“能怎么，他要的是你又不是我。”崇文堂里走出来个小男孩，给江绩递了一样东西，是一支拐杖。江绩没回头，一步一步往后园走。他一条腿明显不正常，非常僵硬，笔直的，一点都不能打弯。后面没了声音，江绩知道方路杰现在一定正惊诧地盯着他的腿看。于是停下来，低头看看自己僵直的右腿。“这没什么，断了，医生就给固定了一块板。”说完回头看着方路杰，“走啊，不然我这老师可要旷课了。”
练枪的时候，江绩始终就站在方路杰身后。他今天在这里教方路杰枪法，说他不带着私心他自己都承认那是假的。江绩是个傲气的人，任何事情都不能让他低头认输。可是自从将军府大牢回来后，他就明白自己已经失去了骄傲的资本了。江绩始终站在方路杰身后，因为他不想让人看见他现在惨淡落寞的脸。
“手抬高点儿，一只眼睛闭起来，用一只眼瞄准……盯着准星，不要太死板了，你的敌人不可能站着不动给你打……看见那块那棵树没，试着瞄一下……诶，好，就是这么打……这枪后座劲儿大，你好歹学过武的，扛的住吧？……”
一上午的训练结束时方路杰一头的汗，背心上也湿漉漉的。两条胳膊现在就像被人用锤子挨着寸敲打过，又酸又疼。其实确切地说，方路杰现在全身都疼，尤其是后背和两条腿。
江绩拄着拐杖站着方路杰旁边，看着依然还在举着枪苦练的方路杰。“你不疼吗？”只要是个人都是会疼的吧，他听说方路杰在将军府的审讯处都没叫过一声。可是他真的不怕吗，他怎么也是个人吧？江绩把手里的拐杖提起来，狠狠地在方路杰后肩上抽了一下：“还不疼吗？”
“不疼。”方路杰摇摇头。
“手势又错了！”江绩不耐烦地喊一声，拐杖提起来使劲地刷在方路杰举枪的两条手肘上。他手往下垂了一下，又抬起来，继续瞄准。
“你还记得你挨了我多少下了吗？”江绩走到走到方路杰身后，拐杖提起来，在手里掂量着。
“八十四下。”
“噢，还挺记仇的。”江绩掂量着手里的拐杖，突然又一下下狠劲地扪在方路杰肩胛骨上。“这是第八十五下，记好了。”
“我也没刻意记，我就是对数字敏感，自己就记住了。”他被江绩打的歪歪晃了一下，又站稳了继续练习瞄准。
“我再问你一遍，疼吗？”
“不疼。”方路杰很自然地回答。
“我说你这个人怎么这么犟？——这是第八十六！”结实的一棍子又落在方路杰侧腰上。
在练枪的过程中，方路杰一直以前面的一棵树为靶子，不断地举枪，瞄准，射击。他始终不动地站在那里，笔直的身躯就像一棵树。而他这棵树是给江绩瞄准和打击的，每挨江绩一下他就会很快地又站好，然后再挨江绩下一棍。
“我其实是真的觉得不疼，一点儿都不疼。我没骗你。”方路杰头微微偏着，一只眼睛闭起来，瞄准。隆冬的天空下，汗水从他额头上的发梢慢慢凝聚起来，集成一棵绿豆大的汗珠，在他脸上折射着一些光，过一会混着其他更多的汗水一齐顺着他的脸颊流淌下来。
“你知道我以前在洪帮是凭什么闯出名堂的吗？”
“不知道，我没想过去打听。”
“是凭我的腿上功夫，那时候在洪帮，没几个人能赢得过我这两条腿——注意力集中！”第八十七下落在方路杰身上。江绩站在方路杰身后，握着拐杖的手渐渐地颤抖起来。在方路杰看不到他脸的时候，他紧紧地咬着牙关，通红的双眼泛着潮湿和悲愤看着方路杰。他沙哑着嗓子：“我说你怎么那么犟？——你喊一声疼我马上就停手。”他说话的时候第八十八下落在方路杰身上。
方路杰吸一口气，平举着的两条胳膊瑟瑟地打颤。“我不疼。”
江绩深深地吸一口气埋在胸腔之中，眼睛闭紧。他很痛苦，伤感和郁结在他心里堆积得像山，而他这辈子都推不倒那山，只能抬着头，叹气着望。他咬着牙，再问了一次：“最后问你一遍，疼不疼？”他咆哮的声音有点像一头陷入绝境，虽然四肢发颤，但是屹立不倒的困兽。
方路杰没什么犹豫，依然专心地练习。他回答：“不疼。”
江绩手死死地握着拳，嘴唇都开始在发颤。他额头上的青筋突出在脸上，整个人仿佛陷于水深火热一样痛苦。最后他拿起拐杖对着方路杰后背狠狠地抽，一连抽了四十下，方路杰的身子被他抽的直震，却强忍着倒下去的趋势，死死地站在原地不动。当这四十下结束，江绩狠狠地丢下拐杖，硬着喉咙一口气对方路杰大喊：“一共一百二十八下方路杰你以后再也不欠我！！！”江绩悲愤地喊完，手捂住脸，扑通一声瘫坐到地上。男性悲壮的哭声从他压抑的喉咙里发出来，像冬天僵硬的黄河水生涩地流淌过河床。
远处程潜和闻叔站在门口看着这一切。程潜深深地吸口气，闭上了眼，额头上有经脉紧紧地震动着。
闻叔已经八十岁了，一把白胡子，鼻梁上架着圆框的眼睛。此刻那双看了世界八十年的眼睛正微微地泛红了，带着一股苍凉。“江绩是我最得意的徒弟，我自己孙子死得早，我把他当我亲孙子教。这孩子今年才二十七啊……”闻叔叹了口气，眼眶里蓄着泪意。“阿潜，我本来对这孩子抱很大期望的，我准备让他给你当潜堂的堂主，让他一生给你保驾。”闻叔远远望着江绩的背影，眉头疼惜地皱起来，眼中的泪水摇摇欲坠：“一百二十八刀啊，张并生那个畜生硬生生把他一条腿剃肉见骨。这孩子心高气傲，最骄傲他的腿上功夫，现在他举着一条木头的义肢，你让我如何不心疼啊？”
“闻叔，江绩的仇我会记着的，您老人家放心。”程潜从方路杰进门时就站在这里看着的，他心里一直狠狠地揪着一根筋。现在看着远处那个摇摇欲坠的身影，他心里已经辨不清是什么滋味儿。
“阿潜你眼光好，路杰这孩子今天能做到这一步，我也算服了。”闻叔苍老的手摘下眼镜，拿一块布擦干眼睛。“你放心，他的表现我看在眼里的，帮里不会有什么不好的声音的。”
“谢闻叔。”程潜吐了口气，心里仿佛一块巨石终于落地。
第二章
江绩瘫坐在地上，方路杰也没力气了。他终于垂下了死死举着的两条胳膊，回头望着江绩。他嘴唇有点发白，往里抿了抿，藏住隐隐露出来的血丝。江绩的哭声不明显，只是微弱的沙哑喘息声，可是让他觉得恍惚，头脑空荡荡的。这个男人曾经很坚强，他敢顶着程潜的压力拉他下车，只因为他的冷静。他知道判断什么是更加重要的，更应该守护的。而现在他没有胆量再去重复以前做过的事，他只能默默地呆在这里当一个平静的老师。
方路杰觉得自己无比的残忍，掠夺了本该属于这个男人的了不起的未来。
“现在心里还是很难过吗？”程潜站在方路杰身后，双手轻轻抬起来，温柔地环住他的胸膛。他把下巴放在方路杰肩上，“身上痛吧？我给你带来药油，稍后给你擦。”夜晚似水温良，默默地宁静流淌。
方路杰闭了眼睛，往后靠着程潜的肩膀。“我不觉得痛，江绩每打我一下，我就觉得心里卸下了一些东西。可是我觉得，那些东西我一辈子都卸不完。”
程潜心疼地皱了眉，手掌抬起来抚摸怀里人的额头。“你啊，什么时候能想开一点？这不是你的错。”
“不。”方路杰闭着眼，摇头。“张并生这是故意的，他是为了要我难受，他要我知道，这就是我应该付出的代价。否则他不必要对不相干的人下那样的狠手。”他闭着眼睛，可是脑海里不断地翻滚着江绩坐在地上时，从裤管中微微露出来的木头的假肢。“我开始还以为腿只是折了，我没想到会是那样的情景。程潜你知道吗？那时把心一道一道撕开的感觉。”
“好了，不要想了。”程潜低下头亲吻方路杰额头，“你身上旧伤加新伤，最近多照顾自己，我最近可能没有太多精力顾及到你了。”
“程潜，你给我指派任务吧，我不想整日无所事事。我有功夫，我会枪法，我还是个男人。”
“小杰，你不用……”
“他们能为你出生入死，我也能。”方路杰在程潜怀中回头，乌黑的眼睛定定地望着程潜。“你自己心里也明白的，自从我传出来那样的照片，大家对我是有议论的。加上你这么久身边从来没有过女人。他们总会忍不住想，你是不是被我‘勾引’了。”
“小杰，你怎么……”
“闻叔能帮我说话那只能是治标不治本，我不想你因为我而声誉受损。你是他们心目中的神，我不能毁了他们那么坚定的信仰。那太残忍了。”方路杰叹息，“我自己其实也不能确定跟你在一起是不是对的，可是我不想什么都不做。我想得到认可，我想让他们知道，你的眼光是对的。”
“小杰，等这次事情一停息，我马上就召开帮派众会，我要宣布，我程潜就是喜欢男人，而我喜欢的人就是你！”
“我不是女人，我不需要名分。”方路杰坚决地摇头，“这不是小事，你不知道他们知道后会是什么反应。你是他们的大哥，就像过去的皇帝一样。你这样就等于宣布你的国家将来没有太子，他们不能接受的。”方路杰脑海里想起了程清那张从容仁慈的脸，一股隐隐的压力横亘在了他心上，还有季长青。他现在觉得愧疚，觉得自己正自私地，卑鄙地，从他们心中盗窃着本属于他们的东西。那是他们对程潜的期望，也是程潜原本应该带给他们的幸福和快乐。
“我程潜也是个男人，我不能让你为我这样的牺牲。”
“你不觉得吗？爱本就是牺牲。”他疲惫地叹息，靠着程潜享受着目前短暂的恬静。“明天我就搬出去，我以后会很少来你这公馆的。你把那些遣出去的佣人全都召回来，你不需要因为我而避嫌什么。”
程潜不再忍耐心中的热切，他不顾可能弄疼方路杰，用力地拥住了怀里的人，双眼闭紧：“路杰，我程潜发誓，有一天我要和你光明正大地在一起。”
夜晚安静极了，隆冬的空气似乎凝固住，在月色下拉伸着大团大团的寒意。
“以后在人前要喊大哥，要和我们一样。不要直接叫名字。”江绩平静下来之后又点燃了一支烟，坐在地上，静静地抽起来。他的侧脸看上去充满了叹息，和看穿人心的冷静。“有些事情，还是不要摆到明处的好，经不住太阳晒的。”
方路杰心里唐突了一下，漏跳了一拍：“你，都知道了？”
“我什么都不知道。”他深深地吸了口烟，对着天空吐出大片的烟雾，白茫茫的，衬着他一张年轻而沧桑的脸。“本来我什么都不知道，但是现在都知道了。”
方路杰有些愧疚，才反应过来是自己太过心虚，反问了一句才让江绩确定了他心中的猜测。“那你怎么想？”
“能怎么想，乱世乱因缘，我不能帮你们什么了，我只能在这里劝你一句，如果你做好决定了，那就不要后悔。你们这路不会好走，我只能提前给你提个醒，不要到时候拖沓和犹豫。否则你……”江绩眼神里重重地挣扎了一下，“你们两个都不会善终的。”
江绩的话到现在依然撼动着方路杰绷紧的胸膛，那里沉沉回荡着的，都是对不确定的未来的忐忑和不安。
第三章
上海这个复杂的黑暗社会里，一直暗涌着强烈的漩涡和陷阱，哪里都突然变得很难走，路一片漆黑，什么都看不清。
方路杰最近很难受，头疼的毛病也犯了，整夜整夜地不能安眠。他小时候头就经常不舒服，犯起来时要母亲抱着他的头，一下一下地安抚才能好些。后来头部又经历过两次重伤，原本还不是很突出的头部病症就突出出来了。他头疼起来无法无天，连着视线都恍惚，脸色也苍白一片。
季长青从旁边侧过身来看他，眼睛从下往上瞅着他：“你脸色不好，生病了？”
方路杰摇摇头，“小问题，不算病。”
“真的假的？不行就别撑着，大哥走之前可交代过了，说你就是个倔强脾气，真生病了也肯定会扛着不说的。你就呆在这休息吧，反正这个会也不特别重要，我去听他们唠叨什么就行了。”
“不行，这次跟海关的生意有关，我想知道潜哥在外面的情况。”他站起来，脸色虽然不太好看，但是身子站的笔直，眉目间一派凛然。
现在他已经正式接手了“潜堂”，在慢慢地接替老堂主莫云莫老爷子。洪帮三堂五社，名目基本上不管到了哪一代都不会变动，只有一个负责给历任帮主专司保驾的一堂，名字是随着在任帮主的名字变更的，到了程潜手上，这一堂就叫潜堂。在莫老爷子那一辈叫风堂，是已经过世的老帮主，洪风在执掌。而洪风，是程潜和程清两人的义父。
季长青看方路杰十分倔强的表情，心知道这个人，再怎么劝是没用的，他自己做了决定，除非他自己突然改主意，否则别人说是很少有效果的。
季长青到现在还记得当初突然收到青帮那些照片时，自己其实并不非常地不能接受，毕竟那是方路杰自己的私事。他季长青自己从小就不喜欢世俗偏见之类的俗套东西，觉得虚伪又假惺惺。他还是很欣赏方路杰这个人的，这几个月来的表现帮会里面大家也都是有目共睹的。至于方路杰他喜欢男的还是女的，私下里会和谁做什么事就不重要了。这个世界上，谁还没点不愿意给人看的秘密呢。
“你要硬撑我也就不废话了，但是散会了让咱们帮里的老饼大夫给你瞧瞧，他是老中医了，什么毛病一看准好。”
方路杰正端了一杯茶倒头灌，喝完了揉了揉眼角，然后看向他：“嗯，知道了。”
看着方路杰的背影，季长青还是忍不皱了皱眉头。出门的时候肩膀都差点撞上门框，还那么强撑。
程潜自十天前就去了外地，打理一批从英国接过来的新的生意路线。因为是第一次合作，对方又是大头，所以洪帮这边总得拿出一些诚意才行。头一回生意做得好，以后才有继续发展的空间。程潜忙，方路杰也忙。从港口那边传来的一点点消息他都要亲自过问，生怕漏掉一点关于程潜的消息。季长青现在心里更加认定自己当初的做法是对的，方路杰这样的帮手，程潜是很需要的。
其实前不久帮里一直传出些不好的声音，季长青很火，雷厉风行地镇压了。方路杰是喜欢男的，可是他对程潜的那是忠心。那帮乱嚼舌根的人都他妈该拖出去毙了！而且这些话绝对不能让程潜和方路杰知道了，不然他们俩肯定得尴尬。季长青就不明白了，帮里怎么会流传出那样的传言。再说，程潜本来就出色，身边人对他敬仰和忠诚那是自然而然的事。可是那帮人思想怎么就那么脏，什么都要胡思乱想一番才够。想想方路杰那个脸皮薄又清冽的性子，说不定知道要自杀的。季长青心里有一搭没一搭地胡思乱想，嘴唇渐渐提起来。他觉得，为程潜找到方路杰，这是他做过的最有贡献的一件事情了。