「……啊啊，已经到了丽煌山附近。」
因为冴纱一直没有给予下一个指令，所以飞龙就一直绕着山回旋飞行。
「对不起喔——接下来，请前往大神殿屋顶……要静悄悄的，好吗？因为把大家吵醒的话会很对不起大家。」
负责举办婚礼的最长老和五名长老已经出发前往王宫，不过，其他神官应该还是像平常一样生活。神官都很早起床，所以就寝时间也很早。
但就在此时，冴纱的虹瞳在丽煌山光秃秃的表面上看到了可疑的东西。
「等一下……！」
小声制止飞龙，拉起缰绳。
虽说是不管多黑暗都能视物的「虹瞳」，但毕竟是在空中、又是在飞龙的背上看到的，说不定是自己看错了。冴纱探出身子，凝神细看。
确实有东西在蠢动。
怎么看那都是人类。而且还多达六人。
每名人类各自背着一个很大的行李，沿着陡峭的山壁往下爬。所有人都穿着黑色衣服，还戴着黑色面罩。连那约有一人大小的行李，也是用黑色的布裹着。既然是在夜晚，而且用如此掩人耳目的装扮来搬运，那肯定不是普通的行李。
……该不会，那个是……
一股寒栗袭击而来。
他们背着的行李，形状是椭圆形，再加上那大小。尤其这里又是「丽煌山」。
错不了的。那是「飞龙蛋」！
冴纱压抑悸动，从上空环视四周。
普通人类的眼睛在夜晚啥都看不见，但拥有虹瞳的冴纱却连山脚附近都看得一清二楚。
……没有警卫吗……？
为了婚礼都集合到王都了吗？可是，应该还是会有几人留守才对，但却完全没看见。或许是被这些盗贼给打倒了。
其实，驰骋在空中的「飞龙」和在称霸地面的「走龙」，繁殖力都非常的低，而且，它们的蛋只会在丽煌山孵化。
也因此，丽煌山被称为灵峰，大神殿也盖在这儿——现今的「飞龙蛋孵化场」位在通往神社的参道里侧的顶端附近，「走龙蛋孵化场」则是在半山腰附近。
握着缰绳的手忍不住颤抖。
……竟然做出这种会遭报应的事……！
是哪一国的人？看准警卫人数减少、国内为了庆祝闹得沸沸扬扬的时候做出这种犯行，很明显的是要偷走侈才逻的国宝——神圣「飞龙」的蛋……！
要是有弓箭的话……被国王誉为国内第一名弓手的冴纱，就能立刻阻止他们的劣行！可恼人的是没带弓箭在身上。
尽管如此，丽煌山是世界最高的峻峰，即使走比较平缓的参道，登山也要花上数日。而里侧的孵化场所要走更险峻的山路。没有经过相当训练的人，在没有周全准备下挑战，是绝对没办法下手偷窃的。
……罗刚陛下……
如果国王现在就在这的话。
若是那位大人，就会立刻迅速对应这种状况，才不会像冴纱这样狼狈失措。
可是……现在就只有自己。
而且，在夜晚的黑暗中，能够看清盗贼动向的人，也只有拥有「虹瞳」的自己。
「……我若不设法的话……」
要说帮得上自己的，就是自己是骑着「飞龙」，以及盗贼团的疏忽。
那些盗贼一定没想到晚上会有飞龙经过上空，更何况，其他国家的人都不知道，冴纱的「虹瞳」可以在夜晚视物。
此时的他们沉浸在偷窃成功的心情中，下山的时候还不时发出笑声。他们笃定自己的行为没人看到，可从容逃过一劫，所以十分安心。
冴纱对飞龙耳语。
「看到了吗？为了避免被他们察觉，尽可能不要发出振翅声，也不要鸣叫来飞行，可以吗？」
这窃盗行为是何时执行的呢？
冴纱看到的时候，他们已经下到山腰附近——惊人的是，这群盗贼竟然只花一刻就到了山脚。
明明背着那么大的行李，只能说真的很教人惊讶。
……他们不是普通的盗贼……
讨厌的预感爬上背脊。不会是要发生什么大事吧？
冴纱不禁喃喃自语。
「……罗刚陛下……您在哪里……」
冴纱好害怕。
有六颗飞龙蛋离开国内……他们的目的当然是尽可能偷到有雌的也有雄的龙蛋……要是他们成功繁殖出飞龙……
虽然听说过龙蛋只能在丽煌山孵化……那么，是有国家想要测试这传言是否属实吗？说不定是侈才逻为了不让龙蛋离开国内才这么说……想到这，身体害怕地颤抖。
就在先前，有三国对侈才逻发动战争。
在这个战国时代，龙蛋落到别国手中，足以堪称是动摇国家的大事件。
盗贼团才刚抵达山脚，没多久就不知从哪出现了两台走龙车。
……不对，不是……！那个……拉货车的并不是走龙……！？
心脏剧烈跳动。
走龙是用两只后脚行走的生物。但是拉货车的却是四脚动物，躯体也比走龙小，而且要四头来拉一辆车。
飞龙上的冴纱陷入混乱。
那是怎么一回事……？至今在侈才逻国内看到的货车，都是由走龙当动力。其他国家是用其他动物拉车到国境，但一进入侈才逻就会换成走龙。因为，就和驰骋天空的「飞龙」一样，论在地面上的速度，「走龙」是举世最强最快速的生物。冴纱曾听罗刚王这么说过。
当然，租不起走龙的贫穷商人就会使用其他动物，但每一种都是速度缓慢的笨拙生物。
继续在上空监视，就看到六名盗贼理所当然地和货车会合，默默地将「龙蛋」装上车。
但这只是一眨眼的事。
一旦放上车，从外观看就是个极为普通的木制货车。就算拉车的是如此奇妙的生物，应该也不会引人注意。
……得追上去才行……！
太小看他们了。完全没想到他们会趁夜下山，更没想到他们连帮助逃亡的货车都准备好了。
然后，感谢天帝。
虽说是偶然，但很庆幸自己有发现。如果不是偶然通过丽煌山上空，一定没人发现这起恐怖的犯罪事件。
可是——追着奔驰而去的货车，冴纱再度陷入错愕。
好快。
怎么会这么快。
驰骋天空的「飞龙」以格外迅猛的速度自夸，但竟然会有以如此速度在地面奔走的生物。
……比我国的走龙还要快……？
罗刚王知道有那种生物吗？
不对。冴纱重新思考。国王告诉自己他知道的一切。连外国的梦想这类事情都说了。所以国王应该也还不知道有那种动物。
压抑振翅声，一龙一人继续从空中追踪盗贼团搭乘的货车。
他们以猛烈的速度，沿着街道向东面逃亡。
由于虹霓教总本部大神殿也有很多国外参拜者，因此，自古以来就有宽大的街道通往丽煌山。由于道路都整顿得四平八稳，所以在夜间奔驰也不会迷路。
冴纱焦急不已。
要是太阳东升，飞龙和自己的存在就会曝光。
这车队由两辆货车组成，分别是由四头动物在前方拉行，有一人负责驾车，然后是被拉动的木箱型货车。只要其中一辆货车的驾驶突然抬头看，就会发现尾随在后的冴纱吧。
当然，就算被看见了，他们也无法飞到空中，所以不至于有危险。但问题在于「龙蛋」。盗贼团至少有八人，要是他们知道自己的罪行被发现，不知会做出什么样的粗暴举动。
听说「飞龙蛋」一年只会孵化十个左右。就算没被偷走，要是打破的话，对侈才逻来说也是莫大打击。
……快点！快点停在某个地方啊！
在太阳升起之前。
在自己的身影还能被隐藏在夜间黑暗的时候。
拼命的祈祷上达天庭了吗？
在夜空开始明亮之际，盗贼团的货车停下。
冴纱也连忙寻找能让飞龙降下的场所。
在不远处有个矮矮的小丘，而且那儿正好有一片杂树林。决定降落在那后，冴纱对飞龙下达指示。
在树林内，冴纱抱着飞龙喘气调整呼吸。
在下降之前都没发现，自己竟然追得如此卖力。
总之，目前平安无事地跟上对方了。但是冴纱一个人，也只能做到这地步。
那接下来，该怎么办好呢？
「……得联络王都！要先请人封锁东侧国境……」
那种动物确实很快，可要抵达最近的国境，应该还要花个两天时间。既然如此，现在立刻命令飞龙回去，请骑士团出动的话，就能逮捕这个盗贼团。自己在支援赶来之前，尽可能地监视这些家伙即可。
不过……口信要写些什么好呢……？
真是非常抱歉啊……美优良公主。冴纱边在内心道歉边撕破衣摆。然后毫不迷惘地将手插入脚边的泥巴里。
如果有黑炭的话，就能用那东西来写字，但现在事态紧急。不管是泥巴还是动物的粪便，只要是能写出让人看得懂的文字的材料就好。
「窃取飞龙蛋的盗贼团」、「朝东方逃逸」、「立刻紧急封锁国境！」。
指头只写了这些，然后就把那块布绑在飞龙鞍上。
冴纱拍拍龙背。
「快走，在天全亮之前离开！罗刚陛下可能还没回来……但没有载人的你回到王都，永均大人和其他骑士团成员一定会注意到你——你一定要回到王宫，让其他人看到这个！」
了解冴纱的话的飞龙叫了一声。
接着展翅，朝天空飞去。
Ⅳ 驿站城镇的女性们
话说回来，这里是哪里呢？
做完自己该做的事情后，终于有余力观察周围。
虽然知道自己是朝东方飞行，但全副精神都用在跟紧盗贼团，完全没去注意周遭的景色。
冴纱躲在树后，悄悄地观察山丘下。
「……附近有村庄……？」
承受开始升起的阳光，可以看到许多住家的屋顶。
心头大石落下，冴纱抚摸胸膛。
……还好……只要去到那边就有人……
这里还在侈才逻国内，跟这些居民解释，应该可以获得帮助。
因此，得再度检视自己的模样。
衣摆破了、衣服全是泥巴，不过垂布还好端端地戴着。自己是「圣虹使冴纱」一事应该不会被人看穿。
不知道是因为疲劳还是长时间的紧张，双脚微微颤抖，但冴纱发出声音说给自己听。
「走吧。」
在自己要飞龙回去的期间，盗贼团说不定已经动身。要是如此，这次就得在地面上跟踪他们。
没有时间感受到危险。要是自己在这边害怕起来，最后就会害得罗刚陛下身陷险境。
光凭这个念头，冴纱便踏出脚步。
因为是没有道路的小山，所以好几次走斜坡时都滑倒跌跤。
衣服上的泥巴变得更多，衣摆还勾到枯枝而裂开，现在的自己看起来一定很凄惨，但是无所谓。冴纱拼命前进，满脑子只有要趁盗贼团的货车还停留的期间尽量接近，获取更详细的情报。
货车并排停靠在街道旁。冴纱命飞龙降落的山丘，就在车队的斜右后方。
悄悄接近的话，就能从盗贼们的背后接近货车旁边。
……拜托不要被发现……！
希望盗贼团累到睡着了，或者被早餐还是其他东西给吸引注意力！
冴纱边祈祷边一步一步接近。
走到旁边一看——就知道这是辆非常大的货车。
车子拉着的木箱宽约两立，长约五立，高度也至少有一立以上吧。所谓的「立」，是指一名成人站立时的高度，自古以来都是以此为度量衡。所以这么大的木箱，不但可以装下所有盗贼团成员，更能容纳六颗「飞龙蛋」。
……可是，就整体来看，只是个商人车队……
冴纱虽然过着不被允许外出的生活，但还是曾看过几次商人车队。
因为罗刚王经常邀请商人进入王宫城墙内。
「看啊，冴纱。这些都是从国外运来的珍奇物品。有精美的布匹和宝石，想要什么就尽管拿。」
现在回想才知道，国王是为了讨冴纱的欢心才刻意叫商人来，但那时候的冴纱完全没发觉到国王的贴心，还一直反省自己害国王做了奢侈浪费的行为。
此时，负责拉货车的其中一头动物回过头来，盯着冴纱看。
……咦……？
这动物的智商比想象中还要高吗？「该——咿！该——咿！」才这么想，那动物就放声大叫。
「吵死了！待会儿就喂饲料啦，给我安分一点！」
完全没有逃跑的时间。
因为动物的叫声，让驾车的男子回过头来看。
然后，当他看到站在货车旁的冴纱，就厉声道：
「你在干什么！？」
整个人楞住的瞬间，货车后方的门已开启，里头立刻跑出几个人。
「怎么了！？」
「追兵吗？」
个个都是手持利剑的人。
……他们果然不是普通商人……
从他们的身形动作、说话方法……真后悔自己这么不谨慎地接近货车。男人们顷刻之间持剑包围住冴纱。
完蛋了。冴纱紧闭双眼——身后却突然有人拉住他的手。
「还在慢吞吞地干什么！你这笨蛋！快点过来这边！」
是女性的声音，听来带着轻浮。
女子的口气和现场的紧张气氛完全不搭嘎，使得冴纱回头「……啊……？」了一声。
自己是第一次来这里，应该不会有熟人才对。
呆楞在原地时，一名穿着暴露的女子带着亲切笑容对盗贼说道。
「对不起哟，老板。这孩子是个乡下人，没看过这么大的车子……我会好好训她一顿，还请您高抬贵手啰。来，你也给我道歉！」
女子抓着冴纱的头硬逼他垂首，之后就拖着他到别处。
还在丈二金刚摸不着脑袋的冴纱就这样被拖走，不过，离货车一段距离后，女子马上回过头来瞪他。
「你是白痴吗！到底在干嘛啊？」
尽管被骂，但还是花了一点时间才领悟到。
……这位女性，刚刚是在救我吗……？
可是，姑且不论自己身在何处，一大清早的，这名女子是从哪出现的？冴纱的脑袋满是困惑。
女子挑眉。
「你该不会听不懂我说啥吧？你是打哪来的？如果是跟刚刚的车一起来就简单了，因为昨晚那边根本没停车！……还有，穿这身奇怪的服装，你是外国人吧？还是说，你真的只是个笨蛋？」
女子以强硬的口气连珠炮地发问，但冴纱身边没有说话如此快速的女性……因此，问题完全无法在脑内成形。
她似乎十分生气。人家毕竟是出自于善意救了自己。于是冴纱低头回道。
「那个……」
但才说几个字，对方就伸手制止。
「等一下！」
女子歪着头，观察带着面罩的冴纱。
「你该不会是……男人吧……？」
才刚开口就被制止，然后又问这么奇怪的问题。冴纱觉得莫名奇妙，但还是回答：
「……是的。怎么了吗……？」
女子好像吓了一跳，声音变得更粗暴。
「笨蛋！你知不知道这里是什么地方？像你这样迷迷糊糊的，在这个城镇会变得怎样你知道吗？」