于是郑予北拿个牛皮信封装了几千块钱，正义凛然找到叶祺办公室去，坚决要求还钱。叶祺嫌他吵，先是让他别到办公室来找老师讨论与学习无关的事情，然后在教室里又一点交流的机会都不给他，完全无视他的努力。郑予北也执着得很，连跟了叶祺好几天，最后叶祺头也不回地甩了一句最后通牒给他。
“只要你让我发现你又在尝试还我钱，我就把你在英语专业的十个学分全部挂掉。当然你也可以补考，不过我会把你的补考也挂掉……如果你执意要尝试的话。”
郑予北不服气：“这学期我在你班上，挂我确实容易，但下学期呢？明年呢？”
叶祺甚至都懒得多看他一眼：“你回去查一下课程安排，下学期的英语词汇学和明年的英语修辞学也都是我教的。”
“您怎么能这样……那我要是想找系主任反映情况呢？”
叶祺居然笑了，颇为和蔼地拍了拍郑予北的肩：“英语系的系主任就是我。”
郑予北深吸了好几口气，最后还是崩溃了。从此他在校园里看到叶祺就绕着走，生怕再受他点水之恩，然后再次陷入“不得不哭着喊着要求他给一个机会，好让自己涌泉相报”的窘境。
大四上，郑予北发现叶教授又“受他之托”拜访过财务处之后，实在连哭都哭不出来了。他诚惶诚恐去办公室找叶祺，叶祺一听他的声音就在门里头说“我不在”。郑予北可怜巴巴守在门口说“叶老师我知道你在的”，结果叶祺还是那个声调，淡定答曰“我真的不在”。
无路可走的情况下，他只得反复掂量着措辞给叶祺发了条长长的信息，把他那二十年里积攒的所有褒义词都堆砌了一遍，三四天后才等来叶祺的回复，就一个字，“哦”。
毕业后的每一个教师节，郑予北都试图联系过叶祺，次次都被直接无视掉了。叶祺当然是欣赏他这个学生的，读书也好，做人也好，必定都对他有点另眼相看的意思。但他当初想要还钱的执拗还是让叶祺觉得不舒服了，按他的价值观去衡量，郑予北就应该默不作声地接受这份馈赠，最多找到他鞠个躬说声谢谢就足够了。
然而神仙的价值观，凡人毕竟是望尘莫及的。时至今日，郑予北端端正正以林家延男朋友的身份坐在叶祺家里，言简意赅向众人解释完他为什么会认识叶祺之后，那种目不转睛的样子仍然让叶祺觉得他想还钱。
“我……我已经不想还钱了。”郑予北拘束了半天，终于有能力张开口说话了。
叶祺松了口气，但眉头还是蹙着。
郑予北红着脸站了起来，忽然深深朝着叶祺弯下腰去，竟是一个极为恭敬的大礼。
叶祺下意识想侧身避开，肩上却被正好走过来的陈扬给按住了：“算了算了，你就受了他这个礼吧，否则他心里永远都过意不去。”
那声音里蕴着沉沉暖意，却有不容异议的威严，压得屋子里每个人都静了片刻。郑予北愣了一愣，一种“我还差得远”的念头油然而生
林家延抬眼看了看叶祺的表情，确定没什么不悦后才开始打圆场：“予北，你进了门就光顾着叶叔叔，还没认真看过我们大小姐吧。”
郑予北惊了一下，赶紧拿出了事先准备好的首饰盒子。沙发另一角里，早有一个身着纯白长毛衣的年轻女子站了起来，笑吟吟朝前迎了一步：“郑予北是么，我叫你予北可好？家栋，家延，还有阮棠都是我看着长大的，在我眼里你跟他们都是一样的，你真的不用拘谨。”
郑予北送上手提袋，陈向晚接过去的时候略低了头，一缕原本掖在耳后的碎发落了下来，很快被她抬腕抚了回去。那一幕着实极美，端的是皓腕乌发、美人如玉，周边的空气都被带得凝滞了几分。
在那一晃神的功夫里，郑予北想起了前几日林家延与他的闲话家常：“我们向晚大小姐的娘当年绝对惊为天人，向晚也至少有七分相像，你见了就会知道什么是真正的美人，其余的一概都不能入眼了。”
家人俱在，见面礼什么的终究只是个小小心意，陈向晚接了就不再多看，估计是不会当着送礼人的面拆开了。就在她对面，跷着二郎腿还转着一支笔的家伙正是林家栋，此刻正似笑非笑地望着陈向晚，悠悠地开口道：“你才比我们大了五岁，竟然就敢说看着我们长大？那我也是看着你长大的吧，向晚姐姐。”
“姐姐”二字被他咬得怪腔怪调，百转千回，让人想不笑都难。
在一片愉悦的笑声中，郑予北悄悄看了一眼自己的恩师，却发现了一个微乎其微的小细节。陈扬的左手很快从叶祺肩上撤下来，右手却顺势摸了上去，在后颈上加力摩挲了一下才放开。在那种纯粹面对小辈才会有的笑容里，叶祺却带上了一丝特殊的慵然，甚至微微眯了一下眼，像冬天的太阳一样懒洋洋地放出光来。
那两个人之间，自是有一番不与外人道的旖旎佳话的。
那一刻窥探他人幸福的郑予北实在还年轻，只知道自己羡慕得眼红，却不明白那就是他对天长地久最初的祈望。
人海茫茫，总是一个人流浪也会习惯起来，再没什么凉薄值得抱怨。孤狼一般的郑予北其实以前并没有想过，有一天他会输给林家延给他的耳鬓厮磨，从此贪恋起家的温暖，从此厌倦了羁旅天涯。
陈扬和叶祺从没有人间烟火的负累，多年来养成的生活习惯也大大异于常人。他们热爱表演艺术，追逐着这座城市里的每一场演出，电影更是一部不漏地一一过目。他们半个月前就订好了这一晚的票，要去大剧院看新排的芭蕾舞剧《天鹅湖》。因为小辈们扎堆来访，陈扬索性就打电话去多订了四张票，一行六人开了两辆车过去，势头堪比领导视察。
座位号都是连着的，林家延从叶祺手里接过两张票，默默牵着郑予北的手走在最前面找位置。剧场被分为三块，每块最外沿的椅子侧面标着排号，椅背上才是座次，郑予北很认真地低着头在看，林家延就有些偷懒了，凑在他耳边低声说着：“叶叔叔挑座位早就成了精怪了，凡是他订的票，我们坐下来都会发觉跟舞台之间的距离不远也不近，都是刚刚好的。”
“什么叫刚刚好？”
郑予北已经找到了，一面拉着林家延往里走，一面礼貌地探身招呼紧随其后的林家栋和陈向晚。
“就是我能看得比较清楚，又不至于看到演员脸上厚厚的白粉和血红的唇彩。其实这个距离真不是好预估的，比如话剧演员有些年纪挺大了才步入鼎盛期，那个妆就非常浓，订票最好往后一点，芭蕾舞剧不存在这个问题，所以今天就订在比较前面的地方。”
郑予北悄悄看了一眼他的叶老师，发现他正在随手理顺陈扬的衬衫领口，转回来就用了更低的声音：“他看着实在不像这么精于算计的人。”
林家延微微一笑，眼里透出些茫远的神往：“他和陈叔叔都是深不可测的人……真正会算计的人从来是看不出来的，我们小时候只知道跟他们在一起诸事顺利，大了才知道他们前前后后赔进去多少心思。”
郑予北也开始回忆自己记忆中的叶祺：“嗯，叶老师看着淡淡的，学校里的人际关系倒是出乎意料的好，我也不知道他是怎么往里用的心思。”
“那时候我们三个男孩儿都小，恐怕自己都说不出自己具体喜欢什么，只知道别人有的就要去抢，抢不到就闹。可叶叔叔居然能记得我喜欢蓝色，家栋喜欢黑色，小棠喜欢白色，然后陈叔叔给我们买的玩具就从来不会引起哄抢事件……”
郑予北丝毫不掩艳羡，直勾勾盯着他，道：“从小就有这么多大人照顾着，怪不得你现在也会照顾别人。”
林家延又笑，反正灯也暗了，吻一吻他的大狗不会有人看见：“什么照顾别人，你是想说照顾你吧。”
郑予北干脆耍赖到底，伏低了脑袋在林家延脖子里一阵乱蹭，非要讨得他两只胳膊都抱住他才算完。
福利院是个什么地方，能给孩子提供怎样的成长氛围，这些林家延想想也能知道个大概。说白了他就是迫不及待要把郑予北带进他的家庭，先让他认识自己的兄弟姐妹、亲朋尊长，然后再正大光明带回家去，全当给他们林家找来了第三个儿子。
郑予北实在也没来过大剧院几次，天鹅湖的故事虽老，他却是第一次观赏。直到大幕合上，掌声雷动，他还愣愣地坐在那儿没反应过来，直到顶灯大亮，他才恍然出梦，随着所有人站起来致意。
近在咫尺的地方，叶祺略转了头看向他们：“这黑天鹅是个好苗子，虽然能看得出稚嫩了些，但假以时日，必成大器。”
林家延也是关心这些的，于是一连接了好几句话，同样认为第一次饰演黑天鹅就能有如此表现，确实可圈可点。
一旁的林家栋想的可不是这个方向，伸长了脖子就向众人探过来，兴致勃勃地：“黑天鹅还真漂亮，气质也恰到好处，白天鹅都快被她衬成了山鸡了……”
那种意味深长的口吻听着就有点春心荡漾，陈扬抬手推了一把他的额头，刚想骂他两句，却被平常遇到这种事一向只用眼神表示谴责的阮棠给抢了先。
“有你这么夸人的么，简直瘆得慌。”阮棠明显地顿了顿，忽然极正经地转过身来面对大家，笑容里隐着几乎要放出光来的欣慰骄傲：“黑天鹅是我女朋友，你们都跟我去后台看看她吧……我跟她说了，你们今天都会一起过来。”
一言既出，其余五个人都讶然了。
然后陈扬第一个笑起来，轻轻拍了拍叶祺的手背：“我们赶紧去给黑天鹅小姐买束花吧，初次见面，总该对艺术家表示敬意的。”
26
后台永远都是那个样子，乱糟糟的、乌烟瘴气的、闹哄哄的。为免撞上芭蕾舞团那一大群习惯了一掀上衣就敢换的姑娘们，陈向晚被充作先遣人员进去转了一圈，然后才回来报讯说可以了，人都散得差不多了。
因为大家要去的毕竟是化妆间，阮棠领着一行人进门前，还是稍微犹豫了一下，没立刻敲门。他本来是想就近找个姑娘问问自家女朋友在不在里面、里面还有没有别人，谁知这一停顿，化妆间里三个迥然不同的声音就一一传了出来。
可能是门板太薄，也可能是真的情绪激动，反正三个女声的音量都不小，就这么昭然大白于众人面前了。
“不就是眉毛么，隔上十米远就谁也看不清楚形状怎样了，李袤你别欺人太甚！”这是个咄咄逼人的声音。
“有话不能好好说么，咱们芭蕾舞团的人可能还没走完呢，你别这么大声，万一……”声线温婉柔和，却带着着了急的紧迫。
又是刚才那个尖刻的调子横空出世，把人家没说完的话都堵上了：“白芷你少充和事佬！平时演完了就你走得最早，今天怎么就留到现在？你敢说你是专门等着看我出洋相的？”
“白芷”这个名字一出，阮棠立刻难以自控地握紧了手指，然后又慢慢地尝试平静下来。林家栋带笑的眼神晃过这个小小细节，然后低声笑道：“原来黑天鹅倒是姓白的……”
饶是他想开玩笑，这一门之隔的寂然也打消了活泼的心思。阮棠连横他一眼就忘了，抬起来准备敲门的手停在那儿，不知这是不是打断她们的合适时机。
他们在门外感觉等了许久，实际上却只片刻沉默。第三个女声淡淡地响起来，并无斩钉截铁，更非气急败坏，听上去却有宣读裁决一般的力度，俨然是至柔至刚：“白芷，算了，她能一连几天不肯剃这眉毛，就肯定不在乎区区一点面子了……王小姐，对不起，我有我的职业习惯，也请你尊重我的意见。我已经说过很多次了，眉毛剃掉了还是可以长出来的，你这眉形跟舞美的要求差得太远，我只能建议你全部剃了，然后我直接帮你画上去。”
门内门外的空气俱是一滞，然后愈发尖锐的声音气势汹汹地炸开了：“可我找人问过了，别人都说长不出来的！我以后要跳舞的日子还长着呢，你能负得起这个责任吗？！等我去找上面评了理，看还有没有人看得惯你这么嚣张！”
林家栋有一种说不清道不明的奇异感觉，好像刚才的什么东西勾起了非常不愉快的回忆，让他背心微微有些发汗，心里烦躁得要命。但还没等他理清楚了，那门就从里面被猛地拉开，依旧是最淡的那把声音：“随你去找谁，请便吧。”
林家栋目光一凛，咬牙切齿地道出了自己方才那种生理反应的原因。不多不少，两个字而已。
“李，袤。”
原本就够乱的了：阮棠忙于安抚莫名其妙被牵连的白芷；郑予北被冲出去的愤怒姑娘撞了一下，还在发愣；陈扬望了一眼匆匆离开的背影，发现那竟是舞台上意态优雅的白天鹅，正指给叶祺看……但最终所有人都回过神来，颇为好奇地盯着脸色发青的林家栋。
“怎么会……是你？”
李袤皱着眉看向他，却没有多少实质的攻击性。这不是他预料中的反应，林家栋愣住了，再细细去看她时竟发觉了几分无力掩饰的疲惫，让他整颗心毫无预兆地荡了一下。
林家栋听到一个很体贴的声音，半天才反应过来居然是自己在说话，还是对着这个胆敢无视他的小女子：“刚才到底是为什么事？”
李袤从来不是擅于解释的人，摇一摇头就不说话了，到头来还是白芷替她讲了：“舞美要求白天鹅跟群舞演员的面妆要完全一样，可白天鹅那个眉形不好上妆，毛毛让她剃掉，她非要说以后就长不出来了，一拖就是这么多天……”
再呆下去就要示弱了，李袤抓起皮包就转身要走：“对不起啊白芷，本来说要看你男朋友的，现在我情绪不太好，就先走了。”
白芷赶紧拦住她，把阮棠往自己这边一拉，挽着他的臂弯朝李袤微笑道：“看一眼总是来得及的……你觉得怎么样？”
可怜的李袤，被这一晒幸福的举动又引爆了心里的雷区。前阵子刚跟纠缠了好几年的人渣男友分手，妈妈安排的相亲都无辜成了闹剧，眼下她哪里还受得了这一出，只好硬搬出一个客套的笑容来：“很好，真的很好……”
林家栋站在一边看了一会儿，暗自深吸了一口气，然后低声开口：“李袤，要不我送你回去吧。”
本该婉拒或者根本不搭理的，李袤也不知道自己是怎么了，实话脱口而出：“我这个样子怎么回家，我还在气头上呢。”
林家栋忽然笑了，笑得熟悉他的林家延和阮棠同时觉得悚然，他本人却是实打实的真心诚意：“那我陪你出去走走。”
这一对不久前还几乎要兵戎相向的组合就这样一前一后地离开了，留下一屋子不明就里的亲友，过了十几秒才想起正题，由阮棠开始一个一个地把白芷引见给他的家人。
而那冬风呼啸的街边，一双首次并肩而行的身影，那又是另一段开卷惊奇的情缘了。
终于结束了这一晚上的一连串意外，郑予北从林家延的车里爬出来时，累得连眼皮都耷拉下来了，全然无精打采的样子。林家延伸手想牵着他，却被他用力一拽，两个人用一种乱七八糟的姿态相互拥着，从车库里一路往家走。
闹归闹，可终究是累了，两个人并没一起洗澡，因为不想擦枪走火。郑予北洗完了回到床边，正看见林家延坐在床头，眉宇间是山抹微云般的怅然。