凌启羽从来不知道手下留情为何物，他身边的武器都饱饮生人鲜血。对他来说，杀戮是保养刀兵最好的法子。
那群土匪拳脚毫无章法，没一个能从凌启羽手中逃脱，转眼间，已是尸横遍地的惨烈景象。
凌启羽扬起手中的剑，任鲜血漫过睚眦吞口，顺着剑柄流淌到自己手上。
他漫不经心地笑，神情却比任何凌厉的态度都镇慑人。他仿佛是嗜血的恶魔，人命在他眼里是再轻贱不过的东西，连穷凶极恶的土匪都无法遏制对他的恐惧。
凌启羽看着剑上的血，笑得很愉快。他偏过头对祁东说：“好久没这么痛快地杀人了！上次这么杀人是什么时候？十年前？那时还在战场上，咱们把六七个人头拴在马上带回去，回营的时候白马都被染成红的——”
他正说着，身侧风声呼呼作响，那人嘶吼着向他劈下单刀，却在半途滑稽地刹住了声音和动作。
因为在那之前，他的身体身体上已经多了一道剑痕，从肩膀斜斜划下，直到心口，鲜血顿如泉涌，重重地倒在地上。
凌启羽瞥了一眼那仍在抽搐的躯体，愉快地问：“还有谁？”
他很少露出这样谦和文雅的笑容，态度从容潇洒。让人几乎要忽略他满身的鲜血。
然而那让人作呕的场面让人无法忘记。
随行的丫鬟们有几个吓得晕了过去，剩下的也抱着头尖声哭叫。就连以凶残着称的土匪也被骇得连连后退，掉头没命地逃了。
凌启羽似是有些扫兴地挑起眉毛，将手中的剑往地上钉了下去。
那被削成半截的人猛地弹了一下，剑身贯穿了他的心脏，让他停止了苟延残喘。他痉挛了一阵，最终不再动弹。
凌启羽看了一眼蹲在路边瑟瑟发抖的丫鬟们，淡然道：“上车，天黑前还要赶往驿站，别耽误了时辰。”
车队缓缓向前行了片刻，便碰上了迎面而来的王惟朝。马上载着昏迷的锦袖跟一个披头散发的丫鬟，他自己牵着马疲惫地往回走。
凌启羽打量了他一番，王惟朝道：“马掣不住，让我击毙了。那马车也散得不成样子，不堪用了。”
凌启羽点头道：“那到驿站再弄匹马。车马不够，先让丫鬟到车里跟其他女眷挤一挤，锦袖……”
王惟朝叹了口气：“我抱着他罢，撑到驿站是没问题。”他说着皱起眉头，“那帮土匪怎么样了？”
凌启羽神情不变，轻描淡写道：“小惩大戒，打发掉了。”
王惟朝看着凌启羽溅满血的衣服，没说什么，叫人把小丫鬟接到车上，翻身上马，抱着锦袖继续上路。
直到月上枝头，一行人才到了驿站。王惟朝先安顿下锦袖，祁东等人累过了头，吃了饭回房倒头就睡。随行的几个丫头白天受了惊吓，饭没吃几口，又跑出去扶着栏杆吐的翻江倒海。
罗宝在马厩里慢悠悠地刷马，边刷边跟一旁搬草料的差役搭话：“老哥，不是我说，这间驿馆的饭食待遇也忒低了点儿。刚才那顿饭里我愣是没找出半分油星，咱是下人不讲究这些——”他说着挑了挑大拇指，指着楼上遥遥迎着灯火的房间，“可是那位桌上的饭菜怎么也跟我们奴才的一样？朝廷的规矩咱不懂，可不是也分官品有规格的么？”
差役扔下草料，伸了个懒腰道：“小哥你这么说可就不体谅人了。你看看我们这驿站，现在大旱还好说，到了梅雨时节那才叫一个难熬，屋里一直有股霉味散不出去，头顶漏水墙边掉皮。里外一样破烂，猛地一瞧还以为是鬼宅。我们头儿往上报了多少次了，上头也没批过一个铜子给修补。这驿站就靠驿户上交的钱粮撑着，最近旱成这样，能有些陈年粮食揭开锅就不错了，别的真得不多指望。偶尔来了这种大人物，咱们就是想好生招待也是有心无力。你瞧瞧，在这驿站里当差的人也走得差不多了，连个看守驿站的侍卫都没有，没法子呵。”
他说着嘿嘿一笑，拿起草叉子：“不过方圆百里都知道咱比贼还穷，这几年连耗子都不闹，穷得挺安生。”
罗宝挠了挠头，也跟着傻笑：“老兄说的也是，穷有穷的有活法，安生就好，哈哈。”
安顿下之后锦袖一直在昏睡，王惟朝给他在额头上敷了些刀伤药，看他睡得安稳了这才出了房门。
他站在二层楼上瞧着下面，木板露台被蠹坏了，一步一响，给人随时会坍塌的感觉。驿站的门匾在下头歪歪斜斜地挂着，王惟朝由衷地觉得那块匾上的字该换成“兰若寺”。
四下一片寂静，连草虫鸣叫声都没有，栖鸦扑棱棱拍翅而起，融进月光。
他觉得有些不对劲。
年迈的差役端着茶上楼来，王惟朝一把扯住他问道：“凌启羽呢！”
老差役瞪圆了眼看着他，王惟朝意识到他未必认识，又道：“穿着件朱红袍子，扎着剑袖，细挑眼撩着的那个。”
差役恍然大悟：“大人说那个俊俏后生，他在一楼东头住。”
王惟朝几步掠下楼梯，直向一楼东头找去。
门关得并不十分严实，他一推，朽了的门闩就滑了下去。
哗啦一声，水花溅起。王惟朝站在门口，有些怔忡。凌启羽浸在浴桶里，惊诧地望着他。
王惟朝一把抓过一旁的衣服扔在他头上。
“赶紧出来！谁准祁东他们撤防的？”
凌启羽抹了把脸，从水中站起来，披上衣道：“怎么这驿站没有差役看守么？”
王惟朝拉开窗：“你自己看看有没有差役看守！”
凌启羽懒懒地拢起朱红的衣袍，系着衣带看向外面。突然动作停了一停，变了脸色道：“我去把祁东他们叫起来！”
尖锐的唿哨声刺破夜空，粗犷的大笑回荡起来。
“不用麻烦了！我已经叫弟兄们去招待你们的人了。”
那人话音刚落，半掩的门被一脚踢开，一个人被搡了进来。
祁东被反剪着双手捆着，嘴里还塞着快破布。跟着进房的人一把扯掉他嘴里的布，祁东大骂起来：“混蛋！连官府的驿站都敢劫，你们还有没有王法！”
那人嘿嘿笑着，回头打了个眼色，这回被推进来的是被捆着的驿丞。
方才那声音的主人大步进房来，懒洋洋的声音里带着嘲弄和不屑。
“咱们兄弟从来不认王法，眼里只有江湖规矩。犯了规矩的人，就算他是皇帝老子，咱们兄弟也不能让他活着走出这凤梁寨地界。”
说话的人大敞着衣襟，袒露的胸口上文着一只回首怒目咆哮的麒麟，前爪和尾巴分别从双臂上探出来，一鳞一爪都栩栩如生。这身花绣刺得精细，竟能比得上索檀的技艺。
男子挑衅地扬着下巴，咧着一边嘴角，露出嗅到血腥气息的兴奋表情。手里握着的双刀甩了个花，寒光凛冽刺眼。
王惟朝注意到他腰上也缀了面银镜，跟白天那队土匪佩戴的银镜一模一样。
他了然一笑，抬手作了个揖：“还未请教姓名？”
男子咧嘴道：“凤梁寨大当家，花聘。”
王惟朝道：“原来是大当家的，失敬。不知阁下跟白天那帮在路上劫我们的人是什么关系？”
一旁的喽罗一脸凶相的抽出刀，怒吼道：“少装蒜，白天就是你们把我们兄弟杀了！”
凌启羽揣着手，抿着嘴笑。王惟朝恍然大悟：“原来白天那帮饭桶就是阁下的人，真是没想到。”
这话像一滴水溅到油锅里，立刻就噼里啪啦地炸开了。土匪红着眼纷纷拔刀，几乎要当场将他们吞下去。更有挣扎着逃回去捡了条命的，仗着有了靠山，叫嚣得更加厉害。
王惟朝一概无视，只笑着瞧花聘。
花聘不耐烦地扬起手，众人安静下来。
“别把我跟那蠢货混为一谈，白天死的那个二当家跟老子没半文钱关系。”他咧嘴一笑，“那种捡老子娘留下地位的窝囊废早就该死！”
他手下众人一时目瞪口呆，纷纷看向花聘。
花聘把玩着双刀，话语中透着傲慢。
“刚才说了按江湖规矩办事，你们杀了我的弟兄，我不能不管；你们替我宰了二当家，我又该重谢……”他饶有兴趣地看向王惟朝，“不如你跟我比试一场。你们赢了，我毫发无伤地放了你们的人；我若是赢了，嘿嘿——你们都别想留命！”
凌启羽狭起眼，玩味地瞧着这个自负的男人。王惟朝却笑得颇愉快，他喜欢征服烈性的东西——烈酒、烈马和傲慢的人，这种征服给他倾注强烈的刺激，让他的血液悄然沸腾。
“那就一言为定了。”
花聘甩了个刀花，鹰一般锐利的眼神定在王惟朝身上，却是蔑然一笑。雪亮的刀尖指向凌启羽：“白天就是你杀了我八个弟兄？你好得很，来跟我试试，看看是你的剑快还是我的刀快！”
“杀了八个？”王惟朝瞥了凌启羽一眼，“你不是说小惩大诫？”
凌启羽挑眉道：“我那不是还放走十来个人。”
被晾在一边的花聘勃然大怒：“少废话，接招！”
说话声中，他脚下一踢，将一条长凳踢向凌启羽，同时双手掷出两柄弯刀。
利刃闪着寒光，袭向凌启羽的胸膛，飞过去的长凳封死了下盘躲闪的空间。眼看着是避无可避的情境，祁东等人都替他捏着一把汗，不由得摒了呼吸。
凌启羽并不惊慌，弯刀袭来之时，他整个身子向后仰去，游鱼一般从刀光下滑了出来。长凳在他背后忽地竖起，凌启羽反踢一脚，长凳向上飞去，打散了两柄飞刀回去的力道。
花聘飞身跃过去接过那两柄飞刀，回身一刀，将长凳劈得粉碎，木屑飞溅满地。
凌启羽冷笑道：“阁下的刀快不快还不好评断，这几斤力气倒着实惊人。”
花聘不受他激，咧嘴笑道：“又能耐你也使出几分力气来给爷瞧瞧！只怕连长的跟娘们似的，连力气也跟娘们一样，几百粉拳打在咱身上也不痛不痒！”
一众喽罗哄然大笑，看向凌启羽的眼神里有轻视，也不乏猥亵贪婪。
王惟朝脸上的悠然敛去，瞥向那群喽罗，锐利的目光出鞘利刃一般震慑人。笑声渐渐小下去，就像正在大笑的人被人劈手掴了一巴掌的戛然而止，有几分滑稽。
凌启羽全然不以为意，目光一一遴过那帮喽罗带着的武器，短戟，匕首，金瓜，长剑……他的目光停留在一点，忽地一笑，长身腾跃而起：“借兵器一用！”
那腰间缠着游蛇鞭的喽罗只觉得身子一轻，鞭子已被凌启羽抽走。啪的一声，鞭梢甩在地上，响声清脆。
凌启羽瞧了一眼手里的鞭柄，是只用红铜雕成的蛇头，大张的嘴里吐出长信般的鞭身，两颗毒牙似乎可以活动，凌启羽掂在手里反复瞧了瞧，扳动了毒牙。
那鞭子的主人嘶声大叫：“别动——别——！”
眨眼间那毒蛇的牙床里仿佛喷射出毒液一般，几颗小巧的铁蒺藜飞了出去，直射向人群。
只听得一声惨叫，一个喽罗捂着脸凄惨地抓挠。他的脸上被钉进三颗铁蒺藜。那暗器落在肉上就像生根了一样，竟靠着铁鳞钻进肉里去。那人惨叫着想把那几颗铁蒺藜抓出来，却是越挣扎嵌的越紧。想来众人都知道那暗器的厉害，像避瘟神一样向两边退开。那人惨叫着滚倒在地上，比起疼痛，更多的是极度的恐惧。
突然间，炸雷般的响声爆发出来，那人的半个头颅竟毫无预兆地炸开来。
一时间脑浆四溅，鲜血如涌泉一般。那人脸中的暗器竟然爆炸了。
看着那人的惨状，众人都不禁背后一阵恶寒。凌启羽却饶有兴味的瞧着这阴毒的武器道：“当真借了件了不得的玩艺。花寨主，你说是不是？”
花聘也被那人惨死的模样震慑住了，随即竖起浓眉怒道：“你给我领死！”
他说话声中，
一把弯刀迎面劈了过来。凌启羽向后飘了过去，连连避过几刀，一个闪身拉开距离，长鞭却代替他一般贴身与花聘游走周旋。那鞭尾贴着铁鳞，甩在墙上地上格外响亮，若是打在人身上，鳞片翻转着嵌到肉里，抽离时少不得撕下一块皮肉来。
花聘刚才也瞧见这鞭子的厉害，存了几分顾忌，不免有几分束手束脚。
凌启羽看得分明，只是戏耍般地游走于他周围。长鞭游蛇一般围着他打转，就像只昂首吐信的毒蛇，伺机扑上来将人置于死地。
花聘捕捉着游走的鞭影，靠声音分辨一鞭鞭的虚实。他忽地一笑，劈手一刀向地上钉去，刀光过处，游蛇般的鞭梢竟被死死地钉在地上，毫厘不差。
花聘狞笑着扬起另一把刀劈向凌启羽，却在一瞬间身形一顿，见鬼一般狼狈地躲避开去。
刀劈下来的刹那间，凌启羽并没急着把鞭子抽出来。他只是将手中的鞭柄指向花聘，手指搭在了毒牙上。
花聘堪堪避过，意识到刚才反应再慢一分，自己大概就已经跟方才那人一样躺在地上。他额头上冷汗涔涔，胸膛因为愤怒剧烈起伏。
一旁的喽罗纷纷怒道：“原来官府中人也跟咱们没什么区别，耍起手段来比咱们还不讲究！”
凌启羽悠悠然将弯刀从地上拔了起来，伸手弹了弹，笑道：“在下能否把这话理解成败者的狂吠？你们已经替你们头儿认输了？”
众人一时语塞，之后是更加愤怒的大骂。花聘怒道：“都闭嘴！”
他扔了刀，兵器跌落地上的声音震的人不禁一颤。他瞪着凌启羽道：“来！老子跟你比拳脚！”
凌启羽颇遗憾地瞧瞧手里的鞭子，抛在了一旁。
花聘飞身扑来，他身形高大，整个人像是一只沙袋，用几分力就弹回几分来，普通的拳脚掌法伤不到他分毫。
王惟朝提点道：“他有钢身功夫，别跟他拼拳脚！打罩门！”
凌启羽暗啐，废话，看得出罩门在哪里谁还跟他拼拳。一分神，又是几拳带着虎虎风声从耳边擦过。他险些被击中面门，不由得冷汗涔涔而落。
王惟朝注意到花聘正面几乎无懈可击，每当被凌启羽游走到背面时，却总是有几分捉襟见肘，颇有顾忌。他眼一亮，扬声道：“打他后心试试！”
花聘脸色一变，咬牙切齿的想骂。凌启羽看他这反应就知道罩门八成就在背后，却看他胸前一时间空门大露，忍不住想试试他是否真的把这钢身功夫练到无懈可击。他暗中凝了一道真气于掌心，一掌打在花聘胸口，霎时间掌心被震的发麻，手臂感到一股蚀骨的疼痛，却是那一掌的力道全被反震回来。
他吃了这亏便打消了跟他实打实拆招的念头，不再跟他拼拳脚。他一脚踢在花聘后腰，从他身侧滑脱出去，反手一掌往他背心切去。
电光石火间，王惟朝却大喊道：“住手——！”
凌启羽还未意识过来，却觉得一股钻心的疼痛袭来，整个人向后飞跌出去。
王惟朝腾身而起，将他接在怀里。凌启羽喉头一甜，止不住一口鲜血喷了出来。
他脸色苍白，连咳了几声，却断断续续地笑出声。
“好俊的功夫……我输了。”
王惟朝让他靠在墙边，站起身来，带着怒意走了过去。
花聘脸色发青，咬着牙不说话。
王惟朝看着花聘身后的喽罗，摊开手，他手心滚动的，赫然是几枚从鞭子里打出来的铁蒺藜。
那喽罗手中紧握的游蛇鞭跌落在地，踉踉跄跄地往后退去。
“我……我……”
王惟朝发力，甩手将那几枚铁蒺藜悉数奉还给那人。那人转身仓惶欲逃，背上被打入了这几颗催命的家伙，杀猪般地嚎叫起来。他惨叫着，在人群之中疯了一般到处乱撞。人人避他不及，四下逃散。他最终绝望地蹲在地上抱住身子，发出撕心裂肺的惨叫。