王惟朝道：“你知道我最重视的人永远只有你，为什么还要说这些话。”
凌启羽冷笑道：“我不知道你最重视的唯一有几个，我倒是知道最重视你、把你当作天的那个人已经被你冷落很久了。”
王惟朝知道他说的是锦袖，自己确实很久不往他房里去了，却也并没什么理由。连日来只忙军务，其他的哪里顾得上。
他回过神来时，凌启羽早已走了。王惟朝端着茶，轻轻撇去浮沫。幽碧的水面仿佛漾着锦袖的愁容。他想起有一回他深夜方归，锦袖的房里依然亮着灯，竟一直在等着他。
他这便生出一份疚意，不知这段时间里他会不会每夜都挑灯等着自己。
管家回来禀报把花聘安置在东厢，房内器具都换了新的，给他添了几套新衣，又送去几匹棉布丝绸，从账房支了二百两银子给他。
王惟朝心不在焉地听着，拨着茶沫道：“他怎么说？”
曹管家似是有些为难，犹豫道：“他十分感激，让我替他谢谢王爷。”
王惟朝笑着把茶放下，起身道：“他若真这么说，那他就不是花聘了。徐先生跟我说实话罢，他是不是没什么反应？”
曹管家擦了擦滚到腮边的汗，尴尬道：“什么都瞒不过王爷。他确实什么都没说，好像没把咱们王府看在眼里。”
王惟朝笑道：“他从前是山寨头领，绸缎金银来的极容易，何况他是个仗义疏财的汉子，多少钱财从他手里散给别人，又怎么会把这点小恩小惠看在眼里。”
曹管家点头道：“王爷说得是。”
王惟朝道：“虽说他不在乎这些，但咱们不能怠慢了他。晚上叫厨房准备桌好菜，我要请他饮宴。”
曹管家这便要下去吩咐厨房，王惟朝又叫住他。
“这几日你可见过锦袖？他最近如何？”
曹管家沉吟道：“林公子不太出门，我也不太见他。只是听小厮们说，这些日子送去的饭菜他不曾吃多少就送出来了，大约是不适应这边的饮食罢。”
王惟朝略微蹙眉，片刻道：“他是徽州人罢，你叫厨房另做几道徽州菜送到锦袖房里，跟他说晚上我去看他。”
曹管家应声下去，王惟朝回头看着桌上的海疆图，抬起手指揉了揉额头，又走近桌案，细细研究了起来。
46.大胜
当天晚上王惟朝请了花聘来，又叫上凌启羽陪席，三人饮宴直至深夜，宾主尽欢，皆醉得痛快。
王惟朝醒来时，已经日上三竿，他记得昨晚饮宴之事，只是依稀觉得有什么事被他抛诸脑后了。罗宝进卧房来伺候他洗漱，王惟朝擦过脸，问他凌启羽和花聘如何了。
罗宝说：“凌侍卫还没起，花聘喝得少些，一大早就骑马走了，说是要回凤梁寨请几个人来。小的们不敢拦也拦不住，王爷您说……他这一走还回来么？”
王惟朝笑道：“你这么舍不得他，就替我去把他找回来。”
罗宝讪笑道：“王爷取笑小的了。我是觉得王爷千辛万苦把他请来，却又任他来去自由，是不是有点——”
王惟朝瞧着他：“谁跟你说是千辛万苦请来的？”
罗宝心知说错话了，连忙掌嘴道：“没有没有，是小的妄自揣测，瞎猜的。”
王惟朝道：“再让我听见你多嘴就叫人给你把舌头剜了。”
罗宝慌忙称是，不敢再多话。
王惟朝用完早饭，见罗宝在一旁站着，一脸欲言又止的模样。
王惟朝有些好笑：“想说什么？”
罗宝苦着脸道：“小的不敢。”
王惟朝有些不耐烦道：“我是不让你乱嚼舌头，没不让你说话。有什么话就说。”他说着起身，自己拿着条玉带往腰上扎。
罗宝连忙上前帮忙，一边小心翼翼道：“锦……不对，是林公子他……他……”
王惟朝道：“怎么了，吞吞吐吐的。”
罗宝道：“林公子他病倒了。”
王惟朝转过头，瞧着罗宝道：“你说什么？”
罗宝束着手，苦着脸道：“王爷昨天晚上说要去看林公子，他便等着王爷直到半夜。您派人送去的饭菜他一直没动。昨夜又冷，他吹了一夜风，不到天明就病了。”
王惟朝想起自己昨天曾说过要去看他，只是昨晚饮宴多喝了几杯，便忘了与他约的事，却没想他这么死心眼，冒着风寒也要等。
他揉着太阳穴道：“你先去叫索檀去给他瞧病，我这就去看他。”
罗宝的脸皱成根苦瓜，搓着手道：“索太医去过了……可是……可是……”
王惟朝头疼的厉害，不耐烦道：“你一次把话说完。”
罗宝道：“林公子似乎……似乎不太待见索太医。索太医去给他瞧病，林公子垂着帘子不肯见他，也不让他把脉。索太医好像也生了气，什么也没说，提着药箱就走了。这两位都是十分好脾气的人，却怎么也闹成这样，小的们想劝也不知该如何劝，只好来报给王爷。”
罗宝本以为王惟朝听了会勃然大怒，至少也要头疼一番。罗宝偷看王惟朝脸色，却没想到他竟笑着摇了摇头。
王惟朝笑道：“我知道了。你上外头请个靠得住的大夫来，我去探望锦袖。”
罗宝领命下去，王惟朝这便往锦袖房里去。他这阵子确实冷落了锦袖，却也是因为锦袖知道了王惟朝与索檀的事，闹得王惟朝想起他就头疼。王惟朝不是个能受拘束的人，锦袖外表柔弱，骨子里的占有欲却十分强，强到让人忍不住想要与他疏离。
还没进屋，就听见里头一阵咳嗽。王惟朝进了房，伸手将帐子一掀，锦袖背着身，裹着被子蜷着，声音有气无力。
“我不看病，哪里请来的郎中都不看。”
王惟朝带了笑说：“别人不让瞧，连我也不让么？”
锦袖听见他的声音，后背僵了一僵，慢慢回过头来，一双水杏眼里满是血丝，神情也格外憔悴。他干裂的嘴唇动了动，勉强道：“王爷……怎么来了？”
王惟朝道：“昨儿个说要来看你，公事繁忙不得空。今天一早听说你病了，手头多少事都抛下了，先来瞧你。今天我哪里也不去，就陪着你。”
锦袖低声道：“还有什么能比得上国事重要，王爷还是去忙罢。我不过是感了风寒，休息片刻就好。”
王惟朝拉过他的手，放在自己手心里捂着，好声好语地安抚道：“你这话是赌气了，想来还是生着我气。外头就算有天大的事也不急这一时片刻，再说我连日来也累得狠了，正好借这一天空闲，你我都好生歇歇。”
罗宝请了郎中来，在门外探头探脑：“王爷，大夫请来了。”
王惟朝道：“快请进。”锦袖抽出手，又要藏回被子里去。
王惟朝挑眉道：“连我的话都不听了？”
锦袖咬了咬嘴唇，王惟朝把他的手拉过来递给郎中。郎中把过脉，又看了看他脸色，开了副药，又嘱咐了几句便走了。
王惟朝看他神色疲惫，便道：“你睡一觉，我就在屋里陪你。”他说着，把锦袖的手握在手里。锦袖脸上这才有了几分笑容，安稳地闭了眼，不消片刻便睡着了。
王惟朝倚在床边，窗外暖阳慢慢游移，暖融融地照在身上，十分舒适，不多时便倚在床头睡了过去。
睡梦中，感觉身上落了什么东西，他睁开眼，见锦袖正拿被子往他身上盖。
锦袖见他睁开眼，轻声道：“立秋了，稍微盖一盖，别着了凉。”
王惟朝笑了一笑，从被底摸着他的腰，一手揽过来，拥着他倒了下去。
锦袖惊呼一声，王惟朝把脸埋在他颈窝处，一动不动，片刻深深地叹了一口气。
锦袖轻声道：“这些日子累坏了？”
王惟朝道：“还好，挨着枕头就能睡着……再抱你一会儿，我怕是又要睡着了。”
锦袖道：“那就再睡一会儿，天还长。”
他的声音悠悠地跟窗外的秋蝉鸣噪融在一起，柔和的嗓音漾出慵懒，仿佛有催眠的功效。
院子里传来脚步声，药香渐渐近了。
罗宝端着药往房里探头，王惟朝坐起来，向他招手。
“进来罢。”
罗宝嘿嘿一笑，放下药碗，十分有眼色地退了下去。
王惟朝端起药碗，吹去热气，递到锦袖面前。
“我喂你？”
锦袖脸红了红，接过碗道：“我自己喝。”
王惟朝等他喝完了，给他拿了盅清水漱口。这回再看看天色，约摸申时过半了，这便惦记起花聘的事来。锦袖看出他心里有事，道：“我还有些倦，想自己睡一会儿。王爷不必陪我了。”
王惟朝顺势起身道：“那你好生休息，改天我再来看你。”
王惟朝出了锦袖房，见祁东在院门口张望。见了他面露喜色，急道：“王爷你可出来了，花聘带人回来了，一共十一个，个个都是精通水性的汉子，正在厅里等着你呢。”
王惟朝闻言疾步往外走，一边道：“怎么不早来禀我，等了多长时间了？”
祁东道：“没多久，还不到小半个时辰。我刚才叫罗宝来送药，顺便瞧瞧您有空没有，他说这会儿不方便，我就没敢进去通报。”
王惟朝拧起眉头叱道：“什么方不方便，误事！”
说着话，两人急忙向大厅赶去。
到厅前，见十来个人或坐或站，已等得有几分不耐烦。王惟朝大步走进去，带着笑作一团揖，扬声道：“诸位兄弟久等了，小王一早出门勘察海事，紧赶慢赶还是来得迟了，不及迎接各位，还望海涵！”
花聘起身道：“无妨，王爷不必客气。这几位都是我的心腹兄弟，王爷尽管驱策，但得剿尽倭寇，我等便是拼了性命也不惜！”
众人瞧着王惟朝，或好奇、或敬重也有几个神情中带了几分堤防。听花聘如此说了，纷纷向王惟朝拱手道：“愿为王爷驱策！”
王惟朝笑道：“多谢各位兄弟，今日你们投我而来，从此咱们就是荣辱与共、生死同命的兄弟！”
花聘看向他的目光里带了几分赞许，带头应和：“说得好！从此都是一家兄弟！荣辱生死俱是一体！”
王惟朝晚上宴请众人，次日部署作战安排，将那十一名精通水性之人以及从军队中挑出的几名死士编为两队。花聘坚持打先头，王惟朝便将他编进二队，带三人驾一小舟，假做投奔倭寇的渔民，载一船火药，伺机将堡礁炸毁。
另一队死士驾渔船到了水雷密布区，将水雷尽数触发。水师紧随出海，借着先头之势，一举攻下倭寇据点。
各部领命，隔日一早，花聘载一船火药，扮作渔民模样往岛上驶去。
三艘舰船泊在海边，随时等待消息。王惟朝等在船上，凌启羽从舱下上来，到他身边停下。
“都准备停当了，随时待命。”
王惟朝拿着千里眼看那一叶小舟远去，应了一声。
凌启羽拿过他的千里眼，道：“花聘身上带着伤，你知不知道？”
王惟朝转头看他：“什么时候受的伤？”
凌启羽道：“是前天的事。凤梁寨上下都以为他叛了寨子，他再次上山请人，能全身而退已是不易，若不是有那几个兄弟护着他，恐怕他就死在凤梁寨中了。”
王惟朝道：“你如何知道？”
凌启羽道：“昨天晚上我和他去看火药，见他背后渗了血出来，一问才得知他那一回去的凶险。”
王惟朝拧起眉头：“怎么不早说，两军对战不是儿戏，哪容得他一个人撑着面子逞能！”
凌启羽道：“不成功便成仁，他报了成仁的心，谁拦得了。”
王惟朝望着海上那渺成一点的飘零小舟，淡淡道：“他大概也希望你能劝劝他。”
凌启羽漠然道：“我连自己都顾不得，哪有劝别人的能耐。”
王惟朝叹了口气，不再作声。
等了约莫半个时辰，只听远处传来隆隆声响，王惟朝取千里眼看时，见远处海涛高高扬翻起来，滚滚波涛溅得连着天，雪沫似的浪花一头高过一头。不多时，便见一道耀眼的烟火冲天而起。众人知道这是水雷尽数触发完毕了，皆是雀跃不已。又见一道火光伴着黑烟滚滚升腾起来，视野中碎石飞溅，撼声地动山摇，这便是礁石也爆破完毕了。
王惟朝传令下去，水师出发。
乔辰与吴鸾在副舰上，紧随着王惟朝与凌启羽的主舰。后头另有一支船舰紧随其后。
船舰驶到半途，接了打先头触发水雷的一队人上船，却不见花聘那一队人回来。直至驶到岛前，炮手架起火炮，将那一段炸开的堡礁持续扩大，一并将杀出来的倭人填了炮。炮火稍歇，弓手放火箭如流星，流矢密密地压下去，如天罚落一场陨石火雨，越发地将那倭寇盘踞之地变成修罗场活地狱。一时间哀声不绝，流血漂橹。
约过了半个时辰，外围倭寇被剿的罄尽，步兵搭了舢板，手持刀械杀上岛去。官兵与倭寇白刃相接，血肉相搏。凌启羽换了把刀提在手里，踏着遍地尸体杀进去，见修罗场中有人浑身浴血，手持双刀连着砍翻了三五个倭寇。那人转过头来，抹一把汗水，面目已然被血尽染，唯有一双眼似寒星一般雪亮，正是花聘。
凌启羽道：“你上船去罢，这里有我接应。”
花聘却似杀红了眼，迎面将个倭寇劈作两段，沙哑着嗓子吼道：“我那一船三个兄弟都死在倭寇手里，今日我不杀绝这帮倭寇，如何对的起那几个兄弟！”
凌启羽一刀砍翻身后偷袭之人，与花聘抵着背，问道：“那一船只剩你一个？”
花聘恨声道：“一个点火时躲不及，被碎石砸伤了腿，被倭寇砍死了。另两个也死在倭寇刀下，唯独剩我一个。”
凌启羽道：“你已经为他们报仇了。”
花聘道：“他们杀了多少无辜百姓，若不趁今日一并除尽，海患何时能息！”
凌启羽道：“也罢，今日就杀尽这帮该死之人，为百姓除了这祸患！”
岛上倭寇被攻了个猝不及防，大惊之下，犹如一团马蜂，乱了阵脚，全无调度。不多时已被杀得大败，仓皇间往岛南退去。
王惟朝早已令人将一艘船舰开往岛南守着退路，又令人将残寇包围起来，弓手到位，扎起包围圈，令通倭语之人喊话，投降者不杀。
那伙倭寇已到穷途末路，少数几个仍想负隅顽抗，劲弓齐发，一并射死在一处。剩下的皆是胆魄尽丧，不得已，束手就擒了。吴鸾与乔辰亦抓获了不少趁乱投海逃生之人，皆捆得结结实实，一道拖上船。
王惟朝令军士将倭寇掠夺聚敛来的财物搜了出来，装在船上，又于岛上找到数十个妇人，一问之下，都是被倭寇掳来的渔家女子，一并带上船，叫人仔细看管，带了回去。
这一回剿倭方是大胜，水师刚一靠岸，众百姓便纷涌而来。那十几个妇人女子上得岸来，见了家人，纷纷抱头痛哭，心中甘苦一言难尽。水师多是当地渔民百姓子弟，见了爹娘兄妹来迎，个个面露喜色。
王惟朝令人把俘虏仔细看管，着人押下牢详细盘问。又把岛上寻来的财物装箱，运回大营。当日登记造册，记了五成。隔日将剩下三成财物送至城中，与百姓渔民们尽数分了，道是将民脂民膏尽数归还于百姓。另抽一成，与营中众军士分散下去，权作犒赏。剩下一成，王府中自留了一半，另一半分与乔辰与吴鸾。乔辰自是笑纳，吴鸾不肯收，叫人退了回来，也在意料当中。