扈长生抱着那丰厚轻软的大氅赶上去，请吴鸾披上。吴鸾摇头时，扈长生便扯着吴鸾衣袖，百般撒赖地央他，直赖的他无可奈何，扈长生便笑嘻嘻地踮起脚给他披上。
吴鸾回过头来，见王惟朝驻足在雪里，目光落在他身上。
忽地想起几年前，他与王惟朝还曾有约，欠他一醉，必当酩酊以报——如今虽是微醺，也总算兑现。
当日随性之约，未曾想却是以这种方式兑现。
他淡淡一笑，轻轻地拍了拍扈长生的头，紧一紧衣领，踏着薄雪离去了。
扈长生目送他走远了，这才跑回来。王惟朝把他的小手牵在袖子里暖着，随口问他年关要怎么过。扈长生原本红彤彤的小脸却白了些，笑了笑说：“跟师父说好了，我要回去看看爹娘，给他们把坟修一修，陪他们说说话。”
他抬起头来，笑呵呵地说：“从前我一心想杀了那个姓梁的狗官，给爹娘报仇。可是等五爷把他交给我处置时，我却觉得杀了他也没什么意思，爹娘总是回不来了。”
王惟朝初登基时，论功行赏，梁喻自认有劝进之功，却没想不仅未得封赏，却被王惟朝交给了扈长生，兑现当初的诺言，任扈长生发落仇人。
扈长生握着匕首，手颤着始终未能刺下去。他在军营中见了太多死亡，不忍心剥夺任何生命，最终还是饶恕了他。
王惟朝却并没有轻易放过梁喻。他没有杀梁喻，却打发他去看守皇陵。他让梁喻日夜守着被他害死的靖远帝，让他毕其余生都惊惶不安，始终活在恐惧之中，饱受比死更加痛苦的折磨。
如此一来便想起了葛家父子，同是祸乱朝纲的国蠹，这对父子却毫无忏悔自责之意。甚至厚颜站在迎军入城的降臣之首。葛嘉自以为是宣王的亲舅父，宣王不能将他如何，却不知王惟朝早已对他恨之入骨。
王惟朝接过他奉上的降表，冷眼看着他把自己当作新君，迫不及待地跪下三叩九拜。
他对这对父子的厌恶憎恨一直掩饰得很好，直到他登基之后，仍然保留葛嘉一品衔位，却剥夺了他所有实权。
半年后，王惟朝寻了个由头，令人抄了葛嘉的家。从其府中抄没的金银足足装了二十大箱，珠宝古玩更是无法估量价值。说其是国之巨蠹，犹不足尽言其贪。
葛嘉自知到了穷途末路，也不等人来羁押，自己在房里搭了条白绫，上吊死了。
葛俊卿去救时，已来不及。他被押至牢中挨了些时日，其状极为癫狂，及至定了罪，御赐的牵机散送到面前时，他仍是挣扎着不肯就死。
那赐药的甲士见惯了这场面，一个按住葛俊卿，捏着他张开嘴，另一个给他灌下药去。不消片刻，葛俊卿毒发起来，浑身僵硬不能言语，伸手抠着喉咙，虚抓几下，便瞪着眼断了气。
甲士替他抹上眼皮，拿白布抹了他嘴角的血，带回去向皇上复命。
王惟朝正站在廊下，看夕阳一抹余辉。听得甲士来报，转身看着那素帕上一抹乌黑的血迹，问道：“他临死前说什么没有。”
甲士犹豫道：“他说……他是皇亲国戚，是皇上的表弟，哪个敢杀他。”
王惟朝沉默片刻，淡淡道：“你们做的不错，去领赏罢。”
那甲士领命退下，王惟朝抬起头，看那天边的云霞，最后一抹红融入夜色的青，模模糊糊，难以分辨彼此。
那之后五六年过去，天下渐渐恢复了昔日繁华安泰。花聘上疏，奏报近来整顿水师收效颇丰，开了通商口，与外来商人互通有无，边界不仅并未起纷争，反而格外繁荣起来。西北西南等处边防也频频传来破敌捷报，让人振奋。
三月出头时节，冰消雪化，天透了一丝暖。窗前的桃花开了一支，粉色的花瓣琉璃一般在窗前招展。王惟朝坐在窗前看桃花。锦袖见他头发乱了些许，便拿梳子给他把头发抿回去。
王惟朝收回目光来，对着铜镜里瞥了一眼，却停住了。
他把镜子端起来，拿到鬓边细细地照。半晌放下铜镜，笑了一笑。
“不知不觉的都有了白发，真是经不起蹉跎。”他看着重重宫墙，不觉间叹了口气，“海清河宴，天下太平……有时候真的觉得他是有意难为朕，多少君王在位一生也无法做到这八个字，他难道要让朕要为他这一句话蹉跎一辈子。”
锦袖梳头的动作顿了顿，片刻放下梳子，轻声道：“想他就去见吧，想来他也一直在等你。”
王惟朝回头看他，神情迟疑着，难得见他显出这般无措的神情。
“这些年、这些日夜，朕无一刻不在惦念着他，只是为了他那句话，朕殚精竭虑地治理天下，却仍然有天灾人祸不能避免。朕实在等不得了，朕想去见他，可朕——我只怕他怪我不曾完成他的嘱咐，不肯见我。”
锦袖注视着他的眼，柔声道：“天下虽然还未完全安定，我想启羽一定愿意跟皇上一起使它安定下来，十年二十年，总有一天能亲眼看到天下真正太平的那天。”
王惟朝看着他，轻轻笑了起来，自语道：“你说的对，是我痴了，他说不定早就在等我，等我接他回来，一起治理这万里河山。”
余杭的凌家老宅一如记忆中的模样，积年雨打风吹，使得灰色的院墙上留下一片被剥蚀的痕迹。王惟朝抬起手，推在门上，那门扇间透来的光亮，仿佛照在他不安的心上。
院中那一架紫藤开得正好，犹如倾泻下来的紫瀑，在风中轻摆着，溅起水花无数。
而他想了无数日夜的那个人，一袭红衣猎猎招展，负手立于在那架紫藤花下。
王惟朝心中曾有千万句话与他说，这一瞬间，都忘却了。
紫藤花慢慢开放，而凌启羽正向他转过身来。
彼时他们还有大好年华，那一眼的记忆却始终鲜亮犹如昨日，让王惟朝记了半生。
千言万语，皆比不过目光相触的刹那，
千帆过尽的一望。
正文完