秦王一直看着湫洛回去，冲蒙恬挥了下手。蒙恬上前几步，压低声音说：“属下和二公子商量后都觉得，这件事肯定不可能就这么简单。如陛下所说，一介宫女或者侍卫，要知道陛下行程干嘛？就算想知道，这宫里人都知道，也没必要偷偷记下，所以，说不定来人另有目的。”
“会不会是冲着湫洛来的？”
“这个不好说。可以确定的是，湫洛公子还不知情。”
“嗯。朕对湫洛很是了解，他不可能是燕国的密探；可是如果是燕国来关心他的生活，这也未免太急躁了点。”
“陛下认为是另一股势力，想来拉拢陛下身边的人？”
“嗯。”
“陛下明鉴。属下近来会暗中布兵，保护公子。”
君臣又商议了些其它国事，直到结束，也将近破晓。
湫洛再见到秦王，已经是第二天下朝了。他还在床上睡得惺忪，却听到一阵急促的脚步声，紧接着朱漆的内门被踢开。随着一串烦躁的珠帘碰撞的声音，秦王怒气冲冲地闯进来。湫洛还没完全清醒，在搞不清楚状况的情况下被猛地从被子里提了出来。秦王咆哮般的震怒在头顶上方传来：“扶涯昨天怎么跟你说的？——无碍？湫洛，你真是胆子大了！欺君罔上你都敢！”
湫洛这才醒过来，却只觉得喉头窒息的感觉压迫过来。他冷笑道：“我……咳咳……的生死……与你何干！”
“与朕无干？”秦王的鹰目成线，敛起极其危险的弧度。他一把将湫洛扔在床上，欺上身来，狠狠扣住他的喉头，厉声喝道：“你给朕记好了，朕要让谁死，谁定当万劫不复；可朕没让谁死，连阎王都不敢来收！”
豺狼般的君王震怒异常，手上的力度更加大了，湫洛只觉得喉头的空气越来越稀薄，渐渐地，黑暗崩塌下来……
37.
等湫洛的意识回到他的身上，连他自己都不知道过了多久。微微睁开眼就，是一团朦胧的绛紫。等双目习惯了光线，湫洛看到的是一团蝙蝠秀纹的帐顶。一颤小小的八角宫灯挂在右边，照出并不甚命令的却很舒适的暖光。
身下是微微的摇动，车轮的声音从四周传来。湫洛撑起身子，这才发现自己正躺在一辆布置柔软的马车里。
而马车里除了他之外还有一人。
那人一袭绛紫的长袍，虽然并不张扬，可是却异常合适地勾勒出颀长匀称的身形。湫洛眯起眼睛细看，不由心里一阵紧缩，那人不是别人，却是秦王！
湫洛从未见过秦王穿着便服——应该说，是从来没有想过这个人会是这番打扮。他，可以穿着华丽的君王朝服坐在高堂之上；可以一袭戎装奋战沙场；亦可以着金线编秀的紫金长袍，在御园悠然观雪——却唯有这身素紫，让人难以想象。
可是，也许正是褪去了华服，此时的秦王看起来笔挺英俊，少了几分遥不可及的冷冽。秦王没有看他，他的手里是一卷老旧的古书，然而秦王似乎浑身有眼，湫洛只是微微懂了一下，就听见他说：“醒来了？”
“这是……”
“马车上。”
“我们要去哪？”
“秦岭的皇家秘密温泉。”
“秦岭？！”湫洛吃了一惊。他记得扶涯说过，近来秦岭深险，据传甚有王国将军落草为寇，可是秦王竟然不顾安危，为了给自己治伤不惜冒险出宫……
湫洛的心里，什么东西跳动了一下。
他不明白，对于自己这样的玩物，坏了便可以丢弃，秦王这样做，究竟是为了什么？
“放心，”秦王以为他担心安全，解释道，“路程不算远，来回只需要三日。朕今天早上退朝便打点上路，对群臣来说朕只是消失了两日。只要佯称调养，无人起疑。”
“可是……”湫洛还想说什么，却发现面对这样的秦王，自己只能词穷。
他轻轻打起马车的帘子，看到外面的天色已经开始微微黯淡下来，想来自己已经昏睡了一天。较之早晨那个几乎想要掐死自己的秦王，眼前这个安静的秦王，让湫洛分外迷惑。
秦王……你到底是怎么想的。
正想着，忽然一只大手握住了自己，将帘茏放了下来。秦王微微眯起眼睛，似乎是在听着什么。半晌，磁性的声音轻轻响起：“把衣服脱了。”
湫洛浑身一颤，不好的记忆骤现。小小的身体微微颤着，问：“在这里？”
“别乱想，把外衣脱了。”秦王再次重复，他向来没什么耐心，今天却格外地平静。
湫洛只得照做。可是，没有预想的苟且之事，秦王只是脱下了自己穿的金丝软甲，套在了湫洛的里面。然后，很仔细地帮他重新把衣服穿好，甚至多加了一件裘皮披风。
“睡得热了，小心着凉。”秦王的声音一如往日的平淡，却让湫洛心里一动。也许是习惯了寝宫的冰冷，只要小小的温暖，就足以让他难以招架。
38.
他疑惑地看着秦王，心里却莫名地紧张起来：这金丝软甲是秦王几乎不离身的东西，只有与自己交合才会换下。今天怎么……
——今天的秦王格外奇怪。
“这是？”
“嘘，”湫洛正想发问，却被秦王挡了下来，“小声点，我们被跟踪了。”
“什么？”湫洛心里一惊。
“朕知道这次很是冒险，但你的伤等不了太多时日——只是，没想到他们消息这么灵通。”秦王似乎是在自言自语。
他用食指关节轻轻扣了三下车厢，不多时，有人在窗外压着声音说：“‘爷’，猎狗快到了。”
“别让野狗咬到兔子。”秦王冷声说。
湫洛不知道他们说的暗语是什么意思，只是一种紧张的气氛瞬间弥漫开来。秦王环住湫洛的腰，耳语：“一会抱紧朕。”
“嗯？”
来不及反应，湫洛只觉得腰上一紧，秦王竟然拥着自己飞身而出，稳稳地落在马车前面早已准备好的骏马上。马儿长身嘶鸣，旋即足下生风，脱出队伍。与此同时，他们身后的马车被山石轰然砸中，坠入一旁的悬崖下面。
无数的旌旗在两侧的山林里赫然立起，喊杀的嘶吼在身后穷逐不舍。
“不要回头看。”秦王单手执缰，一手将湫洛紧紧拥在怀里，全然不顾及身后的状况，只是一味策马狂奔。
“这是怎么回事？”湫洛从未见过这样的阵势，紧张地揪住秦王衣衫。
“别怕，那些穷寇让随行的侍卫解决，朕只负责保护你的安全。”
秦王的声音一贯的云淡风轻，却不容置疑。湫洛偷偷地看过去，从这个角度，秦王的眉峰凌烈成剑，眼眸中是坚定。他这才想起来，原来从一开始，自己都是以这种仰望的姿态在看着秦王。
在自己国家烧起战火的男人，是他；玩弄尽自己身体与尊严的男人，是他；将自己的生活搅乱，让自己恨之入骨的男人，是他——可是现在，执缰驱马、信誓旦旦要保护自己的人，亦是他……
湫洛的心乱了。
身后刀戟的碰撞、雷动的大鼓、呐喊和嘶鸣交织在一起，湫洛终于知道了战场究竟是什么。原来自己一直以来憧憬的，并不是什么热血挥洒的舞台，而是兵刃撕裂身体的炼狱。湫洛的身体微微颤抖起来。敌人的数量似乎越来越多，身后的护卫已经应接不暇，甚至有十几个敌军已经追赶上来。
湫洛只觉得余光中劈来一道寒光，不由脱口而出：“小心！”
秦王自然不是池中之物，他猛地勒紧缰绳，胯下的骏马捩身长鸣，让左右的人措手不及。秦王矮身躲过刚才的攻击，因为措手不及的勒马，敌人在一瞬间向秦王亮出了后背。秦王脚下再次催马，竟然没有再拉缰绳，他一手环抱着湫洛，一手竟然抽出了随身的佩剑。
“把眼睛闭上。”秦王的声音在头顶传来。湫洛紧紧埋在秦王怀里。
即使看不到，湫洛也知道接下来发生了什么——无数的惨叫在周围响起，衣衫和血肉被撕裂的声音充斥了他的耳膜，空气里除了血腥的味道，就只有恐怖的死亡气息。
渐渐地，呐喊声似乎远了。湫洛小心地从秦王的臂弯里探出头来，他看到，在他们身后、驰道的尽头，只剩下一堆尸骨。
39.
秦王毫不迟疑，急催骏马，宛若离弦之箭狂奔不止。湫洛的心思还停留在已经消失了的枯骨中，这是他有生以来第一次感受到战场的危机。
没跑多久，就忽听得一侧山崖上喊声雷动，无数个人影宛若鬼魅般凭空出现。
湫洛心头一紧，惊慌地望着那边——他们虽然处于不同的山梁，但是因为两山通脉，骑马绕过来也就是一盏茶的功夫。况且眼见着对方张工搭弩，显然他们处于对方的射程范围之内。
如果万箭齐发，那他们恐怕凶多吉少。
再看秦王，却全然没有理会那边的叫嚣，面色一如既往的不惊波澜，只有湫洛知道，秦王抱着自己的那只手臂又紧了紧。
“嬴政！”山崖那边，一个浑厚的声音赫然响起。与此同时，山上那边的呐喊声戛然而止。
既然被对方点了名讳，可见也是“旧识”了。秦王勒了马，却是不答，只端坐在马上昂首静默，一如那时坐在主帅之席。湫洛从秦王的臂弯里偷偷看过去，那伙“山贼”的为首者九尺身高，络腮赤髯，手握丈八龙蛇环刀，恶相横生，似蚩尤在世。即使大雪天也是单衣覆甲，吐气如焰。
那大汉见秦王不答，朗声嘲笑道：“秦贼！你害我大魏国破家亡，今日落在我屠岸澜手上，真是上天有眼。”
屠岸澜一报出大名，湫洛这才想起来，秦王近日来正是起兵伐魏之际，据传王贲将军曾将屠岸澜击退三十余里，打得他只剩下残兵败将，不得已退守溃散。魏国现在已是秦国鱼肉，屠岸澜有家不能回，只能蜗居在这秦岭深山落草为寇，对毗邻这里的秦国宫室虎视眈眈。只是不知谁传出了秦王出行的消息，让他得以在这里伏击。
可是君王单骑出行的几率根本是零，屠岸澜能遂愿，果然是自己害了这个人吗……
秦王此时冷笑一声，以磁性雄浑的声音朗声道：“手下败将何足言勇！原来魏国人较量不过，就喜欢这小人之计？哈哈——”
“呸！”屠岸澜环刀在地上一震，怒道：“秦贼！本帅本来想留你一条性命，看你如何哭喊求饶，但是现在看来，最适合你的就是乱箭穿心！”
秦王不着边际地看了湫洛一眼，冷道：“你我恩怨，可让无关人等撤去？”
这话一出，不止屠岸澜，连湫洛都吃了一惊——堂堂秦王，铁面无情，无论何时都占尽优势的他从不在对决中谈任何条件。
而今天，他破了例。
屠岸澜略略怔了一下，大笑道：“有趣！好！本帅与燕人无怨，只是那公子既是你所在意之人，魏国就没有理由予以保护。本帅只承诺不会刻意伤他，但小燕公子的安危，权看你如何保护！”
“何以为凭？”
“一国之信！”
秦王不再多言，长缰一抖，喝马飞奔。
马蹄踏雪成霰，狂飞于空，将漫天的金戈铁马弃于身后，唯有咧咧长风吹乱衣袍。身后，那如惊雷的喝声响起：
“放箭！”
接下来的时间，其实并不算太漫长，可是湫洛回忆起来，却像是一生。
40.
他难以形容那万箭齐发的可怖场景。满耳的风声已经被箭羽破空的撕裂声灌满，连身边的木石都陷入乱箭齐入的危险——却只有他裹着软甲和狐裘，被秦王死死护在怀里……
——温暖的触感和安全的天空，全都来自那个人紧锁的眉头和坚毅的身躯。
这个曾经将他狠狠折磨的人，这个一手将他拖入地狱的恶魔，却在最危急的时候将唯一的护甲套在他的身上，然后用肉身为他撑起了一片天空。
秦王。全天下，唯有这个人的身体最了解他的温度……
湫洛眼睁睁地看着利箭划破了秦王的手臂、侧腰、大腿，余光里，钉入枯树寸许的箭头漠然昭告了这些剑的杀伤力。
只是看着身侧的伤口，湫洛就已经心惊胆战，他难以想象，在他看不见的秦王的背后，究竟是何景象。
然而，他能做的只有瑟缩在秦王的怀里，被恐惧和担忧深深侵食。
即使若干年后，当他独自拥军沙场，当日的记忆却犹然挥之不去。
湫洛已经不记得他们跑了多久，也不记得天色何时完全黑了下来。唯一的印象，印刻在他撕心裂肺的痛苦中。他只记得，自己一直在呼唤着秦王。
他说，秦王，你不能死——能杀死你的人，只有我。
他不记得秦王有没有回答什么，抑或那人一如既往的面色波澜不惊。
转过几个弯，秦王突然催马放慢脚步，一个翻身滚下马背。湫洛回头看去，不由倒抽一口凉气——在秦王的背后，密密麻麻插满了不可计数的箭羽！
几乎全部的肩头都没入了皮肉，撕裂的紫色锦缎不知是被染透还是本就色神，已经看不出留了多少血迹，唯有地上不断扩大的嫣红昭示着伤口的严重。秦王面色惨白，额头的冷汗已经结成薄冰。然而，那番贵气和泰然却从不曾消减。
“你……”湫洛几乎是滚下马的，他抱着秦王眼泪骤然崩落，“你……伤得很痛吧……”
“不打紧，”秦王居然淡淡地笑了一下，却不顾重伤失血，把湫洛又抱回了马上，“这‘蹑景’是匹好马，它认得温泉的路。你跟着它，朕迟些再去找你……”
秦王将缰绳塞进湫洛手里，话未完，就猛地拍马催行。
“秦王——”湫洛最后的一瞥，只有秦王唇角坚定而宠溺的微笑。
远处的马蹄声凌乱而汹涌，卷起无数飞起的雪沫。秦王将那把不离身的长剑横握在身前，一夫当关。
秦王，你记好了，这个世上能杀死你的人，只有我……
在我没有手刃你之前，你给我……好好活着。
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湫洛根本不知道马走的是哪里的路，眼泪和恐惧已经迷蒙了他的视线。他只能抱着“蹑景”的脖子，任由它带他去往秦岭的深处。
最后，“蹑景”在一条几乎不可以称之为路的小道上停下来。任湫洛如何崔驰，“蹑景”都不肯再走半步。湫洛忽然醒悟过来，开始细细查看附近的植被。
这是一处背阳的小路，一侧的山壁上被枯萎的菟子丝爬满，不化的积雪已经淤积成冰，将山壁和藤萝连成一片。湫洛查看了两遍，才终于在一块缠满菟丝子的巨石后面，找到了狭窄的山穴入口。
41.
“蹑景”见湫洛发现了入口，开始焦躁地踏着蹄子，似乎是在催促湫洛进去。
山洞里面漆黑一片，加之夜幕已经渐起，素来对黑暗无比恐惧的湫洛有了些许的犹疑。这匹灵性的马儿似乎能够知道湫洛的心思，缓步踏上前，用脸颊轻轻摩挲湫洛。湫洛心下了然，想及那个人不惜性命之危也要保护自己，自己能做的，就只有不枉费了他的心意。
“‘蹑景’放心，我没事。我知道你是良驹，”湫洛轻轻理了理“蹑景”的马鬣，对它说，“所以，那个人比我更需要你。请你替我保他周全，一如你替他送我至此……”