力扳向自己，绿色双眸燃起怒火，「你们人类自己犯下的错，为何总是要
我承担？你知道我唯的一错在哪里吗？就是我根本不该救你！」
面对路西法的控诉，亚瑟的胸口一窒，紧接而来的是心碎般的痛楚。
「我应该为了保全你亲爱的寇帝斯，让萨麦尔吞噬你们的灵魂，顺道把我也消灭了，再率领恶魔把人间和天堂搞个天翻
地覆，这样就皆大欢喜了？」
「我不是这个意思！应该有更好的解决方式……不是这种枉顾人命的……」他想辩解，话语却被路西法打断。
「枉顾人命？那你认为我能怎么做？你的上帝呢？你说祂都将一切看在眼底，但当你面临生死关头，祂在哪里？你祖父
信任的米迦勒又在哪里？祂们为什么没有来救你？」
「那是因为……」因为他所呐喊的名字不是米迦勒，更不是他崇敬了一辈子的天主，而是身为堕天使的路西法！意识到
这个事实，亚瑟震惊得说不出话来。
「难不成，你又要说这是『试炼』吗？」稍微缓下过于激昂的语调，路西法自嘲的表情异常苦涩，「我倒想问问，这究
竟是给你的试炼，还是给我的折磨。」
「路西法……」亚瑟不明白他的声音为何如此沉痛，连他也跟着难受起来。
「为什么祂们什么都不用做，就能让你死心塌地？为什么明明是那个愚蠢的人类犯下重罪，你还是为了他伤心欲绝？又
为什么……我舍弃所有拯救你的性命，却还得受你责骂？」
「舍弃所有……」听见意外的词语，亚瑟不可置信地张大双眼，追问：「你舍弃了什么？路西法，告诉我，你究竟做了
什么？！」
「我做了什么并不重要，因为我是恶魔，是不值得信任、只知道说谎和欺骗的恶魔。」没有回答问题，路西法只留下残
酷的苦笑，随即消失在他的呼唤声中。
亚瑟想追上去，又不知该到何处去寻找，只能像只无助的困兽，在原地打转，「你究竟……舍弃了什么……为什么要为
了我……」
他不知道路西法为了拯救自己付出多少代价，或许他的作法可议，但自己绝对不是有资格责备他、评判他的人。
强烈的懊悔在胸口蔓延，接着是深深的愧疚。
这时，身后传来怯生生的呼唤，他回过头去，只见原本陷入沉睡中的孩子们一个个清醒过来，不是困惑自己为何躺在这
里，就是嚷着「发生什么事了」。
一问之下，才知道孩子们完全没有被恶魔迷惑的记忆，更遑论刚才那场混战。
亚瑟暗自思忖了片刻，决定告诉他们被坏人拐走了好几天，藏在这间地下室，孩子们纷纷面露诧异之色，或许是想到自
己遭到绑架的景象，个个都余悸犹存。
「咦？寇帝斯老师怎么了？」山姆发现了躺在一旁的寇帝斯，急着想要上前探视他的状况。
亚瑟赶紧将寇帝斯抱在怀中，「他为了救你们暂时昏迷了，别担心，我在这里陪他一下就好了，没事的……他会没事的
……」
这是他这一生，所说的唯一谎言。
亚瑟忍着心痛，在孩子们要求陪他一起等待时，劝他们先回宿舍向老师和家长们报平安。孩子们在他的苦心劝说下，终
于端起烛火，沿着黑暗的楼梯回到地面。
听到他们的脚步声远去，亚瑟长长地叹了一口气，虔诚地跪伏在地，为躺在怀中的好友祷告。