申时行只好咳嗽几声：“陛下？陛下？”
朱常洛回过神，噢了一声：“朕听着呢，直卿方才不是讲到新法考核了？继续啊。”
曾朝节点点头：“那臣就继续了。关于考核新法的，大致就是这些，后续兴许还有一些需要补充，待我列出条陈，再请陛下与诸位过目。”
朱常洛道：“朕这里也有个想法，正好与你们商议商议。”
“陛下请讲，臣等洗耳恭听。”
“自隆庆以来，开放海禁已数十年有余，诸事渐上轨道，一年中总有外国使节前来拜访，或要求交好，或要求通商，礼部人手不足，且本来不擅此事，已不足以应付。太傅在时，曾与朕提过此事，不过那会儿还不是时候，现在时机成熟，也该在礼部之外，单独建一部，专门用于外事交流了，依你们看如何？”
皇帝这个提议有点突然，可又在意料之中，众人都不是很惊讶，早在赵肃还当首辅的时候，就曾经为大明制定过未来二十年的发展蓝图和计划，其中就提到六部扩充的事宜，只不过当时很多事情刚起步，时机并不成熟。
曾朝节不愧为赵肃最得意的门生，他的反应很快，只思忖了片刻，便道：“臣以为，不仅礼部需要扩充。”
“喔？”
“农为天下之本，单单涉及农事的，除了每年春耕秋种，还有其它许多问题。如南北地域差异，导致江南富庶，而西北贫瘠，但西北气候，并非一粒粮食也种不得，却需因地制宜来开垦。前段时间贵州巡抚上折，言道贵州因干旱，有大半土地歉收，幸而朝廷拨款赈灾，但是这毕竟只能解一时之困，臣派人勘察过，贵州地形气候，有利于种植红薯、包谷等西洋农物，易活而又高产，这些东西看似不起眼，一旦出了天灾，是可以活命的，也不至于让朝廷负担过重。以此为例，大明涉及农事的枚不胜举，臣请可单立农部、商部，术业有专攻，独立于户部之外。”
“另外，还可扩充太医院，单辟医部，于各地设立官办医所，由中央统一管理，一旦地方上有瘟疫等，医所的医官须立即进行救护，并上报朝廷，由朝廷派人协助，瘟疫初期蔓延最甚，如此一来，于活人性命，安抚民心，彰朝廷仁德，大有助益。地方各县府医所也需定期派遣医官上京接受考核，不合格者则撤销医官资格。”
曾朝节纯属灵感爆发，福至心灵，一口气说了许多，这才缓下劲来，见大家都盯着他，有点不好意思地笑了笑，朝皇帝拱手道：“臣一时就想到这些，妄言之处，还请陛下恕罪。”
“朕不过抛了一块砖头，就引来你这一车子的美玉，也值得了。”朱常洛的话引来一阵笑声，屋里的氛围霎时轻松许多。“这样吧，直卿，就着你这些想法，连带朕之前提的外务部，你草拟一份折子，呈上来看看，其他人如无异议，就照此执行了。”
“是。”
议事完毕，众人陆续退了出去，余下申时行看着又在发呆的皇帝陛下，有点担心地询问：“陛下，可是有事？”
朱常洛叹了口气，没说话。
申时行越发感到不安，他没有赵肃与这位年轻皇帝的默契，所以常常揣摩不透圣心。
自从赵肃致仕之后，论资排辈，也终于轮到张四维当上首辅，只不过那会儿，一切都上了轨道，游戏规则已经定下，以张四维之能，也不能断然把大明这架马车调转车头，走上另外一个方向，而且张四维只任了一年的首辅，便因病去世，所以这才轮到申时行。
申时行很有自知之明，他虽然头上也有顶太傅的帽子，可毕竟没能达到赵肃那种高度，既无赵肃的政绩，也无赵肃的战功，所以他老老实实，萧规曹随，按照赵肃定下来的计划走，所幸这位被赵肃一手培养出来的新帝，能力才干，一点儿不逊于他父皇，所以君臣二人，相处融洽。
“陛下，可是因为选秀的事情烦心？”申时行试探着问道。
明朝大臣自诩气节，不会主动上折呈请皇帝开展选秀这种劳民伤财，又有可能让皇帝成为沉迷美色的昏君的活动，最多也就是在皇帝专宠某个妃子的时候，提醒他要雨露均沾，不能冷落了皇后之类的。
当年万历帝在位时，除了早年纳的皇后与数名宫人，基本都不再进新人，也仅有朱常洛一子，洁身自好，堪比弘治皇帝。当今皇帝即位以来，后宫也只有一位皇后和一位懿妃，年过十七，正是血气方刚之时，膝下却仅有懿妃所出的宁德公主。
前阵子偏偏有个不长眼的家伙在大朝时上折子，说陛下子嗣尤少，皇家血脉稀薄，呈请选秀纳妃，为天家开枝散叶。结果话没说完，就被皇帝指着鼻子骂，说那人是想撺掇着自己当个昏君，竟敢提什么劳民伤财的选秀，简直不安好心，指不定是想坏朱家两百年基业的千古罪人，当场把那人骂得呆若木鸡，狗血淋头，众人哭笑不得，劝的劝，说的说，总算才把皇帝的怒火平息下去。——这位新帝不肖他的父祖，骨子里不知为何带了点痞气，有时候总会做出点出人意料，让人啼笑皆非的事情来，虽然赵肃以此为乐，曾说他不拘常理，如羚羊挂角，无迹可寻，但这行为，终究是与申时行这等正统读书人格格不入的，却反而与赵肃长子赵耕，颇有意气相投之处。
眼下申时行见皇帝叹气，思来想去，想道莫非是那人说陛下无子的话，还是让他上心了？也是，天底下的男人，谁乐意无后的，更何况这位皇帝的好胜心不比常人少。
便劝道：“陛下还年轻，那等闲言闲语不必放在心头，想当年太上皇亦是万历六年才诞下您的。”
朱常洛被他丰富的脑补能力打败了，扶额道：“你想到哪里去了，朕是在挂念父皇和太傅，也不知如今船只航行到何处了，一切可还顺利。”
申时行噎了一下，干笑道：“想来应该是平安到达了。”
朱常洛闷哼：“那欧罗巴人个个似毛熊一般，有甚好看的，我大明地大物博，太傅连大明都没逛遍呢，就要远渡重洋去那茹毛饮血的国度了，到时候吃不饱穿不暖……”
他嘟嘟囔囔的抱怨，怎么听都像是被失宠抛下的小孩儿。
申时行忍笑安慰他：“陛下无须担忧，随行有御厨太医，一应饮食料理俱都准备齐全，太上皇他们不会不习惯的。”
朱常洛闻言又叹了口气，托着下巴，颇有点伤春悲秋的惆怅。“先生若是无事，就回去罢，朕再在这里待会儿。”
“那臣就告退了。”
早几个月，台湾建了省，派驻了官员和军队，正开始迁移大陆移民过去，一切刚刚起步。
时间再倒退一个半月，濠境终于收复，重新成为大明国土的一部分，这回不用等待佛郎机人和红夷打仗再趁虚而入，大明水师磨剑十年，堂堂正正打了过去，佛郎机人迫而退守印度，并遣使前来抗议。不过无济于事，这个世界，强者为尊，大明水师自此纵横南洋，海盗望风而逃，大明海商扬眉吐气。
再往前一年，科举也进行了改革，原先的八股文并没有废除，而是在此基础上又增加各门分科考试，根据士子的选择而进行不同的考核。譬如说以后想去刑部的人，那么你光会做一手漂亮的八股文是没用的，起码大明律例要倒背如流，要分析案情，刑部出的卷子里会从历年已审和悬疑尚未定论的案子里拎出几个来考核，这是为了培养更加专业的官员，以免个个只会做人不会做事。
虽说以后世的眼光来看，这些改革不是全然没有漏洞可钻，八股文也没有完全废除，但饭要一口一口吃，从万历到泰昌的这一系列新政，经过两代皇帝和内阁的努力，无疑将一个原本摇摇欲坠的帝国从深渊中拉了回来，而且正在往强盛的道路上奏。
而根据赵肃的提议，英魂碑也早已立了起来，就在北京城中单辟了一大块空地出来，上面镌刻的名字，都是在朝鲜战事，又或南边抵抗红夷，收复濠境的战役中阵亡的将士。碑石用汉白玉所铸，高五丈有余，在其下仰望，仿佛亘古伫立，直入云霄，令人肃然起敬。
而此刻，被载入史册，在史书上拥有极重分量的“万昌之治”的主角之一，正看着窗外叽叽喳喳的鸟儿继续发呆，良久，又长长地叹了口气，那语气中的哀怨，堪比深闺怨妇。
欧罗巴离大明有多远，太傅和父皇，什么时候才能回来呢？
皇帝陛下掰着手指开始算。
番外完