冬阳的光线微微有了变化，别人或许不觉得什么，但池影对此却了然于胸。她站起来理了理襦裙的下摆，然后面朝门口的地方垂手默立。不消多时，池影便听到一小队人走近的声响——她知道，秦王下朝了。
果然，銮驾在宫外停住了，紧接着是积雪在靴子得碾压下的细碎声响。秦王喜欢雪，从不让人扫了寝宫的雪；除了必经的小道，也不让人乱踩。当那席紫金的龙袍飘进来时，伴着一尘不染的雪景，英武非常。
宫人正欲叩首请安，却见秦王看了一眼耳房庑廊边站的人，做了个噤声的动作。于是所有人都默声跪下，只听衣料摩擦的声响整齐划一，却未曾惊扰到书房内的人儿。
秦王朝耳房走过来，面无动容地看了一眼池影，后者识相地施礼示意。秦王于是放轻了脚步，踱步进去。书房内，那抹单薄娇小的身子拥在厚实的白色狐裘中，静静倚靠着书架。冬天的阳光从窗棂中透进来，为这小人儿镀上一层柔光。嗜书者素来不问外事，以至于当秦王悄悄站在湫洛的身后，他也浑然不觉。
秦王今天心情好，加之昨天惜琴的话，他竟然心血来潮，不想去打扰阅读的人儿。他就这样默默站在湫洛身后，吻着他脖颈上淡淡的体香，与他一起浏览书的内容。秦王擅于一目十行，况且这些书他早已烂熟于心，看起来不知比湫洛快了多少倍。等他看完一卷，乐趣便是猜测湫洛看到了哪里，然后估计他下一次倒手的时间。
直到湫洛看完这一卷，才抬起头，轻轻活动一下有点僵硬的脖子。而在他转头的一瞬间，眼角的余光霎时扫到了身后那个高大坚挺的身影。
湫洛下了一跳，手里的书简在地上，发出突兀的响声。他向后连退两步，小小的身子微微颤抖：“秦……秦王……”
看着原本安安静静的人儿瞬时间变作惊弓之鸟，秦王顿时一种莫名的怒火涌上心头，安谧的书房即刻充满了紧张的气息。他剑眉紧蹙，沉声道：“你就这么怕朕？”
湫洛低着头，没有说话。但被他咬得发白的下唇已经告诉了秦王答案。
秦王欺上来，居高临下地俯视湫洛，用手指粗暴地抚摸着湫洛的唇瓣，强行将齿贝撬开，挑弄他的舌头：“你这身子可是朕的，若再咬，就要弄坏了。弄坏的朕的东西，可知道后果？”
秦王嘴角勾起一丝残忍的微笑。湫洛大气也不敢出，他从未见过这样的人，仅仅是站在面前，就有一种逼仄的气息凌空压下，让人值得俯首称臣。
秦王其实也没想从他那里得到答案，见他不说话，只是微微抬起湫洛的下巴：“朕又不会吃了你，若想看书就去看吧。”
12.
湫洛的眼底流过一丝讶异，他本以为秦王定会刁难他，谁知就这样放过他了？最让他诧异的还在后面，就在湫洛怔忪的时候，却见秦王竟然在他面前俯下身，捡起来刚才掉落的书。湫洛由怔忪变成愕然，他猜不透这位喜怒无常的暴君究竟怎么想的。
秦王弹了弹书页上的浮尘。其实这书房每天两扫，可谓一尘不染，这只是习惯性的动作罢了。秦王阖起因为掉落而翻开的扉页，递过来。湫洛一时难以反映，竟垂手站着没有动。秦王见他不解，剑眉微颦：“拿着。”
语气虽不严厉，却透着不容反抗的低沉。湫洛颤了一下，赶忙接过来。秦王收回手之后，也不多言语，只是独自坐在书桌前开始翻看最上面的公文。池影在外面候着，见秦王开始办公，便轻步上前为秦王研磨。湫洛站在他们身后，也不敢乱动，生怕又惹怒了他招致什么恶果。
时间从窗棂的缝隙间幽幽流淌。窗外还在下着小雪，偶尔庭院里海棠花的枯枝支撑不住积雪，便会有些微的雪朵落下，印出一个不甚明显的痕迹。麻雀偶尔鸣叫着，在一尘不染的白色雪被上跳跃，任东风无痕，吹起纷飞的白瓣。
湫洛抱着书，就这么站在秦王侧首。隔着池影的衣袖缝隙，他看到秦王正在埋首工作。一支纯金打造的笔杆，配以饱蘸丹墨的狼毫，任秦王在卷册上挥洒成文，列出左右着国家命运的圣谕。
秦王办公时，透着一种说不出的肃穆和宁静。他本身即是俊美之人，却不似女人那样阴柔，反透出不可忤逆的凌厉之气。现下，秦王敛了平时的强毅，凝神专着的姿态反比平时在朝堂之上更平添了说不出的韵味。纵然金冠将长发一丝不苟地束起，却还是有几缕青丝从额上垂落；长长的睫毛使眼眸中的色彩更加深沉，亦遮挡了这位君王的喜怒，让人无法猜测他此时面对的政治是遂心如愿，抑或暗流汹涌。
秦王的美，不是皇兄丹的随和坚毅，不是枢的风度翩跹，亦不是惜琴公子的风骨天成。那是一种令人窒息的美，蛮横地抢占了所以观者的神经，似毒药一般，透着致命的诱惑，让人畏惧却无法抵抗。
这是只有王者才有的气度。
即使湫洛对眼前的人恨之入骨，畏之如豺，但他不得不承认：若论气度，天下无人能与秦王比拟。一个念头闪过脑海——如果这人不是这般暴戾恣睢，那么自己是否能够为他的气度不凡而赞叹？想到这里，湫洛的心跳了一下。他暗暗掐了自己一把，将那个荒诞的念头抹杀。
湫洛，他对自己说，眼前这人纵有金缕为衣，却是满心吞纳四方的豺狼之胃！
就在湫洛发呆时，秦王低沉的声音不温不火地突然响起：“你还站在那里做什么？”
湫洛吓了一跳，他心虚地偷看秦王，才发现秦王并没有抬头，只是依旧保持着阅读的姿势。湫洛不敢回答。
秦王没有追问，又批阅了两本奏章，依旧没有抬头，却说：“如果你太闲了，就去热壶酒来。”依旧是没有任何感情的话语，虽然平淡，但是却不让人难受。
“嗯？”湫洛一时没有反应过来，只是呆呆地吱了一声。从他来到秦王宫以来就整日被囚禁在寝宫，听到的只有秦王不可抗拒的命令，却从未这样平静地与他说过话。
今天的秦王是怎么了，说起话来似乎没有戾气？湫洛一时难以应付。
池影见他呆掉，抿唇笑了下，识趣地自荐：“陛下让奴婢去吧，主子还不熟悉地方呢。”
“准。”
池影屈膝施礼，然后转而对湫洛施礼：“劳烦主子帮陛下研墨，奴婢去去就来。”
湫洛有点不情愿地走近秦王，接过池影手里的东西。秦王自始至终都没有抬头，但是身边的人儿体香依稀可闻。他甚至可以通过湫洛有些紊乱的呼吸，知道这孩子此时定是紧张得手脚冰凉。
湫洛站在秦王身边大气也不敢出，只是乖乖研墨，眼神偷偷向四下里乱瞟。池影，你快点回来吧！湫洛在心里说。
这时，湫洛四处游离的目光无意中落在了一处。起先他还未看明白，但下一秒，他只觉得浑身的血液都被抽干了般，心狠狠地一沉——
秦王此时正在批阅的，是上奏攻打别国的谏文。而在文中“请奏一举攻燕”的墨字边上，赫然是秦王丹墨签下的两个遒劲有力的批子：准奏。
难道自己千里为质，受尽凌辱，到头来还是救不了燕国百姓？他已经任由秦人盘剥，难道他的子民，亦要遭受秦人的欺凌？
湫洛无法饶恕，为何眼前这人一边命令着自己研墨，还能一边云淡风轻地签下攻燕的批示？人心如铁，不过如此！霎时间，绝望与愤怒一齐涌上了头，湫洛想都没想就猛扑上来，秦王毫无防范，就被夺取了笔下的奏章。墨盒翻倒在地上，散成一滩刺目的红莲。
13.
秦王被莫名其妙的攻击吓了一跳，怒斥道：“湫洛！你这是干什么！”
那语气低沉异常，看似不动声色，实则压抑着暗处的波涛汹涌。湫洛从刚才的头脑发热中醒来，才发现自己做出了了不得的举动。但他依旧紧紧抱着奏章，紧咬着唇不肯放手。
“拿来。”秦王沉声命令。
“不……”
湫洛的抗拒激出了秦王的怒火，他厉声喝道：“拿来！”
湫洛身子一颤，噗通跪下来：“陛下，湫洛求您了，请您不要攻打燕国。战争只会让百姓蒙灾。流血漂橹，民不聊生，您怎忍心！”
秦王此时已经不再似刚才因震惊而动怒。他明白了湫洛的意图后，反而玩味地眯起眼睛：“你想要求情？”
“是的。”
“那么，就看你的身子表现如何了，”秦王勾了勾手指，“过来。”
湫洛身子微微一颤，脸色白得似一张纸：“陛下如若赦免燕国，湫洛定当尽心服侍，直到陛下……满意。”最后的两个字，湫洛颤抖着双唇才缓缓吐出。
秦王走上前，抬起湫洛的下巴：“你要用身体来交换？”
“是……”
话音未落，沉重的巴掌落在湫洛脸上，他顿时觉得天旋地转，口腔中溢出一丝腥甜。还来不及反应，秦王又是一脚踢在他的头上，将他掼倒在地。眼前的景象变成一片眩晕，湫洛甚至已经分不清秦王在哪个方向，只能听见冰冷的嘲讽：“跟朕谈价钱？看样子，你已经忘记了朕的话——朕早就说过，你只不过是朕床上的娈童，连身子都是朕的，你还有什么资本再与朕交换？”
秦王的话语如同利刃，狠狠地刺了湫洛一下。在冰冷无情的否决下，湫洛感觉到被一双强有力的大手揪住领子，活生生拎了起来。喉头窒息的感觉逼得他想咳却咳不出来。紧接着，他被重重地摔在桌子上，桌上的东西掉了一地。湫洛的头磕在坚硬的桌子上，又滑了下来，整个头顿时天旋地转。然而湫洛还来不及缓过神，秦王却用脚狠狠抵着他的脸，将他踩在地上。
秦王优雅地拾起湫洛掉落在书桌上的奏章，冷笑：“这不是还回来了？”
湫洛的心已经沉落，大理石地板冰凉的触感刺痛了他的神经，他已经不再奢求秦王的赦免。或许，他来到这里本身就没有任何价值。湫洛闭上眼睛，用静得凄凉的声音淡淡说：“如果陛下执意要攻打燕国，请放湫洛回去吧。”
“你要回去？”秦王双目骤然眯起，迸射出寒冷的光线。湫洛甚至感觉到，一种戒备而强烈的愤怒顿时将他死死压住，就如被猎捕的猎物，感受到那种意欲残杀的危机。
但是，那又怎样，湫洛淡然到：“湫洛来秦国只是质子，所谓质子者，以人身为依凭，做交善之契约。既然秦王毁约，那湫洛自当回归故国，等待边境一战。”
“你这是寻死。”
“如果湫洛注定一死，那么宁愿死在燕国，与百姓齐肩抗秦！”
秦王冷冷一笑：“原来你是宁愿死，都不愿留在朕的身边。”
湫洛怔了一下，也许是他听错了，在秦王嘲弄的挖苦中，竟有一丝失落。他默不作声，等待着宣判。秦王素来不是有耐心的聆听者，他一把揪起湫洛，将他压在案台前：“你要死，朕偏不能遂了你的愿。朕要你活，活在朕的身边，看朕如何一统天下，断了你回燕的念想！——不仅如此，朕还要你亲手在这折子上盖上国玺，要你眼睁睁看着燕国灭亡于自己手中！”
秦王磁性十足的声音此时听起来如同地狱的诅咒，让湫洛浑身血液都被抽干了般冰冷。他惊慌地抬头去看秦王，希冀那只是这位高大挺拔的男人的玩笑。然而，秦王从不开玩笑，他的眼里只有波澜不惊的冰冷。湫洛恍惚片刻，立刻明白了自己的立场，他挣扎着想要逃脱，但是却被秦王死死压住。
“放开我！”湫洛怒吼着，眼泪模糊了他的视线。
然而秦王不为之动容，他从背后禁锢住湫洛，抓着他的手，强迫他举起了国玺。
“不！”湫洛绝望地呼喊，也不知哪里来的力气，他猛地挣脱开了秦王的桎梏，将国玺甩开。然而在他脱手的一刹那，被封为一国之尊严的国玺掉落在地上，发出刺耳的响声。书房里骤然安静下来。湫洛知道，自己已是死罪了：“陛下，湫洛认罪，你杀了我吧。”
秦王瞥了一眼地上的国玺，脸上寒霜般的表情又冷了几分。他狠狠握住拳头，手指的关节嘎吱响：“你就这般恨朕？”
湫洛没有回答。
“好，这是你自找的！”秦王脸上闪过一丝杀意，他上前走了一步，湫洛本能地后退，却被秦王一把拉了过来。湫洛几乎是被连拖带拽地押回了书桌前，秦王一抬手，他再次扑倒在桌上。
14.
“啊——”
来不及挣扎，湫洛只觉得右手一阵钻心的疼痛。什么尖锐的东西生生穿透了他右手的骨缝，由手背顶入、手掌穿出，将他钉在了书桌上。这是湫洛从未经历过的恐怖，那种痛深入神经，让人头皮发麻。他本以为，在这秦王宫里自己最坏不过一死，现在他才明白，眼前这容貌俊美的人却是比谁都有虎狼之心，比谁都能让他生不如死。
从掌上喷涌而出的鲜血染透了奏章，血的颜色比赤墨更加刺目，完全遮盖了秦王的丹批。湫洛壮着胆子侧头看去，一支金质的御笔直挺挺地插进自己的手掌，翻搅出新鲜的皮肉。他的胃里一阵抽搐，侧过头去不敢再看。
秦王冷笑一声，拂袖而去。
空挡的书房里，除了弥漫着的血腥味道，再也没有任何声响。湫洛伏在案上，死死咬着下唇，努力抑制着即将迸发而出的啜泣。因为每动一下，就会牵动右手的伤口一阵锐利的疼痛。
须臾，听见外面传来轻巧的脚步声，池影边向里走边问道：“主子怎么了，为什么刚才陛下那么生气地……”
话音未完，就被瓷杯打落的声响打断了。湫洛微微抬头，看到池影用手捂着嘴，睁大了眼睛，眼眶里满是不可置信的震惊。就在片刻，她满心以为为陛下创造了与主子独出的环境，可是这才一盏茶的功夫，等她回来，看到的却不是和睦的场景，反是主子面上失尽血色，被御笔活生生地钉在了桌上。原本好看的人儿，凌乱的头发贴在脸上，憔悴得让人心痛。
湫洛牵动已经干裂的嘴唇，勉强牵出一个苍白的微笑：“你哭什么，我这不是还活着。”
池影这才回过神来，连忙跑上前，掏出手帕先压住上面冒血的伤口。可是笔还嵌在伤口里，哪里压得住，白色的娟帕立即被浸成血色。池影用力想要把笔拔出来，但秦王自幼练武的气力哪里是她一个小宫女比得上的，她这一拔，非但御笔纹丝未动，反痛得湫洛皱起眉头。
池影吓了一跳，触电般地抽回手：“主子痛么……”眼见血越流越多，池影急得眼睛都红肿了，她光看着就觉得痛，这娇弱的主子怎么能忍受得了这样的委屈。
池影一时手足无措，却不敢向秦王去求情。
这时，她想到一个人。虽然身为一介宫女去求情委实僭越了，但她知道，只要她去求那位殿下，主子一定可以得救。
“主子再忍耐一下，池影马上回来！”池影将帕子压在伤口上，又撕下衣角的几片布缕固定住，勉强减缓了血流速度，立即飞奔出去。
没过多久，只听见外面马蹄声飞扬，紧接着，公子枢大步飞奔而入，直奔书房。进来的片刻，湫洛听到枢的脚步顿了一下，显然是被眼前的景象惊住了，但枢没有犹疑，立即快步来到湫洛身边。枢没有询问怎么回事，只是安慰地说：“别怕，马上好。”
这时，池影也紧跟着跑了进来：“殿下，太医都在门外候着了。我家主子整个手都被钉住，请小心……”下面的话池影显然说不下去了，眼泪唰地夺眶而出。
枢点点头：“知道，命他们进来。”然后他蹙眉对湫洛说：“忍一下，马上好。”