凌启羽脸惨白了，王惟朝想都没想就挡上去，反应过来之前背上已经挨了一鞭子。还好凌启羽让他护在怀里，没伤着。
王惟朝龇牙咧嘴地捂着肩膀，抬头哀怨地说：“凌将军您还真下狠手啊。”
凌啸咬了咬牙，扔下鞭子，跪地请罪。
王惟朝自然不敢受他这一拜，连忙扶起来，口中连连说受不起。
他这是说实话。这十几年养育，凌啸算是他半个父亲；经了昨天晚上一回，凌啸又算是他半个老丈人。他确实受不起。
前几天新进来的监军大人耀武扬威，不好伺候，凌将军想必也费了不少心思，心情不好也情有可原。
早先恭迎了御史监军严屏大人，接风过后严大人心满意足的抚着肚子从疾言厉色变成了一切好说，消停了几日又开始折腾着要求阅兵。
凌啸传令列队集合，王惟朝听得号令响彻军营，打着哈欠探出头去，看营中人来人往，行色匆匆，忍不住皱眉头。
这大人官不大毛病不少，品级不高职权不小，怠慢不得应付起来却又麻烦，凌将军想必也窝了一肚子火不得发作，怪不得最近脾气又大了些。
侍卫队长大老远地冲他这边过来：“殿下，严大人要阅兵，将军请您一道检阅。”
王惟朝着实不太想去，抚着额头说：“前几日风寒一直没好，头还疼着，就不去了。”
侍卫为难了，陪着笑说：“不瞒殿下，其实是严大人跟将军提起来，想一道拜见殿下。”
王惟朝脸色沉了沉，暗自冒火，他一个小小监军也有能耐指手画脚叫皇亲去见，反了他了。
他面子上没给侍卫难看，点头说：“知道了，我这就过去。”
他回帐换了身戎装，赶到时全部兵士已列队完毕。严屏刚来的那天，王惟朝见了他一面，只打了个招呼就找借口逃了酒宴。当时对严大人的印象便是大腹便便，今回一见其身材壮伟更盛从前。即便如此还是远远地听见他跟凌啸打着哈哈，说着几日在营中清苦，水土不服顿时清减了不少。
王惟朝性子拧，见了严屏就抬着下巴颏儿扬着一边嘴角笑得不三不四，不耐烦之情溢于言表。
“严大人千里迢迢来前线督军，还未休息过来就要阅兵，鞠躬尽瘁着实让小王敬佩。”
王惟朝有个特色，吃软不吃硬。一般看人顺眼了，上去勾肩搭背嬉皮笑脸也不顾什么身份差别。若是惹得他烦了，他这便又想起王爷身份，端起架子来作威作福压人一头，跟人比横。
少年气性锋芒毕露，却不免有些瞻前不顾后。
严屏盯他一眼，却是笑着说：“王爷谬赞了，下官为皇上办事，自当竭心尽力，不过是尽本分罢了。”
凌啸轻咳一声，不着痕迹地挡在王惟朝身前笑道：“都准备好了，严大人看是不是可以开始了？”
严屏点头一笑：“请罢。”
一行人上了城楼，三万军士列队城外，阵仗齐整，军纪森严。
凌啸示意开始。发令官举旗传令：“第一营，风驰营，列阵！”
场地之间无一人出声，只有传令官的声音在半空回荡，一万骑兵迅速行动，秩序井然，动作却迅驰如风雷，马蹄溅的黄尘四起，一片尘埃落定后，阵势摆好，鸦雀无声。
凌啸道：“风驰营以骑兵为主，战场上灵活机动，是我军前锋。”
严屏手扶栏杆，满面油光的脸上粘了不少黄土，褶子里夹着些许黄沙，一点头簌簌落下不少沙砾。
“甚好甚好。”
发令官举旗：“第二营，锐锋营，列阵！”
锐锋营主要是步兵，军士多持不同兵器，每六人一组，分别拿长枪、盾牌、短刀，按队形展开后，恰似一只只展翼的大雁。
展屏奇道：“这是什么稀罕阵法？”
凌啸道：“这是雁翅阵，战场上变为此阵型时，每组头前两名士兵手持长枪突刺，紧随的两名士兵手持盾牌保护侧翼，其后的两名士兵护着背后。”
严屏拊掌大笑：“凌将军这阵法攻守兼备，进退自如，妙哉妙哉！”
发令官再度传令：“第三营，骏硝营，出阵！”
与之前那两营不同，骏硝营只是一队人策马围着场子遛了一圈，跑的烟尘四起又列队回去了。
严屏皱眉：“这第三营是？”
凌啸一笑道：“这第三营也是骑兵，比起风驰营的机动性稍微逊色，却个个是神射手，上马使弓箭，下马使火铳，战力相当可观。”
严屏这才看明白，原来第三营人手一把提着的锃亮的铜疙瘩，是火铳。
全部列阵完毕，等着京里来的官爷检阅。严屏下了城楼，骑上马，从军士当中过，一边点头：“凌将军果然有手段，将这将士训练的有板有眼，老夫佩服。”
凌啸恭谦道：“也不过操练起来费些时间罢了，比不得严大人在京中操劳。”
严屏微笑：“凌将军过谦了。我刚看这三营将士军纪严整，却不知战力如何。”
凌啸表情凝在脸上：“严大人的意思是？”
严屏笑得慈眉善目，和蔼异常：“下官来时，随行带来了几名御林军尉。看这一回操练，想必几位军尉也按捺不住摩拳擦掌，不如将军请几名将士出来，和我带来的军尉切磋切磋。”
凌啸勉强笑道：“大人这便是开玩笑了，御林军尉是皇上的亲军，末将所练的边关军士如何能赢得过千条万选的亲军。”
严屏在凌啸手上拍了拍，笑容满面：“将军何必过谦，这一回切磋若是能赢了皇上身边的人，说明将军训练有方。倒是如若输了，下官回去倒不知该如何向皇上禀报了。”他阴恻恻露齿而笑，“圣上最看重的北疆将士，若是连这点战力都无，怎能让皇上安枕、令天下百姓无忧？”
王惟朝站在一边，脸色越来越阴。
赢了让皇帝担心凌啸拥兵自重，输了让皇帝不满养了一群饭桶。严屏这两难题出的让人难以应对，那一副猖狂嘴脸更是让人厌恶。
严屏这边出来个瘦高汉子，腰佩长剑。向众人行过礼后下了城楼，翻身跃上匹枣红马，于阵前叫战。
“御林军尉刘忠请教了，哪位愿意与在下切磋一二！”
众士兵面面相觑，纷纷抬头望向城楼上。凌啸沉着脸扬声道：“哪个愿与军尉比试，出列无妨。胜者赏白银十量，布帛三匹。”
面面相觑变成了骚动，众人得了准令，多少有些跃跃欲试。
这时阵中一片涌动，道分两旁，一名骑兵从队伍中拨马而出，到阵前一拱手：“小人伍亮，敢问大人要如何比试？”
刘忠将那骑兵上下打量一番，拔剑出鞘：“自然是真刀实枪的较量，伍兄弟不必客气，动手罢。”
城楼上听不清两人说话，见阵中出来个骑兵，两人说了几句开打，长剑对双戟，下手毫不客气。相拆不到几个回合，阵中一片唏嘘。伍亮被刘忠削破了手臂，一脚踹下马去。
严屏捻须微笑：“皇家禁卫军，果然身手不凡。”
凌啸默然不语，阵中军士却渐渐骚动起来，喁喁私语道，那几个禁军将士不过是从京里来的，仗着皇上临时给封得官耀武扬威，当着三万大军耍威风，欺镇北军中无人么！
阵中同时拨马出来两名军士，分别报上名号之后便交上了手。盏茶功夫之后战局明朗，二对一打了平手。
凌啸赔笑道：“这边先坏了规矩，却也没能赢得了军尉，凌某认输了。”
严屏大手一挥：“哎，凌将军说这话就过于自谦了。依下官看，这军中卧虎藏龙，真正的能人还没现身，凌将军何必着急。”
刘忠下去领赏，刚才那二对一的俩人得了凌将军的特别关照，按以多欺少目无军纪论罚，每人三十军棍。说起来也没人定什么规矩，只是驳了人家面子，总得给他个台阶下。
两人被拖到一边行仗刑，杖责声响亮，两位英雄咬紧牙关，死也不吭一声。
此举本来意在激出士气，使个别血性男儿挺身而出，维护全军将士的尊严。却没想到做得过头了。
远远地一片骚动，队列如浪花荡开，一名红衣银甲的将领如利刃一般劈波斩浪，纵马而出，十足威风耀眼。
将士顿时欢欣鼓舞，凌啸却是立时铁青了脸，王惟朝瞧着那人耀眼的盔甲，不觉然间满脸笑意。
那少年将军阵前扬声道：“末将凌启羽，请御林军尉赐教！”
严屏笑得意味深长：“这不是令郎么，好俊的身手！”
凌啸急忙道：“小儿莽撞无知，不堪与御林军尉比试，不如换——”
严屏打断他：“哎，凌将军，有话待会儿再说，比试已开始了。”
凌启羽使一杆长枪，对手使双刀。他兵器长，本就占了些便宜，自小学枪法更是使得一手俊功夫，枪花儿抖得缭乱，时而突刺时而横扫，胯下骏马也似是跟对方的马斗着股气，时不时扬起前蹄又蹬又刨，喷着鼻息斗狠。
眼看那人渐渐落了下风，连接了几枪招架不住。凌启羽虚晃一枪，拨马到那人背后，清亮亮大喝一声，拿腿一磕。
那人身子一歪，还兀自挣扎。凌启羽已提着那人后脖领子，生生将那人扔下马去。
阵中军士群情激动不已，潮水般地轰然叫好。
王惟朝瞥了严屏一眼，暗道他给自己找不利索。上门耍威风，被人灰头土脸的扔出去也是该着。
凌啸责任重大，首先反应过来驳了这严大人的面子就是驳了朝廷的面子，这梁子结大了。他正欲赔罪，却听楼下有人惊呼。
转头看时，却是刚才被扔下马的那个御林军尉恼羞成怒，一把抓起落在地上的刀，劈手往凌启羽背后砍去。
凌启羽没防备，打马欲回阵列，正露了背后空门给那人。他听得背后风声作响，再回头时已来不及。那刀锋迎面劈来，泛着刺骨的寒光！
电光火石之间，王惟朝一把抓过侍卫身上背的雕弓，抽箭便射。
只听一声惨叫，刀锋在凌启羽背前几寸处顿住，呛啷一声落在地上。
箭穿过了那人的手臂，一时间鲜血淋漓。那人疼得惨呼不绝，捂着手在地上翻滚。
王惟朝扔下弓，提气纵身跃下城楼，急奔到凌启羽身旁。
“可有哪里受伤！”
凌启羽没想到堂堂进军军事也能如此下作，作这背后偷袭的勾当，不觉惊出了一头冷汗，只说没事，被王惟朝扶着的肩却有些发颤。
严屏本来想借题发挥，偏偏被这一折腾，落实了他这边的不是。不得已，只得连声赔不是，口中直道手下无礼，冒犯令郎。
凌啸本不欲得罪他，见儿子有惊无险，也就顺势下了台阶给严屏面子，和气笑道：“义气之争，无妨无妨。严大人检阅辛苦，末将一着人备下酒宴，咱们晚上好好喝上几杯……”
晚上饮宴众人齐聚，凌启羽和王惟朝也在座。几人满面笑容地轮着敬酒。凌啸先敬，镇朔将军的面子不能不给，众人一饮而尽。然后王惟朝敬酒，王爷的面子更不能不给，众人诚惶诚恐地干了。之后凌启羽再敬，少将军年轻有为武艺高绝，于是大家再干。几轮下来，严屏的人被灌得东倒西歪，一片杯盘狼藉。
凌啸和严屏喝到微醺各自离席，剩下一众人灌了几杯酒就称兄道弟起来。其中有一个大约跟白天和凌启羽交手的那人有仇，端着酒杯醉醺醺地敬凌启羽，大着舌头夸他功夫俊，说着还一双眼上下打量着他，涎脸笑着拿手臂往凌启羽肩膀上搭，打了个酒嗝断断续续地说：“……不仅功夫俊，连这模样……嗝……都俊！”
王惟朝伸手把那兄弟架到一边，跟那人笑着打了两句哈哈，轻描淡写地应付过去。他看了凌启羽一眼，示意他出来。
两人一前一后地出了营帐，月明星稀，风掀草浪。
帐子里隐隐传出大笑着划拳的声音，王惟朝拧起眉头，刚才的满面春风顿化作阴云密布，咬牙切齿地骂了一句娘。
凌启羽低着头笑，笑的肩膀都打了颤。他踩着草沙沙地踱了几步，压低声音说：“跟我来。”
两人趁着夜色回了凌启羽的帐子。一进帐，王惟朝从背后抱着他，急不可耐地啃咬他的后颈，连话都来不及说，吻着倒在床上。
在帐子里怕被人听见，也不知什么时候会被人进来撞见，凌启羽咬着牙不肯出声，偏又怕人发现，身子变得极敏感。
王惟朝此一番下了狠心折腾，偏要让他忍不住叫出来。凌启羽露出些许喘息，指甲抠进他背里，一直咬着嘴唇没告饶。
事后王惟朝搂着他厮磨。凌启羽狠狠一口咬在他耳朵上，王惟朝嘶地缩起脖子，捂着耳朵说：“下嘴那么狠，留着牙印让人瞧见怎么办。”
凌启羽竖起眉毛：“说的和明天我不用见人似的。”
他身上斑斑驳驳，
满是淤青红印，被折腾狠了。
王惟朝搂着他说：“那明天告个假在帐里歇着不就行了，也省得跟那姓严的啰嗦。”
凌启羽道：“你这才是说实话了。”
王惟朝讪笑，把他圈在怀里又紧了紧：“白天那么多人看着你，我站在城楼上瞧着，觉得骄傲、还有些说不上什么滋味在里头。”
凌启羽支着手臂俯视着他，狭起眼笑的狡黠：“你这是吃味了。”
王惟朝回想当时那感觉，除了无比自豪之外似乎还有那么点不痛快的心思，恨不能把热切望着他的那一双双眼睛抠出来，着实有些咬牙切齿。
他扬了扬眉：“便是为了你，拿醋当酒喝又如何。只看你有没有心体恤我，少出些风头我也安心。”
凌启羽注视了他片刻，轻轻扬起嘴角，低下头细致地吻他。
快天明时王惟朝悄悄出了帐子，回自己营帐，睡到快中午才醒。伺候他的小卒在门口转了好几圈，小心翼翼地隔着帘子喊：“殿下，中午有宴，将军叫您去呢。”
王惟朝撩起眼看帐子掀起半帘，日头耀的眼发晃，披了衣起身，就着水洗了把脸。
小卒替他围了腰带，捡了块羊脂玉挂上。王惟朝不耐烦，一路往外走，小卒在后面颠颠地跟着给他拽衣领袍角，忙不迭地说：“将军吩咐了，殿下在人前不够精神利索，小人们就得挨板子。王爷您就当疼小的了，稍停几步让小的给您整整衣服。”
王惟朝冷着脸：“就这德行了，谁看着不顺眼让他把眼珠子抠出来！”他说着一甩袖，掸开围着他打转的小卒，径直往中军帐去了。
进了帐，酒宴还没开始。上首的几个座位空着，王惟朝瞥了一眼没过去坐。他往凌启羽身旁去了，弯下腰说：“给我挪个地方。”
凌启羽带着笑瞥他一眼：“上首给你留的位子还空着，别上这里凑。”
王惟朝径自招呼卫兵给拖把凳子添套茶碟来，嬉皮笑脸道：“在上头坐着不是吃宴，活脱脱是受罪。那么多双眼盯着，举止要合度要有型有款，撑破天来回敬酒灌一肚子黄汤，菜却是看得见吃不着，生生的馋死了。”
凌启羽笑道：“说的和多少年没吃过宴席馋坏了似的。赶紧回去等着，一会儿我爹来了瞧见你和我们这些没身份的厮磨，咱们都免不了挨训。等会儿我给你挑几样你爱吃的菜盛了，叫人给你送过去就是。”
王惟朝有意为难他：“你知道我爱吃什么？”
凌启羽掂着筷子虚空点了几样菜：“六分瘦的东坡肉、鸡胸脯、明虾去头尾、鲤鱼只捡腮下边那一小块，青菜里不吃茼蒿、芫荽，还有什么没替你想着的？”
王惟朝讪讪地笑：“够周到了。”