然，这都是后话。
60.
枢此时想起一事，突然说：“今日皇兄还提到春节之事。按照以往的规矩，宫里都会举办酒宴，邀请官员及家属同乐，今年亦是照常。”
湫洛听了心里黯淡，心道你同我说这些做什么。但表面上只是点点头。
枢看他这幅反应，噗嗤就笑了，用食指戳戳湫洛的鼻尖：“别一副被人抛弃的样子，放心吧，我只是去应酬着出现片刻，一旦酒宴开始，便会早早退回来陪你。”
湫洛听了倒是奇道：“公子好好的参加酒宴，与我何干？”
这话其实只是惊诧，可说出口，却有了几分嗔怪和不满。枢更是听了好笑，却忍着，只说：“湫洛公子住在我暖阳宫，我怎么能让你冷冷清清的过新年？反正宫中酒宴年年相似，可有湫洛公子的新年，说不定今生就这一次。”
枢分明言语含笑，可是湫洛却平白听出了无奈来。他确认般的看向枢，可枢公子却是是在微笑。
“大可不必。”湫洛谢绝了。
“放心吧，”枢这话说得真切，“我知道你心里苦，有什么尽管与我说。莫非到了现在，你还不能完全相信我？”
“这倒不是……”湫洛真的说不出口这并非枢的错。那当中有太多的缘由，和与那个人的纠葛，是湫洛所不堪承受的。
湫洛记得，去年的春节自己还蜷缩在秦王的怀里，与他一同看歌舞。自己不胜酒力，却逞强要喝，结果弄得秦王愤愤站起，不顾群臣正在观赏歌舞，强行把自己打横抱起，带回了神武殿。
那时自己分明还未醉，只是微醺而已，神智尚清楚，却借着酒力死活不肯进屋去睡觉，甚至还对秦王胡来。秦王宠溺地任自己上下其手，却最终还是将他压倒在神武殿前的台阶上。那时候满阶都是细细的雪花，天空中闪烁着宫灯红彤彤的光色，甚至春联迎风照耀。
他们遣了神武殿全部的宫女舍人，在殿前胡作非为。那个时候，宫中正好到了放灯的时辰，大臣的女眷们做好了各式各样的天灯，一齐放飞在夜空。
湫洛躺在秦王怀里，微微睁开因秦王律动而弥蒙的双眼，恰巧看到这一天的艳丽，内心涌上说不出的澎湃感动来。他不自觉地抱紧了秦王，隔着秦王的肩头，被送入云霄。
次日醒来，两人都绝口不提昨夜的荒诞，只是彼此搂着，像两个做了坏事的孩子，偷偷地互望着笑。
那时的幸福如同昨夜一梦，诸般甜蜜在今天，却变成了最苦涩的回忆。
湫洛想及秦王，内心无尽空荡，眼泪无声地顺着脸颊留下来，又怕枢看到，连忙别过脸去，偷偷用手背擦。
枢哪能看不出，方才湫洛一个人发呆了那么久，他就知道湫洛又想起了秦王。可是，他又能为之奈何？他多么希望，湫洛爱上的不是他的哥哥，而是他！
如果是他，即使他给不了他天下，却不至于让他这般心碎。
此时，唤樱奉了两盏药碗进来，并不知刚才发生了什么，只是笑道：“两位病公子，喝药了。”
巧笑间，双髻上的簪花步摇花枝乱颤。湫洛看着这般和善的女孩，心里略微爽快了一点。
唤樱把药摆好：“这个是主子的；这个是湫洛公子补筋骨的。”
两人端起药碗，左手衣袖掩了，饮下，然后放回唤樱手里的托盘中，从一而终就是同时同势，整齐划一，连唤樱都不禁笑了。
湫洛看着好玩，破啼为笑语：“我们两个病秧子，真可谓‘同是天涯沦落人’，竟要一起喝药。”
枢亦大笑，口上附和：“谁说不是呢”。
枢见湫洛心情略有好转，连忙趁机说了些趣事，免得湫洛又想起什么。枢知道，湫洛心底的伤太深，即使此刻是笑的，却也会在下一时转悲。他也知道，只要自己不在，湫洛就会一个人发呆发好久，对周遭不管不顾，只沉浸在自己的悲伤里。
枢冲唤樱点点头，唤樱授意，扯了药碗，片刻仰着红彤彤的笑脸回来，竟是跑回来的。湫洛看到唤樱手里提着个小篮子，问：“这是什么？”
唤樱神秘的一笑，却递给了枢：“这是公子送你的礼物。”
“诶？”
枢也笑道：“你先把眼睛闭上。”
“这又是哪一出？”湫洛被蒙在鼓里，愈发好奇。
“公子先闭上就是了嘛！”唤樱嗔笑，欢悦地跑过来，小手蒙上了湫洛的眼睛。
“把手伸出来。”枢说。
湫洛依言伸出双手。掌心，传来毛茸茸的触感，还带着温热。
唤樱放了手，湫洛睁开眼睛——只见一只只有手掌般大小的白兔，正乖乖地缩在他的双手中，红红的眼睛望着他，甚是娇怜。
61.
“好可爱！”湫洛看着欢喜，忍不住捧在脸边，用脸去蹭兔儿柔柔的背毛。
“喜欢吗？”枢含笑看着他，眼底尽是宠溺。
“嗯！”湫洛狠狠点头，满脸久违的欢乐。那白色的小兔儿唿扇着鼻翼，真真让湫洛爱不释手。
“它叫琼儿，”枢说，“取‘琼宫玉兔’之意。”
“琼儿？琼儿~”湫洛唤了兔子好几声，那小东西竟真的能听懂般，竖起了耳朵，抬起头去蹭湫洛的脸。
“呀，琼儿在舔我！我一直不知道兔子也会舔人的！呵呵，你别使劲往我衣领里钻~”湫洛实在对这小家伙没有办法，也许是天气冷，琼儿一直想往湫洛衣服里钻，扰得他好痒。
“许是冷了，”枢递过来一条绢子，“用这个围着它罢。”
“嗯。”湫洛也拿了自己的绢子，一起裹着琼儿。果真，那白乎乎的绒毛团就乖乖地蜷在湫洛手里，任他理着自己的毛儿。
“琼儿真的乖了。”湫洛侧脸微扬，那个舒心的微笑，让枢看得心都醉了。
湫洛伸出手，捻起了枢肩上的一根兔毛。这个小小的亲昵动作，让枢心头暖暖一跳。
湫洛抱着琼儿，枢就在一边给他剥甜枣。湫洛不喜欢吃枣皮，觉得太干，况且太医也说过，枣皮不好消化，不适合体弱的人吃。枢就把晒干的枣子掰开、去核，然后用小银匙舀了里面的枣肉，送到湫洛嘴边。
枣子小，不好剥，枢就慢慢的剥，然后一小口一小口的喂给湫洛。湫洛也许是习惯了枢喂他东西，近来也不再别扭，大大方方地吃了。
枢给湫洛剥枣肉，湫洛就把剩下得枣皮喂琼儿。
“喂它这个做什么？”枢想伸手阻拦，他还以为琼儿不吃，谁知这小家伙似乎很喜欢吃甜食，竟然吃得很香。
湫洛看了很高兴，摸摸他的小脑袋，心里更是欢喜。
这一天两人聊得竟是欢快，湫洛一扫前几日来的沉闷，终于有了些笑颜。而这种变化影响了枢甚至唤樱，整个朝笙阁的氛围都变得轻松起来。
晚餐前，枢借口离开了片刻。唤樱推了湫洛先进去，然后开始一一布菜。
“怎么现在就布菜了，枢呢？等他来了再摆吧，免得凉了。”湫洛看着一桌子揭了盒盖的佳肴，问唤樱。
唤樱一边挑开佛跳墙的盖子，一边笑道：“主子马上就到，公子且先坐着。”
果然正说着，枢就从外面回来了，手里还捧着一个瓦罐。
湫洛看着其貌不扬的瓦罐，不以为意地笑道：“去了这么些时间，就是为了这个？”
“嗯。”枢在湫洛旁边放下了瓦罐，揭开，一股子香气就化作水汽扑面而来。
湫洛凑上前小狗似的吻着：“好香，是清炖的龙骨汤，放了冬瓜更好些。”
枢接过唤樱递来的汤匙，为湫洛乘了一碗，说到：“我知道你喜欢，自然是放了的。还有些天麻人参枸杞，不至于太多，食疗正好。而且，我知道你虽喜欢肉，却怕腻，所以刚已经细细的撇了油花……”
枢说到这里递过碗：“多喝点，冬季的大骨汤不仅暖身子，还对你养筋骨好。”
湫洛接了汤碗，端在手里，暖暖的。方才听枢这么说，有点意外：“你亲自去撇了油花？”
还不等枢说什么，倒是唤樱先一步上来抢了话头：“何止是亲自撇了油花，这骨汤可是主子早朝前就去膳房亲自炖的，一直煨在炉子上，让宫人看着；回来又照料了许久才来的。刚刚尝了又尝，撇了好久的浮油，又用豆腐浸过了，才端来的。”
“此话当真？”湫洛听得颇为意外，看向枢。
枢一如既往地恬淡轻笑，分明做了很多，却是毫不在意、甘之如饴：“我知道公子怕腻，担心厨子做的不合胃口；况且公子近日来食欲不佳，都是吃的清淡，太油腻了恐怕滑肠腹泻。”
湫洛喜欢这汤，清淡而香浓，带着冬瓜的清爽，正是他的最爱。听到枢说这话的时候，他正咬了一块肉含在嘴里，含糊不清地说：“嘱咐了他们切勿油腻便可，公子贵为皇子，怎么能做受这样的劳累？”
枢给湫洛剥着大虾，笑道：“毕竟是毫不相关的人，就算再怎么嘱咐，想必也不会太过上心，还是我来比较放心——来，张嘴。”
说着，把剥好的虾仁喂到湫洛嘴边。湫洛乖乖张嘴，默默吃了，一言不发。
此时无论说什么，都无法确切表达出他的想法。当枢说这话的时候，湫洛只觉得心底一阵暖意流淌而过，不徐不疾，温柔恳切。
与秦王那强烈而霸道的爱不同，枢的感情一如他的性子，缠绵隽永，无声滋润，没有一丝的压力。
湫洛此时心情平静无比，如置身潺潺溪水之泗，弱水萦绕，缱绻万千。
他闷着头喝完了一整碗的汤，却没有抬头，而是闷闷地说：“……真好。”
“什么？”枢问。
唤樱也道：“什么真好？”
湫洛还是埋着头：“这样，就像个家一样。小时候，我一直希望能够和父皇、母妃过这样的生活。我可以唤他们‘爹’和‘娘’，一家人围桌而坐，和乐融融，平凡而幸福……”
枢听了心有所触，不由地脱口自语：“如果你愿意，我可以给你这个家。”
62.
湫洛抬起脸，一瞬间，他瘦削的小脸上有着些微熠熠光泽。可那份光彩一瞬间就销落了下去，只是带着失落的叹息，轻声说：“怎么可能，你贵为皇子；而我，也是一肩国仇家恨。这样的你我，怎么可能将自己的身份抛弃？”
这话虽苍凉无奈，却是言之凿凿，枢当真无可辩驳，只好闷声不语。可在那阵冗长的沉默中，却分明有他小心翼翼地的低语：“如果你愿意，有何不可以。”
有何不可以？这虚名和桎梏，如何比得上一个自由的你？
湫洛将这私语听得真真切切，心里猛然间就漏跳了好几拍。
湫洛不知道自己此时是何心情，然，枢的那番话，却明明白白地烙在了他的心里。此生此世，有一人愿意为他如此，也算足以。
即使他们是咫尺天涯，即使这只是错误的缘分，却也是他湫洛的福气了罢。
他湫洛受此悯恤，何德何能……
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湫洛原本以为，在暖阳宫朝笙阁中等待时机的日子是漫长的。可一晃，竟然就到了年关。
即使朝笙阁的内殿日日大门紧锁，可外面张灯结彩的欢乐声音，还是或多或少越过了高大的宫墙，传进了湫洛赖床的梦里。
他知道，此时无论哪里都是一派新年的热闹景象。纵是最贫穷的农户家，甚至是狱中关押的犯人，都会准备一些吃食和彩头，为几天后的跨年之夜而忙碌。
这世间怕只有他这里，如斯遗世独立，这般空冷寂寥。
湫洛知道，起早了，也没有什么事可做，便在床上躺了很久，方才懒懒地起身。唤樱不在。反正不出门，也无需繁衣重饰，湫洛只穿了袄衣、裹上一条毛皮的毯子，就移到车椅上出了门。
门扉被推开的一瞬间，湫洛不由微微一愣，心里忽地凉了半截。
只见在庑廊之外，站着一人。那人束着淡墨长衫，青丝吹散，竟是毫发未束。在这样瑟瑟的秋风里，那人竟没有多加任何大髦的外衣，却依然凌风站着，久久长视远方，竟像是在看着风。
湫洛看到那人，心里暗叹不秒，面上却敛着慌乱，只是平平地开口：“扶涯公子？”
扶涯听到湫洛出来，转过了身。长眉星目，直鼻削面，不带任何表情的脸上，沉稳和肃穆竟比当日初见时更甚。
湫洛知道，扶涯的出现意味着自己已经暴露了，心里竟有一种视死如归的苍凉。到了这个时候，湫洛反而心静如泉，只是问道：“他知道了？”
“不。”谁知扶涯竟简洁地否认了。
“不知道？这怎么可能？”这个回答让湫洛倍感意外，将信将疑。秦王的搜捕令贴遍了天下，人人都知道他在找他。而扶涯是秦王的亲信，又冠着先知和智者的美名，怎么可能找到了他，却不让秦王知道？
扶涯如此睿智，自是看出了湫洛的质疑，冷道：“公子信与不信，是公子的事，扶涯此次而来只为一事。”
湫洛上下审度了扶涯良久，这个人不仅没有一丝表情，连身子都不曾动过分毫，完全看不出有何破绽。细想一下，自己确实没什么再好被算计的了，也就释然。于是坦然地靠坐在车椅上，道：“愿闻其详。”
扶涯上前几步，看着湫洛目不斜视：“在说出此事之前，我要先确认一下，公子当真不愿意回去？”
“公子来是捉我回去的？”湫洛听了有点不快。
“不是。”
琼儿此时恰从一旁跳过来，湫洛躬下身子，将手掌摊开放在地上，琼儿通人性，自己跳了上来。湫洛怀抱着琼儿，冷冷说：“既然不是，就休要再提此事。”
扶涯这时不再看湫洛，而是看着湫洛手中的白兔，似是了然一般：“这是公子最后一次机会，公子若是肯放弃了自己的身份，扶涯可以让燕国的湫洛‘死去’，而公子，便只是秦王陛下身边的宠儿——自然，看公子此番景象，也是难回心转意了。我只想最后确认，若是再有一个机会，公子可愿回去？”
“不愿。”湫洛的回答毫不迟疑。
刚才那一瞬间，他差一点就动摇了。可是，他不能再这样。即使回到秦王身边，他怎么能放得下父皇和燕国，放得下九泉含恨的丹，放得下平白消殒了的惜琴？
是的，这是他最后的机会。他若是败了，就只能是关在秦宫的傀儡，虽然守着秦王，却不能再陪他诗酒天下。他不能让心爱的人，整日看着这样的自己；亦不能怀着二心，与秦王共眠。
扶涯是聪明人，湫洛的心思在他眼中无所遁形。其实他早就知道结果，问清楚了，只是向湫洛提最后的醒罢了。
“知道了。”
扶涯点点头，却是衣襟一甩，对着湫洛直直跪下，深深叩了一首。湫洛怎么也没想到扶涯会行此大礼，一时间没了主意。他只当是扶涯还不死心，正要出言讽刺阻止，却听到扶涯起身说：“既然公子心意已决，那扶涯代替苍生谢过公子。公子虚怀若谷，即已经下了决心，还请公子莫再动摇。千万千万。”
这话说得湫洛愕然无语，半晌才问：“这是何故？”
扶涯弹了弹淡墨的长衫，说：“湫洛公子是聪明人，可看得清这天下局势？”
“六王毕，四海一，天下之势众望所归，秦王必将履至尊而制六合。诚然，他要诸侯流血漂橹，却也安定了后世江山，长远而言，万民福祉，”湫洛说罢，幽幽叹息，“——这些，我又何尝不知道？可是，作为燕国皇室，我们各司其主，以敌国为狼，死在沙场便是英雄，决不可因此拱手相让被后世唾骂无能——若是湫洛死了，即使保不了这江山，也希望尚存有一丝颜面，能够谒见九泉下的列祖列宗。”