“这么着便算是换过定情物了，爷下回来，定不能忘了韶玉！”
王惟朝失笑，随手揉了揉他头顶。
“使这么多心眼儿，还不如给爷施展点本事，莫说你只会喝酒。”
韶玉抿嘴一笑，扶着他肩膀摇摇晃晃地站起来，取下墙上挂着的一把剑，带着醉意晃了一晃。他拔剑而出，扔了剑鞘，笑嘻嘻地说：“我为爷舞一段剑可好？”
那把剑尚未开刃，剑身映着他带着醉意的脸，明晃晃的。
周围陪坐的几名少年有的蹙眉，有的哂笑，也有几个脸上带着期待。
王惟朝斟了一杯酒，笑道：“若舞得好，这杯酒便赏你。”
韶玉弯了眼笑，像模像样地做了个起手，刷地甩了个剑花，费劲地从头顶甩过剑身，虚空胡乱比划几回，已是气喘吁吁，步态零乱了。
周围人来人往的，瞧见他这醉态，皆是蹙了眉。王惟朝却带了笑瞧着他，觉得他带了几分天然稚拙的可爱。
再横劈竖砍几回，他自己已醉得踉踉跄跄，大汗淋漓地扔了剑，卧倒在地。
他抬起头，一边又伸手去抓竹席上的酒盏，口中道：“爷分明说了，这酒是给韶玉的，怎么又自己喝了！”
王惟朝挑眉道：“我方才可是说，你若舞得好，这酒才归你。莫非你觉得刚才舞得不错？”
韶玉一双灵动的眉眼转了几转，仰着头道：“岂止是不错，简直飘飘然有驾云登仙之气！”
旁边一个略年长些的小倌扑哧一笑，脆生生道：“还驾云登仙，我看简直是灌醉的螃蟹填饱的板鸭，舞的横七竖八的，连站都站不稳，难看难看！”
韶玉瞪起眼道：“嫌我难看？只怕你那麻秆胳膊，连剑都拿不起来呢！”
他说着抓过酒壶，自己倒满一杯，仰头喝了，一边自言自语：“我要是会剑，哪还用待在这地方。”
他打了个酒嗝，呵呵一笑，伸手去抓他刚才扔下的那把剑，又虚空狠狠比划了几下。
旁边陪坐的几个小倌一个个都皱了眉头，避瘟神似的坐得离他远了些。
王惟朝道：“使剑是要刺、削、挑，用刀才是横劈竖砍。你这握剑的手势就不对，使的是蛮力，不是巧劲。”
韶玉眼前一亮，望着王惟朝道：“爷会用剑？”
王惟朝觉得这孩子有趣，却把他那小心思瞧出个八九不离十，笑道：“这剑术非一朝一夕可成，你若想练，没师父教可是不行。便是有师父指点，要想赢过门口这些看院打手脱身而去，也要练上个五六年。”
韶玉被他一语揭穿，也不尴尬，嘿嘿一笑道：“哪管那么许多。技不压身，爷既是会，就指点指点韶玉罢，大不了我叩头拜您做师父可好。”
他是想到哪儿便做到哪儿的灵动心性，说着便当真撩衣端正跪下，叩首道：“师父在上，受徒弟一拜！”
王惟朝扯他起来道：“我可没说收你这个徒弟。”
韶玉赖着他：“爷就教韶玉几招，权当消遣了。”
王惟朝摇头，却是失笑了。
韶玉当他是答应了，兴奋不已地抓过那把剑来，献宝似的捧到他面前道：“请师父赐教。”
王惟朝看他一眼，没动。韶玉却像是心领神会了，扭头赶旁边几个小倌道：“都上别处去，我师父传授功夫，你们赖在这里，难道要偷师不成！去去！”
那几人看了王惟朝一眼，有些迟疑地起身，见王惟朝没拦着，便都散了。
韶玉笑眯眯地凑过去：“爷现在可以教了罢？”
王惟朝被他缠不过，叹了口气道：“你放下剑过来。”
韶玉有些疑惑，蹭过去道：“爷不教么？”
王惟朝捻起根筷子，一手将他搂在怀里，在他耳边吹了口气。
“教，用这个比划就行。”
韶玉身子僵了一僵，耳根有些红，竟有些结巴了。
“爷，我怕痒……您别……”
王惟朝恍若未闻，一只手绕过他的身体，覆在他的手上，手把手地教他握剑的法子。
“握剑以拇指食指中指为主，后两指为辅，掌心不含虚，剑便使得不灵活……哎，你这手势又太过无力了，持剑不稳，被人一劈就掉，你如何应战。要不紧不松，恰到好处，多练才能找着其中的分寸。”
韶玉一开始还脸红耳热的浑身不自在，静下心听了片刻，却竟觉得学了不少东西，一时有些忘我，也渐渐忽略了被他上下其手的不自在。
他全神贯注地比划着那根筷子，不多时，便学了几招简单的剑招。
王惟朝笑道：“先教这几招，记熟了再说。”
韶玉当真一本正经地拿筷子比比划划，王惟朝见他专注，便又拿了根筷子，跟他那根筷子格档了几回，竟还真有几分过招的架势。
韶玉回头看他一眼，忽然又垂头丧气地扔了筷子道：“爷这是逗我玩呢，当真学功夫，哪有拿筷子在酒桌上比划的。”
王惟朝笑道：“那你说要如何才像样？”
韶玉闪着一双眼睛，充满期盼地说：“自然要师父演练一遍给徒弟看看了。”
王惟朝挑着眉瞧他，韶玉殷勤地斟了一杯酒，双手奉上。
“大侠，请！”
王惟朝无可奈何，接过酒杯一饮而尽，抓起那把剑长身而起。
韶玉目不转睛地盯着他，小脸被剑光映得雪亮。
剑光闪动，如长蛟戏浪，翻腾于滔天巨浪当中，兴云布雨，搅一场惊涛骇浪，直让人连眼都挪不开的凌厉痛快！
王惟朝带着些许醉意，步态时稳时飘，却当真有翩然欲仙之姿。剑光过处，眉眼凌厉，神情肃杀而又狂放，使观者不由得敛神屏息，心中却不住称赞。
一套剑舞下来，引得无数人驻足观看，纷纷叫好。门口有几个刚进门的少年公子，看见这一场剑舞，也忍不住挑了珠帘瞧过来。
其中有几个眉眼有些熟悉，仔细瞧了，却是些朝中官员家的子弟。一个个锦衣华服，却是金镶玉的外表，破棉絮瓤，凭着老爹的地位钱财捐个贡生罢了，实在没什么斤两。
王惟朝收了剑势，拎起桌上酒壶，仰头灌下，凛冽酒液穿喉而过，顿时只觉得无比酣畅痛快，仿佛又回到了黄沙漫卷的沙场，呼啸肆恣，无比快意。
韶玉又惊又喜道：“想不到你竟有一手这么俊的功夫！”
隔壁已放下了珠帘，遥遥地听着开始划拳行令，呼喝大笑。
韶玉瞧了瞧那一头，蹙眉低声道：“那是严家的公子，叫严崇的。他爹前些日子刚死，他连丧也不服，成日里叫着些人来这里厮混。”
王惟朝扬眉道：“严家？可是工部侍郎严屏家的公子？”
韶玉道：“怎么不是。他爹在时，他多少还收敛些。他爹暴死了之后，越发没人管得了他，成天带着帮狐朋狗友上这里来生事，当真是鬼见愁。”
王惟朝道：“我听说严家的公子捐了个贡生资格，这便马上是春闱了，他不闭门读书，怎么倒有闲情来这章台游冶？”
韶玉冷笑道：“他连老爹死了都不服丧，又哪里肯理会什么春闱冬闱，胡乱应付过去，撞大运罢。说不定真让他中了王八运，混个芝麻官当当，也就对得起他那死得不明不白的爹了！”
王惟朝看他神色气愤，有些好笑道：“怎么就突然上来这么大脾气，莫不是他曾招惹过你？”
韶玉脸色一僵，嘴硬道：“他倒想，我便是白将身子给了门口要饭的，也不能便宜了那个王八蛋！”
王惟朝一笑，自己斟了杯酒，一饮而尽。
“你还是个雏？”
韶玉瞪大了眼，一时脸色红得像是能滴出血来，含含糊糊道：“还不曾……不曾破身。”
王惟朝道：“什么时候挂牌？”
挂了牌子，便是开始正式接客了。他现在不过刚开始在大厅中陪客喝酒饮宴，等年纪再长些，便正式挂上名牌，待价而沽。
韶玉目光有些躲闪，嗫嚅道：“后……明年……”
“喔？”
韶玉瞧了他一眼，神色如待宰羔羊般的可怜，说了实话。
“……再过半年，就要挂我的牌子了。”
他顿了一顿，火气又上来，一把抓过酒壶自己斟了杯酒，猛地灌下去，压低声音咬牙切齿。
“财迷心窍的老虔婆，逼良为娼，咒她八辈祖宗！就她那刻薄德行，保准八十岁都嫁不出去，老死在这龌龊地方，死了生蛆都没人管！”
他这边骂得起劲，珠帘那一头却暴出一阵大笑声。
隔着帘子，影影绰绰地，见那桌上陪着的，男女都有。上首一个男子扯过个唱红牙板的姑娘，搂在怀里没头没脸地亲了一口，竟大笑着一把扯开那姑娘衣襟，将她胸膛露出来。
一时满座之人皆瞪大了眼，色欲贪婪地盯着那一双鸽乳。
那女子羞怯，伸着手去合拢衣衫，连声道：“人家不依。”
那男子却抓着她的手，背到她身后，将衣襟更扯开一些，大笑道：“平日里总听些酸腐秀才吟诗作对，眼下春闱将近，咱们也凑个趣，作几首歪诗来吟一吟这美人！”
其中一个兴致勃勃地应合：“严兄这主意甚好，果真是骨子里透出来的风雅，让我等俗人望尘莫及！”
于是席间一片拍马羡慕之声，韶玉听了，眉间有几分厌恶，却又觉得有些好笑，不由得摇了摇头，侧着耳听那帮人能做出什么歪诗来。
一大腹便便者起身，两眼紧盯着那女子的胸膛，笑着说：“愚弟被此春情所感，占先了。”
他清了清喉咙，摇头晃脑地念了起来：“檀口迟吐莺燕微，欲拒还迎不住推，若问妙女意如何，含嗔带怨媚眼飞。”
韶玉瞪大了眼，像是听错了，恨不能掏掏耳朵让他老人家再念一遍。却又有几分哭笑不得，觉得当真是开了眼界，原来诗还可以这么作。
那席间却是一片叫好，嬉笑的不成样。那人拱手坐下，连饮数杯酒，满脸都是得意之色。
又一人起身道：“刘兄这诗作的还是俗了些，美人当前，多么风雅，这美人吟还是要含蓄一些才好。我有一诗，列位品评一二，看看如何。”
“倩影迟迟环佩响，冰肌玉肤自生香，疑是姮娥九重落，却胜广寒人成双。”
这首诗虽然也不怎么样，总算比先前像了几分样，众人哄笑着又是一阵敬酒，直夸这位刘公子才高八斗。
这时又有人怂恿严崇也露两手，给大家显显才情。
严崇道：“我只听你们作便是了，眼下美人在抱，我哪还用得着作
诗去吟，直接——”他说着搂着那女子，凑上去亲了香腮一口，话虽未说完，却也与说出来无异了。
众人心照不宣地轰然大笑，皆是前仰后合。严崇更是得意，一双大手伸进那女子衣中，越发将便宜占尽了。他扫视一圈，却见下首一个布衣书生神色不动，只是端着杯酒，仿佛对着酒的滋味有莫大的兴趣。
都说物以类聚人以群分，那书生虽是衣饰平凡，举止神采间却天然一股清高之态，与那满座的王孙公子格格不入，叫人不由得留了几分意，疑惑这等人怎么与那些锦绣草包凑到了一起。
严崇瞧着那书生道：“吴兄却怎么好象没什么意趣，莫不是嫌弃此间女子粗陋，入不得吴兄的眼？”
那吴公子抬起眼，轻轻一笑道：“严兄误会了。在下并不是那假道学之人，只是……”他一笑，像是有些为难，“比起美人，在下更中意男子。”
众人一怔，却纷纷笑了。立时就有人将身边的小倌推过去，嬉笑道：“吴兄怎么不早说，想是第一次来这烟花地，脸嫩了些。不妨事，以后多来几回便习惯了！”
严崇却嘿然一笑，指着他身边的那小倌道：“既然吴兄对男子有兴趣，想必这品花之道也与我等不同。吴兄何不也作诗一首，夸一夸你心中的美人？”
他一句话说出来，顿时满座之人应合，要那吴公子作诗赞一赞这男子姿色。
吴公子目光有些迷离，却像是瞧着别处的景致。他不假思索，朗声笑道：“潇潇阵鼓壮长恭，纵啸沙场豪气冲。醉卸血狞纷梨雪，长笑狂歌映厉锋！”
他这首诗赞的是兰陵王的勇姿，辞间虽然未加修饰，却将那豪迈之气抒发得淋漓尽致。席间众人一时间愣了，一个个面面相觑，接不上话来。
吴公子的目光，有意无意地隔了水晶珠帘飘过来。
王惟朝捻着酒杯的手轻轻一晃，嘴边却绽出一丝了然的笑意。
韶玉低声又念了一遍，却笑道：“好一个醉卸血狞纷梨雪，长笑狂歌映厉锋。竟像是又看了一回你刚才的剑舞呢！”
王惟朝笑道：“他胆子倒是不小，有才情撑着便恃才傲物了。”
那吴公子已掀了水晶帘过来，到近前拱手一礼，含笑道：“在下吴鸾，敢问兄台贵姓。”
他一双眼睛清澈灵动，眉目清秀，自有一股清新书卷之气扑面而来。未语先笑，带着天然的亲切，宛如春风柔月般的清雅近人。
王惟朝道：“原来是吴兄。在下姓王，单名一个潇字。”
吴鸾道：“可是‘气凌霄汉’的霄？”
王惟朝笑道：“是‘潇潇阵鼓壮长恭’的潇。”
吴鸾一笑，眉眼舒展：“是在下冒犯了，王兄恕罪。”
韶玉笑嘻嘻地斟了杯酒，插到两人之间道：“两位爷这么文绉绉的，莫不是想在这边再作上几首酸诗？”
吴鸾转眼打量他几回，满面笑容却像是僵在脸上，渐渐皱起眉头。
韶玉没注意到他不太对劲，仍是笑吟吟地把酒递到他面前道：“这位吴公子，你刚才作的诗当真不错，这杯酒韶玉敬您。”
吴鸾定定地看着他，不知什么滋味地把酒喝了。
韶玉有些好笑地瞧着他道：“吴公子，您酒也喝了，怎么还不走，莫不是要我再敬你一杯？”
他说着去拎桌上的酒壶，吴鸾在他身后低声道：“……弦歌？”
王惟朝正在饮酒，听了这个名字，眉头一跳，像是想起了些什么。
韶玉扭头一笑，眉眼间带着几分俏皮：“什么仙儿哥儿的，咱们这里没叫这个的。吴公子且饮了我这杯酒就快回去罢，您那桌上的严大公子可是我的对头，别让他亲自来叫您回去，顺带连累了我。”
吴鸾的目光停在韶玉眉眼之间，神色略暗了暗，转而道：“公子是哪里人？”
韶玉挑着杏眼，噗哧一声笑了，手里持着的杯盏溅出一片酒来，直洒在吴鸾胸口。韶玉忙用袖子去拭，一边忍着笑道：“吴公子客气了，喊我韶玉就成，烟花柳巷里栖身的，哪还当得起公子二字。我是潮州人士，怎么，与吴公子是同乡？”
吴鸾瞧着他道：“听口音却不十分像。”
韶玉仍是含着笑，挑着袖子为他擦酒渍，擦到胸口，撩着指尖掐了一把，吴鸾身子一僵，脸色尴尬不已。
韶玉悠然道：“我三岁时家乡遭了涝，一家七口死了四个，剩下哥哥嫂子也难活下去，不得已将我卖了，之后十来年被人辗转卖来卖去，各地口音我都学了些，唯独潮州话没学地道，确实可惜了。公子是哪里人？”
吴鸾道：“我幼时曾居京城，后来家里遇了些变故，便随舅父去了金陵。”
韶玉眼中带出几分神采：“金陵可是个好地方，连我这个不曾读过书的都知道‘江南佳丽地，金陵帝王州’，只可惜我不曾去过，多半也只能在梦里游秦淮了。”