“你是说……”
“小心你后面！”
阿尔多没等他开口提醒，就已经察觉，他一侧身闪过，感觉那东西几乎是擦着他的衣角过去，卡洛斯这回站在一个非常容易出手的角度，电光石火间重剑碰到了什么东西，他毫不迟疑地往前一送，一声尖叫震得人耳朵生疼，一片半米大的漆黑的翅膀掉在了地上。
黑紫色的血飞溅出去，失去了一只翅膀的迪腐笔直地掉在了地上，竟然是个有一米多高的暗精灵，佝偻着的身体上布满粘液，身后长着肉瘤一样的鼓包和展开后足有它身体那么长的翅膀，暗红色的眼睛闪着贪婪的光。
它落地的刹那就判断出了自己不可能讨到便宜，顿时想要逃跑，然而还没有来得及从地上爬起来，身体就被“空气”绑住了。
看不见的法阵缠在它身上，让这只暗精灵连呼吸都非常困难，它瑟瑟发抖地僵立在了原地。
“暗精灵，变异的，就像那只吃了钥匙的黑鱼，”阿尔多蹲下来，从都里摸出一块手绢来，隔着自己的手捏住了迪腐尖尖的嘴，“怪不得它敢过来——我还真没见过这么大、速度这么快的暗精灵。”
“你要把它活着带回去研究么？”卡洛斯收回剑问。
“当然不。”阿尔多这么说着，他面前的空气突然扭曲起来，那只以人的喉咙为食的暗精灵连一声都没吭，就被活活扼死了，阿尔多解下自己的外衣，把它的尸体卷在衣服里，至少百斤重的东西，被他一只手就给轻轻松松地拎了起来，“不过我觉得它的血管用来缝衣服还是不错的，我记得你很喜欢这种闪闪发光的阿罗之线。”
卡洛斯紧走了几步跟上他，奇怪地问：“你知道变异是什么引起的了么？”
“有一些推测，恐怕就是凯文·华森暗示我们到这里来的原因。”阿尔多耸耸肩，“还记得那孩子的爷爷么，我想你明白他是怎么死的。”
“什么？不是影子魔么？”卡洛斯直眉楞眼地问。
“……”阿尔多还以为他已经思考过这个问题了，看来是自己想太多了。
“不，”阿尔多叹了口气，耐心地说，“克莱斯托一族对付迪腐有自己的办法，他们几千年前就饲养过那玩意，就算忌惮成群的迪腐，单只的影子魔对他们来说，也应该没有那么大的威胁。”
“但不是有两只影子魔一直不知死活地跟着那个道格拉斯？”卡洛斯一愣。
“我觉得通过死亡谷的事，聪明绝顶的弗拉瑞特先生会推断出，那其实是他自己养的。”阿尔多柔声细语地讽刺说。
卡洛斯的回复是在他的屁股上踹了一脚。
“好吧。”阿尔多无奈地说，“老华森的记忆被影子魔抹掉，我觉得与其说是迪腐杀人，还不如说是某人因为某种原因杀了他，并操纵了影子魔抹掉了证据。”
“你暗示道格拉斯是凶手？他为什么这么做？”卡洛斯顿了顿，随后好像明白了什么似的，“克莱斯托并不以杀人为罪，也不认为自己应该受人类的道德和法律限制，能让大祭司动怒……杀害同胞？不，华森先生那种老东西我真不认为他能干掉谁，而且看起来克莱斯托也没什么同胞爱。那么既然他们传承的是记忆，难道……华森先生犯的罪行是泄密？”
“老华森的一个儿子被他送进了圣殿，非但没有接受克莱斯托的传承，反而成了一个猎人，”阿尔多说，“我想他的偏向已经很明显了——看来不是每一个在人类社会里生活多年的克莱斯托，都像他们的疯祭司那么有种族自豪感。”
“但凯文的叔叔莫名其妙地死了。”卡洛斯皱起眉，“难道后面也有道格拉斯的影子？包括把水晶钥匙泄露给迪腐？那货脑子进水了？”
阿尔多想了想，轻声回答：“如果我站在他那个立场上，说不定也会那么做——人类对克莱斯托族人的影响越来越大，很多带有克莱斯托血统的人没能接受传承，成了普通人，而现在有一个华森背叛，以后别的家族会不会也有同样的害群之马？”
卡洛斯敏锐地听出他话里有话，追问：“那是什么意思？‘别的家族’？”
“嗯，其实我关注克莱斯托很多年了，他们的祭司大部分是天资良好的孤儿，或者某一个世家的旁支，而华森家族这一代只剩下了凯文一个人，却被接到神殿里选为祭司，这是从来没有发生过的事。”临近山下的时候，有一段路开始不那么好走，阿尔多自然而然地拉住卡洛斯的手，“从很久以前，我就有一个怀疑——要知道人类的世家可没能像他们那样随着时间的流逝保存得这么完整，而这次的事证明了我的猜测。”
“什么？”
“克莱斯托一族里，每一个家族传承着一个秘密。”阿尔多侧过头来，眼睛在夜空下发着光，卡洛斯有种错觉，好像这个稳重严肃的前任大祭司正像个孩子似的，在向自己炫耀他有多聪明似的，“从远古的时代就有传说，先有暗后有光，有光的地方必有影子，黑暗生物和地表生物就像是这世界的两面，克莱斯声称传承世界的记忆，我怀疑最核心的部分，就是关于这个的——所以一千年前，撒旦降临，逼着克莱斯托投向我们一方的时候，他们给出了那个不可思议的禁术。这也是为什么凯文可以被选择的原因：因为华森家族的秘密已经被泄露了，没有继承人存在的必要。”
卡洛斯听完沉默了一秒钟，然后问：“这些事你都是怎么知道的？”
阿尔多耸耸肩：“他们不是隐世么，我派人把所有露出来的端倪都追查了个底朝天，当年手里曾经有过一份克莱斯托各大家族的名单，现在还保存在地宫里，只不过没拿出来给古德先生他们。”
卡洛斯有点惊悚地看了他一眼，最后选了一个中性的评价：“你执掌圣殿的时候，确实做了不少事——不过既然你知道了这么多，为什么没有行动过？我以为你会把每一个克莱斯托世家都控制起来，逼他们交出你想要的东西。”
阿尔多笑起来：“想知道？如果你在所有人面前亲我一口，我就告诉你。”
“……”卡洛斯顿了一下，理直气壮地反问，“我为什么想知道？”
他是真不喜欢想那么多，对这些乱七八糟的事还真没有那么大的好奇心。
阿尔多有些挫败，觉得自己有点贱，对方明明不感兴趣，自己还是很想说给他听——所有的事都希望他知道，哪怕他只是当耳旁风左耳进右耳出，完全不往心里去。
“好吧……你知道，凯文·华森很喜欢你，”他慢吞吞地说，“那个小孩不知道是有什么问题，没有什么同龄的玩伴，大概你是第一个和他聊得来的朋友，即使接受了传承，他身体里有一部分还是属于做了十年的人类，所以他当时很想把你强留在神殿陪着他。”
“啊？”卡洛斯完全不知道。
“我们离开的时候，他看着你背影的时候的那个眼神，就是这么说的。”阿尔多说，“可是他没有这样做，因为他心里明白，如果他敢，我会宰了他——我们俩都不想挑起战争。”
阿尔多叹了口气：“人类的敌人实在太多了，克莱斯托留着那一个个足够他们保命的秘密，才能在以后一次又一次地以契约的方式和人类和平共处，不揭穿，不想逼得他们鱼死网破，这样我们双方都有生存的空间——经过一场黑袍之乱，我实在是觉得，一场战争能毁掉的东西，比它的胜利能带来的利益还要多得多。”
可惜这个伟大的和平主义先生并没有得到共鸣，卡洛斯听完以后，没有任何见解要发表，他只是发了一会呆，然后伸出手说：“你拎着那东西的尸体沉不沉？给我拿一会吧。”
阿尔多：“……”
他雷打都不烂的镇定的脸上终于出现了一丝龟裂，卡洛斯却径自接过了那只用外套裹着的暗精灵，随手在他头发上揉了一把：“你不是要退休了么，还没操够心？我看省省吧，等我们从这个鬼地方回去，我就带你去吃肯德基，那个白胡子爷爷炸得鸡很不错——以后还可以多出几次远门，我觉得你这个乡巴佬好像都没怎么离开过萨拉州，我可以带你出去见识见识。”
阿尔多呆呆地看了他一会：“只有我和你两个人么？”
“难不成你还打算组个团？”卡洛斯好笑地反问，他们已经到了情人坡下，有几个猎人正打着手电在这里等他们，远远地招着手。
“如果……”阿尔多突然一把抓住他的手腕，突然用一种非常不安的语气问，“如果有一天，我要躺回到棺材里，继续守护那个该死的结界呢？”
“我以为我已经回答过了。”卡洛斯轻描淡写地说，“只要你不怕再过几千年以后醒过来，发现自己面对着一具光秃秃的骨头架子。”
第七十四章：结界外
“如果这个世界上还有没被结界覆盖的地方，我想那就是绝影山。”在临到出发前，阿尔多是这么和所有在场的猎人们说的，此时圣殿精英到齐，二十六个金章到了二十个，所有不够资历的全都会被留在香芒小镇当后援，不被允许参加这次行动，阿尔多用一只手背敲了一下玻璃杯，指关节微微弯曲，在水光下白皙得几乎不像一个战士的手，他低低地说，“我希望你们有足够的心理准备。”
艾美在清点最后的药物，插话说：“我听以前挑战绝影山未果的旅行团成员说，一旦到了半山腰，连最简单的指南针都会失去作用，好像是磁场异常，无论是什么仪器都会受到干扰，这是真的么？”
卡洛斯点点头。
艾美忍不住追问：“那你上回是怎么确定方向的？”
卡洛斯笑起来，露出两颗微尖的小虎牙：“因为我就是一根纯天然的指南针，菜鸟。”
阿尔多解释说：“他对异常能量的感应能力比普通人高很多。”
“哦！”艾美上下打量了一番卡洛斯，好像突然对解剖他的身体产生了浓厚的兴趣似的，“就好比狗对气味的敏感度是人类的几十倍那样么？果然上帝也会对头脑简单的人做出补偿。”
卡洛斯：“说得对，人总得有些特长，就好像你对毒气的耐受程度远超平均水准一样——不然早被自己熏死了。”
“如果你们俩能行行好，稍微消停个一分钟，”伽尔揉着眉心说，“我就给你们一人发一块糖，谢谢了孩子们。”
路易丝毫也不受这些家伙们的影响，他仔细地思考了一下，又瞟了一眼某两个传说中“约会”的人弄回的战利品——变异暗精灵尸体一只，慎重地问：“所以阁下的意思是，绝影山上很有可能会有我们没见过的迪腐，高级甚至恶魔级，而且很有可能会像吞噬了钥匙的黑鱼那样，发生不可思议的变异？”
阿尔多点点头：“所以我提醒梅格尔特先生，你需要对伤亡做出预期。”
路易沉吟了一会：“恕我直言阁下，我们上绝影山的目标是什么？要寻找什么？”
“从深海里、从高山下、从每一条掩饰的缝隙里飞来的翠鸟，它只在破晓的晨曦里鸣叫，在第一缕阳光中离开，飞到谁也看不见的世界里，等待下一个天明。”阿尔多语气轻缓地复述出水晶盒子里面传出来的哼唱的歌词，“翠鸟很有可能暗示了绝影山的特产碧羽石，‘破晓’是指黎明时太阳将出未出的时刻，也有人认为它是白昼和黑夜的交替，过去的吟游诗人，确实有把我们生活的世界视为‘白昼’、把黑暗生物所在的地方喻为‘黑夜’的习惯，如果是这样，那么翠羽石很有可能和黑暗世界的能量来源有关系——凯文·华森知道我们要的是什么。”
路易吃了一惊：“您在暗示绝影山上的某种东西可以作为修补结界的能量来源。”
“没有暗示，我几乎能确定。”阿尔多说，“上一次我们和克莱斯托结盟的时候，为表诚意，他们给了我们一副卷轴，那是一个非常强大的禁咒，我想你猜得出里面的内容是什么。”
埃文偷偷地对伽尔说：“伽尔导师，我能去么？”
由于他那温和得如同幼师的导师突然发愤图强，可怜的埃文成为圣殿几十年来第一个实习期出的任务多于正经猎人的实习生，三个月的时间他几乎跟着伽尔跑遍了整个大陆，人也晒黑了一圈，本来就长得傻大憨粗，这时候脸上还带着没来得及刮的胡子，再加上那一头钢丝一样的炸毛，简直就像头大狗熊。
伽尔犹豫了一下，过了一会缓慢地摇摇头，小声说：“我觉得……可能不大合适。”
“您瞧，我现在已经不是很晕血了，并且您不是说这趟任务回去以后，就可以给我申请通过实习了么？”埃文伸手抓住伽尔的衣角，用大狗熊的脸摆出小白兔的表情，可怜巴巴地央求着。
他的手掌布满了被戳破的血泡的疤痕，很多已经磨成了茧子：“我保证不给您拖后腿。”
这个保证真是一点也不可信，无数次被坑的伽尔默默地想，不过他毕竟不是路易那种习惯当面否决别人痴心妄想的类型，于是他停顿了一下，还是委婉地建议说：“这次行动并不是我负责的，我说了不算，不如你去求求阿尔多先生？”
埃文立刻变成了一棵霜打的茄子。
伽尔再接再厉：“或者你愿意问问梅格尔特教官？”
埃文变成了一棵在被霜打了、在寒风中瑟瑟发抖的茄子。
伽尔成功地推卸了责任，做正襟危坐状，假装没看见埃文那哀怨地仿佛要洞穿他后背的小眼神。
当天晚上，所有需要上绝影山的人都被要求早早休息，以保持最好的状态。埃文却在院子里驴拉磨一样地转起了圈。
他一直都知道，自己没有卡洛斯那样的天资，可以赢在起跑线上，可以想象，即使卡洛斯没有之后那些惊心动魄的经历，他也一定会成为一个超出同龄人的优秀猎人，埃文也知道，自己也不像导师伽尔那样，虽然外表看起来随和得很，心里却好像有一块坚硬的石头支撑着他，能在别的孩子还在要糖吃的时候，就二十年如一日的近乎严苛地对待自己。
他懦弱、胆小、没有信心，可以说一无是处。
埃文以前觉得这都也没什么，毕竟不是所有人都能功成名就的，总要有一些毫不利己专门利人的善良好人自愿充当分母，烘托伟人的伟大之处。
可他还这么想着的时候，就亲眼看见了艾维斯的死亡，看见了几乎还没有他腰线高的小男孩失去了双腿，被永远关在了水下不见天日的神殿里，看见了他那已经叫他仰视的优秀的导师，像苦行僧一样把自己放在满是荆棘的路上，每天如同一根绷紧的弦，不断鞭策着自己。
还有那把灵魂钉在结界古老的章纹上整整一千年的大主教，那字字诛心的教训。
这一切，都让埃文开始痛恨起自己的弱小。
埃文·戈拉多先生在院子里足足转了二十圈，终于鼓起了勇气，到楼上敲开了阿尔多的门，所幸这位可敬的先生尽管安排好了自己的退休生活，此时却还好像要站好最后一班岗一样，兢兢业业着研究一些关于绝影山的文献，还没来得及去休息。