黄载予拨起垂到跟前的柳梢，迎面走来的几个宫女向他福了一福，笑着依次道：“黄大人好。”
黄载予点一点头。“玉妃可在。”
得了王上的准许，他能常来看看黄玉。这算是额外的恩可，是以黄载予总不敢来得太频。
但这唯一的妹妹就像是他心中还埋着的一撮余烬。就算不露形色，也时时炙得心痛。就好像一颗枪尖，又或是一朵烛苗，烧在心头。
玉妃下面的宫女与黄大人见得熟了。不免偷偷议论道：“玉妃和大人竟长得不太相似。”“年纪差了很多呢，听说当年老黄大人的原配，亦就是黄大人的母亲，生完小姐就殁了。”
“你看黄大人一月来几回的，我哥哥待我可从没这样上心过……”
“那是你没这个福分！你这小奴婢，怎么能同金枝玉叶的贵妃比呢？”
“诶，你看黄大人的手指，多好看啊……”
“你这个贼丫头还要看到什么时候啊？对了，我好几年前听说过，黄家那对公子小姐，分别长的像父母。因为公子随了母亲，所以长相更为出色呢。”
“那黄大人的母亲生前必是个绝世美人了。”
“那可不是？再早些年，黄夫人可是京师第一的美女。那就真是个奇女子了，未出阁前，黄夫人帮着代王率阵领兵。这样貌则艳冠群芳，武能提刀上马的女子，你说少见不少见？”
“真是……这样的巾帼，可惜死得太早了。”
“那可未必……以我看，黄夫人幸好是早十几年就死了。若是黄夫人活下来……唉，世事难料，那以后的事，其实也说不定。”
黄载予步上台阶，看见黄玉款款走来。拖住他的手：“哥哥怎么又来了。”
黄载予笑道：“看来你过的十分快活，那我即刻便走就是。”
“能有什么快活，宫里不比家里，还不是闷着。”黄玉化了老成的妆容，却还是娇俏。“就是觉得哥哥来不来都没什么两样，不想叫哥哥太辛苦。王上对哥哥还好么。”
黄载予被她拉着手，心里其实百味杂陈着。轻抚了一抚她的发丝，苦笑道：“王上可对你说了什么？”
黄玉眼眨了眨。“没说甚么，无非是说些哥哥的事。你又不是不知道。”
黄载予自然明白黄玉所指。不过如今习惯了，也没动声色。“还有跟你说别的么？”
“没了。”黄玉不想把王上对她说的那些话全倒出来，不就指望她做个传声筒么？可实在酸倒人牙了。
黄载予叹了口气。“那你好好照顾自己，我也是稍坐坐就走了。”
“等等。”黄玉犹豫了一会，还是说道：“哥，我本来不打算说给你听，怕你烦。王上其实假装没事地问过我，这些年我在家里有没有遇见奇怪的事呢。我当然说没有。其实也没有，是不是？”
黄载予点了点头，抚上她的肩。“没事，你照实说就是。这京城里真有什么事，王上会不知道？”
第17章
黄载予每次来只坐越一盏茶的功夫。既然明知国君与黄卿是共滚床单的情谊，出入间倒不会招人多话。只是黄载予谨慎惯了，所以每次哪怕黄玉再留也是即刻便走。
这时黄玉拉着他的袖子，撒娇道：“哥，你就真不能跟王上求一求，让他放我出宫去透透风么？整日跟一群我不熟的丫鬟使女关在这里头，也是能憋死人的。”
黄载予收回手：“你现在既是这个身份，就不要想这些事。都怪我往日你在家里时纵容你太过了。”
黄玉撅起嘴来。“你想一想，王上也许都不在意，你认个什么死规矩呢。”
黄载予道：“即便王上管不到这样琐碎，嫔妃出门乱跑的确不成体统。你要知道世上并非人人都如你的骨肉至亲，不管你做了何事都会包容。你始终不明白人世间的利害关系，哥哥如何能教你一生？”
黄玉略微觉得有点委屈。明明把自己弄进宫来是哥哥为了自保，凭什么要把自己推到一边不管了。可这样想着也还不忍心怪责黄载予。忍不住说道：“我觉得也没甚大碍，王上对我很亲，他说把我当妹妹看待……这其中的缘由，哥哥你也知道。”
黄载予脸微微一热，道：“你难道把他说的话当真，就不把我说的话算数？”突然顿了一顿。
黄玉问道：“哥哥，怎么了。”
黄载予转过脸去。“没事。”又像想了片刻，道：“嫔妃私自跑出宫去，终究不成体统。不过若是王上带着后妃出游，便名正言顺了。你这样想出去，不如找个空子自己跟他说。他只怕也有五成机会说肯。”
黄玉听了此话，立刻转忧为笑，道：“哥你倒清楚得很。我看你和王上真挺合衬。可为什么总有些放不开似的，我不明白。”
黄载予眼中闪过一丝微不可觉的忧色。“别乱说。去央求也别提我。我的事与你的事，终究是两回事。”
黄载予步下台阶，黄玉仍握着手绢目送他离去。
他今日给黄玉的建议，也许略险了一些。但有朝一日也或有用得着的时候。黄玉的确什么也不懂。也说不上来是保护妹妹的习惯，抑或是知道有那一天而提前准备下的故意，有些事哪怕她理应知晓的，他也从不教她知道。
他希望她一直无忧无虑，开开心心地过一生。以前，现在，往后，一辈子都能这样。尽管说这样的话竟像是奢侈。但他仅仅能给她的，就是这样私心的想望而已。
在他到的时候，王上正用白绢擦拭着一口剑。他在门口还看到了刚刚飘然离去的苏白漪，苏白漪脸色从容，只有眉心略微皱了一皱，然后便矜持地向他一颔首。
而后黄载予向王上问道：“此剑微臣还没见过，是否是苏大人新进给王上的宝物。”
王上将长剑举起，在阳光下细细观看。说道：“这是阴河县郡发现的一口宝剑，经辨认，可能是朕的祖父之物。”他叹一口气，将剑柄倒过递给黄载予。“你看，柄上还镌著名字。这剑铸造的时候大荒还没有覆灭，但遗落之时……大概便是满国的烽烟战火，满目疮痍吧。”
黄载予接过剑。剑身已被擦拭干净，然年岁留下的印迹依然历历。硬柄丝毫不腐，却斑斑驳驳。但手指仍可摸到柄上“承禧”两字的刻痕，这便是大荒末年念氏幺子的名讳。
黄载予若无其事地抚摸剑背锈痕。然后便将剑奉还给王上。
若是这剑遗落之时便藏入土中未被人动过，那么距今约莫也有七，八十年了。
王上还是把玩着那柄剑，一边问黄载予一些政事。黄载予不过是看古物看得多些，倒不敢说自己有多慧目如炬。但那柄剑遗落的年数只比自己判定的久，不可能更迟，那是没有疑问的。
黄载予依然一一地对答，眼光却不再往那剑上瞟一眼。
王上突然住了话头，向黄载予道：“爱卿，太医前几天来说，萧美人有了佳信。”
黄载予眼皮跳了一跳，即道：“恭喜王上。”
王上道：“这是真心的恭喜么。朕也觉得有点出乎意料。”
“王嗣无忧，这是国朝之幸，万民之福。臣自然是真心的欢喜。”黄载予垂目道。
王上笑了一笑。复又叹道：“其实，这是无可奈何之事。在我这个位置，就有再违心也不得不做的事。跟萧妃并没有几次……”转了个话头“若是黄爱卿能生养，那就方便了……”他之前说的话还有些分寸，说着说着就又全没个正形起来，又携起黄载予的手。
黄载予已是再习惯不过，只得苦笑。
王上跟他顽笑了几句，就隐约又有拉着他钻进帘后共滚床单之意。如今不像以前拘束了，黄载予站起身来推说告退。一则他身上确实有些劳累。二则，那日说了让他常来陪之后，王上又跟他说：“但爱卿若想拒绝，直言便是。”
王上这一句话，当时说的十分诚挚。由此，若是黄载予一味地屈从，王上反而不太高兴，觉得黄载予总太生疏。
正在两人拉拉扯扯地时候，来了个宫人，面上之色十分不好看。
“禀告王上，不好了。中午萧美人吃了药，午后腹中便十分疼痛，太医看来看去皆束手无策，请王上去看一眼吧。”
王上放开黄载予，肃然站起身。大步向宫人所来方向走去。
黄载予稳了稳神，追在身后道：“王上请勿惶急，说不定只是……”
暮色黄昏，黄载予远远看到王上站在那条红色回廊最尽头。外面是一片养荷花的池塘，只是这季节仍是萧索。
黄载予上前几步，王上觉察到脚步，微微转一转身。
向他道：“你怎么在这。还没有回去。”
声音中竟透出一丝沙哑与疲惫。
黄载予低声道：“刚才出了那事，王上下旨过宫门闭锁，任何人等暂时不得离宫，着人彻查。”
“噢，”王上转回身去，挥了一挥袖子。“那你自回去罢。本不关你的事。”
黄载予沉默了半晌，才上前几步，道：“王上也请早些回殿内去罢。已是用膳时分，他们也不敢来相请。还请王上珍惜龙体，节哀顺便。”
王上没有回头，只说道：“反正还未成气候，打下来也不觉得如何心痛。”
黄载予听他这样说话，不知为何心中刺了一下。低头道：“那王上仍要一个人呆在此处么。”
良久王上方回道：“嗯。”
“反正你在这里陪着我，也是一样难过。”
“陛下……”
“你走吧。”
黄载予犹豫了半天，慢慢退后。王上突然又道：“毕竟是我的骨血，虽然看来就那么小小一团，但……”
黄载予步子住了住，屏息听着。
“虽是意料外的喜信，谁料又演成这桩祸事……且不用说朕正需要个儿子，便只说能对那孕妇雉儿下手的凶手，也太过残忍可恶，朕定要抓出此人，将之碎尸万段也不能解恨……”
黄载予知自己此时只用听着。王上的声音有些暗哑，这也许是他认识他以来第一次见他如此悲伤难过的样子。他其实并不太习惯王上这副模样，也想不到他真会痛苦至此。因为他不像是能将别人的痛苦感同身受的那种人，并且萧美人或是旁的人又何曾进过他心里去。
王上突然转过头来。“你不会懂……因为那不是你的骨肉。”忽然停住话音。
黄载予再与他目光相对的时候，看见他的眼里有些亮光，却直直盯着自己。“黄爱卿，你可有过娶妻生子的念头……”
“……”黄载予被这突如其来的问题冻住了。
“我从未问过你。也许你亦想要有妻妾子女合家团聚，也许你根本不偏爱与男人下身，也许……”
眼见他越说越远，黄载予贸然打断道：“臣只为一片忠心对陛下，别无他想了。”
念澄己负手转回身。
他的话说了一半，竟还是咽在喉咙里。
其实他多少次想问问黄载予，除了忠心，对自己究竟有多少的感情。
但他又并不想问。横竖这个世上，黄爱卿又不会有更好的去处。
只要这样留在他身旁，总有一日，他们能在一起。
那时便不会像是如今，在这种伤心的时刻，哪怕他陪在身旁，难过也不能纾解几分。
尽管黄载予说不恨，距离四年前那令他家破人亡的祸事，毕竟太短，也难怪还放不开。
日子还长，总有很长的道路去走，伴着伤痛渐渐弥消无痕。
黄载予回到家中。取出一张丝薄小笺，想写上几字。举笔却停。
即便这种时机，也不能自慌了阵脚。
与原本预计相比，时间恐大大缩短。可是他面上依然要维持镇定无虑。
萧妃滑胎之事，牵得鸡飞狗跳，人人自危，而王上只是草草一句“不关你的事”。
只因他再清楚不过自己便是密令司手下最严密监察的对象。也许比未滚过床单之前疏些，谁又知晓？
黄载予自嘲地一笑。
第18章
出了那事，宫禁变得紧张数倍。
宫内就连放进一只猪或鸡也要通过层层的查验。
黄载予踏着白石阶道一路前行，仿佛能觉到空气中的森严气息。
他来到殿内时，王上与苏白漪二人正在相谈。
二人看见他，共止住话头。王上令人与他赐坐。
黄载予躬道：“陛下如正与苏大人讨论要事，臣不如暂回避。”
王上摇头道：“无妨。”又向苏白漪道：“苏大人，刚才说到哪了。”
苏白漪自黄载予进来时，眼光便盯着他。此时转回向王上道：“如此，太医局全部见过萧美人的太医都已关押在案，只不过那张药方存底却有，清楚明白，别说萧美人素来连风寒感冒都少染，即便是孱弱不已的病人，也不至禁不起那种寻常补药。但司局查验，药渣之中却发现少量令人堕胎之药物。宫女和取药的内侍都已在审讯之中，不过……尚未有结果。”
王上道：“黄爱卿，朕与苏大人讨论就是此事。你有何想法。”
黄载予闻声，抬头道：“能在药中搞鬼，应只能有苏大人所提那些人。陛下既然与苏大人讨论，定是有了揪出嫌犯的法子。”
王上嘴角微微扯了一扯，转过头去，道：“哎，果然说了也等于没说。本叫你来是为了另桩大事。”说罢拍手，宫人抬来一狭长庄重的木盒。
王上郑重地指道：“曾向黄爱卿说起，此乃朕之祖父的遗剑。至今多少年来，从未发掘有祖父陛下的遗骨或是遗物。朕思考再三，决定将此剑葬入皇陵，算作衣冠冢。将如何封号以及典礼，爱卿去办一办，再回给朕。”
黄载予心中微微一跳。犹豫少顷，仍然躬身领命。
那君王也许是明知，也许故意。
毕竟这百年前的秘辛，随着战火纷乱无从可考，却有千种纠缠在上头。
那时祸乱初起，未死在宫墙中的念氏遗族逃出大半，出洋躲避之时悉数遇难。
只有一名十余岁的少年世子，被家臣挟扶四处潜逃。
这就是念承禧。
关于他的消息亦只持续了几年。有人说他死了，也有人说他最终也去了海外托求庇荫。黄载予所领命安置的就是念承禧的一柄随身宝剑。
这柄剑应是真品。宝剑花纹复丽，端贵大方，显是盛世作品。如今的荒国未必能仿出这样的宝剑。
但此剑遗落时，念承禧方二十岁上下。就算那时已有了子女，那么王上的父母生下他时岂不已五十开外的年纪。
战火艰难之中，五十已近暮年，何以还能产子。其实即便这样，也并非全不能解释得通。
但，承禧。念承禧是乱伦之子。所以才单独逃出。这件事，王上也许同样是知道的。
但不愿再提了。
那时大荒的盛世外有多少赫赫扬扬，宫墙里就有多少污秽肮脏，如今的荒国与那相比，也只能自叹弗如。
黄载予领了剑，便要告辞。王上笑道：“黄大人怎么走得这样急，一刻不肯多留。”
黄载予住了步，道：“实是……只因王上与苏大人正谈论萧美人被陷害之事，微臣因亲族也在后宫侍奉，于案有涉，故不敢多留多言。”