以至于从大婚的第四天起，皇帝每个月的大部分时间都宿在乾清宫西暖阁里，即便是迫不得已召幸宫妃，也是匆匆来去，很少在某个人身上倾注心神。
有对比才显得出好坏，从嘉靖、隆庆朝过来的臣子们，何时见过如此不沉溺于玩乐，反倒对政事有高度热诚的皇帝？感动之余，甚至还有言官上折劝皇帝勿要因勤政而伤神。
千里之外，被皇帝日夜惦记思念着的某人连连打喷嚏。
“大人，您没事吧？这里风大，还是找个地方坐下吧。”薛夏看着脸色有点潮红的赵肃，担忧道。
不知是不是水土不服的后遗症到现在才发作，到了濠境之后，赵肃就大病一场，连床都起不了，自然也没法去看什么战舰，好不容易勉强可以下床了，他也不顾旁人劝阻，就过来了。
“没事。”赵肃嘴里回答，眼睛依旧眺望着不远处泊在海边的佛郎机船只。
“大人，我看这佛郎机船，也不过就是比我们的多些船帆罢了，并无出奇之处，大人何故对他们的战舰如此看重？”薛夏对造船一无所知，也不怪他有此一问，如果是戚继光或俞大猷这等久经水战的将领在此，马上就能发现对方的亮点。
赵肃道：“船帆多，意味着桅杆高和多，而桅杆的数量和高度，又意味着这艘船依靠风力而走的性能好，船速自然也就快。当年永乐年间，我们最好的宝船，桅杆起码有四个，长约二十六丈。”
薛夏闻言，凝目望去，默默数了一下，不由吃惊：“他们亦有四桅七帆！”
赵肃道：“不错，如今的万历号，是历经一年，倾尽我大明目前拥有最好造船技巧的工匠，搜尽当年郑和下西洋时的造船图纸，也才造出了四桅六帆的船只。”
“那我们与他们的船，也不相上下了。”
赵肃神情淡淡，毫无骄傲之色：“这只是他们驻扎在远东的一支小舰队，而非他们国家的主力，假如他们的主力战舰驶来这里呢？”
薛夏一愣。
两人俱都陷入沉默。
过了一会儿，赵肃又道：“你再看他们船的两侧，有开合的痕迹，说明在甲板下面，装着火炮一类的东西，一旦有需要，暗门打开，火炮齐放，顷刻即可使敌船受到重创。”
他指着对方船上首尾：“我们船上也安有火炮，但是这种火炮只能用于固定角度的瞄准和涉及，一旦敌方从两侧进攻，就无法顾及，他们如此的设计，就是把整艘船都武装起来，让敌人无处下手，再加强船只本身的坚固性和行驶速度，这样的舰队在海上几乎是所向披靡的。”
此时的欧洲人，已经意识到火炮在海战中的重大作用，并制造出船舷炮门，以他们所看到的这艘船为例，上面起码可以容纳五六百人，这意味着西班牙无敌舰队上的配置只会比这更加豪华。
赵肃在给薛夏普及战船知识的同时，自己心头一直以来的疑问也随着看见这些战船而豁然开朗，他对军事方面并不擅长，更不知道如今欧洲海军已经发展到什么程度，如今一有对比和参考，大明水师未来的发展，也就马上有了方向。
这正是他不顾一切想来濠境看看的意义，换了别人，即使明白两者之间的差距，也未必有那个权力去调配各种资源，未必有那个魄力去执行到底。赵肃来此的重要性，不在于他对造船专业多么了解，而是处在他这个位置上，可以推动整件事情的发展。
薛夏不是蠢人，他显然也明白了，所以径自沉默地听着，良久才问道：“这佛郎机人来濠境，仅仅是为了做买卖吗？”
赵肃道：“嘉靖三十二年，佛郎机人向官府提出租借濠境，租金为每年二万两白银，朝廷也就听之任之，但实际上，对于朝廷，难道这两万两白银能办成什么大事？无非是觉得濠境不重要，所以没有必要因为这点小地方而起冲突，但事实上呢，佛郎机人难道是傻子，为何要千里迢迢跑来占据这么一个小地方？”
“那是为何？”薛夏发现自己不知不觉开始跟着赵肃的话去思考。
“因为此地是一个极重要的中转站。往西，可从马六甲，进入印度洋，过好望角，到达他们自己的国家，这就直接避开了陆路上的奥斯曼帝国，无需被他们课以重税，而往东，又可以到日本长崎。在这里，他们只要付出每年二万两白银的代价，就可以得到补给，自由来去。”
薛夏忍不住问：“难道我大明朝泱泱大国，竟不能将他们驱赶？”
“以前，朝廷是没有意识到这一点，而现在，”赵肃摇摇头，“即便想做，也暂时没有这个心力，这就又回到先前的话题了，如今的大明水师每况愈下，形同虚设，而朝廷要练兵，要赈灾，哪里都需要用到钱，怎么会希望在这个时候打仗？”
“……”薛夏久久不语。
五月傍晚的海风，称得上凉爽，远处晚霞初现，将一切都洒上金黄色的光辉，但如斯美景，两人却都没有心情去欣赏。赵肃大病未愈，身上还裹着厚厚的披风，看起来就像世家公子出来游历，在濠境这个比村落大些，却比县城又小的地方十分少见，引得渔民频频回头，更有少女不时窥看，双颊泛红。
一阵风吹来，赵肃蜷手成拳，抵在嘴边咳了几声。
薛夏回过神，“大人，这里风大，我们回去吧。”
“嗯。”
两人往回走，迎面看见那位范礼安神父也正朝这里走来。
“阁下病还没好，怎么就出来了？”
赵肃笑了一下：“再躺下去，骨头都要酥了，出来活络活络筋骨。”
范礼安虽然说了一口流利的汉语，可对某些词语的含义还是一知半解，闻言浮现出迷惑的神色：“骨头酥？”
赵肃笑了一下：“我正巧想去找阁下，再过几天，我们就要启程回京了。”
范礼安眼前一亮：“回京？是回明国的北京城吗？”
“正是。”
范礼安难掩兴奋：“不知可否带上我一路同行？”
赵肃问：“你不和沈乐行一道？”
范礼安摇头：“我想去京城，他不去，但我这样，”他指了指自己的头发和五官，苦笑摊手，“如果一个人去，又不认路，很容易被以为是坏人，先前我曾经想求见广州知府范大人，请他给我签一份通关文书，可他连见都不肯见我。”
赵肃故作沉吟：“我也是普通百姓，带着你，可能也会受到盘查。”
范礼安露出一丝狡黠的笑容：“不不，我能看得出您并不是一个普通的明国百姓，您一定会有办法的。”
“那么，”赵肃也学着他摊手，“我为什么要帮你呢，我有什么好处？”
范礼安愣住，他显然没有想到这一层。
说到见识，赵肃不比他见过的任何一个西方人差，反观他自己，在这里人生地不熟，似乎也确实没有什么拿得出手的。
就在他左右为难的时候，赵肃道：“我可以带上你，不过有个条件，请你托人帮我从泰西带些东西过来，当然，是不会违背你的上帝教义的。”
对方这么说，范礼安哪里还有不答应的道理。
双方合计了一下，赵肃一行先回广州，主持万历号命名和启用仪式。
相比与沈乐行一番长谈和在濠境的收获，仪式过程反倒无甚可说的，无非说些激励人心的话，又与当地士绅一起吃饭，传达当今天子对广州的看重，勉励他们好自为之，报效朝廷。
休息了几日，那头范礼安也整理好东西过来与他们会合，六月初，苏正等人先行回京，而赵肃则带着范礼安和薛夏绕道福建长乐省亲。
一个金发碧眼的外国人出现在小城，自然引起不少议论，那一阵子，范礼安成了整个长乐瞩目的对象，只不过带他回来的人是赵肃，如今的赵肃早已不是当初寄人篱下的庶子，别说整个赵氏家族，就算是长乐县的父母官，也要仰他鼻息，毕恭毕敬。
赵肃在濠境染上的风寒尚未痊愈，也无过多应酬，只是闭门谢客，留在家里，这些年他奔波政事，在家事上很少费心，这一趟既是省亲，也是弥补。
母亲陈氏依旧身体爽朗，倒是妻子陈蕙一直卧病在床，精神不佳，看上去状况很差，赵肃特地留下来陪了她们将近三个月才启程回京。
另一方面，兴致勃勃，踌躇满志的范礼安在给朋友的信中这样写道：
亲爱的Ruggleri阁下，
当你收到这封信的时候，也许我已经到达了遥远的东方大国的首都，它的名字叫北京。我想我是一个非常幸运的人，至少比起我的前任们来说。他们之前被作为远东观察员派遣到这儿，完成在东方传教的使命，可是他们不肯改变生活习惯，还要求信徒学习葡萄牙语，这使得这里的人们迟迟无法理解，也不肯接受上帝的恩赐。
我认为他们这样做是不对的，对于一名忠于上帝的子民来说，即便他说的语言和我们不一样，生活习惯和我们不一样，我们也需要去尊重和理解，这样才能更好地让对方接受我们，从而接受上帝。因此我很认真地学习了明国的语言，并在我到达远东的第三年，终于得到一个机会，可以真正进入这个神秘的国度。
之前我曾经以为，明国没有开辟海上航线，他们的皇帝对于这件事情也毫无兴趣，长久的封闭必然导致落后，如同之前欧洲大陆上那漫长的黑暗岁月一样。但很快我发现这个想法是错误的，明国子民并没有想象之中那样古板，他们不仅乐于接受外来事物，而且他们本身也并不无知。我所认识的一个东方人，哦，姑且称之为赵吧，他的见识之广，甚至超越了欧洲一些国家的皇帝。——现在我才真正明白，上帝派我到这里来，果然有他的用意，在我有生之年，必将尽我所能，完成上帝赋予的责任。
亲爱的朋友，希望你在读到这封信之后，也能尽快动身，我期待与你的会面。
愿上帝与你同在。
无论范礼安打算如何在中国展开他的传教生涯，九月初，他们从长乐回程，一路走走停停，到了九月中旬，才终于抵达北京。
朱翊钧也终于等来他日夜想念的人。
第102章
对一个人喜欢得越深，就越容易患得患失。
即便九五之尊也不例外。
朱翊钧坐在书案前，一手捏着奏折边角，一手稳稳执笔，表情貌似平静。
只是目光直视纸面，手腕停在半空，半天没有落下。
那个人要回来了。
坐在这里等着他进宫吧，自己如何等得了那么久。
亲自出去相迎吧，他倒是想这么做，可皇帝的身份摆在那里，过于张扬容易惹来非议，对那个人也不好。
思来想去，不知不觉落了笔，又写了一个端端正正的肃字。
朱翊钧凝视半晌，笑了。
回到京城，薛夏他们就先入宫交差去了，至于赵肃，皇帝那头早有旨意下来，让他先回家沐浴休息几天再进宫觐见不迟。
在他回京之前，就已经将范礼安的事情上奏，朱翊钧让礼部代为安顿接待，也无需赵肃操心，其余人等，苏正，宗弘暹各有去处，分道扬镳。
赵肃到家的时候已是夜幕初临，门口灯笼点上烛火，下头台阶上早就站了个人不停眺望，见他一身风尘仆仆纵马而来，不由惊喜大喊：“大人！”
“毛毛躁躁的，都多大的人了，也不知道长进！”赵肃数落了一句，却是嘴角带笑。
赵吉乐呵呵的，一边让人接过马匹缰绳：“这不是瞧见大人回来高兴的嘛，您这一去就是大半年，担心死我们了！”
赵肃拍拍他的肩膀，一边往里走。“府里一切可还好？”
“都好都好，两位小公子也都很好，而且今天……”
话没说完，赵肃已经一脚踏进院子，看见了负手站在树下的人。
仿佛意识到背后的目光，朱翊钧转过身，露齿一笑：“你回来了。”
他见赵肃怔愣，又上前拉他的手臂。
“一路上累了吧，进去吃饭，就等你了。”
赵肃任他拉着往里走，忽然有些说不出话来。
他也曾经想过满身疲惫回到家的时候，能有个人守候着，等他回来，说一句熨帖的话。
可这些年长住京里，母亲和妻子都没法跟过来，他与陈蕙的感情充其量只是相敬如宾，远达不到心有灵犀的地步，家里没有女主人，所以这个愿望也仅仅只能成为一个愿望。
他没有想到的是，朱翊钧会出现在此时此地。
“陛下……”饶是反应敏捷如他，也过了许久才反应过来。“您为何……”
“先吃饭再说罢，朕为了等你，肚子都饿扁了。”朱翊钧眨眨眼，露出委屈的神色。
果不其然，赵肃立时心软。
“是臣的错，竟让陛下久等。”
“朕好久没出宫了，还是托了你的福。”朱翊钧笑眯眯。
赵肃张了张口，想说什么，却还是没说，嘴角微微扬起。
两人进了屋子，原本乖乖坐在桌子上等老爹回来的赵耕和赵耘眼睛一亮，都扭下椅子扑过来，一个搂住脖子，一个使劲往赵肃怀里钻，爹爹，爹爹喊个不停。
赵肃一手抱住一个，揉着两人白嫩嫩的脸颊，假疼爱之名，行蹂躏之实。
“爹不在的时候，小馒头和小汤圆有没有捣乱，给牡丹她们添麻烦？”
赵耕鼓起脸颊，用稚嫩的声音说着老气横秋的话：“爹爹，我们有名字的，不叫馒头和汤圆。”
赵耘在旁边跟着小鸡啄米似的点头：“有名字的！”
赵肃大笑：“这是你们的乳名，爹爹疼你们才这么喊，别人想取这个名字，爹还不让呢！”
赵耕没说话，表情却写着“你骗人”三个字。
赵肃戳戳他小脸上的酒窝，赵耘不甘寂寞凑过来磨蹭，十足像只小猫咪。
朱翊钧在旁边轻咳一声：“饭菜都凉了，先吃饭吧。”
赵肃这才发现自己忽略了天子，笑道：“陛下恕罪，臣久未归家，一时忘情。”
朱翊钧绝对不会说自己在嫉妒，脸上露出善解人意的笑容：“人之常情，来，多吃点儿。”
伸手夹了一筷子菜到他碗里。
余光一瞥，两个奶娃娃都跟着自己的筷子转，他噗嗤一笑，又分别夹了容易咀嚼的小饺子到他们碗里。
赵耕和赵耘虽然年纪还小，却被教导得很好，端端正正坐着，似模似样拿起自己的小筷子，安安静静吃着饭。
其他人都退了下去，屋里连同孩子，只有四人，皇帝又是微服出来的，无须太过讲究，彼此围坐在桌前吃饭，不像皇帝与臣子，倒更像一家人。
朱翊钧的记忆里，只有当年还在裕王府的时候，裕王、正妃陈氏、生母李氏，还有他，才会偶尔在一起用膳，自从搬到皇宫之后，这种光景就再也没有过了。
赵肃见他在发呆。“陛下？”
朱翊钧回过神，笑了笑：“没事，吃饭。”
那一闪而逝的落寞被赵肃捕捉在眼里，微微一顿，没说什么。
过了一会儿，朱翊钧发现那人时不时就给自己夹菜，而且都是他爱吃的，心头欣喜，只抬头朝他一笑。“多谢肃肃。”
赵肃心头一跳，发现自己竟然因为一个久违的称呼而悸动。
第103章
吃完饭，赵耕赵耘被带下去，朱翊钧看着赵肃一身风尘，难掩疲倦的模样，忙道：“你快去洗漱，朕还有好些话要和你说，今夜便同榻而眠吧？”
怎的又是同榻而眠，这里又不是没有多余的房间。
一句话到了嘴边，对上他亮晶晶的眼神，赵肃心头一软。