“没有人能时刻冷静、永远冷静。”——不知为何，孟元竟为梁青分辩起来。
“不啊！”胡风一叹，“我看你就一直很冷静。”
说来也怪，楚铎和梁青都已是五十上下的年纪，本该沧桑阅尽、宠辱不惊，而孟元十七八岁，正该热血沸腾、冲动鲁莽。怎么……就反了呢？
胡风想不通孟元这超出年龄的心态从何而来，故而他认为孟元是天才——做老大的天才。
别笑，做老大也是要天赋的。
胡风对此深有研究。记不得哪一天，他望着孟元，突然就有了异样的想法：
既然找不到合适的大树靠，为什么不造一棵完美的出来呢？
孟元终于明白胡风看自己的眼神，为何总是充满赤裸裸的欲求……
39、提线木偶
风雨欲来。
楚铎的大院里，这几天气氛压抑得很，人人谨小慎微，说话都不敢大声。
但楚铎的愤怒，并不会因为他们谨小慎微就压抑下去。
事实上，一天抓不到胡风、孟元泄恨，他就一天更比一天暴躁易怒。
就连郑天，都开始躲着他了。
可惜躲不过。
楚铎一个电话，就把他叫了过来：“孟元那个哥哥，找到了没有？”
郑天沮丧地摇摇头。
“废物！一群废物！”
楚铎一边骂，一边后悔，当初威胁孟元时，就该把他那哥哥抓在手里才对。就不至于打草惊蛇。就不至于迎来如今这个局面。
如今是个什么局面？
混乱、松散。唐虎投靠梁青，令楚铎实力受损的同时，威严更是大大动摇。这就好比两军交战，从前都是小打小闹，你偷我点军粮，我缴你匹弹药，但如今，梁青直接夺了他座城。
不仅如此，还抢走了他的军师和先锋！
若真是战场，楚铎这主将已该输的痛哭流涕。
唐虎的背叛，令楚铎在本城不再一手遮天，胡风和孟元的反出，更是让他心头呕血。
楚铎愤怒到无力再怒，竟渐渐生出股子颓废感。他挥了挥手，叫郑天退下：“多带几个兄弟，把阿婕接回来，现在不太平，我不放心她在外边。”
“是，大哥。”
郑天应了一声，就走出楚铎书房。看到楚铎那一刻疲态，郑天心里颇不是滋味。他暗恨自己粗人一个，不能替楚铎分忧。
还恨自己无用，抓不到孟元还情有可原，毕竟他在梁青的保护伞下，可连他那个普普通通的哥哥都找不着，实在有些失职。
并不能算他失职。卓一从被苏平带回家就闭门不出，无怪他找不着。
何况，就连苏平，这时也找不着卓一了。
他本来趁着卓一休息，躲在画室看卓一的作品。他还在思忖着等到带卓一到美国看过病、生活步上正轨后，给他办一个小型画展，逐步将他的才华展露给世间。
于是他看卓一的画。
卓一已经不再画人体。他画火。他在画布上燃烧各种形态的火焰。
有烈火熊熊。有残烛将熄。
他画中的世间，苏平已经不再能明白。
等苏平从画室出来，就发觉卓一不见了。
这几天过去，卓一一直安安静静在家呆着，苏平以为他不再胡思乱想，只等着他修养好身体，恢复健康心脏，便带他乘飞机去美国，换个环境，治病、画画、忘记过去。
他已经这么努力，但卓一还是不要。
是的，卓一不要。卓一什么都不要，只要孟元。
他像梦游一样在街上走，不知该往何处寻觅。
这时苏平追出来。他劝卓一回家。孰不知他这一劝，根本就没站对立场：对卓一来说，何处是家？有孟元的地方才是。
无怪卓一不听劝。
无怪卓一剧烈挣扎。
挣扎的狠了，苏平便撒了手。他撒手不是因为他敌不过卓一，他撒手是因为怕卓一心脏不能承受刺激。
感情是种博弈，你一在乎，便输了。
苏平在卓一面前输的彻底：“好吧，我带你去找孟元。”
说这句话的时候，苏平并不指望卓一能理解，他更像是说给自己听，更像在说服自己。
然而卓一回过头来，那模样便仿佛他听懂了似的。
苏平心里一跳，然后他重复了一句：“孟元，带你去找孟元。”
卓一还是听不懂，但每听到“元”字，他眼睛就会抬起来直视苏平，等苏平不再开口，他才含混吐出一个字：
“元……”
这个字说的并不太清晰，但不妨碍苏平听懂。苏平说不出自己此时的心情。他既振奋于卓一还能对个别字眼有反应，又悲哀于那字眼是孟元的名字。
孟元的！而非苏平的——苏平早被打包扔出卓一的世界。
苏平咬了咬牙，终于坚定了心思：“走吧，我带你去找他。”
苏平驱车来到饺子街时，忽然感觉处处不对劲。临到卓一和孟元家中，他便踩下了刹车。
卓一早已迫不及待，慌慌张张去推门下车。
但推不开。
苏平将车门锁死了。
卓一用力拍打车窗的时候，苏平在向他们家那个方向张望。每个方位，他都看到精光四射盯着那间斑驳房门的壮汉。
苏平直觉不妥。
直觉不妥的他给楚婕打了个电话，这才知道出事了。
这才明白，孟元为何将卓一交给自己。
他明白了，卓一却还不明白。卓一质问似的盯着他，用眼神要求他开门。
苏平没办法，指给他看那些伏兵。他本有些忐忑卓一能否理解，没想到卓一很快就理解了。
理解到孟元有危险！
他于是更慌张去抠车门，试图出去。出去干什么？他不知道。但孟元有危险！孟元有危险，他不能什么也不做……
苏平腾出双手去压制卓一，将他牢牢按在座位上安抚：“一一，你别这样，你帮不上忙的！”
片刻卓一就安静下来了。苏平以为是自己的安抚起了作用，低头却看见卓一脸色灰败，双眼空洞——大概他想到自己挣扎亦无用。
想到即便下了车，还是什么忙都帮不上。
想到这么多年，带给孟元的只是牵累。
那么至少，为他做能做的一件事——保重自己，等他回来。
接到苏平电话时，楚婕已经被一众保镖拱卫着回到楚铎那儿。
听到苏平问她孟元出了什么事，她组织了下语言才开口：他背叛了我爸爸。
说完这句话，她嘴角勾了勾，无声苦笑。
差一点——只差一点，她就成为朱丽叶那样的故事人物，虽然悲情，但也浪漫。
如今却只有悲情。
孟元只是孟元，不是她的罗密欧。
他背叛的这样干脆利落，心中大概从未想起还有楚婕这样一个弱女子会左右为难。
楚婕其实也没什么好为难的——她连自由都没有，又能替谁去为难？
孟元的确没考虑过楚婕会为难。
他要考虑的东西太多了，那些无关紧要的，自然被排除在外。
此刻他考虑的，是梁青的任命：梁青要他整合自己带过来的人和唐虎的人，以唐虎原有的地盘为根据地，向外扩张。
孟元知道，扩张是假，和楚铎正式开战是真。
楚铎毕竟不是任人捏扁搓圆的面团，楚铎是被激怒的野兽。这只野兽已经盘踞在唐虎原来的地盘长福区，张开血盆大口就等自己这些人送上去。
不用深想，孟元便明白：梁青这是要他们打头阵、当靶子，吸引住楚铎的火力。
毕竟他们是才投奔过来的新弟兄。
毕竟新弟兄的命，比不过老弟兄珍贵。
纵使不服气，也没用，因为拳头大的说了算。
好在孟元早存了些心思，故而此刻才能推诿——
他坐在轮椅上，双腿都缠着绷带，左手还吊在胸前，“老大，我这副模样，真出不了战。”
梁青深深看了他一眼。
他看过来时，孟元便在想对策，想梁青若拒绝、若戳穿、若翻脸，他该怎么办。
好在他想的这些计策都没用上，梁青看过他，平平淡淡转过头来，看着唐虎：“小唐，那就你来吧。”
唐虎已经不小了。但梁青要叫他“小唐”，他也只能应着。
就像梁青要他去闯虎口狼穴，他便只能去闯——毕竟，他没孟元那一身伤。
要紧的不是一身伤，胡风坐在角落暗自思忖，要紧的是阎王。要紧的是孟元合阎王的意，因此梁青才对他手下留情。
薄情寡义的梁青，难得竟对孟元爱屋及乌。
梁氏集团的这个“商务会”，开到这里便算结束了。
孟元转着轮椅往外走，冷不防唐虎拦下了他。
“大哥，有事儿？”
唐虎一笑：“当不起！阿元，现在我可当不起你这句‘大哥’。”
“当得起。大哥对我有恩，孟元不是狼心狗肺之徒。”
他这一说，唐虎想起当日乱战，没想那一声吼，孟元还真记在心里。
唐虎摇头苦笑，话题却陡然一转：
“阿元，命攥在别人手里的感觉，怎样？”
孟元不奇怪他这样问。命攥在别人手里，自己便只有如提线木偶，别人叫东，便不敢往西。这种滋味，自然难受。
“大哥，楚铎虽然人多势众，但梁老大的意思，或许只是要你们牵制住他，到时围魏救赵，自然解了你的围，你别太忧心。”
“呵呵，你也说是或许了！”唐虎又是苦笑，他从心到口是苦的，除了苦笑，再没别的办法。夹缝求生，怎就这般不易？
“阿元，当初是我对你不住，接下来一战，我要有什么三长两短，余下的弟兄还望你多照顾。”
“唐老大怎么这会儿就说起丧气话来了？”却是胡风，神出鬼没凑上来。
唐虎干巴巴笑了两声，他对胡风是越来越看不透，曾经以为他只是彭江海的人，后来才知道是楚铎的，谁知到现在，他摇身一变，又成了梁青的人！
唐虎觉得有点可怕。
梁青埋这么长一条线可怕，胡风能安安稳稳甚至悠闲自在地做这么一条“线”，更可怕。
可怕归可怕，已经都影响不到他了，即将背水一战，他有没有命回来，都还是个无人能答的问题……
送走唐虎，胡风推着孟元轮椅向前：“阿元，如何？我跟你说的话，你该考虑好了吧……”
40、脚踩两只船
长福区的械斗发生在黎明时分。
环卫工人开始清扫大街的时候，条子已经控制了局面——当然，所谓“控制”，也就是清理战场残余：
活着但是跑慢了的，拷起来；
死了的，简单包敛；
半死不活的，先送去人道抢救。
好不容易清理完这个战场，就听说相隔有点远的另一区，发生了规模不输此地的另一场火拼。
——梁青于楚铎，当真全面开斗。
说全面，其实也不恰当，梁青使用的更像是游击战术，打一枪换一个地方，甚至此地的一枪还没打完，另一个地方的枪就又打响了。
这么混乱不讲理的打法，让楚铎被动而狼狈。
他深恨梁青不敢面对面堂堂正正跟他打一场。
恨也没办法，梁青的意志，不可能以楚铎的意志为转移。尤其是在这个时候——这个楚铎节节败退、眼看不支的紧要关头。
但就是在这么个时候，梁青的意志却不得不转移了：
他不得不暂时罢手——因为条子的介入。
梁青有些不明白。他行事已经够小心，不但打过招呼、做过铺垫，还费尽心机将火拼规模控制在政府忍受范围之内。
就是对情人，都不一定这么体贴讨好。
所以他不明白条子为什么这么快介入。这次他和楚铎火拼，注定实力都会受损，这番洗牌，对政府显然只有好处没有坏处。
莫非他们是担心自己大获全胜，将楚铎的势力收归麾下，从而坐大一方？不要说他无心收拢，即便有心，这么大的地盘，他也收拢不起来啊。
所以梁青不解。
梁青疑惑的时候，楚铎也在疑惑着。
疑惑是谁出手相助。
郑天对他的疑惑十分不解，因为事实就浅显地摆在眼前——
“这不是大哥你让苏景仁帮忙的吗？”
楚铎没好气地瞪了他一眼。
世上的事，当然没这么简单。
表面看起来，的确是楚铎求苏景仁出手，但不看表面呢？
不看表面看内里，苏景仁之所以出手，是被逼的。
被楚铎逼的。
楚铎威胁苏景仁，不出手的话，就将他那见不得光的证据抖出去。
这句话一听，苏景仁当即就软了。
梁青随即罢手，楚铎稀里糊涂地得到了喘息的时间。
之所以稀里糊涂，是因为楚铎不知道那“证据”是什么，他只是在数小时前接到一个陌生电话，电话里一道陌生声音告诉他可以这么做——可以威胁苏景仁。
楚铎当时正一个头两个大，接到这电话，他决定碰碰运气。
也不全是碰运气，他早就在质疑苏景仁为何执意与他结盟，所以他直觉就信了电话里的人。
所以他稀里糊涂——糊涂于那证据是什么？苏景仁怎么就误会自己拿捏了他的把柄？电话是谁打的或谁主使打的？这个打电话的人为什么好心帮自己？他就只是出于好心吗？
……
债多了不愁，虱子多了不痒。问题太多了，楚铎干脆不再去想。
稀里糊涂、但活着，总比明明白白、却死了要好。
……
胡风紧紧握着孟元的手。
手里……塞了一张车票：“阿元，你快走吧，趁着梁青还没反应过来。”
孟元也不推辞。他坏了梁青的好事，当然不肯留下来送死，不过——
“先生，你把身家性命压在我身上，是不是赌的大了些？我的赢面比起梁青，实在小太多。”
“身家性命？”胡风一愣怔。
随后他忍不住大笑起来：“你想什么呢？谁说我在赌了？”
孟元看了看手上车票，又看看胡风，面色疑惑。
胡风这时已正色：“阿元，我的确帮了你，不过除了你我，又有谁知道？”
孟元这才明白过来。他以为胡风是跟他在一条船上，殊不知，胡风是脚踩两只船。
或者，孟元还称不上是一条船，充其量不过是条救生艇，被胡风从梁青这艘大船上提前放了下去。
要说赌，胡风的确也赌了，不过并没下一分本钱。
他只是动了动心眼，又动了动嘴皮子。
就军师这门职业来讲，心眼和嘴皮子，就是战斗力。
孟元满怀对胡风的佩服踏上了一列远去的火车。
他双脚离开了自幼踏足的土地。他开始战术性逃亡。
孟元踏上火车的时候，苏平和卓一刚到机场。
卓一的出国手续前几天就办下来了，但那时心肌炎没完全恢复，苏平不敢带他上飞机。
卓一这辈子第一次到机场，直到走进登机楼时他还迷惑不已——迷惑了一瞬，便反应过来。
这时距离他们登机还有一个小时，苏平手持登机牌，犹疑不定。
他在自己去安检排队留下卓一休息、还是拉卓一一起排队以免他逃跑之间，犹疑不定。
很快他不必犹疑了。卓一已代他做出决定。卓一跑出了机场。
苏平紧紧跟出来，他追上卓一后一反平日温柔，二话不说拉着他重新走向安检。
他知道温柔已经帮不了他了。如果想留住卓一，他必须强硬这一次。
拉拉扯扯，已经有不少人看过来，忽然一个女人向着他们的方向惊呼一声，苏平下意识回头，眼前的景象让他几乎晕厥：