爆炸声轰然响起，焦臭的气味和浓稠的血腥气混合成让人作呕的气息。
凌启羽睁大眼，失声道：“你什么时候……”
王惟朝冷冷道：“方才你们过招的时候，那人就把鞭子捡了过去。他动了害他主子的心，遭这般横死也不过是他咎由自取。”
花聘脸色及其难看，草草一拱手道：“阁下好快的身手。方才多承阁下相救，要不然——”
王惟朝打断他：“我不过是救自己人。再说阁下一身硬功刀枪不入，岂能怕了这小小暗器？”
花聘苦笑，且不说他这功夫尚未练到家，就算当真练成了也绝难毫发无伤，更何况那暗器之阴毒绝对足以致人于死地。
方才他正面对那人，发射暗器的瞬间他看得清清楚楚。那人分明是对着自己胸口打来的暗器，凌启羽在他背后，多半伤不到他。王惟朝出手的瞬间，在他脑海中也不过是眨眼间的事。他的眼睛只捕捉到他衣袂翩然的影子，下一刻他已经游走到背后接住了凌启羽。
没想到他一副纨绔子弟模样，轻功身法倒当真了得，花聘不由得对王惟朝留了几分意，暗暗存了与他一较高下的念头。只可惜眼下不是时候。有人在众目睽睽之下造反，他冷笑，是为了平日积怨？还是为了白天死的老二那个窝囊废？
他回头看像那具被炸烂的躯体，嘴边泛起狞笑，回头扬声道：“咱们凤梁寨家训，背叛兄弟的该如何处置！”
众人畏缩着，都不敢看那具血肉模糊的躯体。
花聘冷笑道：“我一直也只当那是个笑话，本想着既然入伙了就是骨肉兄弟，却没想到还真有人以身犯戒！残害自家兄弟者，猪狗不如，必当其为畜生屠而分食之！”
他说着走到那具尸体旁边，扯着手臂将他拉起来，从他胸口剜了一块肉，带着血大嚼起来。
“可惜不能活吃了他！”
血沫从他嘴角流淌出来，他的刀尖上还滴着鲜血，狰狞可怖，像极了罗刹恶鬼。
喽罗们有几个胆壮的，跟上来在尸体上剜下几块肉，强忍着恶心吞咽下去。有些胆小的，刚放到嘴里，就哇地吐了出来。
花聘转脸看向王惟朝，抱了个拳：“阁下救了我一命，这人情我迟早还你，今日暂且别过！”
王惟朝扬眉道：“可惜不能跟阁下一较高下。”
花聘扬起带着血的嘴角，口气张狂：“我还会来找你们。”他看了一眼身后的喽罗，“自家的账，回去再慢慢清算。走了！”
他说着头也不回地走了，众喽罗跟他后面，犹如蚁群一般匆匆涌了出去。
一站外一阵人喊马嘶，马蹄声渐远。凌启羽道：“就这么走了？”
王惟朝笑道：“干脆些不好么？”
凌启羽道：“确实够干脆，是条汉子。”
王惟朝道：“这人埋伏偷袭做得没什么纰漏，那么多人马竟然没出半分动静，进退干脆利索，功夫也亮眼，倒是个将才。”
凌启羽捂着胸口，扶着墙起身，话中带着刺：“只可惜卿本佳人，奈何做贼。”
王惟朝笑了笑，不再多说，一刀斩断绑着驿丞和祁东的绳子，回头问道：“你的伤怎么样？”
凌启羽只淡淡道：“不妨事。”
驿丞连忙道：“我房里还有些药酒，公子筋骨受了伤，敷上药酒揉一揉兴许能好些。”
他揉着被捆麻的手脚，跌跌撞撞地跑出去，不消片刻又捧着一小坛药酒回来。
王惟朝接过药酒，坐在床边：“让我看看。”
凌启羽别着脸不看他：“不用。”
王惟朝一把扳过他肩膀：“让我看看！”
凌启羽恼了：“我说不用。”
王惟朝怔了怔，忽地笑了，他抬眼瞧着房里的祁东和驿丞。
“你们两个还有事么？”
祁东先反应过来，扯着驿丞往门口走。
“主子爷，我去叫人起来守夜。”
门板阖上了，王惟朝扯开他衣襟：“没人了，我给你敷点药酒。”
凌启羽动作不如他快，被他扯下半个肩头。王惟朝眉头一跳，刚才在他洗浴的时候闯进来，也只瞧见胸膛，却没注意到他背后落着一片瘀青。这伤已有些散了，不是刚落下的，却是上回杖脊留下的旧伤。
凌启羽拉上衣服，起身道：“你回房吧，我要睡了。”
王惟朝道：“我……对不起。”
凌启羽冷笑道：“什么对得起对不起的，王爷这是道哪门子歉？”
王惟朝道：“给你落下伤是我不知轻重。那天我昏了头，下手没分寸。你过来让我看看。”
凌启羽嘲弄地笑道：“王爷还记得，倒是不容易了。我已找大夫瞧过了，都是皮外伤不曾伤筋动骨。王爷不必内疚。原本就是我当值饮酒误事，王爷教训的理所应当。”
王惟朝越发无地自容，揭开酒坛，把药酒倒出来两手搓开。
“我给你推拿一下，这么拖着不治不行。”
凌启羽拿过药酒坛道：“不劳王爷尊驾，我自己弄就好。我想敷药，你可以出去了么？”
也难怪凌启羽这般态度，王惟朝那天晚上下手确实狠了些，他还记得自己拿剑指着凌启羽的时候，整个人被愤怒控制，几乎失去了理智。
那晚凌启羽虽然醉了，却远比王惟朝清醒。
索檀瞧了他背上的伤，沉着脸说，这伤再往上挪一寸，肋骨就要受伤，还追问到底什么人能把他伤成这样。凌启羽咬着牙笑笑，什么都没说。前些天被剑鞘抽出来的伤刚好了些，又添新伤。
虽然他自己也清楚这些伤都是自己有意惹来的，疼在身上总比疼在心上的煎熬轻松的多，可疼过之后，心还是隐隐作痛。
王惟朝站也不是坐也不是，最终也只说了句好好休息，起身要走。
凌启羽淡淡道：“观棋不语真君子。下次我跟人切磋的时候，你莫在一旁指点江山了。”
王惟朝有些诧异地瞧着他，片刻一笑，有些释然：“看你跟别人过招我安不下心来，倒不是不信任你，只是有些……”他低头想了想，挑选着措辞，“有些揪心，一颗心吊在根头发丝上，颤悠悠的，心里想什么就不经意说出来了。”
凌启羽解开衣袍，倒出一捧药酒，敷在酸痛处。
“我知道。”
王惟朝见凌启羽的态度似乎有还转的余地，于是又溜达回桌边。他刚要拿酒坛，凌启羽盯了他一眼。
王惟朝又十分自觉地把手缩回袖筒里，讪讪地后退了几步：“我叫人把房间换到隔壁来，要帮忙的时候随时叫我。”
凌启羽眼皮纹丝不动，只是低着头往伤口上敷药，像一只独自舔着伤口的野兽。
门板轻轻地阖上了，听着他的脚步声渐渐远了，凌启羽才叹息似地吐出口气。
他自己也不知道刚才为什么叫住他，只是看着他眉眼间的落寞与歉疚就觉得不忍，或者说是感同身受的有些心疼。
可即使原谅了他又能怎么样，他已经厌倦了在这种潮水般起起伏伏的感情中寻找平静的片刻。
他真的累了，只是他还有事情尚未完成。
等一切都结束的时候，他想自己大概会离开，带着年少的回忆上路，从此与他天各一方。
也许偶尔会想起他。那时候的自己，大概会释然。
37.投毒
翌日一早，一行人照旧赶路，多数人都坐在马上呵欠连天。原因在于快清晨的时候出了点儿事，折腾的人哭笑不得，却又狼狈不堪。
插曲起因于锦袖昏睡久了，醒得早了一会儿。他刚起来的时候迷迷糊糊的，穿着中衣飘悠悠地逛到走廊里。不巧他披头散发一身白衣的模样让值夜的人撞见了，吓得那人扔了灯笼鬼哭狼嚎的跑了。
锦袖一醒就发现自己躺在见鬼宅似的破房里，一时晕晕乎乎的，迎面转过来的人见到他跟见鬼似的，更是让他莫名其妙。
他回忆了一下，想起白天马惊了的事，马夫摔的血肉模糊的惨状在他眼前挥之不去，他同理推测自己大概是在那场事故中不幸逝世了。
他突然觉得有些留恋这个世间，更有些人让他舍不得。他想去看看王惟朝，又怕跟刚才吓着那个差役似的吓着王惟朝。正在犹豫之际，楼梯上一阵脚步声杂乱，有人压低了声音问：“在哪儿呢，你看走眼了吧？”
一阵灯火摇曳，锦袖眼看着五六个人提着灯笼冲上楼来，光刺得他睁不开眼。
他举起袖子挡着眼，幽幽道：“你们看得见我？”
四下一片死寂，锦袖似乎听见了自己的声音在破旧的四角围楼间的天井里回荡。
祁东十分淡定地往后退了几步，哆嗦着背到身后的手摸索着抓住了楼梯扶手，他喉结上下滚动了一下，含含糊糊地吐出模糊的哀号：“我的……妈呀……”
话音未落，他已毅然转身，跌跌撞撞地往楼下逃去。
他身后跟来的那些侍卫瞬间崩溃，鬼哭狼嚎着争先恐后地往楼下窜。
这番动静大了，锦袖有些怕。他听过不少鬼神故事，知道鬼魂最怕炽盛阳气，这么一闹人都醒了，阳气一盛他必然魂魄不保。
他怕的不是魂飞魄散，只是怕形神俱散之前见不到王惟朝一面。他越想越伤感，退到走廊尽头最暗的角落里，缩成一团双手抱膝，想起过往种种不仅悲从中来，咬着嘴唇抽泣起来。
自然与此同时，祁东等人弄出的动静把人都叫起来了。王惟朝揉着额角从房里出来，正碰见凌启羽披着衣服探出头来，两人相顾无言。
王惟朝一把拎住抱头鼠窜的侍卫道：“大呼小叫什么！出什么事了？”
侍卫哆哆嗦嗦地拖着哭腔：“闹……闹……闹闹……”
凌启羽有些好笑地接话：“闹耗子了？”
侍卫吓的嘴皮子不利索：“闹、闹……闹鬼了！”
王惟朝脸一沉：“胡说什么！”
侍卫扑通一声跪坐在地上，手哆嗦着指着上面：“真、真的……就在楼上……飘着呢！”
王惟朝跟凌启羽对视一眼，半信半疑，一前一后往楼上走去。
破旧的木板楼梯每踩一步都发出咯吱咯吱的声音。让人悬着心，生怕哪一步踏得重了就把楼梯踩塌了。
还没上到二楼，就看见火光一片，焦木的味道扑面而来。二层楼上扔着几只灯笼，里头的火芯倒了烧着了竹笼架和外头的纸皮，马上就要烧着地板了。
王惟朝怒道：“你们要把这驿站烧了？”
不情愿地跟上来的祁东如蒙大赦：“小的这就打水灭火！”他逃命似地蹿下楼，大声嚷嚷道：“都去打水扑火，快快！”
小火烧的竹竿噼啪作响，火苗映的走廊尽头的白影若隐若现。王惟朝心猛地一跳，只觉得一股寒气从背后升腾起来。
凌启羽默默地握紧了佩剑，手指搭在吞口上，咔的一声，剑身微微出鞘。
王惟朝挡到他身前，硬着头皮走过去，强压着声音里的颤。
“什么人！”
白影慢慢抬起头，苍白的脸藏在瀑布般的乌发下：“王爷……”
王惟朝没想到这鬼还认识自己，这一声王爷顿时让他想起了包公案施公案当中无数显身鸣冤的鬼魂，他心肝打着颤：“你……有何贵干？”
白影站起来，幽幽道：“我想再看你一眼。”
王惟朝瞬间觉得心跳停止了，他十分希望刚才是自己一时耳背听错了，然而那句话他听的真真切切——这鬼确实是指名道姓地来找他的。
站在亮处看暗处，相当不分明。那鬼的形貌在王惟朝眼里十分模糊，当然不排除他胆子没壮到能眯着眼把那鬼的模样瞧个一清二楚。
白影一步步向他飘近，王惟朝激励自己千万要挺住，白天不做亏心事夜晚不怕鬼指名。身后还有凌启羽，万一出什么事自己还要护他周全。
眨眼间白影已飘到面前，鬼影像是从浓雾中走出来一般渐渐清晰。王惟朝看着他，又像是没看见他，整个人僵硬的像是被人劈手掴了一耳光。
凌启羽睁大眼看着白影，嗫嚅了半天才道：“……锦袖你……这是做什么？”
锦袖没作声，他满脸泪痕，想伸手去摸一摸王惟朝的脸，却强忍着没碰他。
“王爷……我舍不得你……”
王惟朝从懵了的状态中醒过来，哭笑不得地一把捉住锦袖的手：“说什么傻话！你这是唱哪一出！”
锦袖哽咽着从他手中把手抽出来，十分恋恋不舍：“王爷，锦袖今后不能陪你了，你要好好的，不要想我……凌公子，麻烦你照顾好王爷。王爷晚上喜欢熬夜看书，早晨总是起不来，你记得提醒他别歇得太晚；他体寒畏冷不畏热，冬天被褥要加厚夏天不能睡凉席；还有……其实王爷他最上心的人只有你一个，你以后包容他些，和他好好过罢。”
锦袖一口气交待完后事似的说完，却又有些茫然，想来是第一次作鬼，不知道该如何办才妥当。眼看着东方泛起鱼肚白，他想自己大概时间到了，只是左等右等不见后续。
凌启羽被他一番后事交待得有些挂不住，有些想笑又有几分尴尬，清咳一声，咔嚓一声手指顶起来的剑鞘又落了回去。
他拍了拍王惟朝的肩膀，微言大义赋予重托：“交给你了。”
他说着施施然转身下楼，到拐角瞧见提着水桶犹豫的祁东等人，似笑非笑道：“还不快上去，地板这就烧糊了。”
祁东干答应着不挪窝，凌启羽也不管他，笑吟吟地抿着嘴，揣着剑回去睡觉了。
祁东终于结束心理斗争提着水桶上楼灭火的时候，王惟朝正握着锦袖的手苦口婆心地解释：“你看看你还有影子，下巴和脚也好好地长在身上，怎么能是鬼魂呢？”
锦袖在他怀里缩成一团，抽抽搭搭哭得十足像个冤魂。
吃早饭的时候，王惟朝强忍着哈欠往锦袖碗里夹菜：“多吃点等会儿还要赶路。”
锦袖红着一双泪眼，一顿饭几乎什么都没吃下去。
“王爷，我真的——”
“你真的还在人世。”
凌启羽神清气爽地用完早饭，幸灾乐祸地瞥了王惟朝一眼，备马去了。
众人没精打采地把东西收拾好，准备启程。王惟朝叫人牵了匹马出来，锦袖看着瘦骨嶙峋的驿马有些畏缩。细问之下才知道他不会骑马。王惟朝叹了口气，一把将锦袖拉上马。
“还是我带着你罢。”
凌启羽随着撩衣上马，策马跟在他们稍后的位置，一路悠然。
福州知府乔辰派人在官道上等了三天，第三天中午终于等到这一行人。来接他们的差役殷勤引路，笑呵呵地说：“王爷来迟了，晚一天派下来的御史大人可是比您提前半天就到了。”
王惟朝奇道：“什么御史？”
差役道：“王爷头天上路，万岁爷第二天又派了御史来，听说那位吴大人就是今科状元，学问了不得。”
王惟朝眉心一跳，凌启羽却已冷笑出声。
“我说这回怎么放心放你单独到东南来，果然还是给布置个眼线。”
王惟朝轻咳一声，岔开话题：“我早年还曾与知府乔大人共事，这一晃许多年过去了，颇为想念他。”
那差役多年在权力场里摸爬滚打，自然知道察言观色，不该听的当过堂风吹过去。他连忙顺茬儿接话：“王爷有心了。我们大人一听说您要过来，好几天就叨念着说想您，虽然为了寇患忙得焦头烂额，还是早早地就叫小的们出十里地来迎。刚才已派人回去报信了说迎到王爷了，想必知府大人这会儿正准备着给您接风呢。”