张四维岂会不知赵肃所指，分明是说他先前不厚道，想在背后捅刀子的事情，于是讪讪笑道：“少雍说得是，我回去之后定立即去信约束家人，让他们收敛言行，不可胡作非为。”
“这种事情怕不是说说而已，恕我直言，子维兄若想让家族永保富贵，最好的办法无过于奉公守法四字，否则鲜花着锦，烈火烹油，看似鼎盛无比，实则危机暗藏。”赵肃敛了笑容，一字一顿说来，自有股慑人的气势。
人在屋檐下，不得不低头，张四维虽然闻言不快，可也心知赵肃说的是正理，张家还没有被清算，是因为张居正正好死了，之后赶上战事，好不容易战事结束，皇帝又病了，如果不是有这么多大事接连发生，他们张家焉能安稳到现在，只怕早就被当做杀鸡儆猴的那只鸡了。
“多谢少雍提点，过几日我便告假，亲自回去走一趟。”张四维郑重承诺。
见他拿出诚意，赵肃笑了一下，拿起账簿，几页几页撕开，然后丢到炭盆里，瞬间化作黑灰。
张四维愕然：“少雍这是？”
“人非圣贤，孰能无过，更何况这不是子维兄的过错，而是张家的过错，我不愿因为张家，而错失子维兄这样一位良臣。”赵肃抬眼，看着他，恳切道，“古有房玄龄与杜如晦同心协力，我今愿与君携手共事，当一对房谋杜断。”
账簿本可留着用来作为把柄，可赵肃却一把火烧了，以示与他合作的诚意，张四维叹息一声，也有些感动。
“惭愧，惭愧，从今往后，凤磬定当尽力就是！”
赵肃哈哈一笑：“得子维兄此言，如饮百年佳酿！”
隔阂已去，二人自然是相谈甚欢，直到夜幕降临，他才告辞离去。
人一走，吴维良就从屏风后头出来，龇牙咧嘴：“可差点没累死我，他再不走，我就得饿晕在里头了。”
赵肃失笑：“谁让你要在那儿偷听的，等事后我再转述与你，不就得了。”
“听人口述哪有身临其境来得精彩？我也是今儿才知道，大人就是个芝麻包子，外白里黑，坏到家了！”吴维良啧啧出声：“您倒好，手一挥就把陈大人千辛万苦为你找来的账簿烧了，可张凤磬要是知道你手头还有陛下的诏书，不知作何感想？”
“账簿就是把柄，不烧了账簿，他就不会诚心诚意和我合作，当然现在也不是就完全没了利益冲突，但只要能让他安分一阵，也就可以了。”赵肃坐下来，喝了一口茶，慢慢道。
吴维良点头：“我也不赞成将张四维赶尽杀绝，因为没了张四维，大人就会形成一支独大的局面，一个人在世上是不可能没有敌人的，权力越大，眼红的人越多，敌人也就越多。留着张凤磬，反而能起到意想不到的效果。”
赵肃道：“正是如此。少了一个张四维，还会有个李四维，王四维，他总算还是个有能力的官员，换了另外一个人，未必就比他好，如果我把所有反对我的人都赶跑，那么下一个该被清扫的，就是我自己了。所以，给自己找个敌人，但又在可掌控的范围内，才是最安全的做法。”
吴维良哈哈一笑：“运筹帷幄，谈笑用兵，来，以茶代酒，我敬大人一杯！”
自那天之后，张四维确实消停了下来，兼之内阁的事情非常多，南北战事都要善后，流求要建省，水师要扩充，吏部要改革，改革还涉及科举，大家忙得焦头烂额，想勾心斗角都没时间。
时间渐渐流逝，一直到了来年开春，朱翊钧的病势越发沉重起来，经常整日整日地昏睡过去，只是今日沉睡的时间更长了，已有两日未醒。
旁边是几日前终于找到的李时珍，正在给皇帝把脉。
一侧有太后和皇后，小太子站在边上，牵着赵肃的手，咬着唇屏住呼吸，他们身后，还有张四维、申时行等几名阁臣，这等大事，众人自然不敢怠慢，虽然李时珍的名声如雷贯耳，但实际上，每个人心里抱的希望都很小。
“老大夫，陛下的病情如何？”赵肃一直在观察李时珍的神情变化，生怕他摇头或者叹气。
“陛下的病拖得有些久了，怕是脑颅里有些积血。”
赵肃道：“是的，其他太医也是这么说的，可用了药并没有起色，您可有法子？”
李时珍在民间行医多年，不会像那些太医一样张口就来一段医经上的典籍，直截了当便道：“当务之急，是去血化瘀，引上部之血下行”
赵肃忙问：“那要如何治？”
“以牛膝为主药，佐当归、玄参等，再辅以针灸。”
赵肃拱手道：“若老大夫能治好陛下，我当为大明百姓一谢。”
“当不得大人重礼，老朽亦无十分把握，只能尽力施为。”李时珍侧身避过。
对这位给嘉靖帝也治过病的名医，众人都没有太多置喙，太后李氏想了想，问道：“敢问老大夫，所用药材看似寻常普通，先前太医院为何没有用过？”
“回娘娘，老朽看了先前太医院的方子，开的俱是名贵药材，虽也不能说没有效用，可有时候药未必是越贵越好。”
李氏点点头：“还请老大夫放手施为，无须顾忌，哀家信得过你。”
李时珍没有废话，很快忙活起来，李氏从太医院调了几名药童来帮忙打下手。
几天过去，汤药与针灸齐下，朱翊钧依旧昏迷不醒，李时珍的脸色渐渐沉重起来。
赵肃问：“陛下还未醒，可需要换药试试？”
李时珍摇摇头，叹了口气：“老朽已尽了全力，如今只能听天由命了，若陛下今夜能醒，便是万事大吉，否则……”
他没有再说下去，赵肃心乱如麻，已知下文不祥。
是夜，他没有回去休息，依旧留在宫里，守在朱翊钧榻前。
张宏不忍打扰，悄悄退了出去。
偌大殿中，只有一个伤心断肠人。
赵肃看着他紧闭的双目，眼睛眨也不眨，正怕自己一不留神，这人就去了。
从前看古籍，说到有猎户设网捕雁，逃脱一只，入网一只，逃脱的那只大雁非但不飞走，反而撞地而死，以为殉情。当年他不以为然，觉得是无聊文人杜撰出来的逸事，现在才知道，爱侣死而自己独活，是如何一种万念俱灰的感觉。
你若死了，我不会做那等殉情的小儿女痴事，这天下，还有许多事情要去做，你多等我几年，若有来世……
赵肃握着他的手，潸然泪下。
本想一夜守着，却不知何时倦极了，靠着床边睡去。
脸上忽然有种被人轻轻拂过的感觉，赵肃一惊醒了过来，对上一双同样疲倦的眼睛。
“你醒了？”他怔怔道。
“我做了一个好长的梦。”朱翊钧哑着声音，眼角带泪。“梦里一直在走，路没有尽头，忽然听见你在喊我，一转头，就醒了。”
“不要再睡了。”赵肃道。
“嗯，不睡了，你看，天亮了，我就醒了。”他笑道。
阳光越过窗棂照了进来，清浅却温暖。
纵一生看遍江山如画，不及你这句承诺。
——正文完——
无责任番外
赵肃绝没有想到，自己只不过是答应了对方口中“一个微不足道的请求”，结果竟演变成此刻这番情景。
而在朱翊钧看来，这绝对是毕生难忘，活色生香的一幕。
心 上人的四肢被四个方向分别捆绑住大张着，外裳已经被脱去，里衣敞开了一点，露出锁骨以下一小片结实匀称的胸膛，裤子倒还完好地系在腰上，只是薄薄的布料遮 挡不住什么，难免印出下面微微凸起的轮廓，令人浮想联翩。尤其当对方的双眼被蒙住，因为意识不清而呈现出迷惘无助的神情时，朱翊钧只觉得他都能听到自己吞 咽口水的声音了。
“肃肃……”他试探地喊了一声。
对方没有回答，自然是神智已经有点迷乱，完全不复平日里的冷静和自持，也因为嘴里被绑上了口塞。
头微微仰起，汗水从额头上滑落下来，顺着优美的下巴曲线连着喉结和锁骨一路蜿蜒而下，融入领口，洇染了出一小片深色的痕迹。
周 围空气似乎更热了些，赵肃那一丁点自制力早就消耗殆尽，眼睛看不见，耳朵的感觉就更灵敏，他好像听见有人在喊自己，但又不怎么清晰，只是忍不住把脸拿去蹭 被子微凉的绸面，希望能更舒服些，可惜杯水车薪，甚至周身的热度因为这一磨蹭，反而更高了些，双腿间原本柔软的器官难以抑制地，微微勃起了。
梳理整齐的发髻被这一弄便散落开来，束发的簪子落在枕头边上，长长的头发铺满大半个被面，鬓间有几缕被汗水打湿了，粘在两颊。
双腿因为被绸带分开绑住而动弹不得，这显得那处地方的变化越发明显，不稍一会儿，白色的亵裤便已鼓起一个小块。
朱翊钧微微一笑，轻轻扯开他的腰带，将亵裤褪下来，那根东西没了束缚，立时迫不及待地弹跳出来，在空气中微微战栗，铃口已经渗出一点透明的液体，看起来可怜又可爱。
他扯了一根绸带，绕着挺立的器官缠了好几圈，打了个结子，虽然看起来松松垮垮，可是就在对方因为情欲而又涨了一圈之后，就显得有些紧了。
“唔……”赵肃难受地蹙起眉，似乎想要说什么，终究只能发出含糊不清的声音。
“别急，一会儿就让你舒服。”朱翊钧哑声道，拿起先前掉落的簪子，带了些恶趣味似的，用尖细的那一头，轻轻拨弄那被绸带缠住的玩意的顶端，在那小小的口子边上打转，轻轻刺了进去，又收回来，如此反复。
赵肃的汗水流得更急了一些，鼻息粗重，因为药性的缘故，呻吟也没了往日里的压抑，一声一声或轻或重，直挠朱翊钧的心口。
他打开旁边的玉匣子，拿出一根比针略粗些，却比簪子要细很多的玉棒。
这是他让人搜罗来的器具之一，听说是经常用来调教那些小倌用的，能让人欲仙欲死，又不会伤及身体，他等了许久，今日终于有机会用在这人身上，心情激荡之下，连手也不由颤抖起来。
忙定住心神，沿着铃口，慢慢地将玉棒插了进去。
赵 肃软软哼了一声，头越发往后仰得厉害，朱翊钧怕他受伤，又垫了个枕头在他颈下，这才一心一意继续刚才的事情，待那玉棒缓慢地，过半没入铃口之后，他才停止 继续深入的动作，又从匣子里拿出两只镶嵌宝石的蝴蝶夹子，将对方上身的里衣解开，分别将夹子夹在两边的乳头上，随着对方的动作，蝴蝶上的翅膀会跟着微微颤 动，仿佛展翅欲飞。
这种夹子自然是特制了，只会有些许刺痛，从而达到刺激情欲的效果，却不会伤害到身体半分。朱翊钧夹好夹子，就停下来欣赏自己的杰作。
此时床上的人，双腿大张，玉棒将那唯一的宣泄口死死堵住，缝隙里却依旧有液体慢慢渗出来，如同整具身体已经彻底浸染在情欲之中无法自拔。乳头被夹子弄得红肿通透，衬得原本就白皙的皮肤，颜色对比带来的视觉冲击更加明显。
“嗯……嗯……”他不时地发出鼻音，银丝从嘴角边缘流了下来，连蒙眼的绸布似乎也有点湿润起来。
这样脆弱的，任人宰割和品尝的男人，就像一头华丽的淫兽。
单单这么看着，就能让人失去一切理智。
朱翊钧喘着粗气，不比床上的人好过，可这样一个千载难逢的机会，他并不想太早浪费掉，所以竭力忍耐住，又从另外一边拿起一个雕工精美的紫檀木盒，打开盖子，拿出里头的血玉冰糖葫芦。
“还有最后一样。”他俯下身，在对方耳边道，“我吃一口，你也吃一口，好不好？”
对方自然回答不了他，朱翊钧一笑，拿起这串玉做的糖葫芦，放入口中，一点点舔湿，直到整根糖葫芦被他的舌头舔得温热起来，这才拿出来。
又拿出一盒香脂，涂满手指，沿着臀间的穴口插了进去，轻揉慢弄，将浓浓的香脂涂满里面，把手指拔出来，笑道：“来，吃糖葫芦了。”
便将整根血玉糖葫芦，一点点地推进那早就扩张准备充分的小穴里。
“嗯……唔……”赵肃忍不住用力摇着头，脸上露出说不清是痛苦还是快乐的神色，身体也禁不住跟着扭动起来，似想迎合，又似抗拒。
这一迎一退之间，已经将血玉齐根没入，只留下糖葫芦的“柄”还留在外头。
穴口一张一合地吞吐着，似乎在“品尝”美味，看得他血脉贲张。
“好吃吗？”朱翊钧轻轻咬住对方的喉结，避开那两只蝴蝶夹子，在上面留下细碎的吻。
眼看这人有些吃不住了，他才将玉棒小心地，慢慢地往外挪，却像故意折磨对方似的，抽出三分，又入了一分，直弄得对方浑身紧绷，呻吟不断。
朱翊钧将糖葫芦抽了出来，身体覆了上去，咬着他的耳朵：“糖葫芦吃够了，吃点更大的，好不好？”
不待说完，就已冲杀进去，那涨大的欲望像一个楔子，一下子打入属于自己的容器中，满满当当，塞得一点空隙都不剩。
“舒服？”
对方当然回答不了他，他仿佛也没有想要得到回答，忍耐已久的欲望已经容不得半刻停歇，便如暴风骤雨般袭了过来。
赵肃只觉得自己就像一艘在巨浪中行驶的小舟，任由对方将自己带上高潮，又重重摔下来，如此反复，在天堂与地狱之间徘徊，身不由己，想要他停止下来，又希望能继续这种折磨。
直到许久之后，紧紧抱着自己的人一口咬住他的喉结，身体猛烈一动，将精华全数射入他的体内，几乎是同时，拔出那根玉棒。
“嗯……”他跟着一阵颤栗，似乎有什么释放了出来，然后，意识沉入黑甜的梦乡。
“肃肃……”对方再说什么，却是听不清了。
番外：泰昌年间
“此番吏部的改革由京察开始，恰逢今年乃京察之年，往后京察都将由六年一察改为三年一察，外察亦然。”
“原本官员考察，分四格八法，以守、政、才、年为四格，贪、酷、无为、不谨、年老、有疾、浮躁、才弱为八法，符合四格者，按称职、勤职、供职进行拔擢，八法中得其一者，按提问、革职、降级、退休进行处置。然而，这样的考察制度，以上官的喜好为主，如不谨、浮躁、才弱等，难免有失偏颇，因而才有这考核新法。”
“新法与旧法之异，在于从今往后，无论京察抑或外察，一律定为三年。京察，按六部及其它各衙门堂官分类出题考核，所出题者应与本衙门职责范围有关，交由内阁审议通过之后，再进行考核。外察者，分吏治、农事、商事三类，具体由抽签而定，譬如被抽到农事的知府，则需进行农事考核。考核未通过者，按降职论处，若降无可降，则立即革职……”
春日的气息已经悄然来临，外头雏鸟清啼，小爪子轻轻摇晃着枝头的繁花。
累累海棠簌簌落下，铺满一地的深绯浅粉，偶尔有小宫女穿着嫩色宫装走过，裙角带起的微风让地上的花瓣也飞扬起来，就如她们嘴角那抹可爱的笑靥。
外头春色如斯，文渊阁内，却依然是一片庄重的。
曾朝节拿着奏折，一边念，一边补充，围坐在长桌边上的人听得十分认真，申时行更是不时点头。
只不过他说完之后，御案后头那个人，久久没有回音，托着腮，似在走神。