“未料你这关在大牢里的人，消息竟也这样灵通，”容紫进了屋，微抿着薄薄的唇角，“留你一条命，是想着兴许以后还有用处，不过是一颗人头，换成谁的，不都一样……”
叶添很是疑惑，“人头？”
容紫一笑，“前些日子灵州颜面尽失，若是连人质都舍不得杀，也未免太过狼藉，三日前，晋州使节的人头已经送抵晋安，算算日子，那头该是早就厚葬你了。”
叶添腾的起身，指了面前人的鼻尖，“……你们倒是会演戏……找人假冒我，还把人头送到晋安，简直是胡闹！”
“胡闹？”容紫一笑，“我却觉得，这一出移花接木唱的很好，想来你该未听说，晋州各地严加防护，厉兵秣马，已经准备战事了。”
叶添气急败坏，“你想报复，自可带兵攻城便是，何苦要……”
容紫接过话，“何苦要让夏念白伤心？”
叶添一愣，反倒说不出话。
容紫露出种讥诮神色，“他伤不伤心，也不一定的事……”
叶添静了片刻，自嘲一样，“好歹认识了这么久……”
容紫闻言，竟哈哈大笑。
叶添看的发毛，“你疯了？”
容紫笑意渐轻，“这么多年……我倒有些替那人不值……这般大动干戈……你竟看不出来？”
叶添面色些许发青，寻思了好一会，忽然未有任何征兆的，开了口“我看不透……阎雄死了……本来两地战事也是一触即发……”
容紫若有似无的笑了一下。
他本就生的眉眼妖丽，这一笑真真是媚态横生，魅惑人心。
可这艳色在叶添看来，却说不出的诡谲，直教人胆战惊心。
容紫唇瓣轻启，“那我呢？你看得透么？”
“看透什么？”
“我对你啊……”
叶添欲言又止，终是什么都没说。
日光镀金，竹楼弥雾。
容紫依在窗棂旁，给缝隙里渗入的风，吹的发丝翩然，“切骨之仇，依旧挡不了一片痴心，叶大人，就像那日说的，我还真是失算。”
叶添神色复杂，“容紫……”
容紫笑笑，“你不必多说，我没想听，你只有知道就好。”
叶添垂了眼，“这样说来，你救我，并非为了日后用处，那不过是个你搪塞他人的借口罢了……”
容紫神思恍惚，一双眼蒙了雾气。
转过头，望窗外秋竹苍苍，答非所问，“灵州五千人马已然离开灵州朝临县方向行军，到时候驻军临县边缘，敌守我抢，敌出我逃。”
“……”“此一去，只带一日干粮，速战速回。”
“……”
“我要让夏念白打也打不着，守也守不得。”
叶添静做不语，听容紫阐绘战事。
脑子里想了方才那一句话，莫名寂寥的很，若是这话是夏念白说的，自己求之不得，甚至高兴的要死，可这话是容紫说出来的，就只剩了寥落，怨恨。
恨这阴差阳错，和这误绊人心圣祯三年秋，东南两省总督夏念白调兵遣将，储备粮草，挥军南下。
副将王九领四千精兵身先士卒，行军百里后，与深夜路遇灵州五千兵马，火把簌簌，一时间烽火连天。
54、战事
流贼当即掉头撤兵，王九恐其有诈，并未追击。
转日，平军后撤二十里，驻军临县。
隔三日，流贼围城，于城周大肆抢劫，平军三千精兵出城迎战，流贼即刻退逃。
平军追而不得，无功而返。
整整两月，周而复始。
一更天。
晋安，总督府。
时令仲冬，朔风飒劲。
思补堂铜盆里头炭火正旺，漆黑大堂中间，案前茶盏未动，香炉腾袅袅青烟。
夏念白正伏在桌案前，翻阅公文。
战事拖了两个月，毫无进展，虽两边都未有兵力折损，但究其财力而言，平军可是很亏本的。
流贼这两月抢物不计其数，吃穿用度，自然都里头出，使得周遭百姓叫苦不堪，可大平这头就不一样了，两个月一仗未打，军饷流水一样的用，民生萧条，眼下已然到了入不敷出的境地。
朝廷闻言，言官更是肆言詈辱，皇上未有态度，倒也耐人寻味。
夏念白阖了公文，搁了笔，闭目静思。
秀长的眉挺拔入鬓，却还是微蹙着，舒展不开。
边舜一身银灰金寿的外套，内里衬着月白锦袍，手上捏了个文书，急步入门后，便停在门板处，拱拱手，“夏总督，前线战报。”
夏念白未动声色，依旧闭着眼。
边舜看他那摸样，不由得一愣，旋即提高了声响，“夏总督……”
却依旧没有回应。
夏念白靠在官帽椅上，头有些歪。
接熬了几日，殚精竭力，人早就倦了，本想着静思公务，可竟一个不小心睡着了。
边舜轻步上前，面儿上笑意难以控制。
将公文搁在桌案上，边舜俯下身子，仔细打量那人睡颜。
忽然想着自己当初在北疆跟夏念白共事几年，大都是见其板着一张脸，没半点表情。未料其睡觉的摸样，竟这般竟这般稚气。
檀香氤氲，夏念白神色宁定，紧抿了薄唇，较平日里的冷漠不同，凭白添了几分若有似无的暖意。
边舜看的入神，伸了手，却迟迟不敢落在那人的脸上。
外头狂风大作，有风自房屋罅隙而入，烛光摇曳，映的那人面色旖旎。
边舜轻吸口气，手里的公文便不自觉掉在地上，啪的一声脆响。
那人靠在椅子本就睡的浅，听道这动静，便立刻醒过来。
夏念白眼帘微抬，自浓长的眼睫间看着边舜，又去看了看地上的公文。
“你什么时候过来的？”
边舜一笑，露一口玉白牙齿，“才来的，叫了你两声你也不答应，便上来看看怎么了。”
夏念白弯腰想着捡奏章，却给边舜抢了先。
边舜蹲在地上，眼底明净，伸了手道：“我来吧。”
夏念白坐正了身子，些许不自然。
“你来何事。”
边舜后退了几步，站得远些，将公文双手奉上，“前天晚上临县一役，王九领兵追出四十里，至半途中，左右两侧忽然杀出人马来，王九带军奋力突围，所去一千人马半数尽归。”
夏念白接过文书，叹一口气，“这些日流贼一直引我军向南，果然是有埋伏。”
边舜道：“居回来的将士说，那流贼埋伏人数约莫万人，若不是王九带的是一队骑兵，行动迅捷，跑的及时，怕是这一千人都有去无回了。”
夏念白静静道：“王九怎么说？”
边舜顿了顿，“王副将被俘了。”
夏念白只皱了皱眉头，静默不语。
边舜叹口气，“王九却是有些沉不住气了，不过倒是可以理解，数月以来，灵州那边耍同样的把戏，想来就是要耗的我军沉不住气，然后伏而击之。”
夏念白音色冷清，“既然俘获副将，灵州那边该是会借此要挟”
边舜道：“总督猜的没错，灵州的意思，是平军撤回晋安，他们便交还王九。”
夏念白陷入沉思。
边舜见状道：“将临安县拱手相让，实在是欺人太甚。”
夏念白道：“那临县在是通往晋安的必经之路，看来流贼此次进犯并非只为泄愤，而是觊觎晋安。”
边舜道：“那更不能让。”
顿了顿，又道：“便是王九心有所知，应该也不愿以临县百姓安危换自己安然无恙。”
夏念白淡淡道：“我倒是觉得，可以换。”
边舜目光落在夏念白脸上，良久扬眉，“总督言下之意，莫非是有什么好法子？”
夏念白语气平缓，“自古以来，剿伐的将首大多无功而返，是因为流贼行踪不定，打的过便打，打不过便跑。这次却偏偏不同以往，在临县同我军纠缠数月，伏兵袭击，不是其一贯作风，这之前只看见我军急着打，灵州拖延战事，可其实灵州更想打，这次以王九要挟换取临县，便暴漏了流贼的狼子野心。”
边舜静了一会，点点头，“取临县后，步步紧逼，看来是想正面迎战了。”
夏念白合上手边文书，“所以说，这倒也不算个坏消息。”
边舜道：“既然如此，那便把临县让出去，不过是将咱们的地方借给他们，等人凑全了，在围起来打。”
夏念白面无表情，看他一眼，“临县的城墙，倒是很好攻。”
边舜心头微震，旋即一笑，“瓮中捉鳖，可是你我的拿手好戏。”
门外脚步缓慢，待那人推了门板，映入眼帘的，正事布政使司许永那张肥腻的白面。
边舜见状，敛了唇边笑意，冷一张脸，招呼也没打。
倒是许永万分的和善，拱手跟两个人分别道了安。
夏念白略一凝神，转头去看边舜，“你先下去吧。”
边舜立着不动，只想着自己命悬一线，兴许还活不过王九。
可便是有再多不舍，也是无可奈何。
叹口气，边舜面朝夏念白，眼瞳黯然，“遵命。”
夏念白微蹙了下眉，终究是什么也没说。
待边舜退下后，许永面儿上的笑意更深，“夏总督，下官听说，王副将被俘了。”
夏念白恩了一声，再无下文。
许永做惋惜状，“王副将骁勇善战，实在可惜。”
夏念白垂了眼，继续翻看桌案上的公文。
许永继续道：“晋安向来缺兵少将，这没了王九，颜安作战经验尚且不足，这对战事而言，实在是雪上加霜。”
夏念白翻一页纸，冷声道：“无妨，我也是兵家出身。”
许永忙欠欠身子，“那怎么成，总督何等尊贵，岂能亲自上前线舞刀弄枪。”
“刚来的时候，不也领兵上阵了么。”
“……到底是……今日不同往昔……”
夏念白冷冷抬眼，“依你看呢？”
许永暗松口气，得意道：“依下官看，这边大人可是极好的人选，先前他在北疆，可是打过许多仗的……”
夏念白登时心火上头，“够了！”
叶添没了，夏念白实在想不出自己还要受制于他人的缘由。
被迫同仲廷玉狼狈为奸，为祸朝纲，陷害忠良，对这样的事，自己已然是厌恶鄙薄到了极点。
许永见夏念白盛怒，惊悸之余，面儿上也实在是挂不住，青着脸直接跪在地上，“下官唐突，还望总督恕罪……只是下官愚笨，实在不知总督这怒从何来……”
“许大人应该再清楚不过了，”
夏念白眼皮一抬，钉在他脸上，“夏念白一介武夫，实在当不起尚书大人如此垂爱，还望你转告一声，先托前尚书大人恩泽庇佑，夏念白感激不尽。”
许永心明镜的，磕了头，不再言语。
只想着夏念白竟敢撕破脸，倒是有勇气，估计这东南换将，该是不远了。
＊＊＊＊＊＊
灵州。
日暮苍山远。
叶添停了脚步，难掩眼底恼火，“整日跟着我，怎么也未见你们去茅厕？”
身侧侍卫不语，面皮冷若冰霜，木头一样。
叶添继续道：“我看着前面有茅厕，你们跟了我一整日，定是难受无比吧？”
一侧侍卫冷声道：“上头有令，我等必须形影不离。”
叶添翻了翻眼睛，“不过说是形影不离，也不至于一天连话都没有。”
侍卫互看一眼，并未接话。
叶添道：“莫非你们想闷死我不成？”
侍卫冷哼：“你能活命，已是上头网开一面。”
叶添答非所问的扯了话题，“时隔数月，也不知前线战事如何……”
那侍卫本不想说话，闻得叶添此言，竟起了嘲讽的念头，想着说两句话也无妨，便开口道：“灵州大军此一北上，真可谓收获颇丰，大平节节败退不说，听说前两日，还逮了个将军。”
“将军？”叶添瞪了眼，“叫什么？”
侍卫忽然躬身拱手，“卑职参见统兵。”
叶添回头，立在道边的人，黑袍飘逸，眼波流转，道不尽的风流气韵。
容紫唇角微弯，“叫王九。”
叶添蹙了眉，“你打算如何处置他？”
容紫笑了一笑，“我暂时倒是没想杀他。”
叶添没言语，只想着怎么才能见上一面。
容紫忽然冷颜一笑，“想见么？”
叶添道：“你又不让，问我又有何用？”
容紫朝身侧侍卫挥了挥手，“你们先下去吧。”
叶添看环望四周，“这是要做什么？”
容紫道：“带你去见王九啊？”
叶添很是费解，“我倒是越发的看不透你了……”
容紫在前头徐徐的走，“你只说想不想去吧。”
叶添跟在后头，掩不住的期盼，“那还用说，自然是想啊。”
容紫停了步，回头端详半晌，“果然真是想。”
叶添道：“怎么不走了？”
容紫道：“方才诓你的……我本没想着带你去见他……”
叶添撂下脸，“你耍我？”
语毕，便欲甩袖而去。
可只转了身，就给容紫紧攥了手，容紫注视了他许久，“不过见你如此，我便差人带你去罢。”
想这叶添见了王九，不过是叫王九知道了叶添尚在人世。
不管这话最终能不能传到夏念白耳朵里，对自己而言，倒也无太大影响。
自己先前提议假送人头，表面上虽说是顾及灵州颜面，可实为激怒东南，若是此番实情透漏能加剧两地战事，倒是不失为一桩美事。
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入夜，灵州牢狱。
侍卫跟狱卒打了招呼，才能带着叶添进入。
顺着甬道朝里走，烧着火把的尽头，便是王九所在的牢房了。
狱卒并不知道叶添是何人，只想着是又是哪个没见过面的人物，殷勤的点了一盏油灯，给叶添拿着，方自告退。
蜷在稻草的人衣衫褴褛，看到火光过来，忙坐起身，待看清了来人后，登时就撑大了眼。
打量半晌，像是不敢相信似的，狠狠给自己个耳光。
“这里……莫非是地府……”
叶添手上的油灯有些不稳，“你看这里哪个像阎罗王？”
王九抽了抽鼻子，“叶兄弟……你竟还活着……”
说罢，便扑上前来，抱着木栏痛哭。
55、知情
身后侍卫忽然面朝叶添，“上头有令，叫你俩长话短说，别没完没了。”
叶添抓了木栏，瞧见王九浑身斑斑血迹，心头一酸，“王兄弟……你怎么还给抓进来了……”