“湫洛公子，请做我的发妻。”
枢将头沉沉垂着，面色挡在袖后，看不出神色。可是听声音，却分外认真，不含一丝玩笑。
湫洛怔忪在当场，许久才将手伏在胸口，只觉得那里微微动荡，暖流潺潺。他噗嗤一声笑出来，为的是枢这番严肃；然，终究不禁轻轻开口，软糯地应道：“好。”
“当真？！”枢满脸惊喜的猛然抬头，满是狂喜和难以置信。刚刚听湫洛笑出声，还以为此事无望了。
湫洛更是好笑地点点头：“亏你费尽心思弄了两套红衣，原来就是想今日迎娶我？”
“……公子当真聪慧。”枢见心思被识破，有点赧然。
湫洛佯作嗔怒：“你还叫我公子？”
“啊？”枢微怔片刻，立即满面柔和的欢笑，一把将湫洛搂进怀里，甜腻地唤道：“洛儿！”
“嗯。”湫洛满意地点头，在枢唇上小啄一下，以示奖励。
这一吻浅浅淡淡，却让枢内心狂跳不止。谪仙一般的人儿可能知道，这一吻已经一发而不可收拾。枢拦过偷吻成功就要躲开的湫洛，附上唇瓣，将这个吻延伸得更加深远绵长。
一天的宫灯照亮了整片湖面，隐隐看去，柳岸烟雪，百里成素。
也许是此情此景使然，不知不觉间，两人的衣衫已显松散。骤时，一阵冷风卷了些许雪沫而入，拂了湫洛略微袒露的前襟。他猛地打了个寒战，先前迷醉的情丝醒了大半，秦王威武俊朗却倍显孤独的容颜忽然出现在脑海里，让他身子不由地僵了一僵。
“……不要，枢。”湫洛低低地吐出这句来，眼底是掩不住的风沙和愧疚。
枢略松了紧抱湫洛的手臂，正视湫洛，却是满眼了然的温柔。
“对不起……”湫洛低头。
谁知枢非但不生气，却将他拥在怀里轻吻发丝：“没关系，我会等你。”
等你完全忘记他，等你不再背负这样沉重的负担，等你只是湫洛、而我只是枢的时候，我才会要你。
在这之前，无论多久，我都会等你。
这一夜，是枢今生最快乐的时候。
这一年的除夕，湫洛成年加冠，而他所爱的湫洛接受了他的感情。无论怀中的孩子有着多么沉重的负担，和难以磨灭的伤痛，他却为自己能够给他一个承诺而开心。
看着枢那么费心的讨好着自己，湫洛捧着手中枢做给他的雪兔子，暖暖地笑了——罢了，秦王又如何？他的爱太过沉重，他的心里不只有我，还有一片广阔的江山。而我，要如何与江山相争？
湫洛偷偷看了眼正为他沏茶的枢，心想，而眼前的这个，他给我的恰是我最渴望的温柔，是我最渴望的东西——家。
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除夕午夜，神武殿中，万盏宫灯一齐飞上天空，放灯的宫女官眷站满了拱桥、湖畔。水袖曼舞成岚，宫乐铮铮若水，觥筹交错，不胜繁华。
恰逢此时，瑞雪飘絮，为跨年平添了几分溢彩。
秦王端坐在酒筵之首，远观阶下百官朝贺，喧闹非凡，心里却是无限感慨。他纵是万千荣宠，而这高处寒风尤甚，坐得久了，连心都是凉的。
他掩袖猛地灌下一杯烈酒，眼角不着边际地游离到身边——偌大的王座上，只有他一人独饮。
去年今日，那个坐在身边的孩子不在这里。
67.
秦王的心里忽而生出几分空来。
此时，阶下一名皇亲举杯来贺，无非是说些长寿国泰的祝词。末了，忽而提议道：“难得陛下雅兴，又有细雪相伴，还请陛下赐一酒令，也让我们做些应景儿的词句来。”
此话一出，殿下文人皆是附和。
秦王藏起心中的苍凉，朗声笑得浑厚响亮：“好。”
此话一出，满座皆安静下来，都将目光投向秦王。秦王泰然将手按在桌上，淡淡扫视了满场，遂将金箸轻轻一击案牍，朗声道：
“毫飨流筵兮英雄酒，觥筹交错兮朝臣觏。”
话语落定，片刻的沉寂之后，便有人且赞词工，且急切对仗。筵席一下子热闹起来，依座次而定的酒令就此开始。秦王无暇听他们究竟接了些什么来，只是又满饮一杯烈酒，轻轻叹息道：
“落千寒兮孤枕寒羌，有美人兮不在东墙……”
末了，干脆提起酒壶，一饮而尽。
池影知道秦王是不酗酒的人，喝得多了便容易出纰漏，可今日守岁，自是不打紧，故而秦王才将一切压在心底的愤懑一饮而尽。
只是，这样的秦王，好生让人心疼。
池影悄声近了秦王，恭恭敬敬地劝道：“陛下，夜深了，是否要杯暖茶？”
“茶？”秦王唇角冷笑，将酒壶丢给池影，示意她再换一壶来。
池影劝解不来，只得递了新酒过来，在心里求着上天将湫洛公子还回来。因为只有他，才能解的了陛下的心结。
秦王不待池影放定酒壶，便一把抓了过来，用眼神指了指坐下：“要什么茶，你看那里。”
池影不解，顺着秦王的示意看过去，坐下的百官正玩得热闹，没有什么不妥。可秦王必定意有所指，池影又看了再三，直到余光落在一处无人的软垫上，这才心生出多少不安来。
“那个座位是……”池影有点犹疑。那个首座的高位，可不是一般人坐得的，而今，那个人却不知道去了哪里。
秦王冷笑，说：“开席没多久，枢就走了。”
“这……”池影不好多说什么，可心里也知道此事不妥。秦王带人围了暖阳宫是为何，整个秦宫人尽皆知，可将暖阳殿搜了个底朝天却什么都没有，此事也就此作罢了。而现在，身为公子却中途退席，若说枢宫中无所牵挂，委实不妥。
蒙恬的的座次就在秦王不远处，他虽然参加了酒宴，到底不喜欢那些文人卖弄诗词，况且保卫秦王的侍卫是他的人，他自然有责任注意周遭的安危。刚才枢悄声离开，蒙恬早就看在眼里，此时见秦王示意，悄悄上前禀告：“陛下，刚才咱们的人回禀，枢公子先回宫了。”
蒙恬说罢，偷偷抬眼看秦王的意思，可秦王只是饮酒，一语未发。
“陛下有什么疑虑吗？”蒙恬有些不解，枢不过半中离场，兴许只是身体不适，可秦王的神色却分明阴冷得吓人。即使猜不透秦王所想，蒙恬也知道此事另有内情。
扶涯在下面将一切看得明明白白，心里暗叫不好，连忙冲泷药寒使眼色。泷药寒虽然不知道扶涯和湫洛私下里的盟约，但他也隐约明白，湫洛对秦王有着何种影响。此时若当真在枢宫中搜出些什么，不仅保不住枢，兴许秦王盛怒之下，连湫洛都活不了……
就算秦王额外开恩留了湫洛，可凭借湫洛此时心里的恨，这日后种种，难免不是祸患遗根。
这小王爷虽然平素最厌恶宫里人用心机，此时为保秦国大局，只能端了桌上的一杯茶盏，躬身上前。
“陛下，夜凉，暖暖身子，”泷药寒将热茶递到秦王唇边，却趁势在秦王耳边低声飞快道，“臣有事禀告，借一步说话。”
泷药寒的声音极小，只有秦王敏锐如猎犬的耳朵捕捉到。秦王不动声色地喝了那杯茶，对蒙恬道：“枢弟身子微恙，无需介怀。朕也累了，你们自是娱乐便可。”
说着，真的伸了手，就要起来。池影连忙来扶，泷药寒也忙在另一边搀扶秦王起来。
“啊？”蒙恬听了挠挠头，怔忪了，好久，最后只能憋闷地“哦”了一声，退回席上。刚刚坐定，却看到扶涯意味深长地看着自己，连忙凑过去问：“老狐狸，这是怎么回事？”
扶涯泯茶，答得不徐不疾：“君心莫测，非礼勿视。”
“哈？”蒙恬一副消受不起的表情，转过去不再理他。和扶涯那个老狐狸，果真是话不投机半句多啊。
座上，秦王站起身来，却并未马上离开。他隔着一天的灰白飞雪，遥望天际的红色宫灯。许久许久，在心中长长地叹了口气。
湫洛啊湫洛，朕要拿你怎么办？纵是现在当真捉了你，你却还能活得了吗？
朕……是该继续追查，还是就此放手？
秦王忽而觉得浑身无力，将身子向后倾了倾，微微仰着头，闭上眼睛。眼底，没了明火烨烨的华灯，除却耳畔喧闹的筵席，就只有一片深邃的浓黑。
他知道，湫洛与这满朝臣子不同，那是他唯一无法靠武力征服的人——湫洛不是朝臣，不能威逼恫吓；他亦不是女人，万不可断了后路哄骗强留。湫洛，他是一国的公子，而今为太子，他有自己的国土，自己的背负，自己那一方骄傲的天下。
朝臣见秦王站起来，纷纷安静下来，向上座投来了目光。泷药寒漫不经心地冲下面略笑，扶着秦王道：“陛下累了，本王先扶陛下去休息。陛下口谕，诸位自是娱乐，无需介怀。”
神武殿下立即是一片谢恩跪拜，随即又重新热闹起来。
秦王揉了揉太阳穴，兀自在想，湫洛过往的怯懦让自己错误地判断了他。事实上，湫洛，应当是站在与自己同等的立场上的。
夜色如磐，秦王的眼底骤忽闪过一丝杀气——自己断了他的双足都留不住他，那么，湫洛他究竟是有多么厌恶自己！
风忽然起了来，卷动得宫纱猛烈飘抖。一天的风雪被吹起，似是扬尘千万，满目苍白。
泷药寒扶着秦王一路进了神武殿的内殿，过了几重的屏风和雕门，外面的热闹喧哗便被摇摇阻隔。秦王在三进的厅里坐定，挥退池影，冷眼看着泷药寒掩了雕门，一言不发。秦王素来如此，他不急于求得，而是高高在上地等着别人顶礼膜拜。
泷药寒自然了解秦王秉性，他掩了门后，不待秦王发话，便向秦王规规矩矩地躬身行礼：“陛下，请您放手吧。”
68.
“放手？”
秦王端坐在包了金的沉香木椅上，两袖随意架在扶手边，看似慵懒华贵，却也不怒而威。一双鹰目微微眯起，昭示着他对泷药寒这句话已经没有什么耐心。
“泷药寒，你将朕骗回来，就是为了说这个？”
“不假。”泷药寒依旧保持着深礼，没有起身。他明知道秦王现在已然心生怒火，却还是回答的不卑不亢：“臣并非假意欺骗，此话字字肺腑……”
泷药寒话音未落，喉头却被一个强劲的力道猛然提了起来，随之重重地摔了出去，生生撞在石料的桌子上。泷药寒虽是习武出身，这一掐却在喉管，难免头晕目眩，还未待他起身，脖颈再次被人死死扣住，硬生生仰过去压在了石桌上。
“咳咳咳咳咳——”
秦王天生神力，此时愤怒之下哪里会手下留情，纵是泷药寒，也还是被秦王桎梏得几乎窒息。
秦王危险的眼眸此时虽冰冷如雪，暗里却已经波浪滔天。他沉着声音，似是沉着无尽的愤怒，低吼道：“连你也这么说！”
泷药寒几乎窒息，他强忍着喉头的奇痒，道：“臣等只是……咳咳，担心而已。咳……咳，臣等仰赖陛下、寄命秦……咳咳，国，怎能看着陛下为了他消沉！”
秦王手上的力道略松了松，许久，似是自语般轻道：“放手？谈何容易。”
泷药寒许久才觉得好受些，却不敢妄动，只是小心地道：“只是一个心间的寄托，说易不易，却是说难也不难。若真的放开了去，真也是谁人都可以罢了。”
又是这句话。秦王冷如冰刀的目光骤然间划了过来，他死死地盯住泷药寒，像是要把他看穿过去。然，这明眼朱唇、江湖味十足的小王爷，却亦是直视他，毫不退缩。
那个时候，他也是这么说的，也是用这样的目光，看着自己。
秦王想，若他能再略聪明一点，何苦受那时的痛？
当年，自己以为就这样弄丢了湫洛，甚至几乎一度不再抱有信心能够找到他。秦王将所有的愤怒都倾泻于战场之上，所及之处，但凡找不到湫洛的蛛丝马迹，他就屠城泄愤，恶名亦由此传开。
某个夜里，得胜归营，三军犒赏。唯有秦王独坐在军帐之中，将数缸冷酒饮得烂醉——还是没有那个孩子的消息，或许，秦王想，他早已经死在哪国的宫室深处。
在这个战乱的年代，皇子去他国为质已经不是新鲜事，而一国为了疆域背信弃义导致质子被害亦属平常。当年的自己，不就是这么过来的吗？
一想到这里，秦王就心绪烦乱得异常。
此时，唯独一人敢冒险进帐，抢了秦王手中的酒缸——那个人，就是当年的前锋、而今的王爷，泷药寒。
当时的泷药寒年轻气盛，虽然喜欢巡游江湖，却也并非全然不关心国事。他见秦王如此颓唐，不由得气从中来，怒喝道：“秦王要的，不过只是一个心间的寄托，说易不易，却是说难也不难。若真的放开了去，真也是谁人都可以罢了，这是造的什么孽！”
言罢，竟然论起一拳，直击秦王。
秦王就算是酒醉，却哪里容得他放肆，闪身灵敏地躲过，怒喝道：“你这是做什么！”
泷药寒自知不是对手，松了紧握的拳，道：“秦王，您是未来的天子，需要一制六合！届时什么宫人美人没有，又有什么人，让你如此不可替代！”
“哼。”秦王闻言冷笑，“朕的事情，还轮不到你来评点。”
凌厉的眸光一闪，秦王将泷药寒一拳击倒在地上，欺身便压了上来。
泷药寒只闻得秦王身上浓重的酒气，他的双手被紧紧地桎梏住，丝毫动弹不得。可他却是不怕，他不相信秦王会杀了他，既然不会死，便没有什么可怕的，于是坦然道：“陛下，如果需要，末将会为您寻找泄欲的美人，何苦这般呢。”
那时的泷药寒，根本无法明白秦王的心思。
这话触怒了秦王，又是一拳落在他的唇边，血腥立即荡漾在齿间。秦王的声音本就低沉磁性，此时听来愈是阴凉：“你若再说这话，朕便不会再留你！”
末了，竟然是苍凉的大笑。泷药寒从未见过这样的秦王，委实吓了一跳。可接下来发生的事情，让他更加锥心刺骨。
“既然你不懂，朕就让你明白，并非所有的欢爱都是食之有味！”
低雷般的声音炸响在泷药寒的耳边，不待他明白过来，战袍就已被秦王撕成碎片。
泷药寒根本记不得自己究竟是怎样被秦王要了，唯一的记忆，就是身下撕裂般的剧痛，和秦王身上混着龙涎香的酒气……这样毫无感情，甚至是近乎惩戒的交媾，让泷药寒隐隐约约感受到了秦王的痛。
他依稀能够感觉到，这位叱咤风云的帝王，身子却是那样的冰凉。
翌日早晨，当秦王醒来时，瞥眼便看到了地上的人。
泷药寒浑身血迹斑斑，若不是一夜粗暴的占有留下的吻痕，这样看去，竟更像是被上了刑罚。他还保持着昏迷的姿势，精壮的线条下浑身赤裸，衣服在身下碎了一地，两腿之间红白相间的浊液已经干涸。
秦王用食指和拇指揉了揉发痛的太阳穴，隐隐约约记得昨夜发生了什么。酒，确实不是什么好东西。
秦王不会去道歉，他素来便是这般高傲，甚至不会觉得对这个昏死在地上的人有愧。只是，从那以后但凡遇到烦心的事，秦王再不会饮酒。
秦王出去后，扶涯便奉命来看泷药寒。没有人知道究竟发生了什么，只是当泷药寒在自己帐内昏睡了一天之后，他便消失了。军中都传闻他奉命去邻国做了细作，可半年后，泷药寒又回来了。